Perché essere silenzioso con 46 sconosciuti è stata la vacanza più strana (e migliore) che ho preso tutto l'anno

Il silenzio è d'oro – e così sono le foglie.

Il mio ritiro è avvenuto al Won Dharma Center , nella boscosa Hudson, a New York. Quando non ospita ritiri come il mio, il centro funziona come un luogo di meditazione e di studio buddhista, e l'ambientazione è adatta per questo. È un luogo che si sente a chilometri e chilometri dal ritmo frenetico di New York , la mia casa ormai da decenni. Anche i nostri insegnanti, Josh Korda e Melissa McKay, sono venuti fuori dalla città. Fanno parte del gruppo Dharma Punx di New York che ospita regolarmente corsi di meditazione in città e ritiri multipli durante tutto l'anno in luoghi come Won.

È giusto dire che avrei potuto essere in ritiro per praticare il lavoro a maglia o imparare a camminare sul filo del rasoio e avrei potuto trovare il viaggio altrettanto tranquillo per l'ambientazione da solo. Il complesso è un insieme di edifici con una geometria così semplice che sono in totale armonia con la natura. Le loro finestre dal pavimento al soffitto e le travi in ​​legno chiaro incorniciano perfettamente la campagna.

Il fogliame del New England durante il mio ritiro era roba di cartoline: un vasto panorama di alberi che passavano dal giallo limone al rosso intenso. Ad un certo punto, un uccello azzurro si aggirava intorno ai rami, atterrando perfettamente al centro del tableau, e pensavo: "OK, natura, ora ti stai solo esibendo." (Dovrei dire che questo proviene da un urbanite indurito che trascorsi i suoi anni adolescenti ad esprimere a voce alta l'opinione, "La natura è stupida".) La bellezza dei boschi era innegabile.

Nei giorni lenti e silenziosi del ritiro, c'era tempo infinito per guardare il sole sorgere e tramontare appena oltre le dolci colline. Era il luogo perfetto per la riflessione silenziosa, ed ero grato di essere nel momento senza distrazioni – anche una conversazione o un libro – che mi avrebbe portato via da esso.

Allora, perché la meditazione?

"Meditazione" e "consapevolezza" sono diventate le parole d'ordine del giorno , ma sono entrato in questo ritiro un po 'uno scettico della meditazione. Avevo sempre amato la mia mente effervescente e il modo in cui i miei pensieri, sia stupidi che profondi, sarebbero diventati una bolla. Perché dovrei voler raffreddare i getti sul mio cervello giocoso che esce con i nuovi testi di "Suit and Tie" sulle note di "Pastrami and Rye"?

Il problema è che, come la maggior parte delle persone, la mia mente non è sempre un alleato. Molte volte, durante il ritiro e nella vita di tutti i giorni, mi ritrovavo a ripetere momenti dolorosi da precedenti rotture, drammi di lavoro, profondo dolore o banali frustrazioni: "Sicuramente ho detto al barista di Starbucks 'UNSWEETENED'!" – e mi sarei perso in loro. Come disse Korda in una conferenza, "I pensieri sono rapitori. Possono presentarsi come amici, ma poi ti buttano addosso un cappuccio e ti trascinano in un altro posto. "Se hai mai ripetuto un pensiero particolarmente doloroso più e più volte, allora sai cosa significa essere ostaggio di i tuoi pensieri.

La meditazione offre un modo per sciogliere lentamente questi percorsi logori nel cervello e trovare invece sollievo e liberazione. Nota che, come lo yoga, ci sono diverse scuole di pratica: Zen, vipassana, ecc. I meditatori principianti potrebbero apprezzare il campionamento di stili e insegnanti diversi prima di scegliere un metodo che ritengono sia il migliore per loro. Mi piace pensarlo in termini di esercizio: ci sono molti modi per rompere un sudore, quindi ti aiuta a sapere che cosa funziona per te, così ti ci atterrai. Il mio ritiro era un po 'un piatto di campionatori di stili di meditazione: metta, vipassana, pioggia … e facevamo anche meditazione sia a piedi che seduti. Vale anche la pena notare che la meditazione può essere praticata da chiunque. Non è legato a una religione o sistema di credenze, quindi è per il monaco e l'ateo allo stesso modo.

E perché il silenzio?

Il silenzio forzato può sembrare un po 'duro, ma è un'opportunità per disattivare le chiacchiere esterne. Come dice McKay, entrare nel "nobile silenzio" è come "un frullatore frigorifero". Quando finalmente si spegne, si avverte un senso di sollievo. "Proprio come un frigorifero, le chiacchiere esterne possono essere una piccola ma costante fonte di stress che non si notano nemmeno fino a quando l'irritazione non viene rimossa.

Anche la mancanza di contatto visivo può sembrare scortese, ma, ancora una volta, ha lo scopo di offrire sollievo. "Ti libera dal dover 'essere' qualcuno per gli altri", ha detto McKay. Anche i modi non verbali che abbiamo di mettere su una persona possono portarci via da noi stessi. Come ha ammesso un istruttore di yoga in ritiro, "Devo accenderlo per i miei studenti ogni giorno. È un sollievo essere qui e sentirsi come se non dovessi essere niente per nessuno qui. "

Per la maggior parte, ero felice di essere libero dal dramma sociale che di solito accompagna queste situazioni di gruppo: farei degli amici? A chi starò seduto a cena? Sarei rimasto senza parole con il mio compagno di stanza? Grazie al nostro silenzio, nessuno di questi è mai entrato nel quadro. Alle lezioni, potevo semplicemente ascoltare le lezioni senza chiedermi se dovessi sedermi accanto a questa o quella persona. Nei pasti, il mio obiettivo potrebbe essere interamente il delizioso cibo coreano servito dallo staff piuttosto che conversare. Sono stato in grado di avere le mie esperienze invece di offuscarle con le reazioni degli altri.

La mia vita da monaco chiamato così

Il centro offriva una gamma di alloggi durante il ritiro del silenzio, dalle camere in stile dormitorio ai single privati. Ho optato per un doppio che ho condiviso con un compagno di stanza. Nonostante l'ambiente meraviglioso e la bellezza degli edifici, le camere erano piuttosto modeste. Il mio ospitava un paio di letti gemelli a piattaforma con comodini abbinati, un armadio e un lavandino. (I bagni completi con docce erano nella hall.) Inutile dire che non stiamo parlando di lenzuola di cotone egiziano qui. Ma ho trovato le camere accoglienti nel loro modo scarso.

I miei giorni si svolgevano così: prima dell'alba, mi trascinavo fuori dal letto, mi buttavo i vestiti e mi muovevo attraverso i giardini fino alla sala della meditazione per 30 minuti di meditazione al sorgere del sole. Successivamente, la colazione fu servita nella sala da pranzo, consumata in silenzio. Poi il resto della giornata si sarebbe svolto in uno schema alternato di meditazione seduta e camminata, incastrato tra il pranzo e la cena, con poche tasche di tempo libero dopo i pasti. La sera, ci riuniremmo per una lezione sulla filosofia della meditazione e faremo un'ultima meditazione seduta prima di andare a letto. Sia l'alloggio che il programma sembravano provare per alcuni giorni la vita di un monaco buddista.

Il ritmo del giorno ha il suo ritmo: attivo ma senza fronzoli. C'era la noia? Assolutamente! ("Essere un buddista è annoiarsi", ha scherzato Korda una notte). Ma in molti modi era questo il punto. Senza le nostre solite distrazioni, potremmo solo rivolgerci verso l'interno.

Le parti non così tranquille

Affinché pensi che la mia esperienza di ritiro non fosse altro che (qualche noia e) Nirvana, dovrei confessare alcune lotte con il silenzio. La mia lotta principale era con il mio compagno di stanza. Quando eravamo soli, solo noi due nella nostra stanza, il nostro silenzio sembrava quasi ostile. Ci saremmo mischiati l'un l'altro per lavarci i denti o indossare il pigiama, senza mai stabilire un contatto visivo. Mi è venuto in mente che l'unica volta in cui ho vissuto questo tipo di silenzio con un'altra persona da così vicino è quando ho avuto una "spalla fredda" intenzionale. Dopo che il ritiro si è concluso e siamo stati liberi di parlare, il mio compagno di stanza e io legato al fatto che entrambi ci siamo sentiti in silenzio l'uno con l'altro è stata la parte più difficile del fine settimana: più si avvicina l'intimità, più è difficile rimanere in silenzio.

Un altro livello di stranezza era che c'era una persona sul campo che non era estraneo a me: mio marito era fuori per la sua stessa ritirata, dormendo in un dormitorio maschile. Occasionalmente lo vedevo attraverso i terreni e desideravo chiacchierare con lui. Ma ognuno di noi si era impegnato nel nostro silenzio e interagire con lui avrebbe tradito il punto della ritirata. Non ero l'unico a lottare con questo. Più tardi, un altro newbie del ritiro ha detto: "Sono venuto qui con un amico, e l'avrei vista nei dintorni. Ma non potevamo parlarci, e ho davvero faticato a mantenere le distanze. "

Illuminismo? No. Tranquillità? Decisamente.

Da qualche parte verso il terzo giorno, ho avuto un'illuminazione sul ritiro. Anche se succhio la meditazione (e lo faccio), e anche se non ho grandi risvegli spirituali (e non l'ho fatto), posso ancora godere di questa calma, questa quiete. E con questo, sono stato in grado di smettere di giudicare me stesso ogni volta che J. Lo si è schiantato durante la mia festa di meditazione.

Con il passare dei giorni, i miei pensieri non rallentarono, ma sviluppai una calma accettazione intorno a loro, e non mi azzardai a raggiungerli altrettanto velocemente. In altre parole, non potevano rapirmi e portarmi via facilmente. Alla fine del ritiro, ho sentito una prolungata tranquillità, il tipo che si ottiene guardando le onde dell'oceano che sciabordano, e questo sentimento sostenuto per ore.

Sorprendentemente, quando rompemmo il silenzio, non stavo morendo dalla voglia di ricongiungermi alla terra del verbale. Ero anche un po 'riluttante a tornare in tutte le chiacchiere della vita quotidiana. Volevo rimanere in quello che McKay ha chiamato "ultra realtà", una consapevolezza che arriva solo quando chiudiamo tutto tranne la nostra realtà fisica attuale. Visitare quel posto era la vera destinazione della mia vacanza, e sto già tramando il mio prossimo viaggio.

Vuoi provare un ritiro silenzioso?

Due dei più grandi nomi nei ritiri olistici sono Kripalu e Omega , ed entrambi offrono regolarmente ritiri silenziosi. Le sistemazioni possono essere di lusso, e il prezzo lo riflette. Diversi ritiri si svolgono in destinazioni molto più esotiche ( Ala Kukui ospita ritiri silenziosi alle Hawaii , per esempio). Ma gli abiti più piccoli, come Dharma Punx, ospitano ritiri che sono molto più convenienti con meno fronzoli. Se ti sembra più attraente, prova un corso di meditazione locale e chiedi se l'host del gruppo si ritira.

E vale la pena ricordare che non tutti i ritiri silenziosi sono incentrati sulla meditazione. Diverse organizzazioni religiose ospitano i propri ritiri silenziosi per radunarsi per la preghiera e la comunione con Dio, che offre un'altra attenzione al tuo silenzio.

Tutte le foto per gentile concessione del Won Dharma Center.

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