Golden Nugget Hotel & Casino

Avec l'un des plus anciens casinos de la ville (inauguré en 1946), le Golden Nugget et ses 1 914 chambres ont survécu face à la concurrence impitoyable du Strip. Ce quartier du « Vieux Vegas » avait une visibilité plus grande dans les années 1970, avant que le méga-complexe du Strip ne prenne l'ascendant, changement cristallisé par l'ouverture du Mirage en 1989. Depuis lors, beaucoup des établissements de Fremont Street et de ses environs sont devenus des vestiges endormis d'une époque disparue. Le Nugget est une exception flagrante.   

Bien que n'étant pas exactement du calibre du Strip, le Golden Nugget tient bien son rang en matière d'aménagements et d'atmosphère. Si les clients survivent au lobby enfumé, ils découvriront un casino moderne de de 4 180 m², un éventail de bars et de restaurants, et des piscines assez incroyables. Les clients vont, ici, des retraités passionnés de machines à sous, aux familles en vacances, en passant par les enterrements de vie de garçons.  

Situé sur Fremont Street, une rue piétonne couverte d'une voûte en berceau à 27 m de haut et connue pour ses spectacles de son et lumière en fin de soirée, le Golden Nugget est au cœur de la scène nocturne de Downtown Vegas. Connu sous le nom de « Ravin clinquant » ou « Vieux Vegas » — c'est là que la ville a commencé à développer ses hôtels-casinos en 1906 — Downtown Vegas est composé d'hôtels et de casinos de taille plus petite que ceux du Strip. En général moins cher et un peu moins déchaîné, Downtown Vegas a tendance à attirer les retraités, et l'atout majeur de la plupart de ces casinos sont les machines à sous Nickel et les tables de jeu à mise minimale basse. Et bien qu'on puisse nettement remarquer une clientèle plus âgée au Golden Nugget, c'est probablement le seul hôtel du coin avec une fréquentation plus jeune, de vingt à quarante ans, aussi. Downtown Vegas a certainement ses bons côtés, mais ce n'est pas l'endroit rêvé pour les voyageurs qui cherchent à économiser de l'argent tout en allant voir le Strip. Les trajets onéreux de 15 minutes en taxi entre le Nugget et le Strip grignoteront tout ce que vous avez économisé sur le prix de la chambre. Le Golden Nugget est à environ 20 minutes de l'aéroport international McCarran.     

Abritées dans quatre tours différentes, les chambres du Golden Nugget varient quant à la taille, la déco et les aménagements. Les chambres de la Carson Tower sont démodées et enfumées. Les suites de la Spa Tower ont une déco qui va du masculin moderne au doré criard. Les chambres de la Rush Tower (ouverte en 2009) sont les plus récentes et les chambres de la Gold Tower sont les plus centrales. Faites juste attention en réservant — tout ce qui est indiqué « vue sur la ville » donne vraisemblablement sur Fremont Street, qui est plutôt bruyante la nuit. 

Les chambres de la Carson Tower sont les moins chères de l'hôtel — un argument séduisant pour beaucoup de clients. Cependant, la Carson Tower est le bâtiment le plus ancien de l'hôtel et ça se voit. Les chambres ont d'affreuses moquettes rayées, de lourds rideaux à fleurs, des plafonds en stuc et un papier peint bicolore. Il y a des équipements agréables dans les chambres, comme des cafetières Keurig et des peignoirs cossus, mais les TV à écran plat — probablement les meilleures en 2005 — ont l'air d'un vestige du passé. Les salles de bains sont toutes petites, elles ont la combinaison standard baignoire/douche, avec un rideau de douche à fleurs, assorti aux rideaux de la fenêtre. À part la déco moche et les minuscules salles de bains, la Carson Tower pue la cigarette, et c'est la tour la plus éloignée de tous les équipements de l'hôtel. 

Les chambres de la Gold Tower ont été bien rénovées et sont notablement plus grandes que celles de la Carson Tower. Pour un prix par nuit légèrement plus élevé, les chambres de la Gold Tower ont une déco masculine et moderne aux teintes marron chocolat avec des touches chromées. Les équipements de la chambre comprennent des TV à écran plat (qui paraissent encore légèrement démodées), des iHomes et des Keurigs. Les salles de bains sont toujours très petites, mais le marbre et la finition du granit sont plus jolis. La Gold Tower est la plus centrale de toutes les tours, elle est à faible distance à pied du casino, de quelques restaurants et des piscines. 

La Rush Tower est la plus récente, la plus tranquille et la moins enfumée du lot. La déco sombre et masculine des chambres unit des nuances de marron chocolat à des touches d'orange vif. Les équipements de la chambre comprennent des TV à écran plat plus récentes, des iHomes et des Keurigs. Les salles de bains sont très petites mais présentent des améliorations comme les articles de toilette Gilchrist & Soames, des baignoires profondes et des pommeaux de douche à effet pluie. 

Pour les clients qui veulent dépenser sans compter, la Spa Tower abrite d'immenses suites duplex. Avec leurs énormes living-rooms, leurs escaliers en colimaçon et leurs chambres de maîtres et salles de bains étendues, les suites de la Spa Tower donnent aux clients un avant-goût de la belle vie à Las Vegas. La déco varie selon les suites — certaines sont dorées et criardes, d'autres chics et modernes. Les salles de bains comportent des baignoires deux-places à jets, des doubles vasques, des douches à l'italienne et des tables de toilette à miroir. 

Bien qu'il ne puisse pas tout à fait se comparer à ses concurrents prestigieux du Strip, le Golden Nugget dispose de quelques sympathiques équipements pour distraire ses clients. L'aménagement de l'hôtel dont on parle le plus, c'est le Réservoir, un complexe aquatique avec un toboggan aquatique sur trois étages qui traverse un aquarium de 757 000 litres rempli de requins. Le toboggan adoré par les adultes comme par les enfants s'enroule autour du réservoir et le traverse par un tube transparent en longeant les requins. Sur la terrasse de la piscine, des centaines de chaises longues matelassées encombrent quelque peu l'espace qui ressemble à une cour intérieure. Bien sûr, comme c'est typique à Las Vegas, les clients n'ont pas besoin de quitter la piscine pour jouer, car il y a des tables de black jack tout près de l'eau. Les adultes à la recherche d'une piscine plus calme pourront aller à The Hideout, qui est réservé aux clients majeurs. The Hideout a son propre bar, de grands lits de repos et des cabanas privées disponibles en location. 

Le casino de 4 180 m² du Golden Nugget est l'un des plus grands de Downtown Vegas, et il attire les clients de l'hôtel comme les étrangers. En raison des plafonds bas et de la foule des fumeurs, le casino est régulièrement envahi de nuages de fumée de cigarettes. La foule est composée en majorité de vieux retraités, mais beaucoup de tables à mise minimale basse attirent aussi une clientèle plus jeune, à court d'argent. 

Le Nugget propose dix options de restauration différentes dans tout le complexe, dont des buffets à volonté, un Starbucks, des grill-rooms haut de gamme ainsi que de la cuisine fusion asiatique, tex-mex, italienne et des sushis. En plus de ses nombreux bars éparpillés dans tout le complexe, le Golden Nugget abrite le Gold Diggers, un nightclub populaire de Downtown Vegas.

Le spa et le centre de fitness de l'hôtel sont petits et situés à quelques étages au-dessus du lobby principal. Le spa propose un ensemble complet de services, comprenant massages en couples, manucures et pédicures, soins du visage et enveloppements corporels. Le centre de fitness est petit mais doté d'appareils Cybex modernes et de baies vitrées qui surplombent la piscine.   

Avec ses 3 437 m² d'espace événementiel, le Golden Nugget est un endroit populaire de Downtown Vegas pour les congrès, les réunions et les mariages. Alors que l'espace événementiel est impeccablement tenu, l'hôtel demande une redevance journalière pour le Wi-Fi qui peut être dissuasive pour les voyageurs d'affaire (et les vacanciers).