Provenza vs. Toscana: qual è il posto migliore per le vacanze?

Paesaggio

La campagna toscana è indubbiamente pittoresca, con i rigogliosi vigneti del Chianti, le verdi colline ondulate e le meravigliose città collinari come Pitigliano e Collodi. (Quest'ultimo è il luogo di nascita di Pinocchio e presenta case che scendono a cascata lungo la collina.) In tutta la Toscana, la vista regolare di alti cipressi lungo le carreggiate di spettacolari case rustiche spesso fa sembrare di essere entrati in una cartolina.

La Provenza , tuttavia, offre paesaggi contrastanti e variegati, dalle spiagge scintillanti della Costa Azzurra a Grasse (la capitale mondiale dei profumi) e i suoi profumati campi di lavanda alle colline coperte di papaveri selvatici. La Camargue, una regione situata a sud di Arles, ospita cavalli selvaggi e persino fenicotteri, mentre più a nord si ergono aspre montagne che si ergono sopra le acque verdeggianti della gola del Verdon. Non è difficile capire perché artisti come Cezanne, Matisse e Van Gogh siano stati ispirati da questa provincia francese.

Cibo

Quando si tratta di cibo, è improbabile che tu sia deluso in Provenza o in Toscana. Entrambe le regioni sono appassionate della loro cucina e del vino (e ospitano festival annuali del tartufo!). La Provenza mette in atto una feroce competizione – ha ben 82 ristoranti stellati Michelin, e con terre fertili e il Mediterraneo a portata di mano, offre ricchi guadagni quando si tratta di ingredienti. Le erbe aromatiche sono disponibili in abbondanza e l'aglio e l'olio d'oliva locale costituiscono la spina dorsale di molti piatti. La cucina provenzale tende ad essere più complessa e ambiziosa, mentre i cibi toscani sono tutti di acquolina in bocca, semplicità rustica (pensate a pomodori freschi, pasta fatta a mano, tartufi, formaggi e infinite delizie dolci).

Spiagge

La Provenza, e più precisamente la Costa Azzurra (la Costa Azzurra), è nota per i suoi mari scintillanti e le sue splendide spiagge. Dalle famose località di Cannes e St. Tropez e le passeggiate di Nizza alle spiagge per famiglie a Port Grimaud e alle case dai colori vivaci sul lungomare di Menton, c'è qualcosa per ogni tipo di turista. Il meraviglioso villaggio di pescatori di Cassis è da non perdere, con il vicino Cap Canaille (la scogliera più alta in Francia) e numerose piccole insenature con acque turchesi e scogliere bianche luccicanti.

La Toscana è più famosa per il suo interno lussureggiante che per la sua costa, ma questo non vuol dire che le sue spiagge siano meno spettacolari. Se non altro, l'attenzione per le sue città collinari e vigneti significa che molte spiagge della Toscana meridionale sono relativamente incontaminate (in particolare, rispetto a molte di quelle in gran parte d'Italia) e turistiche libere. Queste spiagge di sabbia bianca sostenute da dune e foreste di pini sono in netto contrasto con le località più affollate più a nord, come l'upmarket Viareggio . La splendida spiaggia di Marina di Alberese fa parte di una riserva naturale, con cavalli selvaggi e cervi da avvistare durante la passeggiata, ma una gita in barca alla piccola isola del Giglio, o all'Elba più grande, è l'ultima esperienza costiera toscana. L'Elba ha 70 spiagge (alcune rocciose, alcune con sabbia bianca e altre con sabbia rossa).

Arte e architettura

Qualsiasi avvoltoio culturale che prenoti una vacanza è destinato ad avere in mente l'Italia e, come luogo di nascita del Rinascimento, la Toscana ha il sopravvento. Tuttavia, la Provenza è lontana da un vuoto culturale e dovrebbe essere considerata allo stesso modo. Per cominciare, ha alcune delle rovine romane più belle e meglio conservate in Europa, nonché innumerevoli gallerie e musei che celebrano il legame tra la regione e i numerosi artisti famosi che ne hanno tratto ispirazione (Picasso, Matisse, Cézanne e Van Gogh, per citarne alcuni). L'acquedotto del Pont du Gard, il teatro romano di Orange e le rovine romane di Vaison-la-Romaine meritano sicuramente una visita, così come luoghi come Aix-en-Provence e Avignone .

Ovviamente, la Toscana si impegna nella cultura e nell'arte. La regione è come un gigantesco museo – Firenze è piena di arte rinascimentale da artisti del calibro di Leonardo da Vinci e Michelangelo (il Museo della Galleria degli Uffizi è assolutamente da non perdere), oltre a numerose bellissime chiese, splendidi palazzi e magnifiche piazze. E non abbiamo ancora menzionato l'abbondanza di gallerie e musei che si possono trovare in città medievali come San Gimignano .

mercati

Nessuna vacanza in Toscana o in Provenza è completa senza una visita ad un mercato locale, e molto simile al resto d'Europa, quasi ogni città e villaggio in entrambe queste regioni offre un servizio settimanale. In Toscana, i mercati degli agricoltori sono una festa visiva, con alcune bancarelle che offrono più varietà di pomodori di quante ne sapevi. Cestini traboccano di zucchine verdi e gialle, e paste fatte a mano in ogni forma e dimensione immaginabile riempiono gli stand. Ci sono anche numerosi mercati di antiquariato in tutta la regione, forse il più famoso dei quali è il mercato annuale della paglia a Firenze.

C'è, tuttavia, qualcosa di innegabilmente romantico su un mercato francese rustico (e in particolare, un provenzale) che non può essere battuto. La gente del posto che porta borse di paglia parla rumorosamente mentre si avvicina di qualche centimetro a file ordinate di baguette, cesti di frutta colorata e cerchi di formaggio. I carciofi viola vivaci vengono venduti accanto a lenzuola bianche luminose e terrecotte rustiche. Ci sono anche i famosi mercati delle pulci e degli antiquari, dove si può frugare tra un mare di curiosità, cianfrusaglie, ninnoli e altri tesori nascosti (il mercato domenicale di Isle Sur La Sorgue è il migliore).

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