Cosa succede quando una girly urbanite viene abbandonata nell'Alaska remoto

BA: Prima dell'Alaska

Ecco un'istantanea di me a 23 anni: bob scuro, occhiali da sole giganti, gingilli di strass e portamonete in miniatura di Louis Vuitton sullo skyline di New York . La mia visione del mondo era basata su un cocktail di "Sex and the City" e "Vogue". Adoravo all'altare dell'alta moda. All'epoca, la mia più grande realizzazione fu fotografata per una rivista giapponese durante la settimana della moda . E la mia risposta preferita a qualsiasi cosa era cantare la parola "favoloso" – come in " faaaaaabyoooouulosss ". Mi consideravo mondana (dopotutto, avevo viaggiato molto attraverso l'Europa e l'America Latina), ma la mia versione del viaggio era tra una città e l'altra, evitando tutto ciò che non era strada asfaltata.

Come è finita esattamente questa ragazza e il suo lucidalabbra nella remota Alaska? In breve: mio padre. I miei genitori hanno avuto quello che ho chiamato un matrimonio "Green Acres". Mia madre era una ragazza di città cresciuta in una capitale latinoamericana e mio padre era un esploratore del mondo con un complesso di Indiana Jones. Probabilmente non sorprende sapere che ora sono divorziati. Quando avevo 12 anni, si sono separati. Sono rimasto con mia madre vicino a una metropoli urbana, ma mio padre ha trovato l'angolo più remoto degli Stati Uniti per accamparsi: un piccolo villaggio dell'Alaska chiamato Tenakee Springs. Siamo rimasti in contatto, ma soprattutto a distanza. Ora stava chiedendo alla sua unica e unica figlia di venire a visitare per due settimane. E con un gigantesco sospiro drammatico, accettai.

Trip Prep, o Cosa non portare in Alaska

Cosa porta in Alaska? Posso dirti cosa non portare, che è tutto ciò che il mio armadio conteneva allora. Avevo un intero guardaroba composto da stiletti sottili e vestiti riflettenti. Quanti abiti argentati hanno bisogno di una persona? Ero sicuro che la risposta fosse: "Uno più di uno possiede attualmente".

Ma anche io sapevo che dovevo fare alcuni acquisti di emergenza se dovevo sopravvivere agli elementi. In cima alla mia lista della spesa c'era qualcosa chiamato "pantaloni". Avevo un guardaroba ultra-femminile, senza pantaloni, di minigonne, prendisole e gonne a matita di pelle. La mia soluzione nel cuore dell'inverno era di indossare due set di collant invece di sistemarsi per un paio di pantaloni.

Così ho acquistato due set di jeans, che mi hanno fatto sentire incredibilmente robusto. Il mio altro acquisto era un paio di quelli che pensavo fossero scarpe da trekking, ma potrei essere descritto più precisamente come stivaletti alla caviglia. Era quasi come se avessi preso.

Altri oggetti che sono entrati nella mia valigia includevano una confezione da 10 di maschere alghe e scarpette da ballo. (Ero determinato a mantenere il mio "regime di fitness" di plies e piroette.) Supponevo che l'Alaska sarebbe stata noiosa, quindi avrei avuto tutto il tempo per allenarmi e abbellire. Mentre mi preparavo per il viaggio, ho cercato di pensare all'Alaska come a un rifugio in stile Ranch Ranch molto più noioso, soprannominato "Spa-laska", per i miei amici.

Tenakee Springs: una popolazione nelle doppie cifre

Il mio piccolo idrovolante si inclinò verso il basso, urtò lungo l'acqua e si mise in piedi vicino a un molo. Eccomi a Tenakee Springs. Appena sbarcato, presi tutto. La città era una stretta strada sterrata fiancheggiata da minuscole cabine color pastello su entrambi i lati. Il centro della città aveva un piccolo panificio / negozio, un emporio, un ufficio postale e uno stabilimento balneare. Anche con il mio pregiudizio da grande città, ho potuto vedere il suo fascino. "Questo sarebbe un ottimo posto per un servizio fotografico ", mi meravigliai. La città era spuntata intorno a una sorgente termale naturale nella zona (ora sede dello stabilimento balneare), e in seguito divenne un conservificio per l'industria della pesca locale. Chiaramente, poco era cambiato da quei primi tempi. Non c'erano macchine, né strade, nessuna infrastruttura che avresti trovato in quello che gli Alaskani chiamavano "i 48 più bassi".

Alla fine del molo c'era mio padre, un uomo ribassista con un berretto da pesca e un giubbotto da carico. Mi strinse in un abbraccio robusto e poi mi mise in spalla le borse mentre mi accompagnava in un alloggio: una cabina di una stanza che un tempo serviva da alloggio per il conservificio. Aveva una piccola stufa ad angolo, un lavandino; non aveva un bagno. Apparentemente, diverse persone in città dividevano i capannoni, ma fortunatamente mio padre mi diede le chiavi della panetteria, così il mio delicato derriere avrebbe potuto godere degli impianti idraulici interni. Eppure, nelle settimane a venire, dovevo abituarmi a saltare fuori dal letto nella fredda notte in Alaska, a correre diverse porte lungo un sentiero illuminato dalla luna, e armeggiare con le chiavi del forno prima che potessi fare pipì.

The Bathhouse: un'esperienza nel lusso Spa-laskan

Anche alla mia piccola cabina mancava qualsiasi tipo di doccia o vasca e, a questo proposito, non avrei ricevuto alcun trattamento speciale. Mi farebbe un bagno come un vero cittadino di Tenakee – nello stabilimento balneare delle sorgenti calde. C'erano molte cose belle dell'Alaska a cui ero completamente cieco, ma ho riconosciuto lo stabilimento balneare come un vero lusso. A New York, ho trascorso il mio piccolo stipendio da assistente su tre cose: affitto, vestiti e day spa . Immergersi in saune, bagni di vapore e vasche idromassaggio era un modo per far riposare il mio corpo e la mente freddled. Con mia grande sorpresa, ecco la stessa esperienza nel mezzo dell'Alaska. E ancor più sorprendentemente, non costava una fortuna ed era aperto a tutti.

In uno spogliatoio con panchine di legno stagionato, i cittadini si spogliavano nudi e poi si immergevano in acqua bollente, gorgogliante e ricca di minerali. C'erano ore di sesso singolo e ore di co-ed. (Ho optato per il primo.) Tutti in città sono venuti per scongelare le loro ossa congelate e scambiare storie. Mi meravigliavo di quanto fosse comodo che tutte queste persone si spogliassero; i bambini, le nonnine, le signore con la mastectomia si levavano tutti i vestiti e si immergevano nel caldo insieme. Era chiaro che lo stabilimento balneare era un centro sociale.

"Non puoi fare a meno di sentirti vicino a qualcuno quando hai visto tutte le loro voglie", mi ha detto una donna, sorridendo dolcemente.

A volte andavo due volte al giorno a languire davvero nel calore.

The People: My Type of Oddball

La maggior parte delle mie conversazioni con i locali è iniziata così:

"Di dove sei?"

"New York City".

“Whoa! Cosa? "Seguito da un fischio profondo. "Sei molto lontano da casa, ragazza."

In città, ero un oggetto di fascino, qualche strano uccellino tropicale arrivato in una terra artica carica di abiti lucenti e lucidalabbra. Ma il fascino era reciproco. I locali di Tenakee erano assolutamente accattivanti.

Una volta mio padre ed io abbiamo seguito un sentiero nel sottobosco fitto e pinnato. Dopo circa 30-40 minuti di cammino, incontrammo la casa di un uomo di frontiera, un amico di mio padre, che ci invitò a pranzo. Mentre preparava i nostri panini, fissai il suo tavolino da caffè, coperto da una collezione di pistole che avrebbe fatto mormorare anche Quentin Tarantino, "Geez, scala indietro".

"Perché vivi fino qui fuori, così lontano dalla città?" Chiesi.

"Ci sono troppe persone in città. Non posso essere intorno a così tante persone ", disse, con la faccia di pietra.

Ho appena riso. "Cosa, tutti e 12 di loro?"

Ma chiaramente questa era una persona costruita per l'estremo isolamento, e gli piaceva molto bene grazie .

Durante la nostra passeggiata, mio ​​padre ed io ci imbattiamo in un boscaiolo con la barba rossa e la flanella che taglia legna da ardere. Era come l'uomo muscoloso che prende vita. Dopo le presentazioni, mi raccontò una lunga storia di attacco da orso. Stava quasi guardando la mia espressione spalancata.

"Tutto quello che restava di lui era la sua gabbia toracica," concluse, seguito da una risatina da baritono.

Questa era la compagnia che mio padre stava tenendo, e mi ha raccontato molte cose su di lui. Una cosa era chiara; i locali qui erano determinati, indipendenti e divertenti da morire. In un certo senso, in realtà mi hanno ricordato i newyorkesi. Ci vuole un sacco di coraggio per pensare di poter venire alla Grande Mela e lasciare il segno, e allo stesso modo devi essere abbastanza coraggioso e creativo per durare un inverno a Tenakee. Potremmo aver avuto calzature molto diverse, ma ho visto uno spirito affine.

Alaskan Wildlife: The Nature Channel Come to Life

La maggior parte delle persone viene in Alaska per una ragione: la natura. Nella mia mente, vogliono scalare colline giganti in mezzo al nulla e avere un richiamo molto vicino con qualche animale mangiatore di uomini . Non stavo avendo nulla di tutto ciò. Non volevo avere aghi di pino nei miei capelli o arrancare su e giù per le colline sporche. La mia filosofia era: "La natura è stupida".

Ma la mia indomita attitudine verso l'esterno non poteva competere con la pura maestosità dell'Alaska. Comandava rispetto e timore, soprattutto la natura selvaggia.

A volte camminando con mio padre, le foche ci seguivano su e giù per la spiaggia ballonzolando da noi e sfrecciando via quando ci avvicinammo.

"Sono davvero piccole creature curiose", ha detto mio padre. "Vogliono vedere cosa stiamo facendo."

Qualche paio di sigilli coraggiosi sarebbero arrivati ​​così vicini, potevo vedere le lentiggini sui loro volti baffuti.

"È quasi come se volessero giocare con noi", dissi.

"Sì, sono praticamente i Labrador del mare," fece una risata sbuffante. Mi ero dimenticato di quella risata. Non ho potuto fare a meno di sorridere quando l'ho sentito.

Di tanto in tanto vedevo aquile calve – creature incredibilmente grandiose, finché non le vedevi mangiare fuori dalla spazzatura come corvi comuni. Ma quello che non mi aspettavo erano i piccolissimi colibrì che sciamavano nella città. La gente caricava i distributori di acqua e gli uccelli svolazzanti sfrecciavano intorno, ingurgitandoli.

"Sono in realtà enormi cretini", mi ha detto una donna ridendo. "Dovresti vedere il modo in cui litigano e litigano per i distributori. Ma li amiamo comunque. "

Ma il più magnifico avvistamento di animali selvatici è avvenuto in una semplice passeggiata verso la mia cabina lungo il sentiero oceanico. Passeggiando per il sentiero con mio padre, sentii l'acqua di mare rompere mentre un gigantesco pennacchio d'aria si levava dalla superficie. Laggiù, proprio davanti alla mia faccia, stava nuotando un gruppo di megattere. Trattenni il fiato mentre nuotavano in formazione, sollevando la coda per tuffarsi, e poi rompendo la superficie all'unisono per radunare insieme come nuotatori sincronizzati, un rituale che avrei imparato veniva chiamato "alimentazione a bolle". Vedere queste creature tornare indietro acqua, ho potuto sentire il mio battito accelerare con la sensazione di assistere a qualcosa di così grande, che ti catapulta in un senso più ampio del mondo e del tuo posto in esso.

"L'hai visto ? " Dissi a mio padre in totale stupore.

"Sì. Sì, l'ho visto."

Il viaggio di ritorno a casa

Alla fine della mia visita, ho avuto la mia routine. Mi dirigo verso il bagno per immergermi e catturare i pettegolezzi della città, tornare alla mia piccola cabina per truccarmi e fare qualche pisolino, poi unirmi a mio padre per una passeggiata e tornare al panificio locale per essere rifornito per una passeggiata per avvistare la fauna selvatica. Non mi ero trasformato in una donna pioniera. Ero ancora me stesso – indossando una quantità assurda di eyeliner sulla pista. Ma credo di essermi visto più chiaramente. Ero diventato un vero ibrido tra i miei genitori. Quel duro senso urbano di me stesso si incrinò, e un accenno di luce, aria fresca e natura cominciarono a insinuarsi nella frattura.

Alla fine del viaggio, io e mio padre stavamo sul molo aspettando che l'idrovolante mi riprendesse. Sono scoppiato in lacrime. Mio padre mi ha abbracciato.

"Forse puoi tornare qualche volta", ha offerto.

Mi sono asciugato gli occhi. "Sarebbe faaaaaabyoooouulosss."

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