Qu'est-ce qui se passe vraiment quand votre vol fait l'expérience de la turbulence (et comment y faire face)

Les différents types de turbulences

Turbulence atmosphérique

Les turbulences atmosphériques et de sillage sont souvent regroupées, mais l'une est causée par la nature et l'autre par la mécanique. Pour expliquer la turbulence atmosphérique, de nombreux pilotes assimilent l'expérience à voyager à travers une rivière dans laquelle l'air est l'eau. Comme l'eau dans une rivière, l'air est constamment en mouvement et peut être influencé par plusieurs choses, y compris les obstacles (pensez aux montagnes), l'humidité, le chauffage irrégulier de la surface de la terre, les changements climatiques et de température. Les vols au-dessus des chaînes de montagnes, par exemple, tombent souvent en proie à la turbulence des vagues de montagne , qui se sent comme des montagnes russes accélérant sa première grande colline. «Si vous êtes dans un petit bateau et que l'eau n'est pas lisse, plus vous roulez vite, plus vous roulez», explique Mike Arman, instructeur d'école de pilotage et auteur de livres sur le pilotage des Cessna et l'utilisation des ordinateurs de cockpit. "Les avions sont exactement les mêmes – plus vite vous allez, plus le trajet peut être difficile." Les jets commerciaux peuvent aller jusqu'à 600 mph, ce qui peut influer sur la réaction de l'avion aux changements de courant d'air.

Turbulence de sillage

Il y a aussi des facteurs mécaniques qui causent des turbulences pendant le décollage et l'atterrissage, y compris les courants de vent qui sont créés à partir d'une combinaison de la propulsion de l'avion et des ailes. En fait, la turbulence de sillage est une des principales raisons pour lesquelles les décollages sont chronométrés à plusieurs minutes d'intervalle.

Le 12 novembre 2001, le vol 587 d'American Airlines a décollé de l'aéroport JFK et s'est écrasé quelques instants plus tard dans Belle Harbour, dans le Queens. Les enquêteurs ont émis l'hypothèse que le pilote aurait peut-être décollé de 15 secondes trop vite et se heurter à la turbulence de sillage du gros porteur japonais qui était parti avant lui. L'incident a tué 260 personnes à bord et cinq personnes sur le terrain. Cela étant dit, de telles réactions à la turbulence de sillage sont rares, notamment parce que le début des vols est si étroitement surveillé par les contrôleurs de la circulation aérienne.

Turbulence de l'air clair

Alors que les passagers peuvent s'attendre à ce que l'avion s'affaisse et se tortille pendant le décollage ou la stabilisation de l'atterrissage, la turbulence de l'air peut être encore plus déconcertante. Voici comment ça se passe: Vous regardez le dernier film de James Bond, en sirotant un martini, et soudainement, on a l'impression que quelqu'un a frappé le bouton du siège de l'éjecteur, faisant voler votre estomac dans l'espace. Les pilotes découvrent une turbulence d'air claire quand tout le monde le fait – à peu près au moment où les cacahuètes sautent de la table. La turbulence de l'air libre (CAT) n'apparaît pas sur un radar – un système de technologie au sol en cours de test est capable d'écouter le son infrasonore émis. "Au cours des prochaines années, je m'attendrais à ce que cette technologie soit utilisée pour détecter le CAT pour le trafic aérien", explique Arman.

Ce que les pilotes savent

Beaucoup de voyageurs anxieux sont convaincus que la raison pour laquelle les pilotes sont si nonchalants au sujet de la turbulence est qu'ils savent quand elle arrive et ne disent pas aux passagers de peur de les alarmer. Les pilotes sur les différents vols partagent des rapports de temps et des mises à jour de turbulence le long des itinéraires spécifiques. Total Turbulence , un nouveau logiciel testé par quatre compagnies aériennes majeures, automatise le reporting des données de turbulence en utilisant les capteurs de force G d'un avion. Pourtant, on ne sait pas combien cette information peut aider la situation. "Prédire la turbulence est plus un art qu'une science", explique Patrick Smith, pilote de ligne commerciale et auteur de "Cockpit Confidential". L'équipe de vol s'inspire des conditions météorologiques, des radars et des rapports en temps réel d'autres aéronefs, mais certains indicateurs météorologiques sont plus fiables que d'autres.

Certains détectives de fauteuils tentent de décoder la nervosité du pilote en évaluant la peur dans sa voix ou en disséquant des phrases pour des mots-clés. "Ne fais pas ça", dit Smith. Les voyageurs nerveux peuvent lire trop dans ce que l'équipage ou le capitaine dit avec peu de connexion à la vérité.

La réalité

Selon Smith, les passagers peuvent avoir des idées «faussement inexactes» sur ce qui se passe. Il y a des moments où l'avion peut sembler dévier de sa trajectoire, mais l'altimètre enregistre à peine un changement. Quand un avion dévie de son emplacement d'origine, ajoute-t-il, il est conçu pour retourner à cet endroit, en raison de quelque chose appelé «stabilité positive». «L'avion ne va pas se dissiper dans les airs à cause de la turbulence», explique Arman. «Même si on a l'impression que nos dents sont ébranlées, la structure de l'avion est conçue pour avoir une force suffisante non seulement pour l'ignorer, mais aussi pour en rire.Nous pouvons être malheureux et mal à l'aise, mais l'avion peut le supporter "

Cela étant dit, l'anxiété qui vient avec se sentir comme si vous êtes dans la maison de rebondissement à 600 mph est naturel. Le capitaine Tom Bunn, un ancien pilote de l'armée de l'air et pilote professionnel ainsi qu'un thérapeute agréé, affirme que le cerveau libère automatiquement les hormones du stress chaque fois que l'avion tombe. Alors que certains avions compensent le mouvement vers le haut, moins de détails sont intégrés dans la conception des à-coups vers le bas. En conséquence, le corps réagit naturellement avec la panique.

Face aux phobies

Alors que la turbulence intensifie souvent les craintes au sujet du vol, beaucoup de passagers doivent encore faire face à ces préoccupations et monter à bord d'un avion. En combinant la thérapie cognitivo-comportementale avec des leçons sur la science du vol, Bunn a développé le programme SOAR. «Chaque fois que l'avion tombe en turbulence, une décharge d'hormones de stress est libérée», explique Bunn. "Quand ils s'accumulent, ils provoquent les sentiments physiques que nous éprouvons quand nous sommes en danger réel et quand ces sentiments sont puissants – comme ils peuvent l'être pendant la turbulence – il devient impossible pour la personne de garder sa pensée équilibrée. assez pour savoir que l'avion est sûr. "

Les cours de Bunn utilisent le conditionnement pour lier le sentiment d'un avion qui tombe avec une mémoire positive. Ses leçons vont de 20 $ pour une vidéo sur l'application à 595 $ pour un programme qui garantit que le patient sera en mesure de voler. Une vidéo gratuite appelée The Jell-O Exercise est également disponible pour ceux qui veulent se familiariser avec les méthodes de Bunn.

Blessures liées à la turbulence

Selon le Federal Aviation Administration Très souvent, 76 personnes ont été blessées par la turbulence entre 2002 et 2013. Très souvent, les blessés sont des passagers qui ne bouclent pas leur ceinture lorsqu'ils sont avertis et des membres d'équipage qui aident les passagers ou retournent à leur place. Pendant ces cas, les têtes sont heurtées et il y a parfois des os cassés. Mais étant donné que 1,75 million de personnes volent aux États-Unis chaque jour (et 8 millions dans le monde), les blessures liées à la turbulence dans les chiffres à deux chiffres représentent un pourcentage extrêmement faible.

Ce que tu peux faire

Des preuves anecdotiques suggèrent que la quantité de turbulence est en hausse en raison des changements climatiques causés par le changement climatique. Smith dit qu'il n'est pas sûr si les rapports de la turbulence accrue sont le résultat du réchauffement global ou parce que plus d'avions sont dans l'air et confrontent naturellement la turbulence. De toute façon, voici quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour éviter et atténuer les effets de la turbulence.

1. Choisissez un siège sur les ailes ou près de l'avant de l'avion. Bien que l'avion entier vibre pendant la turbulence, l'arrière de l'avion a tendance à s'agiter davantage.

2. Fermez les yeux lorsque vous roulez dans une voiture pour vous sentir en l'air. Si vous considérez le nombre de bosses et de secousses qui se produisent pendant que vous conduisez au sol, ceux qui se produisent dans les airs peuvent sembler moins surprenants. Bien sûr, ne testez pas si vous êtes celui qui conduit la voiture.

3. Choisissez un vol plus tôt dans la journée. Il y a un débat quant à savoir si plus de turbulence se produit lors des chaudes journées d'été, lorsque l'air est chauffé de façon inégale et que les courants d'air sont imprévisibles. Pour les voyageurs nerveux voyageant pendant l'été, acheter une place sur un vol tôt ne fera probablement pas de mal.

4. Associez gouttes avec de bonnes pensées. Si vous êtes prêt pour un peu d'auto-thérapie, vous pouvez essayer l'approche du Capitaine Bunn et tenter d'entraîner votre esprit à rester calme.

Maintenant regarder: 6 faits qui pourraient sauver votre vie dans un accident d'avion

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