Industry Insider: dietro l'Hotel Boardwalk di Aruba, o l'Evolution of One Small Hotel

The Boardwalk Hotel , una proprietà di 14 camere situata in una ex piantagione di cocco, è stata a lungo una delle gemme nascoste dell'isola. I proprietari originali Geert e Julia acquistarono la proprietà nel 1987 per il loro business del windsurf (gli alisei costanti di Aruba rendono questo sport eccezionalmente popolare qui), e divenne rapidamente una destinazione privilegiata per i patiti del windsurf e del kitesurf.

La posizione dell'hotel è una grande parte del suo fascino per gli appassionati di sport acquatici: si trova appena a nord della maggior parte degli hotel High-Rise lungo Palm Beach, e attraverso la strada principale da Fisherman's Huts – dove il mare turchese è l'ideale per entrambi gli sport , con la vita in profondità per centinaia di metri e un fondo sabbioso privo di rocce.

Ma i tempi, sono un cambiamento '. Una proprietà di 320 camere del Ritz-Carlton, in programma per l'apertura nel 2013, è stata costruita proprio di fronte al The Boardwalk, ostacolando la sua vista – e presto porterà più folle a Fisherman's Huts.

I nuovi proprietari del Boardwalk Hotel – Stephanie e Kimberly Rooijakkers, un paio di biondi gemelli belgi che hanno comprato l'hotel l'anno scorso – hanno sentimenti contrastanti sul Ritz-Carlton. Sì, la vista oscurata è sgradevole e il resort estenderà Palm Beach, spingendo il vento e i kitesurf più a nord. Ma il Ritz-Carlton porterà anche l'attenzione sull'area e permetterà a The Boardwalk di ampliare il suo fascino: in particolare, i proprietari sperano di attirare famiglie, coppie e gruppi.

L'arredamento farà parte di questa evoluzione. Mentre Geert e Julia hanno progettato l'hotel con un'atmosfera del sud-est asiatico, i gemelli hanno implementato uno stile di vita costiera. I legni scuri in tutto il terreno sono stati dipinti di bianco, e nuovi accenti di arancio brillante, verde e turchese conferiscono alle casitas un allegro fascino "Hamptons-esque". I piani futuri includono l'aggiunta di 12 nuove casitas e aggiornamenti moderni alle camere beach-y.

Non tutti sono contenti dei cambiamenti. Mentre camminavo verso la mia auto a noleggio dopo aver girato la proprietà per Oyster, un gentiluomo sportivo (che aveva chiaramente passato la mattina a fare surf) chiamò il mio nome e mi corse dietro chiedendomi se fossi un giornalista.

"Sì, lo sono", risposi.

"Stai scrivendo un pezzo sull'albergo?"

L'uomo voleva esprimere il suo dubbio sulla nuova proprietà. È stato a casa sua da Boston per anni, e aveva preoccupazioni sincere che i gemelli avrebbero portato l'hotel in una direzione indesiderabile.

"Non è come ai vecchi tempi, e non credo che lo sarà mai," disse, indicando la vernice bianca e fresca. "Ci sono più famiglie e bambini che corrono in giro adesso. Prima era un tempo tutto vento e kitesurf: era il nostro piccolo segreto. "

È vero che la clientela sta cambiando, ma il senso di comunità dell'hotel rimane. "La gente sa che qui è un piccolo hotel e tendono a parlarsi di più", ha detto Stephanie. La proprietà rimarrà un rifugio di basso livello, dove gli ospiti possono dare il via alle loro infradito e rilassarsi. Ogni casita ha un portico privato, con un'amaca e un barbecue a carbonella. Ed è ancora una perla nascosta. Non batter ciglio o ti mancherà; l'hotel, con un'atmosfera da giardino nascosto dietro una staccionata di ferro, è difficile da individuare, soprattutto quando l'occhio è naturalmente attratto dalle grandi proprietà del Marriott e dall'imponente cantiere Ritz-Carlton lungo la spiaggia.

Per quanto riguarda il vento e il kitesurf? Anche se si sposta un po 'più a nord, l'hotel sarà comunque una comoda base di partenza – e gli appassionati di sport potranno ancora parlare con i proprietari, che sono i kitesurfer stessi. Infatti, hanno scoperto l'hotel quando si sono fermati a comprare un imbrago da kitesurf.

Certo, correre e crescere l'hotel ha certamente avuto i suoi alti e bassi. "All'inizio era frustrante. Mi piace fare le cose con le mani e vedere i risultati. Quindi i primi mesi sono stati davvero difficili perché sembrava che nulla stesse accadendo rapidamente ", ha detto Stephanie. Fortunatamente, il padre dei gemelli è un visitatore abituale. "A lui piace venire dalla proprietà alcune volte alla settimana e vedere come vanno le cose e aiutare con il lavoro manuale".

E ancora più cambiamenti potrebbero essere in negozio lungo la strada. Stephanie, una ragazza che è desiderosa di offrire agli ospiti consigli sui ristoranti in giro per l'isola, può iniziare a dare da mangiare ai visitatori e ad alloggiarli. "Voglio davvero avere il mio ristorante, e succederà un giorno."