Où aller en Espagne: une feuille de triche vers les destinations les plus populaires

Barcelone

Le monde est de deux avis quand il s'agit de quelle métropole espagnole est la plus majestueuse , mais on ne peut nier la réputation mythique et l'attrait magique de Barcelone . La capitale de la Catalogne est la deuxième plus grande ville d'Espagne et regorge de délices anciens et modernes. Il pourrait être le plus célèbre pour sa plage, qui est un ruban magnifique de sable doré qui borde la longueur de la ville et est rempli d'habitants et de touristes tout l'été. Mais il y a plus de choses à Barcelone que de s'amuser au soleil (bien que, bien sûr, s'amuser soit une grosse affaire ici, et ne commence que bien après minuit).

Le quartier historique de la ville – y compris divers quartiers tels que Barri Gotic touristique, El Born El chic, et raffal El Raval – est l'endroit idéal pour se perdre pendant quelques jours. Plus à l'intérieur, l'Eixample haut de gamme abrite certaines des œuvres les plus emblématiques du monde, dont la plupart sont des créations d'Antoni Gaudi. Le moderniste catalan est responsable de bâtiments comme La Pedrera et la Casa Batllo, mais est surtout célèbre pour la Sagrada Familia, sa magnifique cathédrale en construction depuis plus de 100 ans.

La culture est profonde ici – il vaut la peine de faire des arrêts au MACBA (musée d'art contemporain de la ville), au Musée Picasso, à la Fundació Joan Miro, au CaixaForum, au Museu Nacional d'Art de Catalunya et au Palau de la Musica Catalana. Les quartiers émergents comme Poble Sec et Poblenou ne demandent qu'à être explorés, avec leurs destinations gourmandes et leurs bars discrets. Et ne sous-estimez pas les charmes d'une promenade au coucher du soleil le long de la promenade maritime de la ville et d'un repas en plein air au marché animé de La Boqueria. Vous serez au cœur de Las Ramblas ou dans le centre historique de la ville, même si les tarifs sont plus élevés dans ces quartiers et vous entendrez probablement le bruit de la vie nocturne tapageuse. Dirigez-vous vers le nord dans l' Eixample et vous marquerez plus d'espace et un peu plus de paix.

Où séjourner: Si votre style de voyage est chic et central, il est difficile de se disputer avec le luxueux Hôtel DO Placa Reial , qui dispose de trois excellents restaurants, d'un spa et d'une piscine sur le toit. C'est aussi juste à côté de la vie nocturne de Placa Reial (prévoyez d'y rester tard, car le bruit peut être un problème).

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Madrid

Madrid , qui abrite la résidence officielle de la famille royale espagnole, est un véritable étourdissement. Il y a des panoramas historiques hallucinants dans presque tous les coins, des rues pavées pittoresques en zigzag dans toutes les directions, et des bars et des cafés atmosphériques sur chaque pâté de maisons. Et pour ne rien dire des joyaux comme le magnifique Parque del Buen Retiro (équivalent de Central Park à New York) et le Palacio Real (Palais Royal). Alors que les grands sites touristiques sont la gloire de Madrid, la ville a une atmosphère étonnamment intime. Les barrios comme Malasaña , Chueca , Lavapies et Huertas se sentent tous locaux et bourdonnent d'énergie.

La scène culinaire de Madrid est également légendaire. Vous verrez des groupes d'amis se frayer un chemin d'un bar à tapas à l'autre le long des ruelles étroites de Malasaña, ou prendre place dans un espace de café de patio autour de la Plaza de Santa Ana. Pour une expérience culinaire encore plus décontractée, rendez-vous au Mercado de San Anton, à Chueca, ou au Mercado de San Miguel, près de la Plaza Mayor. (Le premier est plus local seulement, tandis que le second est une zone touristique-lourd.) Pour une douceur, arrêtez-vous à Chocolateria San Gines, qui a été la création de légendaires churros et chocolat 24 heures par jour pendant des décennies. Avec tout ce carburant, vous aurez beaucoup d'énergie pour explorer les nombreux musées de la ville, dont le Museo Nacional del Prado (qui abrite la "Guernica" de Picasso) et le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia. Mais ne négligez pas la scène artistique underground de Madrid, que l'on trouve dans des lieux comme La Casa Encendida et La Tabacalera.

Et même si la sieste peut être un problème frustrant pour les Nord-Américains habitués aux heures d'ouverture toute la journée, il y a quelque chose dans le rythme décontracté de la vie ici qui est contagieux. Pour preuve, rendez-vous à El Rastro un dimanche, profitez d'un bocadillo et Mahou à l'un des stands de rue, et passez à une représentation impromptue à la Plaza de la Cebada.

Où séjourner: Le Principal Madrid est l'une des propriétés les plus élégantes de la ville, où le décor sobre rencontre les fioritures artistiques. De plus, il se trouve à quelques pas de Chueca, de la Plaza de Cibeles, du Prado, de la Gran Via et de la Puerta del Sol.

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Séville

Tandis que les deux plus grandes villes d'Espagne se battent pour le cœur de nombreux voyageurs, Séville a une atmosphère tout aussi séduisante qui la fait passer presque comme un murmure de la bouche de ses adhérents. Mais prenez note: Séville n'est pas un secret. En fait, c'est le cœur vivant, en train de respirer et de battre furieusement l'Andalousie – et il ne prend pas son histoire à la légère. La vieille ville de Séville est l'un des quartiers historiques les mieux conservés de toute l'Europe, bien qu'elle ne possède pas la même qualité de musée vide que d'autres beautés classiques trouvées ailleurs dans la péninsule ibérique (nous vous regardons, Lisbonne). Le soir, les habitants et les touristes font les bars, les discothèques, les restaurants et les cafés le long de La Alameda, en plein cœur de la ville. Les tapas sont un gros problème ici, même si vous ne risquez pas de marquer de petites assiettes gratuites avec vos boissons, comme vous pouvez le faire à Madrid.

La ville regorge d'églises et de palais historiques, dont le célèbre Alcazar, la cathédrale de Séville et la Plaza de España. Il embrasse également un côté contemporain, avec de grands travaux publics comme le Metropol Parasol, une sculpture saisissante de vague qui se tient aux côtés des vues étonnantes de la ville. Pourtant, Séville est peut-être plus célèbre comme la maison du flamenco. Les rythmes syncopés et la combinaison distinctive de jappements mélancoliques et de coups de main peuvent être trouvés dans toute la ville, accompagnés par le rythme haletant de ses danseurs traditionnellement pontés. L'humble quartier de Triana est un point de départ idéal pour cette forme d'art, bien qu'il soit joué autour de la ville, et il y a même des musées et des centres culturels dédiés à sa préservation.

Soyez averti que la Semaine Sainte est une grande affaire à Séville. C'est en partie à cause de ses processions saisissantes, où les habitants se dirigent silencieusement et solennellement vers la cathédrale de la ville. C'est une tradition qui remonte à au moins 400 ans et les hôtels se remplissent bien avant cette semaine inoubliable.

Où séjourner: Pour une option parmi les racines de flamenco de Triana (et loin des foules bruyantes près de l'Alameda), essayez le simple Hotel Monte Triana . Si quelque chose de plus tendance et sexy est votre ambition de voyage, optez pour le luxueux Hôtel Palacio de Villapanes , sur le côté est du quartier historique.

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Grenade

Il ne se trouve sur aucune des lignes à grande vitesse espagnoles et peut être un jogging gênant sur les itinéraires espagnols de nombreux voyageurs (il n'y a pas non plus d'aéroport à proximité), mais trompeusement petite Grenade est en haut de la liste des incontournables espagnols. Pourquoi demandes-tu? L'Alhambra, pour commencer. Cet ancien palais et forteresse a été érigé par les souverains mauresques espagnols au XIIIe siècle et est un bel exemple de la fusion des cultures qui a fait de l'Espagne ce qu'elle est aujourd'hui. Perché sur une colline surplombant Grenade, le complexe est visible de l'autre côté de la ville. Les billets doivent être réservés à l'avance (en particulier si vous essayez d'être là au coucher du soleil).

Mais il y a beaucoup plus à faire à Grenade, qui est aussi l'une des destinations les plus faciles du pays. La cathédrale de la ville est également époustouflante et est nichée au milieu de son centre historique. Au sud-ouest se trouvent les principaux quartiers commerçants autour de la Plaza de Bib-Rambla, où vous trouverez de nombreux cafés et restaurants. Dirigez-vous vers le nord-est pour flâner dans les jolies ruelles de l'Albaicin, qui est la partie la plus ancienne de la ville et qui a conservé ses structures datant de l'époque de Grenade sous les Maures. Au-delà de cela, Sacromonte a été établi par les voyageurs romani et est célèbre pour ses habitations de montagne en forme de grotte. Il est toujours habité par une importante communauté rom et est le foyer du style flamenco de Grenade.

Où loger: Bien qu'il ne possède pas l'intérieur historique que certains pourraient vouloir, Room Mate Leo est une excellente option moderne avec un emplacement central. Les chambres climatisées disposent de tous les équipements nécessaires et les hotspots Wi-Fi portables sont pratiques pour les non-Espagnols qui souhaitent rester connectés dans toute la ville.

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Saint Sébastien et Pays Basque

Moody en hiver, scintillant en été – le Pays Basque espagnol est un monde éloigné des régions qui se trouvent à quelques heures au sud. Connu sous le nom de Donostia pour les citoyens basques de la région, San Sebastian est de retour en vogue comme une destination incontournable. C'est en grande partie grâce à ses deux superbes plages bordées de promenades qui flanquent la vieille ville de la ville. De nos jours, la ville est un rêve de gourmets, et sa réputation de célébrité est le fait qu'elle aurait la deuxième plus forte densité de restaurants étoilés Michelin dans le monde. Trois des sept restaurants les mieux notés d'Espagne appellent aussi cette maison de ville. Un pintxo crawl – la version locale des tapas – à travers la vieille ville de San Sebastian est également haut sur la liste des choses à faire ici.

Il serait judicieux de louer une voiture si vous envisagez d'explorer cette région, bien que le réseau ferré espagnol connaisse assez bien la région (mais avec quelques transferts incommodes en cours de route – il n'y a pas de ligne directe de Madrid à San Sebastian ). Cependant, il n'est pas possible de prendre le train entre Bilbao et San Sebastian. Alors que Bilbao est célèbre pour son avant-poste de Guggenheim conçu par Frank Gehry, il est également rempli d'un certain nombre d'institutions culturelles qui rivalisent avec Malaga dans le sud ensoleillé de l'Espagne. Pampelune fait également techniquement partie de la région basque, et est célèbre pour sa course de taureaux, qui a lieu pendant la Fiesta de San Fermin en juillet. Gardez à l'esprit que, comme la Catalogne, une grande partie du Pays Basque est peuplée de gens parlant l'euskara, bien que l'espagnol coexiste et soit compris. Vous serez mieux servi avec l'espagnol dans les grandes villes que les petites villes côtières et de campagne.

Où se loger: L'hôtel Tryp San Sebastian Orly est à seulement deux minutes à pied de la plage de La Concha et à proximité de la vieille ville. De plus, toutes ses chambres contemporaines offrent de superbes vues sur la vieille ville ou sur les étages supérieurs de la mer.

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Malaga et la Costa del Sol

Pas tout le monde veut leurs vacances à la plage ensoleillée aux côtés des délices de l'Ancien Monde, des offres culturelles étonnantes et de l'art de pointe. Dans cet esprit, la Costa del Sol pourrait offrir le meilleur des deux mondes, bien que les voyageurs ne soient en aucun cas forcés de participer aux deux. La Costa del Sol propose des villes pleines de complexes tout compris, allant des plongées économiques aux escapades de luxe. Pour ceux qui cherchent des fouilles, optez pour les villes autour de Marbella . Benalmadena , Torremolinos et Fuengirola sont mieux adaptés pour ceux qui ont des budgets plus serrés, bien qu'il y ait des options pour tout le monde, des familles aux couples en passant par les jeunes fêtards. Les villes mignonnes sont nichées le long de la côte ici et là – en particulier Marbella et Estepona – mais la plupart des voyageurs se contentent de poster dans une chaise longue pendant des jours dans cette région.

Malaga est une histoire complètement différente. Avec l'un des plus grands aéroports du sud de l'Espagne, il sert de plaque tournante pour se rendre partout de Grenade à la Costa del Sol, mais la ville a beaucoup à offrir. Au cours des dernières années, on a assisté à une explosion d'entreprises artistiques, notamment au Centre Pompidou de Malaga et à un avant-poste du Musée russe de l'État de Saint-Pétersbourg. Il y a actuellement plus de 30 musées dans la ville, y compris une collection Picasso. Tout cela est enveloppé dans un joli paquet de bord de mer où des bâtiments centenaires surplombent des rues étroites bordées d'excellentes boutiques, de cafés et de restaurants.

Où dormir: Room Mate Lola est situé au milieu de l'offre culturelle de la ville, avec des intérieurs audacieux et lumineux et des tarifs raisonnables. Si vous êtes à la recherche d'une escapade en bord de mer sur la Costa del Sol, optez pour les chambres raffinées du Puente Romano Beach Resort Marbella , qui présente une disposition semblable à un village et une atmosphère exclusive.

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Ibiza

Il y a des îles autour du monde qui ne peuvent tout simplement pas ébranler leur propre réputation: Phuket, Bali et Koh Tao viennent avec des bagages allant des quartiers chauds aux yogis en quête d'âme en passant par les fêtes de pleine lune. Ibiza est la réponse de l'Espagne à tout cela, et son représentant de parti-dur n'a certainement pas diminué avec le temps. La plupart des actions du parti sont concentrées à Playa d'en Bossa ou Sant Antoni . Toutes ces zones sont remplies de boîtes de nuit et de bars qui se délectent jusqu'à l'aube (ou près de l'aube). Si vous êtes à Sant Antoni, dirigez-vous vers le West End, qui est densément rempli de tout ce qui bouille – et autrement. Sant Antoni, en particulier, devient bondé quand le soleil se couche, et ses bars en bord de mer débordent sur le sable avec des fêtards.

Cependant, l'île a un côté plus calme, et son littoral irrégulier, parsemé de criques et de criques pittoresques, détient plus de quelques secrets. Le centre historique de la ville d' Ibiza est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, tandis que les plages comme Cala Tarida ou Es Portixol vous feront vous détendre en un rien de temps. Il y a aussi des villes pittoresques et rustiques à explorer, comme San Miguel. Sinon, les marchés hippies de l'île sont des destinations à part entière, bien qu'ils soient touristiques à l'extrême. Les plus célèbres sont le marché de Punta Arabi à Es Canar et Las Dalias à San Carlos. Ils sont ouverts les mercredis et samedis, respectivement.

Où loger: L'hôtel Ushuaia Ibiza Beach , sur la Playa d'en Bossa, a beaucoup à vous vanter. Il est proche de la célèbre vie nocturne de l'île, a des intérieurs haut de gamme et se trouve directement sur la plage. Gardez à l'esprit que les enfants ne sont pas autorisés dans cette propriété.

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Valence

La troisième plus grande ville d'Espagne est également l'un des endroits les plus conviviaux du pays. Ici, les plages dorées s'éloignent du port animé. Les espaces verts sont également nombreux, avec le Jardin del Turia qui se faufile dans le centre de la ville, divisant essentiellement nouveau de l'ancien. La Ciutat Vella de Valence est tout aussi charmante que celle de Barcelone et abrite la cathédrale de Valence. (La cathédrale peut ou ne peut pas tenir le Saint Graal, qui a été rendu célèbre dans les traditions religieuses comme le calice utilisé dans la Cène.) La ville possède également d'innombrables places, et est célèbre pour sa paella, qui peut être trouvée dans les restaurants allant de touristique à authentique (ou parfois les deux, comme à La Pepica, où Hemingway a dîné).

La ville moderne de Valence est tout aussi fascinante et comprend le Museu de les Ciencies, à l'aspect futuriste, qui fait partie de la Ciutat des Arts et des Ciencies. Ce centre culturel polyvalent accueille tout, de la musique à l'art en passant par les séminaires, et sert de contrepoint à l'ancien style du centre-ville. Juste au-delà sont les belles plages de Valence. Playa de la Malvarrosa est la plus fréquentée par les voyageurs, car elle est la plus proche du centre-ville. Cependant, pour quelque chose d'un peu plus naturel, dirigez-vous vers le sud à El Saler.

Où loger: L' Hôtel Caro est une propriété historique et pointue qui mélange l'ancien et le moderne, tout comme la ville elle-même. Il est situé dans la Ciutat Vella, mettant tout le charme du Vieux Monde de Valence à la porte de l'hôtel.

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les îles Canaries

Tout comme l'Espagne continentale, il y en a pour tous les goûts aux Canaries . Les quatre îles que la plupart des touristes visitent sont Tenerife , Gran Canaria , Lanzarote et Fuerteventura . Sur la Grande Canarie et des parties de Tenerife (comme Playa del Ingles sur le premier et Playa de las Americas sur le dernier), les touristes se regroupent dans des villes qui reproduisent toutes les apparences des îles britanniques. Ailleurs, des paysages de rêve apparemment abandonnés se composent de montagnes volcaniques accidentées, de forêts luxuriantes et de villages historiques pittoresques. Le parc national du Teide de Tenerife – centré sur un volcan enneigé – est un incontournable pour les amoureux de la nature et de la randonnée. D'un autre côté, Fuerteventura est un paradis pour les amateurs de sports nautiques – les windsurfers, en particulier, feraient bien de se rendre à Corralejo , dans le nord de l'île. La chaîne de l'île est célèbre pour ses plages, dont certaines viennent dans les teintes noires profondes en raison de la nature volcanique de la région. Les prix des hôtels sont souvent inférieurs à ceux que vous trouverez en Méditerranée, et les prix des repas sont raisonnables et à la hauteur de ce que vous trouverez sur le continent.

Où loger: Si vous avez un budget relativement élevé, optez pour le Royal Garden Villas & Spa isolé sur Tenerife, où les chambres polies ont des vues sur la montagne ou la mer. Pour quelque chose de plus économique qui est juste sur la plage, le haut de gamme H10 Gran Tinerfe est un bon pari.

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Galice

Comme son voisin basque à l'est, ce coin sauvage de l'Espagne est souvent négligé sur les itinéraires des voyageurs – et c'est dommage. Malgré tout, il y a un tirage bien connu en Galice , qui est le pèlerinage à Saint Jacques de Compostelle (également connu sous le nom de Chemin de Saint-Jacques ou Chemin de Saint-Jacques). Il y a un certain nombre de routes qui partent du Portugal, du nord de l'Espagne et du sud de la France, et le trek devrait être entrepris avec une planification importante. La route la plus populaire est connue sous le nom de Camino Frances. Il est généralement considéré comme le plus convivial, même si à 485 miles, ce n'est certainement pas une promenade facile. Quelle que soit la route que vous choisissez, les sentiers se terminent à Saint Jacques de Compostelle – et quelle récompense. Cette ville désignée par l'UNESCO est centrée sur une magnifique cathédrale où les restes de Saint-Jacques seraient enterrés. De plus, sa vieille ville remonte au 11ème siècle.

En dehors de Saint Jacques de Compostelle, tout tourne autour des paysages naturels de Galice. Ses plages sont parmi les plus photogéniques de la péninsule ibérique. Les plus célèbres se trouvent dans la région de Rias Altas, où des arches rocheuses spectaculaires se dressent sur un sable blanc et doux à côté des mers bleues. Dirigez-vous vers As Catedrais pour capturer des photos induisant l'envie de ces magnifiques formations rocheuses. Ailleurs, des villages de pêcheurs tranquilles sont nichés dans la côte accidentée. Cela dit, avoir une voiture est essentiel dans cette région (le service de train dans toute la Galice n'est pas étendu). De retour sur la côte ouest de la Galice, Playa de Lanzada regorge de touristes en haute saison.

Où rester: Quand dans l'ancien Santiago de Compostela, embrasser toutes les choses old school. L' Hostal Dos Reis Catolicos est situé dans un bâtiment cloîtré ressemblant à un musée et à seulement une minute à pied de la cathédrale de la ville.

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Majorque

À bien des égards, Majorque est un parfait contrepoint à son cousin sauvage des Baléares, Ibiza. Mais cela ne signifie pas qu'il est apprivoisé par n'importe quel effort d'imagination. Beaucoup d'Européens affluent ici pour faire la fête loin de la mer scintillante. Les voyageurs qui n'ont pas besoin de plus que du soleil, du sable et de l'alcool bon marché devraient se rendre aux hôtels et centres de villégiature autour de Magaluf , à 20 minutes en voiture de Palma, la capitale de l'île. La ville est un favori avec ceux des îles britanniques. Palma de Majorque , cependant, est une vue à elle-même, avec un centre historique ébloui préservé, qui comprend tout des châteaux médiévaux aux ruelles pavées et une cathédrale magnifique jaw-droppingly magnifique. Le restaurant propose des options étoilées au guide Michelin, tandis que la vie nocturne est plus haut de gamme que celle de Magaluf.

Les eaux autour de Majorque sont assez tempérées pour nager toute l'année, et beaucoup de ses plages sont si isolées que les bateaux affrétés privés sont nécessaires pour les atteindre. Pourtant, le surdéveloppement rampant signifie que même les plages isolées sont parfois flanquées d'hôtels de grande hauteur vieillissants. Pour une vraie beauté naturelle, cependant, il est difficile de discuter avec l'intérieur montagneux de l'île. Et c'est sans parler de la floraison des amandiers. De fin janvier à début février, environ quatre millions d'amandiers de l'île explosent dans une émeute de fleurs blanches, attirant les voyageurs en masse. Prenez note: Majorque est une destination de voyage populaire, alors réservez loin pour obtenir une chambre à prix raisonnable.

Où séjourner: Les voyageurs haut de gamme devraient opter pour le Boutique Hotel Calatrava , qui se trouve dans le centre-ville de Palma, près de la superbe cathédrale. Les chambres sont attrayantes et discrètes, avec des clins d'œil à l'histoire artistique moderniste de la ville. Si votre budget est un peu plus petit, consultez le HM Balanguera (plus raffiné), qui se trouve à seulement 10 minutes à pied du charmant centre historique de Palma.

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Costa Brava

Les régions côtières de l'Espagne peuvent être un peu mélangées quand il s'agit de qualité, et beaucoup peuvent se sentir comme des villes fantômes abandonnées en dehors de la saison. La Costa Brava est la plus septentrionale des trois côtes les plus célèbres d'Espagne et, aux yeux de nombreux voyageurs, elle pourrait être la plus jolie. Pour être clair, le développement des centres de villégiature est un gros problème sur la Costa Brava, mais il a eu lieu à une échelle beaucoup plus petite par rapport à la Costa del Sol le long des côtes sud de l'Espagne. En fait, vous trouverez probablement ici une bande de sable qui vous ressemble, c'est-à-dire si vous avez vos propres roues et un sens de l'aventure. Il est également intéressant de noter que l'eau y est généralement un peu plus chaude que sur la Costa del Sol, car les rives ne sont pas aussi exposées aux courants froids de l'Atlantique. Située au nord de Barcelone, la région possède de superbes plages (qui se vident pendant l'hiver). Nous aimons la ville de Begur , dans la partie sud de la Costa Brava. C'est juste à l'intérieur des terres de la mer et a un noyau historique charmant qui est un plaisir à explorer – de plus, les plages sont à cinq ou dix minutes en voiture de la ville. Tamariu, Calella et Llafranc sont d'autres villes côtières pittoresques. À l'intérieur des terres, Gérone possède son propre vieux quartier éblouissant (Barri Vell) et une multitude de monuments médiévaux à explorer.

Où séjourner: Pour quelque chose de vraiment intime, consultez l' Hôtel Aiguaclara à Begur. C'est un lecteur rapide de la côte et a beaucoup de charme bohème funky. Vous préférez une option à distance de marche de la plage? Le Silken Park Hôtel San Jorge est une option agréable avec vue sur la falaise de la mer.

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