Quello che ho imparato da un ritiro silenzioso di 10 giorni

Le basi

Mentre la meditazione può sembrare riservata ai monaci pacifici che hanno rinunciato a tutti i beni terreni, o persino agli hippy che vivono a Boulder , la pratica è accessibile a tutti. Il ritiro a cui ho partecipato insegna lo stile della meditazione Vipassana, che è una pratica per raggiungere la liberazione (libertà dalle impurità della mente) insegnata dal Buddha. L'insegnante di meditazione in ritardo SN Goenka ha aiutato a creare oltre 100 centri Vipassana in tutto il mondo che usano le sue registrazioni e vengono insegnati dai suoi assistenti. Sebbene sia basato sugli insegnamenti del Buddha, non è associato a nessuna religione ed è aperto a tutti.

Ma anche se chiunque può partecipare, ci sono ancora alcune regole che tutti devono seguire: i partecipanti devono astenersi dall'uccidere (sì, zanzare incluse), rubare, mentire, attività sessuali e intossicanti. Oltre a ciò, non è permesso leggere, scrivere, parlare, usare la tecnologia o persino il contatto visivo. Anche gli uomini e le donne sono completamente separati, a parte quando nella sala della meditazione; quindi anche se il mio ragazzo e io avessimo deciso di frequentare lo stesso ritiro, non parleremmo per quasi tutto il tempo. Tutto ciò per rimuovere le distrazioni e aiutare le persone a rimanere concentrati sul proprio viaggio interno.

Conoscendo bene che avrei dovuto essere e-mail e Twitter libero per 10 giorni (ma non essendo pienamente consapevole di come mi sentivo), ho fatto la valigia con indumenti conservatori e mi sono diretto al centro di ritiro Vipassana a Shelburne, Massachusetts (il centro più vicino a New York ). Al check-in, provando un misto di nervosismo ed eccitazione, ho appropriatamente consegnato il mio telefono e il mio diario e mi sono diretto verso la sala di meditazione per la prima di molte sedute di meditazione.

Dal tramonto all'alba

Il programma per ogni giorno è per lo più lo stesso, con un gong alle 4 del mattino e la prima meditazione che dura dalle 4:30 alle 6:30. Ogni giorno viene poi riempito con una colazione e una pausa pranzo, una cena con tè e frutta e un video di circa 75 minuti di discorsi sulla tecnica e la filosofia di Goenka – con molta meditazione in mezzo. Gli studenti che seguono il programma finiranno per meditare circa 10 ore al giorno – sia nella sala di meditazione, nelle celle personali nella pagoda, o nelle proprie stanze. Prima del ritiro, il massimo che avevo meditato in un giorno era 40 minuti. Quindi, in un giorno di ritiro, avevo essenzialmente meditato ciò che in genere mi avrebbe richiesto tre settimane.

Durante i primi tre giorni e mezzo, gli studenti praticano la meditazione Anapana, dove l'attenzione rimane sul respiro o su una piccola area intorno alle narici. Questo per aiutare a formare le nostre menti selvagge e facilmente distratte (comunemente chiamate "menti scimmie") per diventare più nitide e più focalizzate, prima di apprendere la tecnica Vipassana.

Quei giorni di inizio erano rudi, per dire il minimo – ero al di là esausto, avendo bisogno di fare un pisolino durante la nostra pausa per il riposo di un'ora; le mie ginocchia e caviglie soffrivano tremendo per ore e ore; e per di più, mi sono ritrovato a piangere una sera apparentemente senza motivo. All'inizio, tutto quello che potevo pensare era: "Non posso credere di avere (inserire il numero) più giorni rimasti di questo".

Inizialmente, sarebbero passati circa cinque minuti prima che mi rendessi conto di essere in profonda contemplazione per qualcosa del mio passato o per immaginare uno scenario futuro. La parte più difficile era non riportare la mia attenzione, però; in realtà non mi sentivo frustrato quando perdevo concentrazione. Continuavo a ricordare a me stessa che per me era di routine vagare e dovevo essere paziente. Poi, quello che in origine sembrava una battaglia in salita, lentamente ma sicuramente cominciò a sentirmi come un progresso mentre iniziavo a notare in un minuto o due quando la mia mente vagava.

Apprendimento della tecnica Vipassana

Una volta che le nostre menti erano state sufficientemente affilate, il quarto giorno imparammo l'effettiva tecnica Vipassana, che include la scansione del corpo per ottenere sensazioni sottili. Ancora più importante, la pratica comporta per quanto riguarda quelle sensazioni con equanimità totale – significa nulla è buono o cattivo, è solo – e poi passare.

Mentre praticavo la tecnica Vipassana, mi resi conto che il dolore intenso che avevo provato nei primi due giorni si era trasformato in una semplice sensazione di formicolio. Ora ero in grado di osservare le sensazioni all'orecchio, alla spalla, al polso e ovunque nel mezzo, variando da leggere vibrazioni a potenti pulsazioni. Senza la possibilità di controllare Instagram o guardare un episodio di "Veep" in ogni occasione di noia, potevo solo osservare ciò che stava accadendo in tutto il mio corpo.

Naturalmente, i pensieri arrivavano ancora mentre ricordavo il tempo trascorso con gli amici (che mi mancavano mentre ero in questo ritiro), rivivevo dolorosi scontri e, come nella nostra vita quotidiana, sentivo una moltitudine di emozioni che potevano essere travolgenti. L'unica differenza era che ora, mi rendevo conto quando stavo rotolando o fantasticando su qualcosa di più piacevole. E ogni volta che ero in fila per servirmi chili vegetariano o per pulire i miei piatti, la mia leggera irritazione nell'attesa si trasformava in una risata per me stesso su quanto fosse assurdo; Non avevo nessun posto dove dovevo essere, ma ero abituato a sentirmi infastidito quando aspettavo.

Il buono, il cattivo e l'affamato

Ci sono stati momenti durante i 10 giorni che – per dirla senza mezzi termini – hanno fatto schifo; guardando attraverso la sala di meditazione e non potendo parlare con il mio ragazzo; affrontare una paura radicata o insicurezza a testa alta; e sentirsi così agitato durante una seduta, ma non essere in grado di muoversi. Inoltre c'erano alcune mattine dove ero così affamato, mi torturavo sognando a occhi aperti la colazione che stavo per mangiare poco dopo – yogurt e muesli, con burro di arachidi, semi di lino macinati e banana! (I pasti sono diventati la parte più stimolante ed eccitante della mia giornata).

Ma anche nei 10 giorni sono stati momenti di calma totale, l'ora si siede dove ho avuto meno di 10 pensieri, e sentimenti di immensa gratitudine e amore per le persone e le cose nella mia vita. Occasionalmente mi sono allontanato dalla sala di meditazione sentendomi molto più leggero di aver perso qualche negatività. Ho anche scoperto che non ho mai desiderato il mio telefono o il mio computer, una sorpresa gradita perché ho quasi sempre il mio telefono a portata di mano e soffro di vibrazioni fantasma.

Collegamento con la comunità di ritiri

Poi, dopo quella che sembrava un'eternità, finalmente arrivò il Day 10; uomini e donne sono stati desegregati e hanno permesso di parlare tra loro. Su quello che direi è stato un alto spirituale, sorridevo da orecchio a orecchio quando ho trovato il mio ragazzo e abbiamo raccontato le nostre esperienze. Sebbene non avessi un'enorme rivelazione, sono stato in grado di vedere alcuni problemi in modo più chiaro e capire meglio le cose che volevo nella mia vita.

È stato anche stimolante parlare con altri studenti – che attraversavano ogni generazione e provenivano da tutti i ceti sociali – e ascoltare i loro giorni difficili e le profonde intuizioni che quei giorni hanno rivelato. Nonostante ciò non avevamo mormorato tanto quanto un "ciao" l'un l'altro per una settimana e mezza, eravamo tutti amici istantanei, uniti dal compimento condiviso di completare quella che era essenzialmente una maratona di meditazione.

Rientrare nel mondo reale

Ora che il ritiro è di circa un mese in passato, posso dire che sono quasi subito tornato alla routine quotidiana della mia vita a New York. Mentre guardavo le e-mail i giorni immediatamente dopo che il mio ritiro si era sentito schiacciante, presto il mio telefono in fila al Trader Joe era di nuovo istintivo. Tuttavia, ho (per lo più) mantenuto una pratica di meditazione al mattino e alla sera, e quando lo faccio, è estremamente ovvio che sono molto più calmo e attento durante il giorno. Ora un taxi può uscire di fronte a me o un turista può fermarsi in mezzo alla strada senza che io imprechi sottovoce.

Mentre i miei unici obiettivi per il ritiro erano principalmente di arrivare alla fine, e per fare della meditazione un'abitudine quotidiana, ho ricevuto molto di più; Ho acquisito un set di strumenti che posso utilizzare per reagire in modo più consapevole agli eventi sia positivi che negativi.

Un anno fa pensavo che non avrei mai potuto superare un ritiro di meditazione silenziosa di 10 giorni; per fortuna, un giorno ho pensato che forse potevo e mi sono iscritto. Certo, ho pianto ed è stato difficile, ma è stata l'esperienza più potente che ho avuto – e facilmente l'uso migliore dei miei giorni di vacanza.

Tutte le foto per gentile concessione del Centro di meditazione Vipassana Dhamma Dharā . Per trovare un centro Vipassana vicino a te, controlla qui .

Se sei preoccupato per un ritiro silenzioso di 10 giorni, la mia collega ha dettagliato la sua esperienza in un ritiro silenzioso di tre giorni .

Link correlati:

• 6 resort ayurvedici che avranno anche drogati non di benessere pronti a diventare olistici
• The Rise of Spiritual Tourism: 8 Must-Try Experiences
• Fatti restaurare in questi 10 incredibili hotel di Hot Springs

Foto di sfondo di Pinterest per gentile concessione di Take Back Your Health Conference .