Club Med La Caravelle

Ce grand hôtel tout compris fait tout son possible pour donner aux clients toutes les raisons de ne jamais quitter l’établissement, et la clientèle en majorité française -- pour la plupart des familles avec des enfants -- est abondante sur cette propriété de 19 hectares, qui se jette dans une douce mer turquoise. Les clients sont trempés en faisant de la planche à voile, volent dans les airs à l'école de trapèze, s'entraînent au tir sur cible au stand de tir à l'arc, ou (majoritairement dans le cas des adolescents et des jeunes adultes) peuvent danser au Mango Bar sur la plage pendant que le DJ alterne entre The White Stripes et Leonard Cohen. un grand nombre de jeunes enfants marchent en cadence tout autour de la propriété, en double colonne, comme des petits canetons à la mode et chantent des chansons françaises en chœur (ou presque) avec l'équipe apparemment inépuisable des gardes d'enfants de l'hôtel. Sans surprise, cependant, l'action (ou l'inaction) se passe principalement à la plage, qui peut devenir tellement pleine de bronzeurs qu'il peut être difficile de trouver une place pour poser sa serviette sur le sable proche des zones centrales du hall et du bar Colibri. Heureusement, il y a bien assez de sable pour tout le monde — même si le rivage est plus étroit et les vagues et le sable moins agréables de l'autre côté de la mini-péninsule, il s'y trouve également moins de monde. Il en va de même pour la plage près du restaurant La Biguine et du club enfant, bien que l'endroit semble très actif en ce qui concerne le surf et la pêche. 

Le hall d'entrée à ciel ouvert de l'hôtel est un monument historique à l'architecture remarquable, qui s'illustre particulièrement par le toit montant en béton, conçu pour ressembler à une raie manta en train de nager. (Les New-Yorkais et les fans de l'époque « Mad Men » penseront peut-être au terminal Pan Am de Gotham à l'aéroport JFK.) Bien sûr, ce n'est pas la tasse de thé de tout le monde — surtout pour ceux qui aiment l'architecture française lorsqu'elle est bien ancrée dans le 19e siècle ou avant — mais c'est l'un des halls d'entrée les plus mémorables qu'un client d'hôtel est amené à voir, et un témoignage émouvant du style élégant et optimiste qui a rarement dépassé le stade de la conception depuis les années 1960. 

Après le hall d'entrée, en bas des escaliers, se trouve une petite armée d'amuseurs professionnels qui occuperont jour et nuit les personnes de tout âge avec des activités interactives, des pièces de théâtre, des films pour enfants, des spectacles vivants, une ambiance musicale type boîte de nuit et des spectacles nocturnes pour les adultes.

L'hôtel est situé à environ 30 minutes de l'aéroport, ce qui ne changera pas grand-chose au séjour de la plupart des vacanciers dans la mesure où l'hôtel attend d'eux qu'ils prennent la navette de l'hôtel depuis l'aéroport et passent la majeure partie de leur temps sur la propriété. (Il y a une agence de location Hertz dans le hall d'entrée, mais à part les places réservées Hertz, pas vraiment de parking pour les visiteurs.) Cependant, les vacanciers qui aiment partir en excursion durant la journée auront fort à faire s'ils souhaitent quitter le nid — après tout, ils se trouvent sur la partie sud de la Grande-terre, qui regorge de panoramas. La ville de Sainte-Anne se trouve à 10 minutes de marche (le long de la plage), et Gosier et Saint-François sont à une demi-heure de voiture, dans chaque direction. Même si les environs immédiats de l'hôtel n'ont rien de remarquable — la route qui mène à l'hôtel est reliée directement à l'autoroute — l’établissement, face à la mer, a la chance d'avoir une petite péninsule de terre qui s'avance dans l'océan, ce qui crée deux plages, chacune avec sa propre ambiance.

Même si certaines chambres sont un peu petites, elles laissent rentrer beaucoup de lumière et sont décorées de manière moderne et avec goût — des murs décorés en planches de bois horizontales patinées, de grands lits confortables avec des draps pimpants à carreaux rouges et du carrelage blanc au sol. (les vacanciers n'aimant pas la couleur rouge seront peut-être déçus — c'est clairement la couleur-phare de l'hôtel). La plupart des chambres sont dans de grands bâtiments, plus vieux, qui, malgré une rénovation plutôt réussie, montrent quelque peu leur âge (par du béton abîmé ou manquant sous les balcons par exemple). Les chambres, de taille raisonnable, disposent d'un bel espace pour les lavabos, d'un bon éclairage, de miroirs grossissants sur bras articulé, et de grandes douches carrelées séparées par un mur de briques de verre ; les suites ont des finitions supplémentaires comme des lavabos lumineux, mais les chambres doubles comme les suites n'ont pas de bureaux, même si les placards sont assez grands. Les familles avec enfants préféreront les suites, qui disposent d'un salon séparé où se trouve un canapé clic-clac qui pourra se transformer en lit supplémentaire.

Alors que la plupart des chambres disposent d'un balcon ou d'une terrasse, ce n'est pas le cas de celles faisant partie du bâtiment Grande Terre de deux étages. Tous les bâtiments ne disposent pas d'un ascenseur, bien que ce soit le cas du bâtiment Basse Terre de cinq étages (sans parler de la vue sur l'océan depuis les 4e et 5e étages). Toutes les chambres disposent de l'air conditionné, de coffres-forts et de mini-réfrigérateurs (ceux des suites sont remplis avec des produits de mini-bar). 

L'hôtel se destine plus particulièrement à une clientèle de familles avec enfants, et ces derniers verront sûrement leurs journées occupées par les activités organisées par le personnel de l'hôtel. Le club enfant est dans un bâtiment à part, séparé de la plupart des autres bâtiments de l'hôtel, et dispose d'un surveillant adulte sur place et de jeux variés ainsi que d'un terrain de jeu extérieur dans le sable. Le personnel de l'hôtel emmène les enfants faire du sport tout autour de la propriété, et il n'est pas rare de croiser des enfants marchant en files, chantant des chansons et discutant avec leurs surveillants des beautés de la nature qui les entoure. Il y a même une partie de la grande salle à manger qui est équipée de tables à hauteur de genoux et de sièges adaptés aux enfants dans des couleurs pastels.

Il y a plusieurs options pour se restaurer à l'hôtel, dont le snack bar rouge vif Mango Bar sur la plage (qui vend beaucoup de glaces à l'eau), et Le Colibri, bar à cocktails plutôt à destination des adultes, dans un grand espace désigné sous le hall d'entrée, où les parents et les célibataires se prélassent sur un mobilier en bois sombre à l'écart des enfants. La plupart des repas sont pris au Hibiscus Restaurant dans le bâtiment principal, sorte de buffet-cafétéria avec plusieurs salles réparties autour de la salle à manger principale (y compris cette aile du bâtiment avec une zone dédiée aux enfants et un mobilier adapté). Tout au bout de la plage, Le Biguine est une alternative un peu plus calme et distinguée. Ce restaurant dispose d'un espace en longueur qui offre, où que l'on soit, une vue sur l'océan, et propose des repas au buffet ou à la carte. En dehors des heures de repas, c'est aussi le meilleur moyen pour les vacanciers de s'isoler quelque peu de la plage.