Melia Varadero

Ouvert en 1991, le Melia Varadero était le premier hôtel de la marque Melia à ouvrir ses portes à Cuba. À l'époque, Melia Varadero était la station balnéaire de luxe par excellence de la région, mais aujourd'hui ce titre semble revenir à sa station jumelle, la Paradisus Princesa del Mar Resort & Spa. Néanmoins, la station possède de nombreux atouts. Elle est moins étendue et plus centralisée que les stations voisines. (Pas besoin de prendre une navette pour se rendre d'un bout à l'autre de la station). Au-delà de la vaste zone d'enregistrement rectangulaire aux plafonds voûtés, aux colonnes et aux planchers de marbre, le hall d'entrée s'ouvre sur un atrium vertigineux de six étages, baigné de lumière naturelle. Un point d'eau central est bordé d'un aménagement paysager luxuriant et des balcons blancs entourent chaque étage et s'élèvent vers un puits de lumière circulaire. L'ascenseur vitré du hall d'entrée fait face à ce panorama.

L'action est centrée autour de deux piscines de forme libre, qui sont agrémentées d'une paroi rocheuse et d'une chute d'eau. De la musique latine d'ambiance jouait doucement autour de la piscine pendant notre visite. Quelques-uns des restaurants au bord de la piscine sont tout aussi invitants, comme le Trinidad, qui a des toits de chaume, des planchers en carrelage et des plafonds voûtés avec un nid-de-pie, lui donnant une allure de bateau pirate. La partie arrière de l'hôtel donne sur un jardin avec hamacs rayés, tables de café et chaises en osier toutes orientées vers l'océan.

L'hôtel dispose d'un étage exécutif, The Level, avec son propre comptoir d'enregistrement exclusif. Cette partie de l'hôtel est un peu plus élégante, avec des meubles futuristes tout en blanc, y compris des chaises sur roulettes en cuir blanc et des pots de fleurs illuminés par les ascenseurs.  

Les clients sont de toutes sortes, des familles avec enfants aux voyageurs solitaires et aux couples. La majorité des clients ici viennent de l'étranger, plusieurs du Canada, de l'Amérique latine et de l'Espagne.  

Melia Varadero est située environ à mi-chemin de la péninsule de Varadero, au bord de plages de sable blanc sur ce qui est largement considéré comme l'un des plus beaux littoraux de Cuba. Elle est entourée d'autres stations balnéaires, avec la Melia Las Americas juste à côté. Une petite galerie marchande, Plaza Las Americas, est située à environ 10 minutes à pied et abrite une banque, des boutiques de souvenirs, un marché et des restaurants, dont une pizzeria, mais presque rien d'autre accessible à pied. La plupart des clients utilisent les taxis et le bus touristique pour se déplacer. Pour les golfeurs, le club de golf Varadero est à cinq minutes en voiture. La ville de Varadero se trouve à moins de neuf minutes en voiture. Vous y trouverez des restaurants, une vie nocturne et un marché artisanal. La Havane est à 70 minutes de route, et l'aéroport international José Martí se trouve à 10 minutes plus loin.

Les chambres d'hôtes du Melia Varadero sont divisées en deux catégories générales, les chambres standard et les chambres exécutives, qui se distinguent par un design et une ambiance très différents. Les chambres standard sont plutôt démodées avec des planchers en carrelage en damier et des meubles en bois massif blond. Les couvre-lits dans un motif de vigne bordeaux et vert ont l'air particulièrement daté, et il n'y a pas d'œuvre d'art, sauf quelques miroirs et lampes style Art Déco qui ajoutent une petite touche décorative. Toutes les chambres sont équipées de mini-bars, d'air conditionné, de bouilloires électriques, de coffres-forts, de bouteilles d'eau gratuites, de fers et de planches à repasser, et de téléviseurs à écran plat. Toutes les chambres ont des balcons, meublés avec des ensembles de patio ou des chaises longues. Possibilités de vue sur la mer, le jardin ou la piscine.  

Les salles de bains simples sont décorées d'un carrelage beige avec des bordures bourgogne ou orange. Des miroirs en forme de losange sont suspendus au-dessus des coiffeuses. Certaines chambres sont équipées de bains-douches, d'autres de cabines de douche et certaines salles de bains ont des bidets. Toutes les salles de bains ont des miroirs grossissants, des articles de toilette emballés individuellement et des sèche-cheveux.

Les suites de l'étage exécutif (The Level) ont un look beaucoup plus chic et épuré avec des lampes tambour à suspension, des meubles en bois foncé et des toiles de fleurs tropicales qui ornent les murs. Les salles de bains sont dotées d'élégants carrelages gris, de douches à l'italienne, de pommes de douche pluviométriques, d'éviers et d'autres accessoires de luxe. Mais le point fort de ces chambres sont leurs balcons massifs qui offrent une vue imprenable sur la baie de Cárdenas. Les chambres de l'étage supérieur sont dotées de deux salles de bains, de stations pour téléphones intelligents et de balcons en forme de L. Le Wi-Fi est disponible dans les chambres, et lors de notre visite, Melia Varadero était la seule station de la région à offrir ce service. 

La station Melia Varadero offre toute la gamme de caractéristiques d'une station haut de gamme, sans être une station de luxe à part entière. Le cœur de l'hôtel est constitué de deux piscines, dont l'une est équipée d'une pataugeoire. Il est relié par deux petites passerelles et ancré autour d'un bar au bord de la piscine surmonté d'un palapa. Les eaux sont bordées de chaises longues bleues et blanches, de transats et d'une végétation luxuriante. La piscine est équipée d'un filet de volley-ball tendu de part et d'autre de l'eau. Il y a aussi deux terrains de basket-ball et deux courts de tennis à proximité. Des cours de tennis sont offerts, et la station offre également des cours de plongée dans la piscine. 

La plage de sable blanc de la station est équipée de chaises longues et parasols en tissu bleu. Les sports aquatiques non motorisés sont inclus dans les forfaits. Des douches extérieures sont situées à proximité et permettent de se doucher à l'eau de mer avant de retourner sur le site de la station.

La station compte cinq restaurants, un avec buffet et quatre avec menu à la carte, dont le Salon de Santiago, le Restaurante Trinidad qui sert de la cuisine des Caraïbes et un restaurant japonais, le Sakura. Cinq bars sont également à votre disposition, dont un piano-bar, un snack-bar et un bar au bord de la piscine. Un restaurant est réservé exclusivement aux clients de l'étage exécutif (The Level) et sert le petit-déjeuner, le déjeuner, le thé en après-midi, et des boissons. Une salle à manger privée est également disponible et peut accueillir huit personnes. Le service de chambre est disponible, mais il encourt un petit supplément. 

Il y a aussi un centre de conditionnement physique sur place, bien qu'il était fermé lors de notre visite. Il y a aussi un salon de beauté sur le site, et il est possible de se faire masser sur la plage.

Des animations en soirée sont régulièrement proposées, et la station comprend une petite scène pour les spectacles. Pour les familles, des services de gardiennage et des berceaux sont disponibles sur demande, et un club pour enfants (Club Amigos) offre des divertissements pour les plus jeunes convives. Il y a aussi un terrain de jeux sur place. 

Le Wi-Fi est disponible dans les espaces communs et les chambres. (Lors de notre visite, c'était le seul hôtel de la région à offrir le Wi-Fi dans les chambres). Les cartes de connexion en Wi-Fi sont en vente dans le hall d'entrée et coûtent trois CUC chacune. De plus, il y a un café Internet sur place qui offre des postes de travail avec des ordinateurs. Plusieurs salles de réunion sont disponibles. Des mariages sont également organisés sur le site de la station. 

Une galerie d'art sur place vend des œuvres originales réalisées par des artistes locaux. Il y a un service d'information touristique, et vous pouvez louer une voiture, un vélo ou une motocyclette.