Vue depuis le Harvest Inn par Charlie Palmer à Sainte-Hélène, Napa Valley / Oyster
Les vignobles de Napa Valley et de Sonoma sont ouverts aux affaires, bien que certains touristes potentiels pensent que la région a presque été détruite. En octobre 2017, des feux de forêt massifs ont causé d'importants dégâts dans le nord de la Californie, affectant les régions viticoles de Sonoma et de Napa Valley, mais pas autant que les quartiers de Santa Rosa à l'est. Alimenté par des vents puissants qui ont sauté à travers les routes, des feux de forêt ont éclaté la nuit, surprenant de nombreux résidents endormis. Quand tout a été dit et fait, plus de 40 personnes sont mortes à cause des incendies, et des milliers de structures - principalement résidentielles - ont été détruites.
Vue depuis le Kenwood Inn and Spa à Sonoma / Oyster 
Miraculeusement, les vignobles actuels à Sonoma et Napa Valley sont allés en grande partie indemnes. Parmi les quelque 400 établissements vinicoles de Napa, Napa Valley Vintners a signalé que seulement 10 vignobles du comté de Napa ont subi des dommages importants, mais pas une perte totale de propriété. Par exemple, la cave de Signorello Estate a brûlé, mais les 42 acres de vignes n'ont pas été affectées. Sonoma a eu un résultat similaire, avec des caves comme Paradise Ridge, mais son vignoble a survécu. Ces deux entreprises travaillent à la reconstruction de leurs caves, mais heureusement, au moment des incendies, environ 90% des raisins avaient déjà été récoltés.
Lors d'un récent voyage à Napa en avril, quelques bandes de terre carbonisées pouvaient être vues entre Sonoma et Napa Valley depuis la route, mais sinon, il était difficile de dire que l'un des pires feux de la région avait eu lieu six mois auparavant. Le véritable indicateur de difficulté était le nombre de voyageurs, ce qui était beaucoup moins que ce qui était habituel pour l'époque. Mais lentement, le mot se répand. Les délicieux restaurants haut de gamme de la région, les bars à vins et la gamme de chambres d'hôtes – des chambres d'hôtes de charme aux hôtels de luxe – sont ouverts et prêts à servir.
Les propriétaires d'auberge avec qui j'ai parlé ont réitéré que Napa Valley et Sonoma n'étaient pas seulement prêts pour les visiteurs, mais en ont besoin. Les entreprises locales ont besoin que les touristes viennent goûter le vin célèbre de la région, magasinent dans les boutiques et dînent dans les restaurants pour les aider à récupérer et à prospérer. Tout en sirotant un verre de Fumé Blanc au Robert Mondavi Winery, ou en admirant les vues panoramiques sur la vallée lors d'une dégustation à Sterling Vineyards, j'ai oublié les luttes récentes de la région et j'ai tout simplement apprécié les belles offres de Napa Valley. Certains des meilleurs vins du pays, des températures douces et des paysages magnifiques sont toujours trouvés dans la vallée de Napa et le Sonoma, alors ne tardez pas à réserver un voyage.
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