Hotel Riu Ocho Rios

Pour ceux qui sont à la recherche d'une immense station qui ressemble à une ville à part entière et qui laisse peu de raisons de s'aventurer au-delà de ses portes, ne cherchez pas plus loin – cette énorme propriété est à la hauteur de ce que de nombreux voyageurs recherchent lors de vacances tout compris. Cela dit, ce n'est pas l'hôtel le plus élégant de la côte nord de la Jamaïque (bien que, pour être honnête, il n'y en a pas beaucoup). Le décor est similaire à celui des autres stations de Riu. Des meubles sombres et traditionnels, des plafonds cathédrales, des plafonds cathédrale et des étendues infinies de sols en marbre poli ornent toutes les zones communes. C'est une improvisation des motifs coloniaux, mais l'esthétique est plus adaptée à une gare européenne qu'à une station caribéenne. 

Avec 846 chambres, la propriété est grande, même selon les normes d'une méga-station. L'endroit est caverneux à l'intérieur comme à l'extérieur, et c'est difficile de ne pas se sentir comme un client anonyme. La grande plage et les deux grandes piscines offrent un vaste espace social, et il y a une atmosphère constante, animée et axée sur la fête avec des bars installés dans toute la propriété. Cependant, cela n'atteint jamais le niveau de tapage des vacances de printemps (en fait, la station interdit spécifiquement aux étudiants en vacances de printemps de séjourner ici). Le Riu ClubHotel convient donc aussi bien aux familles et aux célibataires qu'aux couples – il y a même une aile Deluxe centrée sur les adultes pour ceux qui cherchent à échapper à la surabondance d'enfants que l'on trouve ailleurs dans l'hôtel.

L'hôtel est situé sur une route touristique à 10 minutes à l'ouest du terminal de croisières et du centre-ville touristique d'Ocho Rios. Il y a quelques restaurants et bars à distance de marche, mais pas grand chose d'autre. Dolphin Cove et Dunn's River Falls sont à moins de 10 minutes en voiture. Ceux qui veulent en savoir plus sur Bob Marley trouveront le mausolée Bob Marley à environ une heure à l'intérieur des terres – la route en elle-même est aussi assez pittoresque.

Aucun transport pour l'aéroport n'est fourni. Avec l'aéroport international de Sangster à environ 90 minutes, les clients peuvent trouver que la location d'une voiture est l'option la plus pratique et abordable. Plusieurs agences de location de marques ont des comptoirs dans le terminal. Les taxis sont une autre option avec des tarifs comparables à ceux de destinations touristiques similaires dans les Caraïbes. Le service de navette partagée est le moyen de transport le moins cher de l'île et les trajets peuvent être organisés à l'aéroport ou par le concierge de l'hôtel.

Bien qu'il s'agisse de l'une des stations les plus récentes près d'Ocho Rios, le style des chambres n'est pas tout à fait contemporain. En fait, le décor traditionnel d'inspiration coloniale est assez démodé. Les palettes de couleurs sont au moins brillantes, ce qui est une bonne chose étant donné l'abondance de tissus et de matériaux lourds, et les sols de carreaux pâles rappellent un peu aux clients où ils se trouvent dans le monde (c'est-à-dire juste à côté de certaines des plus belles plages sur terre). Le bois foncé, les tissus à motifs floraux ternes et les meubles classiques sont tous en bon état et évoquent des hôtels de luxe, mais l'esthétique générale rappelle celle des hôtels d'une décennie révolue. 

Les chambres d'entrée de gamme sont les plus petites de la propriété, avec des surfaces légèrement plus grandes qu'un hôtel de milieu de gamme typique. Les suites Junior offrent un plan de sol d'une seule pièce à deux niveaux, assez grand pour inclure un salon et une chambre à coucher séparés. Les Suites sont les plus grandes et offrent beaucoup plus d'espace au sol, y compris un salon avec un canapé. Une aile Deluxe dédiée – qui a les mêmes catégories de chambres énumérées ci-dessus – est située le plus près de la plage et offre la meilleure vue sur l'eau de la propriété. L'aile est centrée sur l'adulte (bien qu'elle ne soit pas réservée aux adultes), et elle est conçue pour être plus silencieuse et plus détendue que les autres parties de l'hôtel. Les suites Vues sur l'Océan de cette aile offrent des balcons en front de mer beaucoup plus grands, certains en plein air, et des baignoires à tourbillon extérieures.

Chaque chambre et suite comprend un minibar et un distributeur d'alcool haut de gamme (avec gin, vodka et rhum Appleton à volonté). La plupart des pièces sont équipées de téléviseurs à écran plat, mais certaines d'entre elles sont encore dotées de télévisions à tubes cathodiques à l'ancienne. Le Wi-Fi en chambre est payant dans toutes les chambres, tandis qu'il est gratuit dans les suites Junior et les Suites. Les grands lits de la station sont surdimensionnés, mais ils ne sont en fait que deux lits doubles mis côte à côte, ce qui signifie qu'ils ne sont pas toujours les plus confortables.

Les salles de bains sont assez grandes dans les chambres et spacieuses dans les suites Juniors et les Suites. La finition est assez correcte, mais aussi démodée – il y a de faux carreaux de marbre au sol et aux murs qui semblent un peu bon marché dans les chambres de catégorie inférieure, tandis que les chambres de catégorie supérieure ont des murs de marbre et des comptoirs en granit. Des lavabos doubles et une combinaison douche-baignoire profonde se trouvent dans toutes les chambres Standard. Les suites sont équipées d'une cabine de douche en verre et d'un bain à tourbillon ouvert pour deux personnes qui est exposé à la fois à la salle de bains et au coin chambre.

L'immense station offre presque toutes les commodités imaginables auxquelles les voyageurs peuvent s'attendre dans une seule propriété. Les plus remarquables sont la grande plage privée, deux grandes piscines, six restaurants, et un spa moderne à service complet. Pour une station tout compris de cette taille, il est un peu surprenant que le Wi-Fi ne soit pas complètement gratuit, bien que de nombreuses activités soient disponibles et intégrées aux tarifs de l'hôtel.

La plage privée est grande, même pour une station de près de 850 chambres. Avec le personnel qui ratisse et nettoie le sable deux fois par jour, l'endroit est immaculé. Des centaines de chaises longues en plastique blanc offrent un grand espace de détente. Bien qu'il y ait peu de parasols, les rangées de grands palmiers fournissent beaucoup d'ombre tout au long de la journée. Le bar de la piscine à l'extrémité est de la plage offre un menu complet de boissons alcoolisées tandis qu'un petit bar de plage dédié près du centre de la plage offre bière, vin et cocktails ainsi que quelques tabourets de bar. La sécurité est toujours présente, s'assurant qu'il n'y a pas de colporteurs ou de marchands ambulants de tchotchke pour déranger les invités.

Bien qu'il n'y ait pas de brise-lames au large, l'eau de mer est généralement calme et accessible à la baignade. La station fournit gratuitement une variété d'équipement de sports aquatiques, y compris des kayaks, de l'équipement de plongée avec tuba, des voiliers et de l'équipement de planche à voile. Un cours d'initiation à la plongée en piscine est également offert à tous les clients.

Les deux zones de piscine offrent chacune une atmosphère différente. Près de l'aile Deluxe se trouve une piscine à débordement plus silencieuse, réservée aux adultes, appelée à juste titre la piscine Deluxe. L'ambiance y est nettement plus calme et détendue. Un petit bar aquatique avec une douzaine de tabourets dessert la piscine tandis que le personnel offre également un service à boisson en bord de piscine. Deux bains à tourbillon sont situés juste à côté, chacun pouvant accueillir une douzaine de clients.

La piscine principale est plus grande et située plus près de l'action, y compris des restaurants et du club enfant. Avec un bar aquatique supplémentaire et des filets de volley-ball, l'ambiance est plus bruyante et plus vivante. Les deux piscines sont entourées d'un grand nombre de chaises longues en plastique, tandis que les palapas offrent beaucoup d'ombre. Les chaises longues dans l'eau offrent des places assises supplémentaires.

Au total, sept restaurants et six bars desservent l'ensemble de la station. Les restaurants à la carte n'ont plus besoin de réservations, mais avec près de 850 chambres et un nombre limité de places dans les cinq restaurants spécialisés, il peut s'avérer frustrant d'avoir des places au dîner.

Le buffet de St. Ann sert un petit-déjeuner, un déjeuner et un dîner buffet dans une salle à manger informelle. Comme la propriété elle-même, l'espace est si sombre et caverneux qu'il semble stérile et semblable à celui d'une cafétéria universitaire. Même avec un espace aussi grand, la salle se remplit rapidement et le processus d'attribution des places peut être lent car les clients font la queue tôt à chaque repas. Le menu est long, avec des plats typiquement occidentaux, des stations thématiques (italiennes ou jamaïcaines, par exemple), des stations de desserts et des tireuses à bière pression.

En plus du St. Ann, un déjeuner-buffet est également servi au Mammee Bay (dans l'aile Deluxe) et au Plantation (dans la partie familiale de la station). Les menus sont simples et similaires, avec hamburgers, pizza, salade, poulet grillé et desserts. Une cabane de poulet Jerk rudimentaire sur la plage fournit également un excellent poulet et de la viande jamaïcaine traditionnelle au barbecue.

Chacun des cinq restaurants spécialisés s'articule autour d'un thème. Le plus grand, le Mammee Bay, est un grill-room informel à la carte qui propose également des buffets, des salades et des desserts. Le Sir John Gourmet et le Sir Richard proposent des menus gastronomiques similaires dans une ambiance raffinée et ne sont ouverts qu'aux clients de l'aile Deluxe. Le petit restaurant Tushima sert une cuisine japonaise dans un cadre raffiné, mais n'est disponible qu'aux clients de l'aile Deluxe.

Le Piccola Italia est le plus décontracté des restaurants spécialisés avec une configuration libre-service qui offre des plats médiocres d'inspiration italienne (principalement pizza, pâtes et salades).

Le bâtiment du spa Renova est propre et moderne, avec une palette de couleurs chaudes, d'inspiration zen, aux tons de terre. Le bâtiment indépendant comprend également le centre de fitness de l'hôtel et est de taille moyenne, bien qu'il semble petit compte tenu de l'ampleur de la propriété. Une liste de traitements typiques est disponible, y compris le massage suédois, les enveloppements corporels, les exfoliants et même le massage de couple. Le salon de beauté adjacent offre un menu régulier d'ongles, de cheveux et d'autres services de beauté.

Il y a trois options de divertissement pour adultes sur place, ainsi qu'un club enfant pour occuper les petits. Le théâtre adjacent au hall d'entrée mélange une grande terrasse extérieure avec une section en plein air près de la scène. Les spectacles sont recherchés et bien notés, avec des soirées à thème en constante évolution (comme « soirée Michael Jackson » et « soirée Reggae »). Au sous-sol de l'hôtel (techniquement au premier étage), un bar sportif sans nom est sombre, aux meubles modernes, avec de télévisions et un service de boissons et de collations 24 heures sur 24. Le nightclub Pacha ouvre tard le soir pendant quelques heures presque tous les jours. Avec plus de 800 chambres dans l'hôtel, ce lieu est très fréquenté la plupart des soirs de la semaine.