Les choses que je n'ai jamais pensé que je mangerais pendant mes voyages (mais a fait)

Il y a un souvenir qui flotte dans ma tête depuis mon temps de bénévolat dans un centre de réhabilitation de la faune en Afrique du Sud . Il s'agit d'être dans une pièce sombre, en forme de hangar avec un autre volontaire ou deux, en train de manger des termites.

Nous étions en mission de volière, nous enfonçant nos mains dans des sacs de plastique remplis de gros termites ailés et gelés. Nous attrapions les insectes par la poignée, les prenant dans nos mains comme de la neige, appliquant une pression pour les dégivrer et les nourrir. Les ailes délicates, et probablement quelques jambes, se sont rompues et collées à mes doigts et à mes paumes; Je portais des gants de termite décongelés. Et puis, le bénévole nommé Erin m'a dit de manger l'un des insectes congelés. Je pensais qu'elle plaisantait jusqu'à ce qu'elle en mette un dans sa bouche en souriant. Elle a dit que ça avait un goût de beurre de cacahuète. Elle avait raison.

Plus tard, dehors, alors que nous jetions nos termites entièrement décongelés dans les airs pour nourrir les oiseaux, elle m'a osé en manger une autre. «Ça a un goût de beurre», dit-elle en jetant un couple dans sa bouche. Elle avait raison. Qui a su que la saveur d'arachide se dissiperait une fois qu'ils atteignent la température ambiante? Ou peut-être la meilleure question – qui les essaierait de découvrir?

Je m'attendais à ce que les termites aient un goût acide, ou comme l'extrémité sèche et croustillante d'un alevin français. Au lieu de cela, ces petits insectes ont fondu dans ma bouche avec une saveur délicate qui était en fait assez agréable, comme quelque chose que vous pourriez répandre et servir sur du pain grillé. J'ai passé une partie de mon temps restant à espérer que je reviendrais en mission de volière afin que je puisse faucher quelques termites sans que ce soit bizarre. (Ou peut-être qu'il l'est toujours.)

En regardant en arrière, ce termite oserait juste être responsable des nombreuses expériences culinaires différentes que j'ai eu en voyageant – conduisant à certains des meilleurs souvenirs, histoires et repas à mon actif.

Apportez les insectes, Thaïlande

Je ne dirais pas que je suis un amoureux des insectes, mais je peux avoir un penchant pour les fourmis et les animaux comme des fourmis. C'est peut-être pour cette raison que j'ai dénoncé avec enthousiasme un homme qui colportait des seaux de punaises dans une rue thaïlandaise animée, et que je lui ai acheté une citronnelle et une sauce soja antleyley (brillante, légère et délicieuse). Sans Erin (toujours en Afrique du Sud) pour me défier, j'ai osé essayer les grillons frits au wok de la charrette, alias Jing Leed , qui s'est avéré croustillant, salé – et plutôt ennuyeux. Je n'étais pas encore assez courageux pour aller dans un bug d'eau géant ( Maeng Da) ou dans un territoire de scorpion noir. Un peu de temps après, cependant. Je n'avais pas le choix.

Voici l'histoire: je suis sur un toit, buvant un beerlao . J'observe un gars assis à côté de nous avec une assiette pleine d'insectes spéciaux: scorpion, punaise d'eau, sauterelle, larves, grillons, et une tarentule. Il va se filmer en mangeant l'assiette et envoyer la vidéo à ses amis d' Australie . Je propose de filmer pour lui. Il fait le tour de l'assiette entière, se débattant avec la punaise de l'eau – un repas que vous êtes censé démonter, arrachant sa tête et ses ailes, ne mangeant que l'intérieur. Il avait fourré le tout dans sa bouche avant de réaliser que je n'avais pas atteint le record. Je lui propose de lui acheter une nouvelle série de bugs pour une prise de deux, mais il insiste, le prochain round est sur lui et en guise de punition, je serai co-vedette.

Je refuse de manger la punaise de l'eau, mais je n'ai aucun problème à traverser le criquet, la sauterelle et les vers blancs. Je me casse presque la mâchoire sur l'exosquelette incroyablement dur et épais de deux millimètres du scorpion. J'utilise mes canines pour percer les pinceurs bulbeux; Je ne suis pas sûr que cela soit comestible. Ça n'a absolument rien à voir et je mâche vite pour passer à travers le thorax, repoussant les jambes dans ma bouche quand elles sortent. Certaines personnes disent que ça a un goût de pop-corn ou de crustacés. Je pense que ça a l'air d'une grosse erreur.

Burgers à l'âne et Ragu en Chine et en Italie

Parlant d'erreurs (et d'une autre aventure culinaire), j'ai ressenti un regret immédiat après un petit matin en Chine pour découvrir que le sandwich absolument pita que j'avais trébuché la veille était en fait l'un des hamburgers les plus populaires . Bien que délicieuse, cette information était difficile à avaler, alors je me suis juré de ne jamais manger la viande d'un âne avec de l'agneau et du bœuf, même si elle était sucrée, épicée et vraiment incroyable. Mais honnêtement, entre vous et moi – et tous ceux qui ont déjà mangé un âne – c'est si délicieux que je me suis assuré de le manger une fois de plus avant de quitter la Chine – et encore une fois quand l'occasion s'est présentée en Italie .

Oui, en effet, l'âne n'est pas une de ces viandes «bizarres» mangées seulement en Orient; C'est une découverte commune dans des endroits comme la France , l' Islande et l' Italie . Vérone , en particulier, est connue pour son Ragu d'asino exceptionnellement savoureux, ou Donkey Ragu. Et tu sais quoi? Il s'avère que l'âne est tout aussi délicieux dans un ragoût occidental gastronomique que dans une pita grasse dans les rues de Pékin. Mais ne vous méprenez pas. Aussi divin que mes papilles pensaient que c'était de nouveau sur le dos d'un âne, mon esprit ne pouvait pas le franchir – activant ainsi constamment mon réflexe nauséeux.

Le steak de cheval de l'Italie

Une fois que vous avez mangé un âne, votre famille d'accueil italienne vous a demandé: «Auriez-vous l'obligeance de manger du cheval pour le dîner?» Ne semble pas très excitant. Donc, dans un petit village à quelques kilomètres de Tirano, j'avais un steak de cheval épais et nonchalant cuit moyennement bien, et servi dehors pendant une chaude soirée d'été. Comme l'âne, c'était un peu difficile de concilier ce que je mangeais dans ma tête. Il a un goût quelque part entre le bœuf et une grande antilope (lire: légèrement gamier, mais toujours une viande rouge un peu délicate). Si vous voulez vraiment profiter de la nuance du cheval, vous ne devez pas avoir d'affinité pour l'animal, et ensuite aller au Japon (où je regrette de ne pas avoir essayé la viande de cheval de style sashimi). . J'imagine que ça ressemble un peu au carpaccio d' autruche , qui, contrairement aux gros œufs de gibier du grand oiseau, me plaît absolument.

Même le poulet peut être "sushi" au Japon

Comme je l'ai mentionné, j'ai transmis à contrecoeur la viande de cheval crue au Japon, mais je suis fier de dire que je n'ai pas renoncé à essayer le poulet tranché brut. Bien que je n'essaierais jamais un poulet cru d'un menu aux États-Unis (si cela existait même), j'ai fait confiance à la qualité et apprécié le caractère unique de ce menu dans mon izakaya local au Japon . Le plat est arrivé un peu comme des sushis, mais au lieu de poissons tranchés colorés, j'étais sur le point de rentrer dans la chair beige-rose, crue et légère d'un poulet. Je ne vais pas jouer cool; J'étais nerveux. Je ne voulais pas passer les quelques jours suivants à vomir de la salmonelle, mais à la fin, j'ai senti que la récompense surpasse le risque et je me suis retrouvé à l'intérieur.

Si, comme moi, vous avez imaginé une dégustation de poulet cru un peu à la façon dont elle se sent – visqueuse avec peu de saveur ou d'attrait – vous auriez tort. C'est l'un des meilleurs jeux de nourriture que j'ai jamais fait. J'ai trouvé que le poulet cru était l'ultime sushi, charnu mais délicat, subtil mais plein de saveur. Je recommande fortement l'expérience.

Fugu, alias Blowfish, Japon

Peut-être que le plus aventureux des Japonais mange, le fugu était sur ma liste de must-try à partir du moment où je savais que je partais pour le pays. Cependant, je ne voulais pas narguer la mort seule , alors j'ai enrôlé un ami de mon auberge à Osaka . Si vous n'êtes pas familier avec le risque de blowfish, c'est simple: si la viande de poisson est tranchée dans le mauvais sens, elle libère une toxine paralysante dans la chair, où le meilleur scénario est une bouche engourdie, et le pire – décès. Naturellement, nous avons parlé à la réception et les a fait écrire "Pourriez-vous s'il vous plaît laisser un peu de poison pour rendre nos lèvres engourdies?" Sur une note pour nous en japonais. Le chef de sushi a refusé, déclarant que c'était contre la loi.

Avec la majorité du frisson disparu, nous avons mangé à contrecoeur notre poisson-globe cru, mince-tranché, qui a goûté beaucoup comme absolument rien – espérant toujours sentir un peu quelque chose engourdissant nos lèvres.

Cerveaux, cœurs et toutes les autres parties "autres" ici aux États-Unis

La première fois que j'ai eu des tripes ou des intestins, j'étais un enfant qui mangeait une cannette de potage au poivre de Campbell à la table de la salle à manger de mes grands-parents. Je pensais que c'était la meilleure soupe que j'avais jamais eue. Et je l'ai cherché sans relâche chaque fois que nous sommes rentrés en Floride . Cette soupe m'a appris trois leçons: une, j'ai appris que tous les produits ne sont pas vendus dans tous les marchés; deuxièmement, j'ai appris que manger «d'autres» parties d'animaux n'était pas restrictif pour les «autres» parties du monde; et trois, j'ai appris que je pouvais vraiment aimer quelque chose que les autres pensaient dégoûtant. Comme les termites en Afrique du Sud , il est maintenant évident que l'ouverture de cette boîte de soupe m'a ouvert un tout nouveau monde, me rendant plus confiante et aventureuse dans mes choix alimentaires.

Il n'est pas étonnant que je continue à aimer manger des coeurs (délicieux), foie (c'est essentiellement pâté, les gens), huîtres crues (oui, s'il vous plaît), tendon (nomnomnom), et les pieds de poulet (oh attends, je n'étais pas un fan de ceci tellement). Plus surprenant pour moi est que j'ai trouvé la plupart de ces "autres" parties d'animaux sur les menus ici en Amérique. C'est très pratique. En fait, un petit déjeuner dans ma ville natale sert de la mousse de porc et des œufs (c'est un peu trop mou pour moi), et les menus le long des plages sont connus pour les morsures d'alligator frits (un peu trop dur pour moi – goûte comme un croisement entre le poisson et le poulet).

Le plus controversé: Chien en Chine

D'accord, j'ai sauvé, pas le meilleur, mais certainement le plat le plus risqué ou controversé pour la fin. Il n'y a pas de moyen facile d'y aller, alors je vais juste le dire: j'ai mangé un chien. Oui, c'était en Asie. Non, je ne l'ai pas aimé du tout. Et non, laissez-moi être clair – je n'avais aucune idée à l'époque que c'était un chien. Alors, à quoi ressemble le chien? Eh bien, laissez-moi d'abord expliquer que ce n'est pas n'importe quel chien. En Chine , il existe une race spécifique de chien utilisée pour la cuisine. Alors que j'étais dans la province chinoise du Sichuan, très épicée, les hôtes de mon auberge m'ont emmené, moi et un autre pensionnaire, pour nous engourdir dans un restaurant local. Ils ont tout commandé. Le bouillon était rouge foncé, tout le monde jetait tout dans le pot bouillant. Dans le free-for-all, j'ai sorti des légumes, j'ai sorti des nouilles, j'ai sorti de la viande.

Même si je ne pouvais pas sentir la moitié inférieure de mon visage, j'avais déjà décidé que c'était l'un des meilleurs repas que j'avais jamais eu dans ma vie . Je ne pouvais pas en avoir assez. Nous avons déversé de plus en plus de nourriture dans le bouillon, et tout était paradisiaque. Jusqu'à ce que j'ai essayé la viande; C'était gras, goûté un peu sale, et peut-être gâté.

"Qu'est-ce que c'est?" Demandai-je. Ils ont répondu: «La viande», j'ai essayé une autre pièce, quelque chose était encore éteint, j'ai demandé à nouveau, ils m'ont donné la même réponse, cette fois avec un léger rire, alors je me suis tourné vers mon compagnon d'auberge. «Je pense que c'est un chien, ils m'ont amené ici la semaine dernière et ont ordonné à un chien.» J'ai tourné la tête en direction des hommes de l'auberge. Je lui ai demandé à demi-frénétiquement, les deux hommes de l'auberge ont hoché la tête.

"Eh bien, quoi que ce soit," dis-je, "c'était dégoûtant."

Note de l'éditeur: Certaines des spécialités mentionnées ci-dessus sont considérées comme controversées, et la mention d'elles dans cette histoire n'implique pas le consentement d'Oyster.com de leur consommation.

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