Guide des sources thermales au Japon

Kusatsu

Les sources chaudes de Kusatsu ont un pedigree sérieux. La légende japonaise raconte leur découverte il y a près de 2 000 ans et dès les années 1600, les samouraï les recherchaient pour obtenir le soulagement de toutes sortes de blessures liées à l'épée et au combat. Avance rapide jusqu'en 1876, quand même le médecin de la cour de l'empereur, Erwin Balz, rendit visite aux sources thermales et fut absolument convaincu de leur pouvoir thérapeutique considérable. Aujourd'hui, le musée Balz Kinenkan est une attraction populaire de Kusatsu – mais seulement après les sources thermales, bien sûr. Les sources chaudes de Kusatsu sont ancrées dans Yubatake, un immense bassin chaud fumant et un point de rassemblement situé au centre de la ville.

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Atami

La ville balnéaire d' Atami (traduction littérale: "océan chaud") est située sur un cratère volcanique escarpé de la baie de Sagami, à moins de deux heures de Tokyo et de Yokohama. Le climat doux de la station balnéaire et ses plages de sable fin (notamment avec leurs feux d'artifice et leurs divertissements estivaux) sont des attractions majeures, mais les sources chaudes de chlorure et de soufre ont toujours attiré de nombreux attraits. On dit que le chef militaire japonais du XVIIe siècle a fait transporter l'eau d'Atami à son château de Tokyo, à 70 kilomètres, juste pour qu'il puisse s'y baigner.

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Beppu

Situé au pied des montagnes volcaniques sur l'île méridionale de Kyushu , Beppu est une destination thermale qui se démarque par son échelle (il y a plus de 2 000 sources chaudes autour) et sa portée (en plus de l'eau chaude standard, on peut se plonger dans la boue , vapeur et même sable – essayez juste de ne pas penser au thriller japonais de la maison d’art, "Woman in the Dunes"). Au total, Beppu rejette la plus grande quantité d’eau de source de tout le Japon – environ 130 000 tonnes par jour. (À l'échelle mondiale, la quantité d'eau expulsée par Beppu est la seconde derrière le parc national de Yellowstone aux États-Unis.)

Il existe d'innombrables façons de découvrir les offres aquatiques de Beppu. La plupart des visiteurs visitent Hells (plus officiellement "les huit enfers de Beppu"), un circuit des huit principales sources thermales, toutes dotées de bains publics et d'auberges privées dotées de leurs propres zones de baignade. Le spa Takegawara, construit en 1879, est l’un des bains les plus célèbres de la ville. Il possède des bains de sable chaud, des bains d’eau chaude et une atmosphère du Vieux Monde. Et à partir de cet été, un "parc à thème de cuves thermales" – avec des montagnes russes et des manèges équipés de baignoires remplies d’eau savonneuse au lieu de sièges traditionnels – offre une toute nouvelle façon délicieusement ridicule de prends les eaux.

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Yufuin

Bien que située à seulement 10 minutes, la station thermale de Yufuin est l'antidote au Beppu moderne et beaucoup plus développé. Au lieu de cela, la destination pittoresque de Onsen – nichée entre montagnes et rizières – ressemble à un village fluvial discret et charmant. La plupart des bains publics de Yufuin sont réservés aux habitants, mais Shitanyu, un bain mixte du lac Kinrin, est ouvert aux non-résidents. De plus, il existe une poignée d'hôtels et de ryokans avec des sources sur place.

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Yuzawa

Y a-t-il autre chose de mieux qu'une journée sur les pistes suivie d'un bain de vapeur? Située dans les Alpes japonaises continentales, Yuzawa est une station balnéaire réputée pour ses pistes de ski et ses sources chaudes. De nombreux bains sont situés dans les stations de ski, mais les non-skieurs peuvent utiliser les installations d'autres hôtels, de bains publics ou même de la gare de train à grande vitesse, qui dispose d'un bain thermal avec une eau à 106 degrés Fahrenheit – un mélange avec du saké. La station Echigo-Yuzawa de Yuzawa abrite également une salle de dégustation de sakés provenant de plus de 100 brasseries locales. Alors peut-être devrions-nous poser notre question: y at-il quelque chose de mieux que le ski, le trempage et l’échantillonnage de saké?

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Hakone

Pendant des siècles, des citadins stressés de Tokyo ont fait un voyage de 60 km à Hakone pour son paysage de montagne brumeuse (y compris la vue spectaculaire du mont Fuji au-dessus d'un lac serein), ses randonnées et ses sources chaudes. En fait, le village de Miyanoshita à Hakone a été la première station balnéaire du pays au début du siècle dernier, en grande partie grâce à son grand nombre de points chauds géothermiques. Hakone des temps modernes peut sembler envahie par les touristes, mais il y a beaucoup de bains cachés, de spas de jour et de ryokans (auberges japonaises traditionnelles) avec bains privés.

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Noboribetsu

Vous pouvez sentir le soufre s'écouler des orifices de vapeur de Noboribetsu bien avant votre arrivée. Jigokudani, une vallée volcanique (également appelée "vallée de l'enfer") située à environ cinq minutes à pied au-dessus de l'arrêt de bus, abrite une grande variété d'eaux riches en minéraux et de paysages à la vapeur. Jigokudani est un spectacle remarquable et surnaturel d’évents de vapeur sifflants et de criques riches en soufre, entourés d’arbres verts verdoyants. De retour en ville, il existe un grand nombre d'installations de baignade, y compris des complexes privés dans des hôtels et des ryokans (dont beaucoup sont accessibles aux non-clients avec un laissez-passer d'une journée) et un bain public intérieur.

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Kinugawa Onsen

Comme Hakone, Kinugawa est depuis longtemps une idylle onsen pour les Tokyoites désirant quitter la ville. Onsen tire son nom de la paisible rivière Kinugawa, près de Nikko . L'essor touristique de Kinugawa, qui remonte aux années 70, est encore visible sous la forme de tours inélégantes encombrant les rives du fleuve, mais des auberges rustiques au bord de la rivière, des sentiers pédestres et des parcs publics aident à compenser le paysage quelque peu dévasté. Bien sûr, le principal atout de la région réside dans ses nombreuses options de trempage, allant des complexes hôteliers privés aux bains en plein air avec vue sur la rivière, en passant par les sources thermales à proximité, comme Okukinu et Yunishigawa, dans les vallées voisines.

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Gero

Avec Kusatsu et Arima, un onsen de Kobé, Gero est l’une des plus anciennes destinations de sources thermales au Japon. Ne soyez pas surpris de voir des visiteurs errer dans les rues ici en peignoir; beaucoup le font en sautant dans la ville en essayant les différentes stations thermales pour les pieds et les sources thermales. Il y a même un bain en plein air gratuit au bord de la rivière qui serpente à travers la ville. Entre deux plongées, visitez le musée Gerohatsu Onsen, qui retrace les 1000 ans d'histoire de Gero et offre de superbes vues panoramiques sur les montagnes de la ville.

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REGARDEZ MAINTENANT: 9 choses que vous ne devriez jamais faire au Japon

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