Disney’s Animal Kingdom Lodge

L'un des halls d'hôtel les plus majestueux de Disney, l'entrée de l'Animal Kingdom Lodge est un spectacle à voir. D'énormes lustres en toile en forme de lotus sont suspendus à un plafond voûté en chaume, où les puits de lumière inondent la pièce de lumière naturelle. Des reliques tribales sont suspendues aux murs et un pont suspendu géant relie les étages supérieurs. Des coins salons confortables sont disposés autour des tapis kilim et des armoires sculptées présentent des œuvres d'art recouvertes de verre . Au fond de la pièce, une baie vitrée offre une vue imprenable sur les savanes.

Les éléments thématiques de l'Animal Kingdom Lodge sont immédiatement impressionnants (peut-être parmi les meilleurs de Disney), mais certains voyageurs trouveront peut-être que ce thème est excessif ou fantaisiste (ceux qui s'y sentent ne se sentiront probablement pas en phase avec les propriétés de Disney). Cependant, les amateurs d’authenticité seront heureux de savoir que Disney insuffle à la propriété de nombreux éléments culturels africains. Les clients trouveront des proverbes illustrés Fante dans leurs chambres, des papa et bobotie sud-africains au buffet du petit-déjeuner et un superbe Igbo Ijele au centre du hall. L’Igbo Ijele est un masque tribal nigérian de 16 pieds de hauteur et n’est que l’une des 380 œuvres d’art de qualité muséale trouvées dans l’ensemble de l’hôtel. En fait, l'Animal Kingdom Lodge abrite la plus grande collection d'art africain en dehors du continent.

De toute évidence, l'Animal Kingdom Lodge est un complexe familial. Outre une grande piscine et de superbes éléments de safari, l'hôtel propose un club pour enfants, une arcade et des activités centrées sur les enfants, telles que la fabrication d'un feu de camp ou la leçon d'instruments africains. Mais cet hôtel attire également les adultes - en particulier les amoureux des animaux - plus que les autres hôtels Disney. Bien qu'il n'y ait qu'une seule piscine, alors que la plupart des hôtels de luxe en ont plusieurs, celle-ci est immense.

Construit en 2001, l'Animal Kingdom Lodge est en fait le dernier-né de Disney. Pour cette raison, l’hôtel est situé plus loin des attractions Disney que la plupart des autres hôtels du complexe Disney. Cependant, il se trouve juste en face du parc à thème Animal Kingdom. AKL n'offrant pas de service de taxi monorail ni bateau-taxi, les clients utilisant le transport Disney devront utiliser la navette (le moyen de transport le plus lent utilisé par Disney). Bien que Magic Kingdom, Epcot et Hollywood Studios soient tous situés entre 10 et 14 minutes en voiture, il peut prendre beaucoup plus de temps pour atteindre ces parcs en bus. Blizzard Beach se trouve à quatre minutes en voiture de la propriété, tandis que Typhoon Lagoon et Disney Springs sont plus éloignés, à 12 et 14 minutes, respectivement. Downtown Disney est à 15 minutes en voiture ou environ 30 minutes en navette. En voiture, à l'extérieur de Disney, Sea World se trouve à 16 minutes, Universal Studios à 17 minutes et l'aéroport international d'Orlando à 30 minutes.

Comme dans le hall, les chambres de l’Animal Kingdom Lodge affichent un thème de safari africain. Des têtes de lit en bois complexes comportent des sculptures tribales symboliques et des moustiquaires imitant les revêtements de lit des camps de tentes d'Afrique australe. Des paniers tressés ghanéens sont suspendus aux murs, accompagnés de proverbes de Fante illustrés et d'appliques en fer forgé. Les télévisions à écran plat sont logées dans des armoires à pattes , et des équipements supplémentaires incluent un mini-réfrigérateur et une cafetière une tasse. Les placards sont pourvus de matériel de repassage et de coffres-forts à clés. Les salles de bains présentent l’aménagement classique de Disney - éviers et meubles de toilette dans une chambre, combos douche / baignoire et toilettes dans une autre - et la décoration est impressionnante. Un papier peint personnalisé ici représente certains des sites les plus importants de l’Afrique, comme le mont. Kilimandjaro, Victoria Falls et le cratère de Ngorongoro. Le granit beige et les éviers doubles sont de petites attentions. Les articles de toilette fournis sont les produits Disney habituels. Toutes les chambres de l'AKL disposent d'un balcon meublé, dont la plupart donnent sur l'une des quatre savanes de l'établissement (même si certaines offrent une vue sur le parking).

La majorité des chambres de l'Animal Kingdom Lodge sont des chambres standard dotées d'un lit king-size ou de deux lits queen-size. Les familles avec de jeunes enfants peuvent également demander une chambre avec un lit queen-size et un lit superposé. Les chambres standard sont divisées par leurs vues. Les chambres avec vue standard comprennent la catégorie d'entrée et donnent sur le parking. Les chambres avec vue sur la piscine (vous l'avez deviné) donnent sur la piscine, mais n'ont pas de vue sur la savane. Les chambres avec vue sur la savane sont l'option la plus chère et la plus populaire de l'hôtel. Depuis les Savanna View Rooms, vous pourrez apercevoir des animaux sauvages errant sur le terrain à toute heure. Pour certains voyageurs, il s'agit d'une fonctionnalité inestimable, pour d'autres, c'est une amélioration inutile, étant donné que l'hôtel dispose de dizaines de terrasses d'observation de la faune communales à travers la propriété.

Comme les autres hôtels de la catégorie Deluxe de Disney, l'Animal Kingdom Lodge dispose d'un niveau club privé. Les chambres du niveau Club donnent accès à un salon privé qui sert un petit-déjeuner continental, des collations et des boissons toute la journée. Les hôtes de niveau club reçoivent également un enregistrement personnel et un service de conciergerie, ce qui peut être un avantage particulièrement agréable compte tenu des longues files d'attente de la réception de l'hôtel. Outre les chambres standard, le niveau Club propose également des suites d'une ou deux chambres.

Contrairement aux autres hôtels de luxe, l’Animal Kingdom Lodge n’a qu’une piscine, Uzima Springs, mais c’est énorme. Vous pourrez accéder à la piscine de Samawati Springs dans le village voisin de Kidani (propriété de villas séparées d'AKL), mais le trajet à pied depuis l'hôtel est long. Uzima Springs est une piscine de forme libre de 11 000 pieds carrés avec des entrées à entrée zéro et à entrée traditionnelle. La piscine est entourée de tonnes de chaises longues et se sent toujours encombrée. Les enfants dominent généralement la scène de la piscine, grâce au toboggan de 67 pieds de long. Il y a une petite pataugeoire pour les tout-petits, mais AKL n'a pas de zone d'accueil pour les enfants comme les autres propriétés de Disney. À côté de la piscine, vous trouverez plusieurs bains à remous, une aire de jeux extérieure et un bar en plein air qui sert des collations et des boissons toute la journée.

Dîner à Animal Kingdom Lodge offre une brève introduction aux traditions culinaires africaines. Jiko, le restaurant à la carte de l'hôtel, infuse habilement les saveurs africaines dans des plats familiers. Les clients peuvent s'attendre à des ingrédients exotiques comme le fenugrec, le piri piri, le manioc et la chermoula, qui vont bien avec du poulet rôti, du flétan et du filet mignon. Vous pourrez également choisir des vins parmi une vaste liste de vins sud-africains. À l'heure du dîner, les fours à bois du restaurant emplissent la salle à manger d'arômes de pain fraîchement cuit et de viande rôtie. Les bois sombres et les couleurs vibrantes confèrent à Jiko une sensation africaine par excellence. Les réservations sont fortement recommandées. Peu importe la période de l'année, il est presque impossible d'être accueilli comme un rendez-vous.

Le restaurant buffet de l'hôtel, Boma , est ouvert pour le petit-déjeuner et le dîner. Les réservations sont fortement recommandées pour l'heure du dîner. Les réservations ne sont pas acceptées pour le petit-déjeuner, mais les amateurs de petit-déjeuner devront attendre sans tarder pour s'asseoir. Lors de notre visite, lorsque nous sommes arrivés pour le petit-déjeuner aux premières heures d'ouverture du restaurant, il y avait déjà une file d'attente sur le stand de l'hôte. Le buffet de Boma est une force avec laquelle il faut compter - il est énorme et offre des tonnes de nourriture. Les spécialités américaines du petit-déjeuner, comme les œufs, les omelettes, les crêpes et les gaufres, côtoient des spécialités africaines comme le pap, le bobotie et le chakalaka. Pour le dîner, le buffet introduit davantage de saveurs africaines avec du ragoût de viande de boeuf ghanéen, du fufu nigérian, du couscous tunisien et des geelrys sud-africains.

Le Mara , nommé pour la rivière qui traverse le Kenya et la Tanzanie, est le restaurant à service rapide de l'Animal Kingdom Lodge. Le concept de service rapide est incroyablement populaire au sein de la marque Disney et est réputé pour ses options variées, ses plats savoureux et sa propreté incroyable. Le matin, vous pourrez déguster du café, du bacon et des œufs, ainsi que des gaufres Mickey. Le déjeuner et le dîner proposent des spécialités américaines comme des hamburgers, du fromage grillé et des pains plats. Il vend également des collations et des desserts comme des frites, des beignes et des barres de crème glacée. Des places assises à l'intérieur et à l'extérieur sont à portée de main.

Le salon Victoria Falls se trouve à quelques pas du hall et donne sur la salle à manger de Boma. C'est le seul bar de l'établissement à part celui près de la piscine. Le menu complet du bar comprend des sandwichs et des apéritifs. Il sert une variété de cocktails spéciaux, de bières africaines et de vins sud-africains.

De nombreux clients ont choisi l’Animal Kingdom Lodge pour son emplacement unique au milieu de quatre savanes différentes. Plus de 30 espèces de la faune africaine vivent sur la propriété, y compris des zèbres, des girafes, des gazelles et des flamants roses. L'hôtel possède des dizaines de zones d'observation sur le terrain, dont la plupart sont composées d'experts internes en matière de faune, qui peuvent expliquer les comportements, les habitudes alimentaires et les particularités des animaux. Vous pourrez également réserver des safaris privés le long des terrains de l'hôtel.

L'Animal Kingdom Lodge possède également une poignée de commodités, notamment une immense boutique de souvenirs avec tout l'attirail et les articles divers de Disney, une laverie en libre service ouverte 24h / 24 et une salle de jeux de style arcade Disney. La connexion Wi-Fi et le parking standard sont gratuits, et les clients ont droit aux avantages des hôtels Disney, comme Extra Magic Hours et le service de transport de bagages Magical Express. Comme mentionné, l’Animal Kingdom Lodge ne propose pas de service de monorail ou de taxi aquatique, mais uniquement des bus navette Disney.

La plupart des hôtels Disney ne disposent pas de centre de fitness. S'ils le font, leurs gymnases sont généralement petits. Animal Kingdom Lodge appartient à cette dernière catégorie: sa salle de sport est bien équipée avec des appareils de cardio et de musculation modernes , mais la salle est petite pour un complexe de cette taille. AKL ne dispose pas d'un spa à service complet, mais d'un centre de massage où vous pourrez réserver des massages et des soins du visage.

Le Simba's Clubhouse est le club pour enfants sur place où les enfants âgés de 3 à 12 ans peuvent participer à des activités programmées régulièrement tout au long de la journée. Les enfants peuvent jouer avec des jouets Disney, regarder des films, créer des objets d'artisanat et manger des collations adaptées aux enfants. Le club pour enfants n'est pas gratuit, mais les parents qui dînent à Boma ou à Jiko reçoivent une heure gratuite avec un reçu de dîner valide. Outre le club pour enfants, l'hôtel organise régulièrement des activités pour les familles dans l'ensemble de la propriété. Les familles peuvent faire des s'mores sur un foyer extérieur, apprendre à jouer des instruments africains ou participer à des séances de narration en groupe.