Ce que j'ai appris d'une retraite silencieuse de 10 jours

Les bases

Alors que la méditation peut sembler réservée aux moines pacifiques qui ont abandonné toutes les possessions matérielles, ou même les hippies vivant à Boulder , la pratique est accessible à tous. La retraite à laquelle j'ai assisté enseigne le style de la méditation Vipassana, qui est une pratique pour atteindre la libération (la libération des impuretés de l'esprit) enseignée par le Bouddha. Le professeur de méditation SN Goenka a aidé à établir plus de 100 centres Vipassana à travers le monde qui utilisent ses enregistrements et sont enseignés par ses assistants. Bien qu'il soit basé sur les enseignements du Bouddha, il n'est associé à aucune religion et est ouvert à tous.

Mais même si n'importe qui peut y assister, il y a encore quelques règles que tout le monde doit suivre: Les participants doivent s'abstenir de tuer (oui, moustiques inclus), de voler, de mentir, d'activité sexuelle et d'intoxicants. En plus de cela, il n'y a pas de lecture, d'écriture, de conversation, de technologie ou même de contact visuel autorisé. Les hommes et les femmes sont également complètement séparés, à l'exception de quand dans la salle de méditation; donc même si mon copain et moi avions décidé d'assister à la même retraite, nous ne parlerions pas pendant presque tout le temps. Tout cela pour éliminer les distractions et aider les personnes à rester concentrées sur leur propre voyage interne.

Sachant très bien que je devrais être e-mail et sans Twitter pendant 10 jours (mais je ne savais pas exactement ce que j'en pensais), j'ai emballé mon sac avec des vêtements conservateurs et je me suis dirigé vers le centre de retraite Vipassana à Shelburne, Massachusetts (le centre le plus proche de New York ). A l'enregistrement, sentant un mélange de nervosité et d'excitation, j'ai remis mon téléphone et mon journal avec appréhension, et je me suis dirigé vers la salle de méditation pour la première des nombreuses séances de méditation.

Du crépuscule jusqu'à l'aube

Le programme de chaque journée est essentiellement le même, avec un gong à 4 heures du matin et une première méditation de 4h30 à 6h30. Chaque jour est ensuite rempli d'un déjeuner et d'une pause déjeuner, un dîner de thé et de fruits , et une vidéo de discours d'environ 75 minutes sur la technique et la philosophie de Goenka – avec beaucoup de méditation entre les deux. Les étudiants qui suivent le programme finiront par méditer environ 10 heures par jour – que ce soit dans la salle de méditation, les cellules personnelles dans la pagode, ou dans leurs propres chambres. Avant la retraite, le maximum que j'avais médité en une journée était de 40 minutes. Donc, en une journée à la retraite, j'avais essentiellement médité ce qui m'aurait généralement pris trois semaines.

Au cours des trois premiers jours et demi, les étudiants pratiquent la méditation Anapana, où l'accent reste sur la respiration ou sur une petite zone autour des narines. C'est pour aider à former nos esprits sauvages et facilement distraits (communément appelés «esprits de singe») pour devenir plus pointus et plus concentrés, avant d'apprendre la technique Vipassana.

Ces premiers jours étaient rudes, c'est le moins que l'on puisse dire – j'étais plus qu'épuisée, j'avais besoin de faire une sieste pendant notre pause de repos d'une heure; mes genoux et mes chevilles souffraient énormément de rester assis pendant des heures; et en plus de ça, je me suis retrouvé à pleurer un soir pour apparemment pas de raison. Au début, tout ce que je pouvais penser était, "Je ne peux pas croire que j'ai (insérer le nombre) plus de jours de cela."

Au départ, cinq minutes allaient s'écouler avant que je réalise que j'étais plongé dans la contemplation de quelque chose de mon passé ou que j'imaginais un scénario futur. Le plus dur était de ne pas ramener mon attention, cependant; En fait, ce n'était pas en train de devenir frustré quand je perdais la concentration. Je me rappelais que c'était une routine pour mon esprit de faire des méandres et que je devais être patient. Alors ce qui semblait à l'origine être une bataille ascendante, lentement mais sûrement commencé à se sentir comme le progrès que j'ai commencé à remarquer dans une minute ou deux quand mon esprit a erré.

Apprendre la technique de Vipassana

Une fois que nos esprits avaient été suffisamment aiguisés, le quatrième jour, nous avons appris la technique Vipassana, qui comprend la numérisation du corps pour des sensations subtiles. Plus important encore , la pratique consiste en ce qui concerne ces sensations avec équanimité totale – rien qui signifie est bon ou mauvais, il est juste – et puis de passer.

En pratiquant la technique Vipassana, j'ai réalisé que la douleur intense que j'avais ressenti ces premiers jours s'était transformée en une simple sensation de picotement. Maintenant, j'étais capable d'observer la sensation sur mon oreille, mon épaule, mon poignet et partout, allant de légères vibrations à de puissants pulsations. Sans l'option de vérifier Instagram ou regarder un épisode de "Veep" à chaque occasion d'ennui, je pouvais seulement observer ce qui se passait dans mon corps.

Bien sûr, les pensées venaient quand je me remémorais le temps passé avec des amis (que je manquais maintenant pendant cette retraite), revivais des combats douloureux et, comme dans notre vie quotidienne, ressentais une multitude d'émotions qui pouvaient être écrasantes. La seule différence était que maintenant, j'étais conscient quand je me vautrais ou que je fantasmais sur quelque chose de plus plaisant. Et chaque fois que je faisais la queue pour me servir du chili végétarien ou pour nettoyer mes plats, ma légère irritation à l'attente se transformait en rire de moi-même à quel point c'était absurde; Je n'avais nulle part où je devais être, mais j'étais juste habitué à me sentir agacé quand j'attendais.

Le bon, le mauvais et l'affamé

Il y a eu des moments pendant les 10 jours qui – pour le dire carrément – ont été aspirés; regardant à travers la salle de méditation et ne pas être capable de parler à mon petit ami; affronter une peur ou une insécurité enracinée de front; et se sentir si agité pendant un sit, mais ne pas être capable de bouger. De plus, il y avait des matins où j'avais tellement faim, je me torturais en rêvant au petit déjeuner que j'allais manger peu de temps après – yaourt et granola, avec du beurre de cacahuètes, des graines de lin moulues et de la banane! (Mealtimes est devenu fondamentalement la partie la plus stimulante et excitante de ma journée.)

Mais aussi dans les 10 jours étaient des moments de calme total, l'heure se trouve où j'avais moins de 10 pensées, et des sentiments d'immense gratitude et d'amour pour les gens et les choses dans ma vie. De temps en temps, je me suis éloigné de la salle de méditation en me sentant beaucoup plus léger à perdre quelque chose de négatif. J'ai également constaté que je n'avais jamais envie de mon téléphone ou de mon ordinateur, une surprise bienvenue car j'ai presque toujours mon téléphone à portée de main et souffre de vibrations fantômes.

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Puis, après ce qui semblait être l'éternité, le jour 10 arriva enfin; les hommes et les femmes ont été déségrégés et autorisés à se parler. Sur ce que je dirais était un high spirituel, j'ai souri oreille à oreille comme j'ai trouvé mon petit ami et nous avons raconté nos expériences. Bien que je n'ai pas eu une révélation énorme, j'ai été capable de voir certains problèmes plus clairement et de mieux comprendre les choses que je voulais dans ma vie.

Il était également inspirant de parler à d'autres étudiants – qui s'étendaient sur toutes les générations et venaient de tous les horizons – et d'entendre parler de leurs journées difficiles et de leurs profondes intuitions révélées par ces journées. Malgré cela nous n'avions pas marmonné autant qu'un «salut» l'un à l'autre pendant une semaine et demie, nous étions tous des amis instantanés, liés par l'accomplissement partagé de compléter ce qui était essentiellement un marathon de méditation.

Revenir dans le monde réel

Maintenant que la retraite a lieu il y a environ un mois, je peux dire que j'ai presque immédiatement retrouvé le train-train quotidien de ma vie à New York. En regardant les courriels, les jours qui ont suivi ma retraite m'ont semblé accablants, et je me suis vite rendu compte que mon téléphone en ligne chez Trader Joe était instinctif. Cependant, j'ai (pour la plupart) maintenu une pratique de méditation le matin et le soir, et quand je le fais, il est extrêmement évident que je suis beaucoup plus calme et attentif tout au long de la journée. Maintenant, un taxi peut s'arrêter devant moi ou un touriste peut s'arrêter au milieu de la rue sans que je ne le maudisse.

Tandis que mes seuls buts pour la retraite étaient principalement d'arriver jusqu'au bout et de faire de la méditation une habitude quotidienne, j'ai reçu tellement plus; J'ai acquis un ensemble d'outils que je peux utiliser pour réagir plus consciemment aux événements positifs et négatifs.

Il y a un an, je pensais que je ne pourrais jamais passer à travers une retraite de méditation silencieuse de 10 jours; Heureusement, un jour , je pensais que je pouvais et je me suis inscrit. Bien sûr, j'ai pleuré et c'était éprouvant, mais c'était l'expérience la plus puissante que j'ai eue – et facilement la meilleure utilisation de mes jours de vacances.

Toutes les photos sont une gracieuseté du centre de méditation Dhamma Dharā Vipassana. Pour trouver un centre Vipassana près de chez vous, vérifiez ici .

Si vous craignez une retraite silencieuse de 10 jours, ma collègue a décrit son expérience lors d'une retraite silencieuse de trois jours .

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