Come Macao sta dando a Vegas una corsa per i suoi soldi

Sfondo su Macao

Il gioco d'azzardo e le entrate turistiche che ne derivano possono essere enormi mezzi finanziari per qualsiasi economia che abbraccia il gioco (che, naturalmente, è il motivo per cui alcune città scelgono di legalizzarlo). Eppure, Atlantic City ha recentemente sofferto alcune chiusure di casinò devastanti, grazie alla mancanza di visitatori, e le altre destinazioni del gioco d'azzardo negli Stati Uniti non sono andate molto meglio. Quindi, al giorno d'oggi, il principale contendente di Las Vegas non può più essere trovato nel New Jersey, ma, piuttosto, in Asia.

Macao, (o Macao, in portoghese), una volta una stazione commerciale portoghese, è ora governata dalla Cina attraverso la stessa politica " un paese, due sistemi " che governa Hong Kong.La piccola penisola (più piccola di Washington DC) è accessibile tramite un'ora di traghetto da Hong Kong ed è l'unico posto in Cina con il gioco d'azzardo legale e quel pezzettino di terra ha fatto sette volte tanto di moolah come la striscia di Las Vegas l'anno scorso .

Non andremo così lontano da dire che c'è una guerra per le fiches da poker tra Las Vegas e Macao, ma entrambi stanno gareggiando per i giocatori – e i grandi vincitori in denaro sparsi per negozi, ristoranti e alberghi. Abbiamo dato un'occhiata più da vicino a ciò che sta accadendo nel settore dei giochi e abbiamo posto le nostre scommesse su cosa riserva il futuro per entrambe le città.

Las Vegas: situazione passata e attuale

Il gioco d'azzardo è stato legalizzato in Nevada nel 1931, ma non è stato fino al 1946 quando The Pink Flamingo ha aperto le sue porte come il primo hotel di lusso su quella che ora è la striscia iconica che il gioco d'azzardo è diventato sinonimo di Vegas. Nel 1960 Cuba non era più un luogo sicuro dove gli americani potevano giocare, quindi una serie di alberghi e casinò (presumibilmente affiancati dalla mafia) aprirono le loro porte a Las Vegas per portare la città nella stratosfera dei giochi. E lo fecero: nel 1975, la città aveva guadagnato oltre un miliardo di dollari di entrate da gioco. Negli anni '90, la famigerata connotazione di gang e gangster della città si era trasformata in un ricordo romantico, e l'attenzione si è spostata sul fornire ai turisti (e alle famiglie) una destinazione di vacanza unica e sicura, con centri commerciali elaborati, casinò sbalorditivi che riproducevano altri destinazioni come New York City e l' Egitto , e un centro commerciale pedonale conosciuto come Fremont Street Experience, completamente chiuso al traffico.

La recessione ha colpito pesantemente le entrate, ma oggi Las Vegas è rimbalzata in una destinazione di gioco amata a livello internazionale con 75 casinò (tecnicamente, i casinò devono avere giochi da tavolo, non solo slot machine), spettacoli teatrali di livello mondiale, ristoranti chef famosi , epiche feste in piscina , e un accenno di quel fascino glamour della vecchia scuola degli anni '60. La città si affida non solo ai visitatori americani, ma anche ai viaggiatori asiatici che scelgono di rinunciare a Macao. L'Autorità per i Congressi e i Visitatori di Las Vegas ha uffici in Cina, Corea del Sud e Giappone, e sostiene attivamente l'approvazione più rapida dei visti per i visitatori provenienti da paesi asiatici, in quanto sono alcuni degli spesi più notoriamente alti . Mike Zanolli, ex manager dei maggiordomi al casinò veneziano, ha dichiarato al New York Times: " Una differenza tra i nostri ospiti nazionali e asiatici è che i nostri ospiti asiatici trascorrono molto più tempo a giocare d'azzardo." E non è solo che stanno spendendo di più tempo al tavolo – stanno mettendo giù anche più soldi William P. Weidner, il presidente di Las Vegas Sands, ha dichiarato al Times nella stessa intervista che non è insolito per i VIP asiatici (soprannominati Whales) mettere giù $ 50.000 o più su una sola mano.

Macao: situazione passata e attuale

È giusto dire che Macao riceve solo una piccola parte della stampa e dell'attenzione che ogni anno assiste a Las Vegas (anche se sta lentamente cambiando, come dimostra lo spot diretto da Martin Scorsese ), quindi non è ancora comune per gli americani visitare. Solo circa 14.000 cittadini degli Stati Uniti hanno attraversato Macao nel 2013 e 2014. Già nel 1500 l'isola rappresentava una parte importante della rotta commerciale portoghese, e il Portogallo la rivendicava come una stazione commerciale, sebbene fosse ancora sotto l'autorità cinese . Nel 1999, l'isola è stata ufficialmente restituita ai cinesi, anche se la cultura portoghese ha lasciato il segno. Oggi, ci sono ancora prove del passato coloniale attraverso la lingua, il cibo e le rovine di una chiesa del 17 ° secolo .

Non c'è dubbio che il gioco d'azzardo legale di Macao sia stato un grande boom per l'economia cinese; più del 50 percento delle entrate di Macao proviene dal gioco d'azzardo. La cultura del piazzare scommesse a Macao risale ai marinai che hanno speso soldi per giochi d'azzardo cinesi nel 16 ° secolo, ma i giochi da casinò legali sono arrivati ​​sulla scena nel 2002. Casinò di grandi nomi come The Wynn e The Venetian hanno aperto negozi nella penisola (completo con i loro famosi canali e fontane) per attirare non solo i turisti cinesi ma anche il set internazionale. Secondo un rapporto dell'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite , Macao ha ospitato più turisti sia del Regno Unito che dell'Italia nel 2013. La maggior parte dei turisti di Macao proviene dalla Cina continentale, con oltre un milione e mezzo di visitatori solo lo scorso anno. L'Ufficio del Turismo del governo di Macao ha registrato oltre 31,5 milioni di visitatori internazionali a Macao nel 2014.

Ma sembra che le stesse pratiche ombrose che presumibilmente hanno sostenuto Vegas nei suoi primi anni stanno arrivando a una testa a Macao. Ai continenti (la maggior parte dei giocatori d'azzardo) non è permesso prelevare più di $ 3.300 in contanti mentre si trovano a Macao, quindi si affidano al contrabbando in contanti per le grandi scommesse. E poiché non esiste un modo legale per far rispettare il debito del gioco a Macao, i casinò non danno linee di credito come fanno a Las Vegas. Queste leggi hanno creato un sistema di mercato nero di lavoratori junket che forniscono ai giocatori d'azzardo linee di credito illegali attraverso un sistema di truffe come vendite di carte di credito false, gioielli di pegno e fondi di cablaggio da Hong Kong. Sono stati segnalati anche casi di criminalità organizzata , oltre a episodi di violenza occasionali, anche se generalmente non nei confronti dei turisti. L'estate scorsa, il governo ha iniziato a reprimere, richiedendo ai casinò di segnalare transazioni sospette e liste di giocatori mensili e dettagliate con vittorie e sconfitte. Una nuova legge sul riciclaggio di denaro consentirà alle autorità di congelare e sequestrare anche le attività.

Qual è la differenza?

Quindi sia Las Vegas che Macau offrono casinò di lusso, passato ombroso (e, forse, regali) e tutti i dettagli di intrattenimento. Quindi qual è la differenza? Alcol e nudità, o la mancanza di ciò, secondo Shannon Troy, il Media Manager degli Stati Uniti presso l'Ufficio del Turismo del Governo di Macao. Dice: "La cultura del gioco a Macao è molto diversa da quella di Las Vegas.La chiassosa, ubriaca, esagerata fanfara di cui Vegas è famosa nei suoi casinò non esiste a Macao. sforzi seri e non per i deboli focalizzazione – o fondi: ad esempio, si fatica a trovare alcolici in molti dei piani del casinò, mentre le donne eleganti e completamente vestite distribuiscono bottiglie d'acqua ai visitatori ". Confrontalo con le apparentemente infinite feste di addio al nubilato e addio al nubilato, uniformi di cameriere che bevono cocktail (interi blog sono dedicati a, diciamo, "rintracciare" i server di cocktail più caldi di Las Vegas ) e la scena del club che consente contenitori aperti di alcolici per le strade della Striscia.

Inoltre, a causa di crescenti preoccupazioni per la salute, il fumo è stato vietato nei casinò di Macao all'inizio di quest'anno. Nel frattempo, sigarette e sigari sono ammessi nelle aree designate di quasi tutti i casinò di Las Vegas, anche se sistemi di ventilazione da svariati milioni di dollari lavorano per aspirare l'odore dell'aria nelle proprietà di fascia alta. La scrittrice di viaggi Kelly Lewis ha visitato Macao l'anno scorso (ha vinto $ 300 in 10 minuti su un tavolo della roulette prima di andarsene) per un viaggio stampa sponsorizzato da Sheraton Macau . Dice: "La parte più difficile della visita è stata probabilmente una combinazione del lungo volo necessario per arrivarci e della barriera linguistica che incontrerai all'arrivo." I titolari di passaporti degli Stati Uniti non hanno bisogno di un visto per visitare Macao. Quando ha chiesto i suoi confronti tra Vegas e Macao, ha condiviso: "È simile in quanto vedrai gli stessi nomi degli hotel: MGM, il veneziano, eccetera. Ma Macao sembra più un posto dove fare acquisti, rilassarsi e magari giocare d'azzardo – mentre Vegas è interamente dedicata al gioco d'azzardo e alle feste. "

Madeline Grimes, una viaggiatrice del mondo, ha trascorso un lungo weekend a Macao come viaggio di andata da Hong Kong nel 2010 e concorda con Lewis. Grimes dice: "Vegas sembra funzionare esclusivamente come città da casinò, mentre Macao ha questa storia selvaggiamente ricca – un'enorme città portuale con legami con l'Africa, l'Europa e l'Asia".

Chi vince?

In termini di dimensioni, numeri e pubblicità, è difficile battere Las Vegas – e anche se i numeri del gioco d'azzardo sono bassi, la mecca del turismo non è certo fuori. In riferimento a un'arena per conferenze da 20.000 posti attualmente in costruzione, Jim Murren, CEO di MGM Resorts, ha dichiarato a CBS News : "Questi spazi interni-esterni sono davvero il futuro di Las Vegas, quindi è quello che stiamo realizzando qui". Sottolinea che il vecchio modello di casinò – vale a dire, mantenendo gli ospiti in casa – sta per uscire, e che i CEO esperti stanno incoraggiando famiglie e millenni con spazi esterni ed esperienze come alternativa a ore di gioco ininterrotte. Caesars spese mezzo miliardo di dollari per costruire l'High Roller , la ruota panoramica più alta del mondo. Il Delano e lo SLS , piccoli boutique in stile boutique che si concentrano su una folla scenica, hanno aperto l'anno scorso, completi di negozi alla moda, centri benessere rilassanti e camere chic come forse l'obiettivo principale delle proprietà, rispetto ai casinò. Il gioco d'azzardo sarà sempre parte dell'appello di Las Vegas, ma non è più l'unico appello. Si prevede che Sin City ospiterà 40 milioni di visitatori quest'anno e certamente non tutti verranno con il gioco d'azzardo sul cervello.

Sembra che Macau stia attualmente attraversando alcuni dei crescenti dolori – come la corruzione e gli effetti negativi di un boom edilizio – che Las Vegas ha vissuto nella sua ascesa verso l'alto. Tuttavia, negli ultimi anni ha dimostrato di rimanere un punto di forza dedicato ad attirare più turismo possibile, anche se ciò significa apportare alcuni cambiamenti. Spostati, Scorcese ; forse The Hangover Macau inizierà presto le riprese.