Les lignes aériennes Sneaky New Way augmentent les tarifs

Par Ed Perkins , SmarterTravel

Le regroupement tarifaire est la pratique de plus en plus commune des compagnies aériennes qui consiste à offrir différents niveaux de tarifs économiques offrant différentes combinaisons de caractéristiques à des prix différents. Et comme de nombreux changements dans l'industrie du transport aérien, le regroupement aidera les compagnies aériennes plus que les consommateurs.

La plupart des transporteurs facturent des services gratuits tels que les bagages enregistrés, les assignations de sièges, les collations et les boissons, les oreillers et les couvertures, les changements de billets, l'embarquement anticipé et l'accès aux places en rangée. de l'avion. Maintenant, les compagnies aériennes réassemblent certains de ces extras dans des niveaux ou des faisceaux et donnent des noms de marque de clusters comme Comfort Plus ou Choice Essential. Certaines compagnies aériennes plus petites le font depuis plusieurs années, mais plus récemment, d'importants transporteurs américains ont saisi l'idée.

Les variations de marque impliquent généralement des avantages variés pour les voyageurs fréquents ainsi que divers avantages supplémentaires. Les lignes qui basent les gains sur les paiements de tarifs plutôt que sur les miles accordent automatiquement des miles minimum aux voyageurs sur les tarifs les plus bas. Les compagnies aériennes qui accordent des prix en miles accordent généralement des miles réduits aux voyageurs les moins chers. Air Canada, par exemple, n'accorde que 25% des milles parcourus au Canada aux voyageurs sur sa marque Tango la moins chère.

Southwest a regroupé ses options tarifaires depuis un certain temps, avec des tarifs différenciés offrant différents frais de changement, options d'embarquement, inclusions de boissons à bord, et les revenus des voyageurs fréquents. Plusieurs autres compagnies aériennes groupent de manière similaire. Hawaiian et Virgin America regroupent quelques extras avec leurs options pour l'allocation des places augmentée d'espace pour les jambes. Voici un aperçu des pratiques de regroupement de certaines grandes compagnies aériennes.

Delta a mis en place un nouveau tarif Economy de base totalement non remboursable. Les sièges ne sont attribués qu'à l'enregistrement, et même les grands voyageurs ne sont pas éligibles pour les privilèges de mise à niveau habituels avec ce forfait. Delta dit que les tarifs de l'économie de base sont disponibles dans les «marchés sélectionnés», que vous pouvez probablement lire comme «où nous rivalisons avec Frontier ou Spirit».

Au-delà de cela, la cabine principale vous offre le produit économique habituel de Delta, et Comfort + comprend des sièges supplémentaires pour les jambes, l'embarquement prioritaire, des collations de première qualité et des boissons gratuites.

américain

American est le meilleur exemple parmi les compagnies aériennes géantes, offrant les options les plus différenciées. Sur les liaisons intérieures, lorsque vous saisissez vos villes d'origine et de destination, l'affichage initial des tarifs affiche trois forfaits différents non remboursables en classe économique. Pour les allers-retours entre Chicago et Boston à la mi-avril, American propose les options suivantes:

• Le choix coûte 169 $ et fournit seulement le billet.
• Choice Essential coûte 80 $ de plus en plus du tarif de base et comprend un sac enregistré et un embarquement anticipé.
• Choice Plus ajoute 182 $ à la base et comprend des caractéristiques «essentielles», sans frais de changement de billet, un bonus de kilométrage de 50% pour les passagers fréquents, un changement de jour sur un autre vol, un jour de veille pour un vol précédent et boissons haut de gamme.

Au-delà de l'affichage initial, un onglet affiche les trois mêmes noms de marque, mais avec des tarifs entièrement remboursables, à partir de 601 $ pour le choix et en ajoutant les deux niveaux supérieurs avec les mêmes caractéristiques à des prix légèrement plus bas. Un deuxième onglet affiche les options non remboursables et flexibles pour la première classe.

Pour l'instant, American regroupe uniquement les tarifs domestiques. Mais il n'y a aucune raison pour laquelle il ne pourrait pas non plus marquer les vols internationaux.

Transporteurs internationaux

Lufthansa et Finnair groupent les tarifs pour les vols européens locaux. Air Canada et WestJet ont groupé American depuis plusieurs années, avec des différences de tarif associées aux changements et annulations, aux revenus des grands voyageurs, aux frais de bagages et autres. Air Canada étend le groupement à ses vols internationaux long-courriers.

Qu'y a-t-il pour les compagnies aériennes?

Un mot: plus. Les compagnies aériennes font du regroupement parce que cela augmente leur revenu total. Oui, un tarif de marque peut coûter moins cher que le tarif de base plus les autres composants si vous les avez achetés séparément. Mais les compagnies aériennes parient que les passagers qui n'achèteraient pas tous les composants séparément achèteront un paquet de marque.

Par exemple, le billet American's Choice comprend un billet de base, un bagage enregistré et un embarquement anticipé pour un aller-retour supplémentaire de 80 $. Sans bundle, vous paieriez 50 $ pour un bagage enregistré et 30 $ - 80 $ pour un embarquement anticipé (le prix varie selon le vol) aller-retour, pour un total de 80 $ - 130 $.

La principale raison de l'achat d'un embarquement prioritaire est l'accès anticipé aux bacs supérieurs toujours surchargés. Mais si vous vérifiez votre sac, vous n'avez pas besoin de vous soucier de trouver l'espace de la poubelle, donc l'embarquement prioritaire ne vaut pas 30-80 $; Si vous achetez l'embarquement anticipé, vous pouvez passer le sac enregistré. Le paquet ne semble bon que si vous avez deux gros sacs. Les chiffres américains indiquent que plus de passagers achèteront le paquet que d'acheter un sac à la fois et un embarquement anticipé séparément.

Lorsque l'Américain a commencé à faire du groupage, l'option Choix comprenait non seulement le bagage enregistré et l'embarquement anticipé, mais aussi aucun frais de modification, et le prix était de 68 $ au lieu de 80 $. Mais maintenant, la prestation réduite est compensée par le prix plus élevé. Comment est-ce pour le service client?

Certains paquets peuvent sembler un peu mieux que d'autres. Mais le gros gain pour les compagnies aériennes est de vous faire payer pour quelque chose que vous n'achèteriez normalement pas comme une option séparée. C'est particulièrement intéressant pour les options qui ne coûtent rien à la compagnie aérienne. Les frais pour la sélection anticipée des sièges, l'embarquement anticipé, les bagages à main et les sièges de la rangée de sortie représentent un pur profit.

Dans un vieux programme de comédie, l'hétérosexuel a demandé au comédien sur quel projet il travaillait, et il a répondu: «Quelque chose que je peux faire pour un sou, vendre pour un dollar, et l'habitude de se former." Les compagnies aériennes d'aujourd'hui font que le projet de ce comédien semble petit-temps. Les compagnies aériennes vendent régulièrement quelque chose qui ne coûte rien pour beaucoup de dollars. Quelle affaire!

Un autre forfait Big Reason Airlines

À un moment donné, les compagnies aériennes ont eu recours au groupement pour une autre raison: la gamme complète des options n'était accessible au public que sur les sites Web des compagnies aériennes. Récemment, cependant, Expedia , qui contrôle maintenant une grande partie de l'espace OTA, a annoncé qu'elle commencerait à vendre des forfaits d'avion de marque auprès de compagnies aériennes «sélectionnées». Dans ce cas, vous pouvez lire "sélectionné" comme signifiant "toute compagnie aérienne qui nous laissera". Et compte tenu de l'influence d'Expedia, cela signifie probablement la plupart d'entre eux.

D'autres compagnies aériennes adopteront rapidement le groupement dès qu'elles pourront développer des tarifs qui augmenteront leurs bénéfices totaux et elles pourront programmer leurs systèmes d'information pour gérer les nouveaux systèmes tarifaires. Apparemment, le problème des ressources est la plus grande barrière; Le développement des tarifs échelonnés est aussi facile que de copier American ou Air Canada.

Il est difficile de voir comment United va rester hors du jeu de bundling pour longtemps. Et l'Alaska est susceptible de suivre, avec quelques-unes des plus petites compagnies aériennes.

Le plat à emporter

Plus de marques de billets d'avion est presque certainement dans votre avenir. L'approche est donc évidente: pour tout voyage, déterminez le prix de la marque tarifaire qui inclut les caractéristiques qui vous intéressent, puis fixez le prix et les extras que vous voulez séparément et choisissez celui qui est le moins cher. Assurez-vous de tenir compte des extras que votre statut de voyageur fréquent ou de carte de crédit pourrait fournir. Vous n'êtes pas susceptible de gagner le jeu de cette façon, mais au moins vous ne perdrez pas.