Ne se voyant pas pour l'attraction touristique qu'ils sont venus à être, les otaries du Pier 39 simplement roulé sur, éclaboussé dans le Pacifique et à la nage.
Au début, personne ne savait même où ils allaient. L'un des monuments de San Francisco avait simplement disparu. Les panneaux de protection postés autour de Pier 39 semblait au mieux ironique. Regarder vers le bas les flotteurs en bois libérés des docks environnants aurait été semblable à regarder dans un stade de football le matin après un gros match. Certains débris de lions de mer sont restés, mais les sons et les odeurs, et les joueurs vedettes eux-mêmes, étaient remarquablement absents.
Le mystère fut finalement résolu en février à cinq cents milles de la côte. Apparemment, certains loups rêvaient d'anchois et presque toute l'assemblée avait pagayé jusqu'à l'Oregon pour manger des pizzas, sans la pizza. Pas si différent de conduire à travers la ville pour le meilleur hamburger ou faire un tour du pays du vin – quelques délices valent simplement un peu de temps de voyage.
Mais qu'en est-il du calme à Pier 39 déserte? Sur 1700 animaux, il en restait moins de deux douzaines – seuls les non-croyants et les jeunes qui, apparemment, ne pouvaient pas sonder une telle terre d'abondance juste le long de la côte et se contentaient de se prélasser dans leur espace personnel élargi.
Quelques otaries sont maintenant revenues; 63 ont été comptés il y a seulement deux semaines. Une foule virtuelle comparée aux quinze à vingt stalwarts qui ont persisté seuls en décembre et janvier. Qu'est-ce qui pourrait ramener plus de San Franciscains populaires? Le hareng aiderait. On croit que les nombres diminués du poisson sont la cause de l'exode de grand lion de mer. L'espoir est que, tout comme le besoin de nourriture les a pris au nord, il les ramènera à San Francisco Bay à temps pour le printemps.
Heureusement, il y a encore beaucoup à voir et à faire au Pier 39 en attendant. Découvrez le Carrousel de San Francisco, fabriqué à la main en Italie et aménagé avec des monuments locaux tels que le Golden Gate Bridge, Alcatraz et Coit Tower. Ou visitez l'aquarium de la baie où les enfants peuvent apparaître dans une bulle dans un réservoir avec une pieuvre géante du Pacifique. Et par tous les moyens, passez par les docks pour accueillir les otaries Pier 39 à leur retour!
Le Fisherman's Wharf de l'hôtel Radisson est l'un des nombreux hôtels de Fisherman's Wharf à quelques pas du Pier 39. Il dispose d'une piscine bordée de palmiers et d'un bar en plein air et constitue un pied-à-terre idéal pour s'amuser au bord de l'eau.
– Heather Dugan de Pas à Pas
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