Le cose che non ho mai pensato che avrei mangiato durante i miei viaggi (ma l'ho fatto)

C'è un ricordo che mi fluttua nella testa dal mio tempo di volontariato in un centro di riabilitazione della fauna selvatica in Sud Africa . Coinvolge l'essere in una stanza buia, simile a un capannone, con un altro volontario o due, a mangiare termiti.

Eravamo in servizio voliero, spingendo le mani quasi a gomito in sacchetti di plastica pieni di termiti grandi, congelati e alati. Abbiamo afferrato gli insetti dal pugno, prendendoli a coppa tra le mani come neve, facendo pressione per scongelarli e dar loro da mangiare agli uccelli. Le ali delicate, e probabilmente alcune gambe, si staccarono e si attaccarono alle mie dita e ai miei palmi; Indossavo guanti termite scongelati. E poi, il volontario di nome Erin mi ha detto di mangiare uno degli insetti congelati. Ho pensato che stesse scherzando fino a quando non ne ha spuntato uno nella sua bocca, sorridendo. Ha detto che sapeva di burro di arachidi. Lei aveva ragione.

Più tardi, fuori, mentre lanciavamo in aria le nostre termiti completamente scongelate per nutrire uccelli in picchiata, lei mi sfidò a mangiarne un'altra. "Ha un sapore simile al burro", disse, mentre le gettava un paio in bocca. Lei aveva ragione. Chi sapeva che il sapore dell'arachide si sarebbe dissipato una volta che hanno raggiunto la temperatura ambiente? O forse la domanda migliore: chi li proverebbe per scoprirlo?

Mi aspettavo che le termiti assaporassero l'acidità, o come la fine secca e croccante di un avannotto francese. Invece, questi piccoli insetti si scioglievano nella mia bocca con un sapore delicato che in realtà era gentile, come qualcosa che potresti diffondere e servire sul pane tostato. Ho passato un po 'del mio tempo rimanente a sperare che tornassi a fare i volieri per poter intrufolare alcune termiti senza che fosse strano. (O forse lo è ancora.)

Guardando indietro, questa termite oserebbe essere responsabile per le molte diverse esperienze culinarie che ho avuto durante il viaggio – portando ad alcuni dei migliori souvenir, storie e pasti sotto la mia cintura.

Portare gli insetti, Thailandia

Non direi che sono un amante degli insetti, ma potrei avere un debole per le formiche e gli animali simili alle formiche. Questo potrebbe essere il motivo per cui ho fermato con entusiasmo un uomo che vendeva secchi di insetti su un'affollata strada thailandese, e ho acquistato gioiosamente un citronella e un medley di salsa di soia (brillante, leggero e delizioso). Senza Erin (ancora in Sudafrica) per osarmi, mi sono sforzato di provare i grilli del wok-fritto, alias Jing Leed , che si è rivelato croccante, salato – e piuttosto noioso. Non ero ancora abbastanza coraggioso da entrare in un gigantesco acquitrino ( Maeng Da) o territorio nero dello scorpione. Una quantità non rimandata di tempo dopo, però. Non ho scelta.

Ecco la storia: sono su un tetto, bevo un beerlao . Osservo un tipo sedersi accanto a noi con un piatto pieno di cimici speciali: scorpione, cacca d'acqua, cavalletta, larve, grilli, e una tarantola. Sta andando a filmare se stesso mangiando il piatto e rimandando il video a casa ai suoi amici in Australia . Offro film per lui. Riesce a girare l'intero piatto, lottando con l'insetto d'acqua – un pasto che dovresti smontare, strappando la testa e le ali, mangiando solo l'interno. Si era messo tutta la faccenda in bocca prima che mi rendessi conto di non aver effettivamente raggiunto il record. Mi offro di comprargli un nuovo giro di cimici per il secondo, ma lui insiste, il turno successivo è su di lui e, come punizione, sarò co-protagonista.

Mi rifiuto di mangiare l'acqua, ma non ho problemi a sgranocchiare il cricket, la cavalletta e le larve. Mi spezza quasi la mascella sull'esoscheletro incredibilmente duro, dello spessore di due millimetri dello scorpione. Uso i miei canini per sfondare i pinter bulbo; Non sono sicuro che questo sia destinato a essere commestibile. Non ha assolutamente niente e io mastico veloce per attraversare il torace, spingendo le gambe indietro nella mia bocca mentre saltano fuori. Alcuni dicono che assomiglia a popcorn o crostacei. Penso che abbia un grande errore.

Donkey Burgers e Ragu in Cina e in Italia

A proposito di errori (e di un'altra avventura culinaria), ho sentito un rimpianto immediato dopo essermi svegliato in Cina una sola mattina per scoprire che il panino assolutamente delizioso alla pita in cui mi ero letteralmente imbattuto la sera prima era in realtà uno dei popolari hamburger cinesi di asini . Per quanto deliziosa, questa informazione era difficile da digerire, quindi giurai allora e là di non mangiare mai più l'agnello-incontra-carne di manzo di un asino, non importa quanto dolce, piccante e seriamente stupenda fosse. Ma onestamente, tra te e me – e tutti quelli che hanno mai mangiato asino – è così delizioso che ho fatto in modo di mangiarlo ancora una volta prima di lasciare la Cina – e poi di nuovo quando l'occasione è nata in Italia .

Sì, infatti, l'asino non è una di quelle "bizzarre" carni mangiate solo in Oriente; è una scoperta comune in posti come Francia , Islanda e Italia . In particolare, Verona è conosciuta per il suo Ragu d'Asino eccezionalmente gustoso, o Donkey Ragu. E tu sai cosa? Risulta che l'asino è altrettanto delizioso in un ragù gastronomico occidentale poiché è imbottito in una pita unta per le strade di Pechino. Ma non fare errori; Per quanto divino, le mie papille gustative pensavano che sarebbe stato di nuovo l'asino sull'asino, la mia mente non poteva superare il fatto – attivando così costantemente il mio riflesso di vomito.

Bistecca di cavallo italiana

Una volta che hai mangiato asino, ti viene chiesto dalla tua famiglia ospitante italiana, "Staresti bene a mangiare il cavallo per cena?" Non sembra un granché. Così, in un piccolo villaggio a pochi chilometri da Tirano, ho mangiato una bistecca di cavallo spessa, nonchalant, cotta mediamente e servita all'aperto in una calda serata estiva. Come un asino, era un po 'difficile conciliare ciò che stavo mangiando nella mia testa. Ha un sapore a metà tra la carne di manzo e una grande antilope (leggi: un po 'più giocoso, anche se è ancora una carne rossa piuttosto delicata). Se vuoi davvero goderti la sfumatura del cavallo, dovresti innanzitutto non avere alcuna affinità con l'animale, e in secondo luogo andare in Giappone (dove ancora mi pento di non aver dato la carne cruda al sashimi) . Immagino che assomigli un po 'al carpaccio di struzzo , che, a differenza delle grandi uova selvatiche del grande uccello, lo adoro.

Anche il pollo può essere "sushi" in Giappone

Come ho già detto, a malincuore ho trasmesso la carne cruda di cavallo in Giappone, ma sono orgoglioso di dire che non sono passato a provare il pollo crudo a fette. Anche se non proverei mai il pollo crudo con un menu negli Stati Uniti (se fosse esistito), mi sono fidato della qualità e ho apprezzato l'unicità di questo menu nel mio locale izakaya in Giappone . Il piatto è arrivato molto simile al sushi, anche se al posto del pesce affettato colorato, stavo per infilare la carne di pollo rosa chiara e rosata. Non ho intenzione di giocare bene; Ero nervoso. Non volevo passare i prossimi giorni a vomitare dalla salmonella, ma alla fine, ho sentito che la ricompensa superava il rischio e me la sono infilata.

Se, come me, hai immaginato che il pollo crudo assomiglia un po 'a come si sente – viscido con poco sapore o appeal – ti sbagli. Questo è stato uno dei migliori giochi di alimentari che abbia mai fatto. Ho trovato il pollo crudo come il miglior sushi, carnoso ma delicato, sottile ma pieno di sapore. Consiglio vivamente l'esperienza.

Fugu, alias Blowfish, Giappone

Forse il più famigerato avventuroso del Giappone, il fugu era sulla mia lista da provare da quando sapevo che stavo andando in campagna. Tuttavia, non volevo prendere in giro la morte da solo , così ho arruolato un amico dal mio ostello di Osaka . Se non si ha familiarità con il rischio di blowfish, è semplice: se la carne di pesce viene tagliata nel modo sbagliato, rilascia una tossina paralizzante nella carne, dove lo scenario migliore è una bocca intorpidita, e il peggiore – Morte. Ovviamente, abbiamo parlato con la reception e le abbiamo fatte scrivere "Potresti lasciare un po 'di veleno dentro per rendere intorpidite le nostre labbra?" Su una nota per noi in giapponese. Il sushi chef ha rifiutato, affermando che era contro la legge.

Con la maggior parte del brivido scomparso, abbiamo mangiato a malincuore il nostro pesce palla crudo, a fette sottili, che assaggiato come assolutamente nulla – ancora sperando di sentire qualcosa che intorpidisce le nostre labbra.

Cervelli, cuori e tutte le altre parti "altro" proprio qui negli Stati Uniti

La prima volta che ho avuto la trippa o l'intestino, ero un bambino che mangiava una lattina di zuppa di peperoni di Campbell al tavolo della sala da pranzo dei miei nonni. Pensavo fosse la zuppa migliore che avessi mai avuto. E l'ho cercato incessantemente ogni volta che tornavamo a casa in Florida . Questa zuppa mi ha insegnato tre lezioni: una, ho imparato che non tutti i prodotti sono venduti in tutti i mercati; due, ho imparato che mangiare "altre" parti di animali non era restrittivo per "altre" parti del mondo; e tre, ho imparato che potevo davvero amare davvero qualcosa che le altre persone pensavano fosse disgustoso. Come le termiti in Sud Africa , è ovvio che aprire questa scatola di zuppa mi ha davvero aperto un mondo completamente nuovo, rendendomi più fiducioso e avventuroso nelle mie scelte alimentari.

Non c'è da meravigliarsi se mi sono divertito a mangiare cuori (delizioso), fegato (è fondamentalmente patè, gente), ostriche crude (sì, per favore), tendini (nomnomnom), e piedi di pollo (oh aspetta, non ero un fan di questo tanto). Più sorprendente per me è che ho trovato la maggior parte di queste "altre" parti di animali sui menu proprio qui in America. È molto conveniente Infatti, un piccolo ristorante per la colazione nella mia città serve un cervello di maiale super morbido e uova strapazzate (è un po 'troppo morbido per me), e i menu lungo le spiagge sono noti per lo sport fritto morsi di alligatore (un po' troppo duro per me – ha il sapore di un incrocio tra pesce e pollo).

Il più controverso: cane in Cina

Ok, ho salvato, non il migliore, ma certamente il piatto più rissoso o controverso per ultimo. Non c'è un modo semplice per farlo, quindi lo dirò solo: ho mangiato un cane. Sì, è stato in Asia. No, non mi è piaciuto affatto. E no, lasciami essere chiaro – non avevo idea al momento che fosse un cane. Allora, che sapore ha il cane? Bene, prima lascia che ti spieghi che non è un cane qualunque. In Cina esiste una specifica razza di cane usata per cucinare. Mentre ero nella ultra-piccante provincia cinese di Sichuan, i miei ospiti dell'ostello mi hanno portato via e un altro albergatore per intorpidire le nostre facce in un ristorante hot pot locale. Hanno ordinato tutto. Il brodo era rosso scuro, tutti gettavano tutto nella pentola bollente. Nel free-for-all, ho tirato fuori le verdure, ho tirato fuori le tagliatelle, ho tirato fuori la carne.

Anche se non riuscivo a sentire la parte inferiore della mia faccia, avevo già deciso che questo era uno dei migliori pasti che avessi mai avuto in vita mia . Non ho potuto ottenere abbastanza. Abbiamo buttato via sempre più cibo nel brodo e tutto era un paradiso speziato. Fino a quando ho provato la carne; era unta, aveva un sapore un po 'sporco e forse rovinato.

"Cos'è questo?" Ho chiesto. Hanno risposto, "Carne". Ho provato un altro pezzo, c'era ancora qualcosa, ho chiesto ancora, mi hanno dato la stessa risposta, questa volta con una leggera risata, quindi mi sono rivolto al mio compagno di ostello e lei ha detto tranquillamente, "Penso che sia un cane, mi hanno portato qui la settimana scorsa e ho ordinato un cane." Scattai di scatto la testa verso gli uomini dell'ostello. "Era un cane? Era carne di cane a base di carne? "Chiesi in modo un po 'frenetico. I due uomini dell'ostello annuirono.

"Beh, qualunque cosa fosse," dissi, "era disgustoso."

Nota del redattore: alcune delle prelibatezze di cui sopra sono considerate controverse e la loro menzione in questa storia non implica il consenso di Oyster.com al loro consumo.

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