Des endroits où le changement climatique a déjà des répercussions sur vos voyages

1. La Grande Barrière de Corail

Lorsque le magazine Outside a publié son nécrologie alarmiste intentionnellement pour la Grande Barrière de Corail à la fin de l'année 2016, les médias sociaux partout dans le monde ont été inondés d'indignation et d'incrédulité. Alors que l'article était censé provoquer l'action et la discussion, il a également réussi à passer dans l'éther de l'Internet, et les principaux organes de presse comme CNN ont cherché à atténuer les alarmes qui ont sonné. Cependant, le New York Times a confirmé que de nombreux récifs auparavant les plus vierges avaient subi des taux de blanchissement de près de 90 pour cent, confirmant ainsi la mort du récif dans ces secteurs.

Selon Maha Cziesielski, chercheur sur les récifs coralliens à l'Université des Sciences et Technologies du Roi Abdullah en Arabie Saoudite, les effets du changement climatique sur les récifs du monde entier sont désastreux et peuvent être impossibles à inverser. «Le changement climatique affecte les récifs coralliens de plusieurs façons: outre le réchauffement des océans, les changements climatiques mondiaux entraînent l'acidification des océans, l'élévation du niveau de la mer, la fréquence des phénomènes extrêmes comme El Niño et les changements de saisonnalité locale». "Ils peuvent entraîner des changements environnementaux importants et des événements de stress durables dont les coraux ne peuvent se rétablir que lentement, voire pas du tout".

Les événements annuels de blanchissement des coraux, comme ceux qui ont eu lieu récemment dans la Grande Barrière de Corail, peuvent avoir des effets permanents. Cela est dû en partie à la nature fragile et complexe des récifs. "L'impact principal que nous voyons sur le corail est le blanchissement dû à l'augmentation des températures et à la décalcification due à l'acidification des océans", nous a dit Cziesielski. En outre, le changement climatique a un impact sur le recrutement et la survie des larves de coraux, et les épizooties sur les récifs coralliens sont les principaux éléments constitutifs des récifs et leur dégradation entraîne une perte d'habitat immense pour de nombreuses espèces marines, y compris les espèces commerciales Cela affecte finalement les populations locales de poissons et la biodiversité générale de la région. "

2. La grande migration du Serengeti

Des packs d'images de un à deux millions de gnous dans les vastes étendues herbeuses du parc national du Serengeti et de la réserve nationale du Masai Mara (respectivement en Tanzanie et au Kenya). C'est un spectacle à couper le souffle qui a lieu deux fois par an, en mars et en novembre, et qui a eu lieu depuis bien avant que les humains aient un équipement de safari et des caméras sophistiquées. Ce n'est pas seulement le gnou qui participe à l'événement massif: les zèbres se frayent un chemin à travers les plaines, tandis que les léopards, les lions et les crocodiles attendent pour jouer leur rôle dans le délicat cycle de vie du Serengeti.

Cependant, comme pour les autres écosystèmes de la planète, la Grande Migration est en danger. Alors que l'empiètement humain sur les habitats de ces animaux est probablement le facteur le plus direct dans le déclin des populations de gnous, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement , le changement climatique ajoute un stress supplémentaire. La Grande Migration est presque entièrement entraînée par les précipitations, car les animaux se déplacent vers le nord du Serengeti en Maasai Mara lorsque les niveaux d'eau de la saison humide dans le sud commencent à se tarir. Cependant, comme les rapports de l'ONU , ces dernières années, des sécheresses sévères ont causé un effondrement presque complet dans certains troupeaux qui jouent un rôle crucial dans la migration.

Les régimes de pluie changeants sapent également la prévisibilité de la Grande Migration, ce qui signifie que la planification de votre safari est susceptible de devenir de plus en plus difficile. Cela ne veut rien dire de la façon dont les déclins dans les populations animales impactent les communautés locales et les économies nationales qui dépendent de la Grande Migration pour les revenus touristiques.

3. Les Glaciers de Patagonie (et ailleurs sur Terre)

Les principales chaînes de montagnes du monde sont à la fois une source d'inspiration et une aire de jeux. Des millions de personnes y affluent toute l'année pour profiter de l'air frais, des sports d'aventure et de la solitude. Alors que nous vous avons déjà dit que certains des glaciers les plus célèbres du monde fondent , y compris ceux du Glacier National Park, des Alpes suisses, de l'Alaska et de l'Islande, la situation est en réalité plus dramatique que cela. La fonte des glaciers est également beaucoup plus répandue que les voyageurs pourraient le comprendre, ce qui a des répercussions sur des destinations telles que la Patagonie, dans le sud du Chili et en Argentine.

La plupart des touristes – des randonneurs occasionnels aux amateurs de plein air sérieux – sont seulement capables de rencontrer les glaciers de montagne les plus accessibles du monde, signifiant ceux trouvés à des altitudes inférieures et dans des climats plus tempérés. Le problème est que ces glaciers sont beaucoup plus sensibles aux changements même minimes de température. Comme l'ont rapporté la NASA et son chercheur Alex Gardner : «Pour le pourcentage de glace situé dans des zones plus tempérées, tout changement de température atmosphérique pendant des mois avec des températures au-dessus du point de congélation se traduira par une augmentation de la fonte. Cela signifie les glaciers en Alaska, en Patagonie et partout ailleurs où les saisons existent (c'est-à-dire pas dans les régions arctiques ou antarctiques). Cela vaut également pour les glaciers dans les fjords ou qui se terminent par ailleurs dans des plans d'eau salée, y compris ceux trouvés en Scandinavie et en Alaska.

S'il est vrai qu'un petit pourcentage de glaciers se développe, y compris le fameux Perito Moreno de Patagonie, la grande majorité recule. Selon l' Agence spatiale européenne , "la majorité des près de 50 grands glaciers alimentés par le champ de glace de Patagonie dans le parc reculent depuis 50 ans."

4. Miami, South Beach et les Florida Keys

Pour la plupart de l'année, le sud de la Floride est un endroit chaud et humide, avec un climat tropical qui attire beaucoup de voyageurs, en particulier pendant les mois d'hiver. Cependant, à mesure que les températures mondiales augmentent régulièrement, ces glaciers de montagne en train de fondre ajoutent beaucoup d'eau supplémentaire aux lacs et aux rivières, qui se jettent dans l'océan. Dans des endroits comme le sud de la Floride – en particulier à Miami, South Beach et les Florida Keys – cela s'est déjà traduit par des inondations. Et c'est sans les soucis supplémentaires des pluies saisonnières et des ouragans.

La géologie joue un rôle important dans les problèmes d'inondation de la région, et lorsque des niveaux de mer plus élevés sont ajoutés au mélange, c'est un duo économiquement dangereux. Une grande partie du sud de la Floride repose sur du calcaire poreux qui permet à l'eau de s'infiltrer par le haut et par le bas. Les inondations sont particulièrement mauvaises pendant les grandes marées. Bien que ces événements se produisent régulièrement dans le monde entier et constituent un phénomène naturel, à mesure que le niveau de la mer augmente, ils submergent les contrôles existants des inondations. Selon un rapport de la BBC , les niveaux de la mer dans le sud de la Floride augmentent en moyenne de neuf millimètres par an – soit plus d'un quart de pouce en un an seulement. Selon le même rapport, le processus s'accélère – en moins d'une décennie, la hausse a été multipliée par trois.

Cela signifie beaucoup de choses pour les voyageurs, y compris les plages qui sont inutilisables pendant les grandes marées, l'infrastructure en ruine, les dangers potentiels pour les voitures de location et les routes impraticables. Cela signifie que vos vacances pourraient être interrompues de façon inattendue, même lorsque le ciel est clair.

5. Bali, Singapour et Asie du Sud-Est

Le changement climatique n'est pas le réchauffement de la planète et ce terme trompeur a, en partie, conduit à des malentendus sur la façon dont ses effets se feront sentir dans le monde. Cela peut signifier des blizzards d'hiver intenses autant que la fonte des glaciers. Cela peut aussi signifier que les cycles de sécheresse et les pluies excessives se produisent à proximité les uns des autres, ou durent pendant des périodes prolongées. Ce drame culminant se joue à travers l'Asie du Sud-Est en ce moment même.

Il existe des variations régionales dans cette partie du monde, et les moussons saisonnières varient du Myanmar aux Philippines. Cependant, les changements inédits dans les saisons humides et sèches deviennent la nouvelle norme. Singapour est un bel exemple du problème, car il se situe presque carrément au milieu de l'Asie du Sud-Est. Lorsque nous avons contacté l' Agence nationale pour l'environnement de Singapour , ils nous ont envoyé un rapport révélant que les contrastes entre les saisons humides et sèches devraient s'accentuer. Déterminer quand voyager vers une destination de rêve comme Bali devient donc plus difficile à mesure que le calendrier des saisons humides et sèches se déplace. Par exemple, une étude de Rosamond L. Naylor, et. Al. On a constaté que d'ici 2050, la fin de la saison des pluies (débutant généralement vers le mois d'avril) sera au moins 10% plus humide que les années précédentes, avec des pluies sporadiques persistantes pendant des mois. Cela signifie que les randonnées sur le mont Batur seront encore plus difficiles.

En outre, les bonnes affaires en choisissant de voyager pendant la saison des pluies auront probablement pour résultat de chercher la couverture d'événements pluvieux d'une journée plutôt que juste pendant une heure ou deux pendant des averses de fin d'après-midi typiquement isolées. En saison sèche, vous pouvez vous attendre à des températures exacerbées par les problèmes de smog dans des villes comme Bangkok, ainsi que par les feux de forêt. Alors que les incendies de forêt – comme l'épidémie massive survenue en Indonésie en 2015 – sont généralement causés par les humains, le manque de pluie pendant la saison sèche associé à des températures élevées ne font qu'aggraver leur potentiel de dommages. Cela se traduit par de la brume qui, en plus de ruiner les photos de paysages pittoresques, a de graves répercussions sur la santé humaine et la production économique dans la région.

6. Les Grands Lacs

Ce ne sont pas seulement les destinations océaniques et les panoramas de haute montagne que vous devrez supprimer de vos plans de voyage à mesure que les changements climatiques continueront de s'aggraver. Les Grands Lacs – le plus grand système d'eau douce au monde – sont particulièrement susceptibles de s'élever à mesure que la température de la planète augmente. La National Wildlife Federation a découvert que les changements climatiques ont de vastes répercussions sur cet écosystème massif, notamment des concentrations accrues d'espèces envahissantes comme la moule zébrée, moins d'orignaux, des pêcheries plus petites ou relocalisées et un certain nombre d'autres conséquences dévastatrices.

L'agence prévoit également que lorsque les températures mondiales augmenteront et que la couverture de glace annuelle des lacs diminuera, la température globale des lacs augmentera plus tôt dans la saison et sera de deux à 14 degrés plus élevée que par le passé. Ceci, couplé avec des niveaux d'eau inférieurs, signifie que la qualité de l'eau pourrait prendre une pagaille. En plus des effets susmentionnés, cela augmentera également les risques de prolifération d'algues toxiques, alimentées par des pluies printanières plus abondantes et le ruissellement des fermes.

Le lac Érié, en particulier, est vulnérable à ces éclosions, où les algues microcristallines libèrent des toxines qui peuvent causer des diarrhées et des vomissements à de graves réactions allergiques chez les personnes qui s'y baignent. La Commission mixte internationale , un organisme établi par le Canada et les États-Unis pour surveiller les ressources en eau partagées, a constaté qu'en 2015, les efflorescences d'algues toxiques sur le lac Érié ont duré de juillet à octobre.

7. Fidji et les Maldives

Au début, ces deux nations insulaires, séparées par des milliers de kilomètres, pourraient ne pas avoir beaucoup en commun. Mais un sort similaire se joue déjà dans les deux. Oui, ils sont tous les deux connus pour leurs eaux cristallines, leurs plages de sable blanc et leurs luxueux bungalows sur pilotis, mais ils ne seront bientôt plus qu'un souvenir si le monde continue sa trajectoire climatique actuelle.

Les Maldives sont l'un des pays les plus bas de la planète – à une moyenne de seulement huit pieds au-dessus du niveau de la mer – et les Fidji ne s'en sortent pas beaucoup mieux. En tant que tel, même de petits changements dans les élévations du niveau de la mer peuvent être catastrophiques. En 2012, les villages de Fidji ont déjà commencé à déménager en raison des inondations côtières. Selon une étude du Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe , la zone de villégiature de Denarau et la région environnante risquent de perdre un total de 200 millions de dollars en raison des inondations et de l'intensification des cyclones tropicaux.

Le gouvernement maldivien estime qu'un tiers de ses îles habitées pourrait devoir être évacué si la tendance actuelle du niveau de la mer se maintient, selon The Guardian . Cela étant dit, le pays n'a pas l'intention de limiter le développement des centres de villégiature et envisage même de créer des îles artificielles pour atteindre ses objectifs touristiques ambitieux. Ceci, bien sûr, soulève le spectre de la contribution des touristes au pays: tous ces vols et leurs émissions de gaz à effet de serre supplémentaires l'emportent-ils sur les revenus potentiels des touristes et le déplacement forcé des citoyens au nom du tourisme? Cela dépend de vous.

Ce que tu peux faire

Voyager sous presque toutes les formes nuit à l'environnement. Cela est vrai que ce soit le stress placé sur des habitats forestiers vierges ou des familles empilées dans des VUS inefficaces pour conduire à la plage ou de voler vers une destination exotique. Mais il existe des mesures que les voyageurs peuvent prendre pour atténuer l'impact qu'ils ont sur des environnements déjà fragiles.

Selon Cziesielski, les voyageurs devraient savoir où ils marchent et comment ils interagissent avec n'importe quel écosystème. «Comme pour tout voyage dans la nature, il est important de lire sur le service offert, la durabilité de celui-ci, et comment vous pouvez faire de votre mieux pour réduire votre empreinte sur l'environnement», dit-elle. Cela est particulièrement vrai dans des endroits aussi fragiles que les récifs coralliens, mais c'est une logique qui reste vraie n'importe où. «Lorsque vous visitez un récif, que ce soit en plongée ou en plongée, ne touchez pas, ne marchez pas, ne vous appuyez pas sur les coraux ou d'autres animaux (c'est à la fois pour les animaux et votre propre sécurité). "Soyez conscients de la pollution et réduisez votre contribution: il ne s'agit pas de ne pas visiter les récifs, mais de le faire de manière écologique et durable."

En outre, il est également intéressant d'examiner comment vous pouvez neutraliser les dommages que vous infligez à l'environnement en raison de vos voyages. Cela peut aller de décisions à petite échelle comme choisir un hôtel écologique, ou choisir d'explorer des lieux plus près de chez soi, et ainsi diminuer votre dépendance aux modes de transport gourmands en énergie fossile. Selon le New York Times , certaines compagnies aériennes tentent de moderniser leurs flottes pour améliorer leur efficacité énergétique, et l'OMT a déclaré 2017 Année internationale du tourisme durable pour le développement.

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