Jade Mountain Resort

Jade Mountain est une merveille architecturale. Dans un effort de respect mais pas de soumission aux confins de l'environnement, le propriétaire-architecte Nick Troubetzkoy a construit la station entière comme un dessus de table, l'a appuyée contre une montagne à environ 25-30 mètres au-dessus du rivage, et l'a dirigée vers les Pitons emblématiques de Sainte Lucie, sortant de la mer des Caraïbes. Chacune des 29 chambres partage la vue imprenable au-delà de son « quatrième mur » manquant. Afin d'équiper un bain tourbillon avec un spectacle de lumière sous-marine (« chromothérapie »), un solarium et, dans la plupart des chambres, une piscine privée à débordement, Troubetzkoy a quintuplé la taille d'une chambre typique. Et pourtant, le luxe réside dans les détails : un processus constant de filtration de l'eau qui empêche les piscines d'empester les chambres ; un réseau de ventilateurs de plafond qui empêche les chambres d'être trop chaudes (il n'y a pas de climatisation) ; et les suites sont suffisamment espacées pour que les jeunes mariés se joignent à Jade pour les appeler « sanctuaires ». Presque tous ceux qui viennent dans cette station boutique romantique de renommée mondiale appartiennent à un couple heureux célébrant un mariage, une lune de miel, un anniversaire ou tout autre événement marquant, et il est facile de comprendre pourquoi. 

Mais le Jade Mountain n'est pas pour tout le monde. D'abord : Aucun enfant de moins de 16 ans n'est autorisé. Deuxièmement : Le système de passerelles et des centaines d'escaliers (il n'y a pas d'ascenseurs) en fait un choix impossible pour les personnes à mobilité réduite. Et la sérénité intime et scénique a ses avantages et ses inconvénients. Il faut parfois plus d'une heure pour se rendre à la station sur des routes sinueuses et éprouvantes. La plage la plus proche est celle de la station sœur de Jade, Anse Chastanet, à environ cinq minutes en navette ou à environ 300 marches. Les citadins peuvent avoir du mal à abandonner leur téléphone portable dans les lieux publics, et les dames n'y trouveront pas d'utilité pour leurs talons. Cette station est mieux adaptée pour les jeunes couples sportifs qui veulent faire l'expérience du meilleur du luxe décontracté.

Dans l'ensemble, il est difficile de comparer le Jade Mountain à n'importe quel autre endroit sur terre. Mais si son atmosphère calme, intime et incontestablement romantique est unique, vous pouvez trouver un cadre similaire sans sacrifier le confort luxueux dans d'autres hôtels-boutiques comme le Caves ou le Geejam en Jamaïque, ou le Sivory à Punta Cana -- souvent pour beaucoup moins d'argent. Les suites du Tortuga Bay en République Dominicaine n'ont peut-être pas de piscine privée, mais elles sont de taille similaire et beaucoup plus proches de plages magnifiques, de lagons privés, de terrains de golf et de l'aéroport. Et si vous cherchez à explorer la beauté naturelle des Caraïbes, vous pouvez rester dans une chambre donnant directement sur la plage à Caneel Bay aux Îles Vierges américaines, une station balnéaire entourée d'un parc national de 2 800 mètres carrés. 

Néanmoins, le niveau de service au Jade Mountain est extraordinaire et difficile à égaler -- du service de nuit aux majordomes appelés « Major Domos » assignés à chaque chambre, dont la seule tâche est de s'assurer que vous vivez une expérience parfaite. Dès leur arrivée, les invités sont accueillis avec des serviettes fraîches parfumées à la menthe poivrée et un cocktail de bienvenue, et l'enregistrement a lieu à l'intérieur des chambres. Ceux qui arrivent par hélicoptère recevront probablement un accueil personnel de la part du directeur général lui-même. Cela dit, une fois à l'extérieur du Jade Mountain -- pour visiter la plage du Anse Chastanet, par exemple -- les normes de service commencent à diminuer. Il n'y a pas grand-chose dans le domaine au-delà des chambres, du restaurant, du solarium et de la réception, bien que la station jumelle de Jade -- un court voyage en navette ou une randonnée pour y descendre -- offre plus de commodités. 

Cette propriété de 250 hectares (partagée avec la station sœur Anse Chastanet) est située sur la côte sud-ouest des Caraïbes de Sainte-Lucie, juste après la ville de Soufrière. Elle offre des vues incroyables, en particulier depuis le Jade Mountain, qui est construit plus haut dans le paysage, à environ 300 pas au-dessus du niveau de la mer. Il y a un petit nombre de stations au sud, mais la plupart sont concentrées près des plages de la côte nord-ouest, ce qui donne l'impression que le Jade Mountain est un peu coupé du monde. Certes, cela a ses avantages, mais il faut aussi un trajet aventureux, et parfois terrifiant, de 90 minutes en voiture depuis l'aéroport international de Hewanorra à Vieux Fort. Les routes autour de l'île sont pleines de virages en épingle à cheveux, de nids de poule massifs et de pentes abruptes -- et les 10 dernières minutes du trajet vous mèneront sur un chemin de terre escarpé à une voie. Trouver la station est également difficile (n'attendez pas grand-chose de la signalisation) ; si vous louez une voiture, assurez-vous d'avoir un véhicule à quatre roues motrices et soyez prudent. De nombreux clients choisissent de prendre un taxi ou un chauffeur privé ; certains prennent même l'hélicoptère pour se rendre à l'héliport de la station, ce qui réduit le temps de déplacement à quelques minutes seulement. Une fois sur place, des navettes gratuites sont disponibles pour se déplacer sur le domaine, ou les invités peuvent faire de la randonnée pédestre et du sport. 

Contrairement aux îles plus développées des Caraïbes, cette région de Sainte-Lucie n'offre pas grand-chose en termes de restauration touristique, de shopping ou de vie nocturne ; c'est la raison pour laquelle beaucoup choisissent d'y rester. Une fois à Jade Mountain, vous resterez probablement sur place, à moins de faire une visite guidée du sentier de la nature Tet-Paul, des chutes Diamond et des sources de soufre de Soufrière. (Ces attractions populaires sont plus pratiques pour les clients qui séjournent dans cette région que pour ceux qui séjournent sur la rive nord-ouest, car elles sont toutes beaucoup plus près de Soufrière que de Castries). Ceux qui veulent explorer d'autres restaurants et bars peuvent se rendre dans les stations de luxe voisines Ladera et Viceroy -- toutes deux à 15 minutes en voiture. En dehors de cela, les invités peuvent s'attendre à être isolés de presque tout et de tout le monde, à part un coq qui chante à l'aube ou des rainettes qui chantent leurs chants nocturnes. 

Aucune autre chambre, nulle part dans le monde, ne se compare à celles du Jade Mountain. Alors que quelques architectes ont tenté d'imiter la conception du quatrième mur manquant, ouvrant les pièces aux éléments (et aux insectes), l'intégration parfaite des piscines à débordement (dans toutes les suites à l'exception des cinq suites Sky Jacuzzi) et les vues époustouflantes des Pitons et de la mer des Caraïbes donnent aux suites Jade un avantage considérable sur les chambres des autres grands hôtels des Caraïbes, comme ceux de Caneel Bay dans les Îles Vierges américaines ou les stations de Caves et Round Hill en Jamaïque. Comme ces concurrents, les chambres sont intentionnellement dépourvues de technologie - pas de télévision ou de radio pour troubler la paix (bien qu'il y ait le Wi-Fi). Vous feriez mieux d'aimer votre propre compagnie (ou au moins votre livre) ; il n'y a rien d'autre pour se divertir.

Les 29 sanctuaires sont tous immenses, avec des plafonds de 4,5 mètres, et classés dans les catégories Ciel, Étoile, Lune, Soleil et Galaxie -- cette dernière étant la plus grande. Les intérieurs incorporent plus de 20 essences différentes de bois feuillus tropicaux (chacune d'elles varie en apparence), et les murs sont faits de plâtre corallien de la Barbade. Un réseau de ventilateurs de plafond empêche les chambres d'être trop chaudes (il n'y a pas de climatisation), et des lits king size à baldaquin sont fournis avec une moustiquaire, à la fois romantique et nécessaire. Comme il n'y a pas de quatrième mur, les moustiques et autres insectes peuvent être nuisibles, surtout en été. En plus du filet, la station procède régulièrement à une fumigation et fournit de nombreuses bougies et dispositifs enfichables insectifuges. 

Les chambres sont également équipées d'un coin salon confortable, d'une table à manger, d'un minibar, d'une cafétéria et de deux chaises longues matelassées face à la vue. Les salles de bains, quant à elles, sont énormes avec des lavabos à double vanité, une douche de pluie avec six jets pour le corps, des articles de toilette Molton Brown, des peignoirs et des pantoufles. Une baignoire à tourbillons de chromothérapie est montée sur un piédestal, et les couleurs peuvent être ajustées selon l'humeur, comme le bleu pour le calme, ou le rouge pour stimuler et activer le flux sanguin. Rien ne sépare la salle de bain (hum hum, toilettes) du reste de la chambre, donc les couples peuvent avoir besoin d'élargir leur niveau d'intimité.

Les piscines à débordement intégrées sont incluses dans 24 sanctuaires, et varient de 40 à 80 mètres carrés -- plus la catégorie de la pièce est élevée, plus la piscine est grande. Elles sont recouvertes de carreaux de verre, et chaque piscine (et salle de bain correspondante) a sa propre palette de couleurs. L'eau de la piscine est filtrée et stérilisée sans produits chimiques environ six fois par jour, de sorte que les clients ne sentiront jamais d'accumulation d'algues ou d'odeur de chlore dans les chambres. Un autre facteur romantique : Les piscines sont équipées de fibres optiques pour les éclairer la nuit, que les clients peuvent contrôler.

Les cinq suites Sky Jacuzzi sont situées au niveau inférieur de la station sur la colline. Ce sont les seules chambres sans piscine à débordement intégrée, bien qu'elles offrent tout de même 150 mètres carrés d'espace et les grands bains à remous chromothérapeutiques avec vue. L'une des suites Sky au coin nord-est a des fenêtres et l'air conditionné. 

Les chambres sont accessibles par des couloirs extérieurs privés ; les clients sauront quel couloir est partagé (comme celui du restaurant), et lequel est privé par le système unique de couleur du verre. Un festin de bienvenue avec du vin mousseux et des fruits est fourni à l'arrivée, et le service de nuit peut inclure une note du gérant, un bain moussant surprise, ou de belles serviettes avec quelques fleurs en forme de pétale sur le lit.

Les invités ont accès aux activités et aux installations du Anse Chastanet, qui est à distance de marche en contrebas (ou cinq minutes de trajet en navette). Les deux belles plages de sable fin de la station sont parsemées de chaises longues et de parasols ; les clients peuvent profiter de la nourriture et des boissons sur leurs chaises longues (ils n'ont qu'à mettre un drapeau quand ils veulent prendre leur commande) ou au restaurant en front de mer. Cette partie de la mer offre des récifs coralliens vierges pour la plongée avec tuba, et la station propose des kayaks, des stand-up paddles et des planches à voile (toutes gratuites), bien que les planchistes doivent savoir que l'eau a tendance à rester calme. Des excursions de voile, de pêche et de plongée libre sont proposées régulièrement, et il y a un centre de plongée certifié PADI avec un programme de plongée complet. Notez simplement que le sable est un peu plus sombre qu'à Sugar Beach. De retour à Jade Mountain, vous trouverez une piscine à débordement partagée située dans le restaurant, destinée principalement aux clients des suites Sky qui n'ont pas de piscine -- bien que peu l'utilisent réellement. 

Il y a de multiples sentiers sur les 250 hectares de la station et dans les environs pour la randonnée, la marche, le jogging et le vélo, permettant aux clients de profiter du magnifique paysage tout en faisant de l'exercice. Les visites guidées quotidiennes sont menées par des guides de la station et sont gratuites, à l'exception de celles qui incluent le transport. Ceux qui veulent louer des vélos de montagne Cannondale peuvent visiter le centre de vélo sur place. Certains clients peuvent choisir de visiter des attractions majeures à l'extérieur du parc, comme les jardins botaniques, les sources Sulphur (un volcan où les voyageurs peuvent traverser le cratère en voiture) et les randonnées pédestres vers le sommet du Gros Piton.

Le spa, Kai en Ciel, est assez rudimentaire pour un hôtel de cette catégorie de prix -- sans sauna ni hammam -- et les salles de soins sont situées près de la réception. Beaucoup choisissent plutôt l'option en chambre. (Les amateurs de spa sérieux préféreront peut-être le spa Rainforest à Sugar Beach.) La salle de fitness avec l'équipement Cybex est également petite, mais la vue est incroyable et les entraîneurs personnels sont disponibles sur demande. Il y a trois cours de yoga quotidiens (gratuits) -- un ici et deux au Anse tous les jours sauf le samedi -- donnés par l'instructeur de yoga résident ; ils sont ouverts à tous les niveaux. 

Le Wi-Fi est disponible partout et il y a un ordinateur de bureau à la réception. Un concierge est également disponible pour répondre à toute demande dépassant le cadre des majordomes privés. 

Toute personne, même légèrement préoccupée par la facture finale, pourrait vouloir s'inscrire pour un forfait repas, surtout si l'on tient compte de l'isolement de la station. Une option inclut le petit-déjeuner et le dîner, et l'autre est tout compris, couvrant tous les repas et la plupart des boissons. De nombreux clients affirment que le forfait tout compris est le choix le plus rentable. 

Le Jade Mountain Club est exclusif aux clients de la station Jade Mountain. Le restaurant chic et ouvert a aussi des vues magnifiques, et la cuisine a été conçue par le chef Allen Susser, lauréat du prix James Beard. Pour les trois repas, il propose des plats internationaux gastronomiques (avec des influences saisonnières) et le menu change régulièrement (le menu du dîner change en général tous les soirs). Les invités peuvent commencer et terminer la soirée avec des cocktails sur le solarium, et il y a du jazz en direct ou un guitariste acoustique certains soirs. Les clients qui veulent de l'intimité peuvent commander un service en chambre ; le personnel livrera un repas à quatre plats et une bouteille de vin. Des dîners privés peuvent également être organisés à d'autres endroits tels que la plage en contrebas.

Une grande partie des produits est cultivée biologiquement dans la plantation Emerald Estate de la station -- l'hôtel offre des visites guidées des jardins -- et les fruits de mer sont locaux, tandis que le bœuf est importé des États-Unis. La nourriture ici est excellente, sans aucun doute, mais comme partout dans les Caraïbes, le cadre sera souvent plus mémorable que votre nourriture.

Il y a d'autres restaurants de haute qualité à proximité, dans la station Anse Chastanet, comme le restaurant Tree House (avec des plats caribéens et de délicieux petits-déjeuners), l'Emeraude (cuisine végétarienne), le Trou du Diable (cuisine caribéenne et créole sur la plage), et un restaurant indien végétarien en front de mer, l'Apsara. De plus, le Jungle Grill sur la plage d'Anse Mamin est connu pour ses hamburgers -- il est accessible en kayak depuis la plage principale et idéal pour le déjeuner.

Les aventuriers qui veulent découvrir la culture locale peuvent visiter une poignée de bars et de restaurants dans la ville authentique de Soufrière et ses environs. Demandez à la station d'assurer le transport.