Perché l'Italia sud-orientale è la prossima destinazione alla moda

1. La campagna

Guidare in auto attraverso la Toscana è una classica esperienza di viaggio. Il backcountry pugliese presenta la stessa serenità pastorale del suo omologo toscano più famoso, ma senza gli alti costi e le grandi folle della Toscana. In realtà, questa è una delle zone meno visitate in Italia, quindi quelli che esplorano in auto o in bicicletta si sentiranno come se avessero il paesaggio spazzato dal sole – per la maggior parte mediterraneo con cactus, ulivi, alberi di limoni e pergole – tutto a se stessi. Tra vigneti, pascoli e dolci colline di grano ci sono hotel signorili in conventi medievali convertiti e fattorie storiche e incantevoli paesini con strade di ciottoli e piazze calcaree.

2. Le spiagge

L'Italia sud-orientale ha più coste di qualsiasi altra regione del paese. La penisola salentina pugliese (la parte più a sud della regione) è attraversata da due mari blu zaffiro – l'Adriatico a est e lo Jonio a ovest – così spiagge meravigliose sono sempre facilmente raggiungibili, sia in auto, autobus o treno. Le località turistiche dell'Adriatico di Torre Dell'Orso e Otranto (la città più orientale d'Italia, costruita in cima a un promontorio roccioso) sono particolarmente apprezzate per le loro spiagge rilassanti, come la Baia d'Oriente a Torre Dell'Orso e la Baia dei Turchi a Otranto. Più a sud sull'Adriatico, Porto Badisco ha una grotta con pitture rupestri; si dice che la spiaggia sia stata visitata da Virgilio quando fugge da Troia. Molte delle spiagge in questa zona sono tranquille insenature incorniciate da pinete e imponenti scogliere calcaree con grotte marine.

Sullo ionio, Porto Cesareo tira in vacanzieri con le sue coste sabbiose, acque turchesi e bar sulla spiaggia locali. Le spiagge incontaminate di Torre Mozza , a circa 75 minuti di auto lungo la costa da Porto Cesareo, sono meno affollate di alcune delle più famose destinazioni balneari. Giù all'estremità meridionale, la città portuale di Santa Maria di Leuca e il suo famoso faro e la basilica adiacente si librano su aspre scogliere e acque poco profonde e cristalline. A breve distanza si trova Pescoluse , che è conosciuta come le Maldive del Salento.

3. Il cibo

Le paste ripiene di formaggio, le salse pesanti e i salumi del centro e del nord Italia ricevono tutta la gloria gastronomica, ma il semplice, semplice cibo del sud-est è una delizia per se stesso. Qui, tutto ruota attorno al Vecchio Mondo, agricoltura biologica e pesca, e cucina leggera e senza fronzoli (e vino locale frizzante, ma ne riparleremo più avanti).

Il suolo ricco di minerali della regione e il sole per tutto l'anno sono irresistibili per ogni tipo di vegetazione che produce cibi deliziosi: ulivi, limoni, fichi e susini; piante di carciofo e pepe; e viti di pomodori rosso ciliegia. La maggior parte del grano duro italiano (usato per produrre pasta) viene coltivato in Puglia. Lungo le 500 miglia di costa della regione, i pescherecci si immergono nelle acque dell'Adriatico e dello Ionio e tornano in porto carichi di ricci di mare, aragoste, gamberi e pesce spada.

Nelle città e nei villaggi di tutta la regione ci sono fantastici ristorantini e venditori ambulanti che vendono pasti e spuntini realizzati interamente con ingredienti locali (da non perdere polenta fritta da una bancarella di cibo in spiaggia). Tipici piatti casalinghi includono lo stufato di agnello e piselli, cozze saltate con spaghetti freschi e orecchiette (pasta a forma di orecchio originaria della Puglia) condite con erbe fresche e olio d'oliva fatto in casa. Oppure puoi semplicemente scegliere di sopravvivere su pezzi di pane fresco con burrata densa e burrata e bicchieri di prosecco freddo.

4. Il vino

Per la maggior parte degli enofili, le parole "vino italiano" ricordano il Barbaresco (dal Piemonte ) e il Sangiovese (Toscana). Come il suo cibo, il vino pugliese – antico, di alta qualità e sottovalutato, ma in crescita – è un prodotto del terreno ricco della zona, del sole caldo e della brezza marina. La Puglia è la più grande regione vinicola del paese e una delle più prolifiche, con una viticoltura millenaria. Il Salento (patria di Lecce e della città vinicola di Salice Salentino) è particolarmente noto per i suoi vini, con vigneti in tutta la campagna. La pietra angolare dell'omonimo vino rosso di Salice Salentino è il negroamaro, un vitigno coltivato quasi esclusivamente in Puglia. Il vitigno più leggendario della regione, tuttavia, è il primitivo, che produce un vino abbondante e succoso con un'alta quantità di alcol.

5. Il tempo

La Puglia gode di un clima mediterraneo classico, con estati calde, inverni piacevoli e una media di 300 giorni di sole all'anno. Da dicembre a marzo sono i mesi più belli, ma anche allora il mercurio si aggira intorno ai 50 gradi Fahrenheit, facendo della Puglia una fuga moderata dagli inverni più freddi dell'Europa. In primavera, le temperature salgono agli anni '60 e il paesaggio esplode con fiori selvatici. Il caldo si intensifica a metà degli anni '70 a giugno, luglio e agosto – l'alta stagione turistica della Puglia. Anche se l'estate è la stagione turistica più affollata della regione, siamo tutti intenzionati ad andare in autunno. Questo è il tempo del vino e della raccolta delle olive, con feste e sagre gastronomiche che coprono la campagna.

6. La "Firenze del Sud"

Questo è il moniker della bellissima città di Lecce, capoluogo della provincia di Lecce e uno dei più importanti centri municipali della penisola. La città universitaria si distingue per i suoi 2000 anni di storia e l'incredibile architettura barocca, compresa la sua splendida piazza – non si può passeggiare lungo i labirintici labirinti leccesi senza vedere le delicate facciate in pietra calcarea (la pietra leccese è una delle principali risorse della città) con finestre con persiane e balconi in ferro battuto.

Boutique di lusso, negozi di antiquariato, bar, caffè, ristoranti e venditori ambulanti si mescolano con eleganti palazzi del XVIII secolo, monumenti romani e medievali e chiese storiche, tra cui la splendida Basilica di Santa Croce e la barocca Chiesa di San Matteo, costruita durante il ultimi decenni del 17 ° secolo. Mentre ci sono i pit-stop dei tour book – come la Villa Comunale, un palazzo storico circondato da incantevoli giardini pubblici – sono gli angoli più affascinanti di Lecce (come la pittoresca piazza, la Piazzetta Arte della Stampa) che catturano lo spirito della città.

7. Le città e i villaggi storici

Oltre all'antica città di Lecce e alle splendide spiagge e campagne, i pittoreschi paesini di pescatori e le tradizionali città pugliesi sono una delizia per la regione. La città murata di Gallipoli , situata su un'isola calcarea nel Mar Ionio, è un attivo porto peschereccio con un porto e strutture storiche come il Castello Angioino (costruito nel 1300). Il centro storico ha un ottimo lungomare con bar e ristoranti aperti durante l'estate. La nuova città di Gallipoli è anche a pochi passi, dove gli ospiti possono trovare più ristoranti e locali notturni. A circa 30 minuti di auto da Gallipoli c'è Ugento , una città portuale con una riserva naturale e un faro storico, e il villaggio di Torre San Giovanni , pieno di negozi, bar e osterie. Le città di Giurdignano (vicino alle spiagge incontaminate di Baia dei Turchi) e Cavallino (fuori Lecce) hanno entrambi resti storici risalenti all'età del bronzo.

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