Le Spice Kit de San Francisco sert des sandwiches avec un pedigree

Spice Kit dans le quartier South of Market de San Francisco n'est pas votre joint sandwich moyen.

Pas avec son équipement sous vide à la fine pointe de la technologie dans la cuisine.

Et pas avec un fondateur qui travaillait à la célèbre French Laundry de Yountville, et un chef originaire de la célèbre salle à manger du Ritz-Carlton de San Francisco.

Le duo, qui a ouvert le Spice Kit il y a deux mois près de l' Hôtel Vitale , élève les saveurs audacieuses et irrésistibles de la cuisine de rue coréenne, chinoise et vietnamienne à un niveau supérieur avec du tofu bio, des légumes biologiques et des viandes de haute qualité. Ils fabriquent même leur propre pâté maison pour les banh mi sammies.

Le chef Fred Tang et le fondateur Will Pacio, qui cuisinait non seulement à la French Laundry, mais aussi à l'avant-poste de Thomas Keller à New York, Per Se , m'ont invité récemment à essayer leurs offres.

L'endroit décontracté propose des salades, des banh mi et des sams (wraps coréens) avec votre choix de poulet à cinq épices, de côtes levées de bœuf, de porc rôti ou de tofu. Les prix sont plus élevés que votre café typiquement vietnamien Mom-and-Pop, mais l'article le plus cher est seulement 7,95 $. Et le calibre des ingrédients et la cuisine brille vraiment à travers.

Ne manquez pas les fabuleux petits pains cuits à la vapeur (2,95 $ chacun ou deux pour 5 $), garnis de poitrine de porc grillée qui gicle le jus quand vous y mordez, ainsi que d'une sauce hoisin sucrée et épaisse et de concombres marinés croustillants. Les pains eux-mêmes sont délicieusement moelleux et si frais.

Le porc dans le banh mi était encore une coupe au-dessus. Il a été mariné à la citronnelle, puis braisé jusqu'à ce qu'il soit très tendre et juteux – pas le moins du tout sec, ce qui est si souvent le cas avec le porc rôti aux charcuteries asiatiques. Le pâté crémeux, riche et légèrement musqué (75 cents de plus) a rendu le sandwich français encore plus satisfaisant.

Le ssam est fait sur commande, et il montre, avec son emballage de papier de riz souple et souple, qui n'a pas souffert de durcissement, comme cela a tendance à se produire s'il est trop long. Pensez-y comme un burrito coréen, rempli de laitue à feuilles rouges, de concombres, de riz assaisonné, de germes de haricots marinés, de kimchi, de sauce ssam maison et de notre choix de côtes levées de bœuf. A chaque bouchée, c'était à la fois croquant, juteux, tendre, épicé, acidulé et un peu sucré.

Pour ceux qui veulent plus de chaleur, un arsenal de bouteilles Sriracha est disponible au comptoir.

À l'exception du rafraîchissant calamansi limeade (1,95 $) offert, il n'y a pas de clins d'œil à l'héritage philippino-américain de Pacio sur le menu. Il dit qu'il a réfléchi à certaines possibilités, y compris les cœurs de palmier lumpia. Mais il s'inquiète que tant de spécialités philippines soient frites, il pourrait être trop malsain d'aller dans cette direction.

Je ne sais pas. Avec les gens qui font la queue pour ces petits pains au ventre de porc – y compris une commande d'environ 100 d'entre eux le jour où j'étais là – je pense que les clients pourraient être disposés à retarder leur régime alimentaire pour une journée aussi savoureuse. En fait, je parierais dessus.

– Carolyn Jung de FoodGal

[Crédit photo: Carolyn Jung ]