Mentre il turismo come lo conosciamo oggi è un concetto relativamente nuovo, i viaggiatori di tutto il mondo hanno intrapreso pellegrinaggi a piedi per millenni. In effetti, andare in pellegrinaggio era spesso l'unica opportunità che le persone hanno dovuto lasciare i loro villaggi nativi. Sebbene le passeggiate di pellegrinaggio abbiano tradizionalmente avuto associazioni religiose o spirituali, il pellegrino moderno non ha bisogno di aderire a nessuna fede per trovare il modo di percorrere i tradizionali sentieri di pellegrinaggio come un modo gratificante per testare la loro perseveranza e sperimentare il pianeta. Dalla campagna inglese alle foreste del Giappone , ecco cinque delle passeggiate per pellegrinaggi più epiche al mondo.
1. Kumano Kodo in Giappone
Credito fotografico: Walk Japan 
In realtà una serie di percorsi piuttosto che un singolo percorso, il Kumano Kodo, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, si riferisce a un gruppo di sentieri attraverso le montagne della penisola di Kii in Giappone , che terminano tutti a Kumano, un sito sacro scintoista che ospita il Kumano Sanzan santuari. Fu in questa regione montuosa che i sacerdoti una volta viaggiarono per praticare austerità al fine di approfondire le loro pratiche spirituali e acquisire poteri soprannaturali. Oggi, il pellegrinaggio attira non solo i praticanti del buddismo e dello shintoismo, ma anche appassionati di storia, amanti della natura, fotografi ed escursionisti. Compagnie di tour locali come Walk Japan offrono anche viaggi guidati a partire da Osaka per coloro che vogliono intraprendere il pellegrinaggio ma non hanno le conoscenze linguistiche o di navigazione per completare la passeggiata da solista.
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2. La Via Francigena in Inghilterra, Francia e Italia
Credito fotografico: Wilderness Travel 
Uno dei percorsi di pellegrinaggio più popolari nel Medioevo, i documenti mostrano che la Via Francigena risale almeno al 7 ° secolo dC Il noto resoconto del percorso da Canterbury a Roma è stato documentato da Sigeric il Serio, l'arcivescovo di Canterbury, nel tardo X secolo, e i suoi dischi (in realtà del suo ritorno in Inghilterra lungo il percorso) ispirano i pellegrini moderni a questo giorno. Anche se al giorno d'oggi non è certo la più popolare tra le antiche rotte di pellegrinaggio, la Via Francigena raggiunge quota 1.000 visitatori all'anno. Tuttavia, la maggior parte deve campeggiare almeno in parte del tempo a causa della mancanza di solide opzioni di hotel e pensioni lungo la strada. Coloro che preferiscono un approccio più confortevole alla passeggiata potrebbero voler prendere in considerazione l'idea di unirsi a un tour; Wilderness Travel offre una guida guidata di nove giorni lungo il sentiero che inizia a Siena e termina a Roma.
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3. Il percorso di Abramo in Medio Oriente
Il percorso di pellegrinaggio più recente in questa lista, il percorso di Abramo è un percorso moderno, non religioso che ripercorre brutalmente i viaggi di Abramo, il presunto antenato di oltre la metà dell'umanità. Comprende una serie di sentieri esistenti che iniziano in Turchia e si intrecciano attraverso l' Egitto , la Palestina, Israele e la Giordania. Gli sviluppi sul percorso sono iniziati nel 2007 e attualmente si estendono su 2.000 km (1.243 miglia), con l'intenzione di espandere ulteriormente la rotta in futuro, mentre l'attuale percorso può richiedere fino a 120 giorni. Poiché il percorso è ancora in fase di sviluppo, potrebbe essere difficile intraprendere un assolo, specialmente per i viaggiatori che vogliono camminare su percorsi meno popolati; i tour sono disponibili da diversi fornitori.
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4. La Via dei Pellegrini in Inghilterra
Il percorso inizia a Winchester, nella contea dell'Hampshire , e attraversa l'Inghilterra meridionale, finendo a Canterbury nel Santuario di Thomas Becket, che fu facilmente uno dei santi più venerati in questa parte del mondo durante gran parte del Medioevo. La mappatura moderna del sentiero è relativamente recente, e mentre ci sono segni archeologici che una volta esisteva una pista nella zona, nessuno è veramente sicuro se ci sia mai stata una tradizionale via di pellegrinaggio da Winchester a Canterbury nei giorni di un tempo. Ciononostante, è un modo meraviglioso per visitare l'Inghilterra del sud, e poiché il percorso passa attraverso città relativamente popolate, c'è un'infinità di infrastrutture sul posto per una facile passeggiata da solo. La maggior parte dei viaggiatori segue il nuovo St Swithun's Way da Winchester alla città di Farnham e poi continua lungo il North Downs Way National Trail, che si estende da Farnham fino a Canterbury e poi a Dover .
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5. El Camino de Santiago in Spagna
Il nonno di tutte le passeggiate di pellegrinaggio, e facilmente il più famoso del mondo, il Camino de Santiago (noto anche come il Cammino di Santiago), fa riferimento a una serie di percorsi di pellegrinaggio che terminano nel santuario di Giacomo Apostolo a Santiago de Cattedrale di Compostela nel nord-ovest della Spagna. Il Cammino fu un importante pellegrinaggio cristiano durante il Medioevo, e oggi arriva fino a 200.000 visitatori all'anno. Mentre alcuni iniziano a camminare da luoghi lontani come la Germania, la Repubblica Ceca o, più comunemente, la Francia, la parte principale del percorso si estende attraverso la Spagna settentrionale. Chi ha completato almeno 100 chilometri del percorso a piedi (solitamente partendo da Sarria) può richiedere un certificato di completamento all'arrivo a Santiago de Compostela .
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