Come scegliere un tour di gruppo per non odiare

Per gentile concessione di Cramos , Wikimedia Commons

Era una scena di uno dei miei incubi di viaggio. In qualche modo, mi sono ritrovato seduto su un autobus turistico di gruppo in Spagna , con oltre 60 compagni di viaggio e una guida con la stampa di un leopardo rosa con il rossetto che continuava a riferirsi a noi come alla sua "famiglia" ea fare battute sconvolgenti. Alla nostra prima fermata della visita, siamo stati attraversati dalle strade strette e affascinanti di Cordoba come chattel, con le cuffie nelle orecchie per ascoltare la guida del tour, e alla fine della visita, abbiamo ottenuto ben 10 minuti di tempo libero - quel tanto che basta per usare il bagno.

Quindi, come, esattamente, è successo questo, e ad un professionista di viaggi a pagamento, non di meno? Il racconto è che viaggiavo con un paio di familiari e pensavo che sarebbe stato un modo logisticamente facile di vedere la Spagna meridionale, ad un ottimo prezzo. Non avevo mai fatto un tour in autobus prima, ma il tour ha ottenuto buone recensioni degli utenti, e avevo sentito cose positive da amici che avevano fatto viaggi di gruppo in posti come l' India e l' Egitto . Ho ingenuamente pensato di imparare alcune cose interessanti, vedere tutti gli aspetti importanti e non dovermi preoccupare dei trasporti (nessuno di noi voleva guidare). Come novizio del tour di gruppo, ho fatto ogni errore nel libro.

La realtà è che i tour di gruppo sono tanto variabili quanto gli hotel, e io ho scelto quello che era il peggior adattamento possibile per le mie preferenze. Io non sono il tipo di navi da crociera giganti o affollati mega-resort all-inclusive, e ho scelto l'equivalente del tour di gruppo di esattamente questo. Ma non deve essere così. Ho imparato dopo il fatto che ci sono tour di gruppo per quasi tutti i tipi di viaggiatori - alcuni dei quali sono suddivisi di seguito - e condividerò esattamente quali domande devi chiedere per scoprire di quale tipo sei ottenendo. Durante il mio viaggio, ho anche raccolto alcuni consigli pratici su come salvare la situazione se anche tu ti trovassi in un tour di gruppo all'inferno.

Un altro consiglio per aiutarti a decidere se il tour di gruppo vale la pena? "Cerca un gruppo di tour che offra un'esperienza che non sarebbe in grado di ricreare facilmente da solo", afferma Jake Steward, direttore operativo del Global Expeditions Group . "Il più grande vantaggio del viaggio di gruppo è all'interno dell'accesso e delle connessioni con altri viaggiatori che la pensano allo stesso modo".

Ma anche quando un itinerario del tour può essere riprodotto, per alcuni viaggiatori, non vale il tempo. "Quando si segmenta il mercato dei viaggi per il tempo libero, ci sono quelli che si dilettano nella pianificazione e nella ricerca e hanno il tempo per farlo, e coloro che non ne godono e / o non hanno il tempo", dice Laura Mandala, CEO di Mandala Research . Spiega che alcuni ritengono anche che un tour di gruppo può essere una scommessa più sicura. "Il tempo libero è prezioso per questi viaggiatori, e un buon tour operator di gruppo può aiutare ad eliminare i fattori di rischio per una vacanza infruttuosa."

Hotels in this story

Cour des Loges

Four Seasons Resort Marrakech

1. Il grande, economico tour in autobus

Il mio gruppo Julia Travel è stato portato a Cordoba

Come probabilmente hai ipotizzato, questo è il tipo di tour di gruppo in cui mi sono ritrovato. Questi tour possono essere enormi – il mio tour di Julia Travel ha avuto ben 63 membri – e spesso sono molto economici. (Si noti che questi tour fanno spesso soldi con tour e attrazioni extra opzionali non inclusi nell'itinerario normale, e vengono applicate delle tariffe.) I pasti inclusi sono spesso blandi buffet dell'hotel (certamente non ottima cucina locale), e gli hotel sono grandi catene che potrebbero non essere a pochi passi dalle attrazioni. Le attrazioni più popolari per il tour potrebbero anche non essere incluse (dato che possono essere logisticamente troppo impegnative per un gruppo numeroso, o perché può essere difficile stringere abbastanza biglietti per tutti in uno spettacolo in-demand). Altri aspetti negativi possono includere tempi di lievitazione in anticipo, spazio per le gambe limitato sugli autobus e poco tempo libero nelle destinazioni. Sebbene questi tour attirano una vasta gamma di viaggiatori, la fascia di età non è più vecchia.

Questo non vuol dire che non si dovrebbe mai fare questo tipo di tour – molti viaggiatori li amano, e ci sono alcuni aspetti positivi oltre al basso costo. Dan Bagby, che ha scritto su Honeymoon Always , ha recentemente fatto un tour di gruppo a Roma . "Le attese per entrare nel sito sono state estremamente lunghe e fare una gita di gruppo ci ha sempre portato in fretta", dice. "Gli svantaggi sono che non devi passare il tempo a guardare le cose che ti interessano e invece devi seguire i tempi della guida."

Trafalgar, Insight, Globus, Cosmos e Julia Travel sono alcune delle aziende che rientrano in questa fascia. Insight è considerato leggermente più esclusivo di Trafalgar e ha una dimensione massima di gruppo di 40 persone. Globus vanta una dimensione media di gruppo di 36, ma il numero massimo di viaggiatori può essere superiore a quello di Insight. Contiki e Top Deck sono grandi tour in autobus rivolti specificamente a un mercato giovane (dai 18 ai 35 anni per Contiki e dai 18 ai 39 per il Top Deck).

2. Il tour delle piccole avventure

Per gentile concessione di Lee Coursey, Flickr

I piccoli e avventurosi tour di gruppo sono una bestia completamente diversa rispetto al grande tour in autobus e possono essere un'esplosione. G Adventures è uno dei più grandi giocatori in questo spazio e ha un massimo di 15 viaggiatori per viaggio (ma una media di 10). Questi tipi di tour tendono ad inclinarsi più giovani (i tour Yolo di G Adventures sono specificamente per i 18-39 anni). I suoi tour classici sono pubblicizzati come "il punto ideale tra backpacking indipendenti e tour di gruppo organizzati" e hanno "la flessibilità di andare fuori sceneggiatura". Intrepid Travel è un'altra importante azienda in questo filone (che porta ogni anno circa 100.000 viaggiatori in tutto il mondo), e molti gruppi hanno da 12 a 16 persone (anche se i viaggi di Overland sono in veicoli appositamente costruiti che trasportano 24). È specializzato in "piccoli gruppi, grandi avventure e viaggi responsabili".

3. Il tour del gruppo di lusso

I tour di Abercrombie & Kent includono soggiorni in hotel di lusso, come la Cour de Loges a Lione

Abercrombie & Kent è uno dei leader nelle visite di gruppo di lusso e si distingue principalmente per le dimensioni del tour e la qualità dell'hotel. Generalmente ha gruppi di dimensioni comprese tra 18 e 24 (le dimensioni massime variano a seconda del viaggio e saranno chiaramente indicate in anticipo). Abbiamo esaminato alcuni degli hotel inclusi nei tour e possiamo confermare che sono di lusso o di lusso – alcuni esempi includono il Four Seasons Resort Marrakech come parte del tour degli Splendori del Marocco (anche se si noti che non è raggiungibile a piedi dalla medina ), e la Cour de Loges a Lione come parte della Francia: da Parigi al tour della Provenza . Alcuni degli aspetti negativi dei tour di gruppo, come gli itinerari affrettati e le attrazioni importanti che non sono incluse, possono comunque essere un problema. Nel suo tour Spagna & Portogallo: A Journey Across Iberia , ad esempio, il giorno a Siviglia non include una visita all'Alcazar, una delle principali attrazioni della città (anche se c'è abbastanza tempo per spremerlo da soli) .

Per coloro che sono diretti in Europa e per i quali i prezzi di Abercrombie & Kent sono fuori portata, vale la pena considerare i tour europei di Rick Steve , che sono spesso meno costosi dei tour di gruppo di lusso, ma hanno ancora alcuni dei migliori. "Preferisco i tour che offrono una combinazione di visitare i siti importanti, guidati da una guida locale, con un sacco di tempo libero da esplorare per conto mio", dice la viaggiatore Suzanne Ball, che sta per andare al suo ottavo tour di Rick Steve. "Preferisco anche i piccoli gruppi che non sono radunati da qualcuno che regge uno striscione, infine mi piace essere trattato come una persona intelligente, insegnami a usare il tram, poi lasciami andare."

Coloro che non amano l'aspetto socializzazione dei tour o l'approccio one-size-fits-all possono anche prenotare tour privati personalizzati. Abercrombie & Kent offre questi attraverso i suoi pacchetti Tailor Made Travel, mentre Heritage Tours Private Travel è specializzato in questi tipi di viaggi.

4. Il tour attivo

Alcuni tour si concentrano sul ciclismo o sulle passeggiate, mentre altri includono tutti i tipi di avventure attive, tra cui la chiusura lampo

Ci sono un sacco di opzioni di tour là fuori per i viaggiatori attivi, dalle escursioni in bicicletta e a piedi, come quelle offerte attraverso VBT Bicycling and Walking Vacations , ai "viaggi attivi di alta qualità, scrupolosamente ricercati" dalla rinomata Gray & Co. , a Trek Travel, che vanta le sue eccellenti guide e le biciclette Trek di alta qualità. REI Adventures offre piccoli viaggi attivi come la Costa Rica Ultimate Adventure , che comprende escursioni, ciclismo, rafting, zip-lining e ciclismo, per gruppi da quattro a 16.

Questi viaggi sono molto più mirati rispetto al grande tour in autobus. Perché chi va in tour attivi cerca spesso di partecipare a uno specifico tipo di attività all'aria aperta – e poiché le dimensioni del gruppo sono quasi sempre inferiori per necessità – i viaggiatori che partecipano a questi viaggi possono avere più probabilità di avere un'esperienza positiva.

Il presidente di VBT Bicycling and Walking Vacations, Gregg Marston, afferma che i loro viaggiatori condividono un "amore per la vita all'aria aperta e il desiderio di vivere il mondo da vicino e personale, non da dietro la finestra di un grande autobus turistico". Aggiunge, "I nostri itinerari sono progettati in modo tale da rallentare davvero e catturare tutti i luoghi, le tradizioni e la storia della loro destinazione."

5. Famiglia o Too solista

Trovare un tour di gruppo mirato al numero di viaggiatori nel tuo gruppo, indipendentemente dal fatto che tu o tu e un branco di bambini, possa contribuire a garantire un viaggio di maggior successo. I viaggiatori singoli, in particolare, sanno che molti tour di gruppo richiedono un "supplemento per viaggiatori singoli" per garantire alloggi privati - rendendo il tour meno abbordabile. Ma alcuni tour sono pensati per viaggiatori single, in particolare quelli rivolti ai viaggiatori più giovani. I tour Yolo di "G Adventures" sono perfetti per le donne single che cercano un'avventura frenetica e l'opportunità di incontrare nuovi amici e compagni di viaggio ", afferma Lindsey Epperly, proprietaria di Epperly Travel. "Questi viaggi includono un itinerario flessibile e gruppi di viaggiatori all'interno della tua fascia di età da appendere in modo da non sentirti totalmente solo." G Adventures non applica supplementi singoli, a differenza di altre società – ma i viaggiatori solisti in questi viaggi possono aspettarsi di condividere una stanza. Intrepid Travel and Overseas Adventure Travel inoltre non applica supplementi singoli.

Trovare un tour di gruppo adatto alle famiglie può essere ancora più impegnativo. L'ultima cosa che vuoi è essere bloccati su un autobus con dei piccoli che hanno urgente bisogno di una pausa bagno ma non possono averne uno. Fortunatamente, Thomson Family Adventures offre tour specificamente orientati ai viaggi di famiglia. Altre compagnie di viaggio offrono anche viaggi per famiglie, tra cui Viaggi per famiglie di Abercrombie & Kent .

Domande che potresti chiedere prima di impegnarti

Qual è il numero massimo di persone consentito nel tour?
Quanto tempo ci vorrà per l'autobus?
Quante notti saranno spesi in ogni hotel? Quali sono gli orari delle riunioni del mattino?
Quali attività o attrazioni comportano un costo aggiuntivo? I luoghi che più desidero vedere sono inclusi nell'itinerario?
In che lingua verranno condotti i tour? (NB: Il mio è stato condotto in spagnolo e in inglese, cosa che non sapevo in anticipo.)
Dove sono situati gli hotel?
Quali pasti sono coperti e che tipo di cibo sarà offerto (ad esempio un buffet dell'hotel o un pasto di tre portate in un ristorante locale)?
A quali paesi e gruppi di età si rivolge il tour?
Quanto tempo libero c'è e l'itinerario è personalizzabile?

Il mio tour di gruppo non prevedeva una sosta all'Alcazar di Siviglia, così abbiamo abbandonato il gruppo e l'abbiamo esplorato da soli.

Cosa fare se ti trovi in un tour di gruppo che odio

Fortunatamente, non tutto è perduto se ti trovi in un tour che non sopporti. È spesso possibile utilizzare il grande, economico tour in autobus solo per gli hotel e il trasporto – e abbandonare il bestiame durante il giorno. Una volta capito cosa mi ero iscritto, è esattamente quello che ho fatto. A Siviglia , abbiamo passato l'intera giornata a visitare l'Alcazar e la Cattedrale di Siviglia – non inclusi nel mio tour – e abbiamo saltato l'immangiabile cena a buffet dell'hotel per approfittare invece dei grandi tapas della città. A Granada , ci siamo nuovamente separati dal gruppo; per fortuna avevo avuto la lungimiranza di controllare se l'ingresso ai Palazzi Nasridi all'Alhambra fosse incluso nel mio tour (non lo erano) e avessero prenotato i biglietti con settimane di anticipo (si vendono molto in anticipo). Non tutti i tour ti permetteranno di "infrangere le regole" in questo modo, e ciò che è possibile dipenderà dal tuo itinerario specifico. Ma la morale non è arrendersi: un po 'di improvvisazione potrebbe trasformare il tuo tour di gruppo in un'avventura incredibile.

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