Luoghi in cui il cambiamento climatico sta già influenzando i tuoi viaggi

1. La Grande Barriera Corallina

Quando la rivista Outside ha pubblicato il suo necrologio intenzionalmente allarmista per la Grande Barriera Corallina a fine 2016, i feed dei social media ovunque sono stati inondati di indignazione e incredulità. Sebbene l'articolo fosse destinato a provocare azione e discussione, è anche riuscito a passare nell'etere di Internet, e le principali agenzie di stampa come la CNN hanno cercato di mitigare gli allarmi inviati. Avanziamo rapidamente fino a marzo 2017, tuttavia, e la satira è diventata realtà, dal momento che il New York Times ha confermato che molti dei reef in precedenza le sezioni più incontaminate avevano subito percentuali di sbiancamento di quasi il 90%, confermando effettivamente la morte della barriera corallina in quelle sezioni.

Secondo Maha Cziesielski, un ricercatore sulle barriere coralline della King Abdullah University of Science and Technology in Arabia Saudita, gli effetti dei cambiamenti climatici sulle barriere coralline di tutto il mondo sono disastrosi e potrebbero essere impossibili da invertire. "I cambiamenti climatici colpiscono le barriere coralline in molti modi rispetto alla maggior parte delle immagini.Oltre al riscaldamento degli oceani, i cambiamenti nel clima globale portano all'acidificazione degli oceani, all'innalzamento del livello del mare, alla frequenza di eventi estremi come El Nino e ai cambiamenti nella stagionalità locale", ha affermato Cziesielski. "Questi possono portare a significativi cambiamenti ambientali e eventi stressanti a lungo termine dai quali i coralli possono solo lentamente – se non del tutto – recuperare".

Gli eventi annuali di sbiancamento dei coralli, come quelli che si sono verificati di recente nella Grande Barriera Corallina, possono avere effetti permanenti. Ciò è dovuto in parte alla natura fragile e complessa delle barriere coralline. "L'impatto principale che stiamo vedendo sul corallo è lo sbiancamento dovuto all'aumento delle temperature e alla decalcificazione dovuta all'acidificazione degli oceani", ci ha detto Cziesielski. "Inoltre, il cambiamento climatico sta influenzando il successo di reclutamento e sopravvivenza delle larve di corallo, [e alimentando] le epidemie sulle barriere coralline.I coralli sono i principali elementi costitutivi delle barriere coralline e il loro degrado porta a un'immensa perdita di habitat per molte specie marine, comprese quelle commercialmente importanti Questo in definitiva colpisce le popolazioni ittiche locali e la biodiversità generale dell'area. "

2. La grande migrazione del Serengeti

Confezioni di immagini da uno a due milioni di gnu che affollano le ampie distese erbose del Parco Nazionale del Serengeti e della Riserva Nazionale del Maasai Mara (rispettivamente in Tanzania e Kenya). È uno spettacolo sbalorditivo che si svolge due volte l'anno, a marzo e novembre, e quello che è successo da molto prima che gli esseri umani avessero equipaggiamento da safari e macchine fotografiche fantasiose. Non sono solo gli gnu a prendere parte all'enorme evento: le zebre si fanno largo anche nelle pianure, mentre leopardi, leoni e coccodrilli si adagiano tutti, facendo la loro parte nel delicato ciclo vitale del Serengeti.

Come con altri ecosistemi sul pianeta, però, la Grande Migrazione è in pericolo. Mentre l'invasione umana sull'habitat di questi animali è probabilmente il fattore più diretto nel declino delle popolazioni di gnu, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente , il cambiamento climatico sta aggiungendo ulteriore stress. La Grande Migrazione è quasi interamente guidata dalle piogge, dal momento che gli animali si spostano a nord dal Serengeti a Maasai Mara quando i livelli delle acque della stagione umida nel sud iniziano ad asciugare. Tuttavia, come riporta l'ONU , negli ultimi anni gravi siccità hanno causato un collasso quasi completo in alcuni allevamenti che svolgono un ruolo cruciale nella migrazione.

Le mutevoli condizioni della pioggia minano anche la prevedibilità della Grande Migrazione, il che significa che la pianificazione del safari sarà sempre più difficile. Questo per non parlare di come il declino delle popolazioni animali colpisca le comunità locali e le economie nazionali che dipendono dalla Grande Migrazione per il reddito turistico.

3. I ghiacciai della Patagonia (e Altrove sulla Terra)

Le principali catene montuose del mondo sono sia un'ispirazione che un parco giochi. Milioni di persone accorrono per loro tutto l'anno per sfruttare l'aria fresca, gli sport d'avventura e la solitudine. Mentre ti abbiamo già detto che alcuni dei ghiacciai più famosi del mondo si stanno sciogliendo , compresi quelli nel Glacier National Park, nelle Alpi svizzere, in Alaska e in Islanda, la situazione è in realtà più terribile di così. Lo scioglimento dei ghiacci è anche molto più diffuso di quanto i viaggiatori possano capire, colpendo in particolare le destinazioni della lista dei depositi come la Patagonia, nel sud del Cile e in Argentina.

La maggior parte dei turisti – da escursionisti occasionali a seri appassionati di outdoor – sono solo in grado di incontrare i ghiacciai montani più accessibili al mondo, vale a dire quelli che si trovano a basse altitudini e in climi più temperati. Il problema è che questi ghiacciai sono molto più suscettibili anche a piccoli cambiamenti di temperatura. Come ha riferito la NASA e il suo ricercatore Alex Gardner , "Per l'un percento del ghiaccio che si trova in aree più temperate, qualsiasi cambiamento della temperatura atmosferica durante mesi con temperature al di sopra del congelamento si manifesterà come un aumento del fuso." Ciò significa ghiacciai in Alaska, in Patagonia e in qualsiasi altro luogo in cui esistono stagioni (cioè non nelle regioni artiche o antartiche). Ciò vale anche per i ghiacciai nei fiordi o che altrimenti terminano in corpi di acqua salata, compresi quelli trovati in Scandinavia e in Alaska.

Mentre è vero che una piccola percentuale di ghiacciai sta crescendo – tra cui il famoso Perito Moreno della Patagonia – la stragrande maggioranza si sta ritirando. Secondo l' Agenzia spaziale europea , "La maggior parte dei quasi 50 grandi ghiacciai alimentati dal Patagonian Ice Field nel parco si sono ritirati negli ultimi 50 anni".

4. Miami, South Beach e Florida Keys

Per gran parte dell'anno, la Florida del sud è un luogo caldo e pieno di vapore, con un clima tropicale che attira molti viaggiatori, in particolare nei mesi invernali. Tuttavia, mentre le temperature globali aumentano costantemente, quei ghiacciai montani sopra citati stanno aggiungendo un sacco di acqua in più a laghi e fiumi, che vengono scaricati nell'oceano. In posti come il sud della Florida – in particolare a Miami, South Beach e Florida Keys – che ha già tradotto le inondazioni. E questo senza le preoccupazioni aggiuntive delle piogge stagionali e degli uragani.

La geologia gioca un ruolo importante nei problemi di inondazione della regione e, quando si aggiungono livelli più elevati del mare al mix, è una coppia economicamente pericolosa. Gran parte della Florida del Sud poggia su un calcare poroso che consente all'acqua di penetrare dall'alto e dal basso livello del mare. Le inondazioni sono particolarmente brutte durante le maree del re. Mentre questi eventi si verificano regolarmente in tutto il mondo, e sono un fenomeno naturale, con l'innalzamento del livello del mare, essi sopraffanno i controlli delle alluvioni esistenti. Secondo un rapporto della BBC , i livelli del mare nel sud della Florida stanno aumentando in media di nove millimetri all'anno – questo è più di un quarto di pollice in un solo anno. Secondo lo stesso rapporto, il processo sta accelerando – in meno di un decennio, l'aumento è triplicato.

Ciò significa molte cose per i viaggiatori, comprese le spiagge che sono inutilizzabili durante le maree, le infrastrutture fatiscenti, i potenziali pericoli per le auto a noleggio e le strade impraticabili. Ciò significa che la tua vacanza potrebbe essere inaspettatamente interrotta anche quando i cieli sono cristallini.

5. Bali, Singapore e Sud-Est asiatico

I cambiamenti climatici non sono il riscaldamento globale e questo improprio ha, in parte, portato a malintesi su come i suoi effetti si faranno sentire in tutto il mondo. Può significare bufere invernali intense e ghiacciai in scioglimento. Può anche significare che i cicli di siccità e le piogge eccessive si verificano in stretta vicinanza l'uno all'altro, o durano per periodi di tempo prolungati. Questo film drammatico si sta diffondendo in tutto il sud-est asiatico mentre parliamo.

Esistono variazioni regionali in questa parte del mondo e i monsoni stagionali variano dal Myanmar alle Filippine. Tuttavia, i cambiamenti mai visti prima in stagioni umide e secche stanno diventando la nuova norma. Singapore è un ottimo esempio del problema, poiché si trova quasi esattamente nel mezzo del sud-est asiatico. Quando abbiamo contattato l' Agenzia nazionale per l' ambiente di Singapore , ci hanno inviato un rapporto che rivela che i contrasti tra la stagione umida e quella secca sono previsti per diventare ancora più pronunciati. Capire quando viaggiare in una destinazione da sogno come Bali diventa così più difficile quando i tempi delle stagioni umide e secche cambiano. Ad esempio, uno studio di Rosamond L. Naylor, et. al. constatato che entro il 2050, la fine della stagione delle piogge (che inizia tipicamente intorno ad aprile) sarà almeno del 10% più umida rispetto agli anni passati, con precipitazioni sporadiche che si protraggono per mesi dopo. Ciò significa che salire sul Monte Batur sarà ancora più difficile.

Inoltre, la possibilità di guadagnare occasioni scegliendo di viaggiare nella stagione delle piogge rischia di provocare la copertura da eventi pluriennali di giorni piuttosto che solo per un'ora o due durante gli acquazzoni tipicamente isolati nel tardo pomeriggio. Nella stagione secca, ci si può aspettare temperature bollose che sono esacerbate da problemi di smog in città come Bangkok, così come da incendi boschivi. Mentre gli incendi boschivi – come l'enorme epidemia in Indonesia nel 2015 – sono generalmente causati dagli esseri umani, la mancanza di pioggia nella stagione secca associata a temperature elevate non fanno che peggiorare il loro potenziale di causare danni. Questo si traduce in foschia, che – oltre a rovinare le foto delle vacanze panoramiche – ha un grave impatto sulla salute umana e sulla produzione economica nella regione.

6. I Grandi Laghi

Non sono solo le destinazioni oceaniche e le viste in alta montagna che dovrai rimuovere dai tuoi piani di viaggio mentre il cambiamento climatico continua a peggiorare. I Grandi Laghi – il più grande sistema di acqua dolce del mondo – sono particolarmente suscettibili all'aumento con l'aumento della temperatura del pianeta. La National Wildlife Federation ha scoperto che i cambiamenti climatici hanno effetti di vasta portata su questo enorme ecosistema, tra cui l'aumento delle concentrazioni di specie invasive come le zebra, un minor numero di alci, attività di pesca più piccole o ricollocate e una serie di altre devastanti conseguenze.

L'agenzia prevede inoltre che con l'aumento delle temperature globali e la diminuzione della copertura annuale del ghiaccio sui laghi, le temperature globali dei laghi aumenteranno all'inizio della stagione e saranno da 2 a 14 gradi più alte rispetto a quelle del passato. Questo, insieme a livelli d'acqua più bassi, significa che la qualità dell'acqua potrebbe andare in picchiata. Oltre agli effetti sopra menzionati, aumenta anche il rischio di proliferazioni di alghe tossiche, alimentate da piogge primaverili più pesanti e ruscellamento delle fattorie.

Il lago Erie, in particolare, è vulnerabile a questi focolai, dove le alghe microcistiche rilasciano tossine che possono causare tutto, dalla diarrea e vomito a gravi reazioni allergiche nelle persone che vi nuotano dentro. L' International Joint Commission , un'agenzia creata dal Canada e dagli Stati Uniti per sovrintendere alle risorse idriche condivise, ha scoperto che nel 2015 le alghe tossiche sul Lago Erie sono durate da luglio a ottobre, uccidendo effettivamente la stagione turistica estiva in alcuni luoghi.

7. Figi e Maldive

In un primo momento, queste due nazioni insulari, separate da migliaia di miglia, potrebbero non avere molto in comune. Ma un destino simile si sta già verificando in entrambi. Sì, sono entrambi conosciuti per le loro acque cristalline, le spiagge di sabbia bianca e i lussuosi bungalow sull'acqua, ma tutti potrebbero presto essere relegati a nient'altro che un ricordo se il mondo continua la sua attuale traiettoria climatica.

Le Maldive sono uno dei paesi più bassi del pianeta – ad una media di soli otto piedi sul livello del mare – e le Figi non vanno molto meglio. In quanto tale, anche piccoli cambiamenti nell'innalzamento del livello del mare possono essere catastrofici. A partire dal 2012, i villaggi delle Figi hanno già iniziato la delocalizzazione a causa delle inondazioni costiere. Secondo uno studio dell'Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione dei rischi di catastrofi , l'area del resort di Denarau e la regione circostante stanno per perdere complessivamente un totale di $ 200 milioni a causa di inondazioni e intensificati cicloni tropicali.

Il governo delle Maldive stima che un terzo delle sue isole abitate potrebbe dover essere evacuato se le attuali tendenze del livello del mare continueranno, secondo The Guardian . Detto questo, il paese non ha piani per limitare lo sviluppo del resort e sta anche considerando la possibilità di creare isole artificiali per raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi turistici. Ciò, naturalmente, fa sorgere lo spettro del solo tipo di contributo che i turisti stanno apportando al paese: tutti questi voli e le loro emissioni aggiuntive di gas serra superano il reddito potenziale dei turisti e il trasferimento forzato dei cittadini in nome del turismo? Questo dipende da te.

Cosa puoi fare

Viaggiare in quasi tutte le forme danneggia l'ambiente. Questo è vero se è stressato su habitat boschivi precedentemente incontaminati o famiglie che si riempiono in SUV inefficienti per andare in spiaggia o volare verso una destinazione esotica. Ma ci sono dei passi che i viaggiatori possono intraprendere per mitigare l'impatto che stanno avendo su ambienti già fragili.

Secondo Cziesielski, i viaggiatori dovrebbero essere consapevoli di dove stanno calpestando e di come interagiscono con qualsiasi ecosistema. "Come per ogni viaggio nella natura, è importante leggere sul servizio offerto, sulla sua sostenibilità e su come puoi fare del tuo meglio per ridurre il tuo impatto sull'ambiente", afferma. Questo è vero soprattutto in luoghi fragili come le barriere coralline, ma è una logica valida ovunque. "Quando si visita una barriera corallina, lo snorkeling o le immersioni, non toccare, scalare o appoggiarsi a coralli o altri animali (questo è sia per gli animali che per la tua sicurezza)", dice. "Sii consapevole dell'inquinamento e riduci il tuo contributo. Non si tratta di non visitare le barriere coralline, è una questione di farlo in modo ecologicamente e in modo sostenibile".

Inoltre, vale la pena considerare anche come neutralizzare il danno che stai causando all'ambiente a causa dei tuoi viaggi. Questo può variare da decisioni su piccola scala come la scelta di un hotel ecologico, o la scelta di esplorare luoghi più vicini a casa, e quindi diminuire la dipendenza dai modi di trasporto di carburante fossile. Secondo il New York Times , alcune compagnie aeree stanno cercando di modernizzare le loro flotte per diventare più efficienti nei consumi, e l'UNWTO ha dichiarato il 2017 l'Anno internazionale del turismo sostenibile per lo sviluppo.

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