Avec ses temples antiques, ses plages chatoyantes, ses paysages de montagne à couper le souffle, son alimentation de rue de renommée mondiale et son histoire fascinante, le Vietnam figure à juste titre parmi les priorités de nombreux voyageurs. Ajoutez des prix abordables et une infrastructure touristique assez développée et vous évaderez les voyageurs de tous les horizons. Cependant, vous ne devriez pas venir dans le pays en pensant que vous allez tout voir en même temps. Dans cet esprit, nous avons réparti les choses pour les voyageurs qui ne disposent que de 10 jours ainsi que pour ceux qui disposent de deux semaines (ou un peu plus longtemps). Des plages aux villes animées, nous sommes là pour vous. Lisez la suite pour l'itinéraire parfait du Vietnam.
Jours 1 et 2: Hanoi
Les villes vietnamiennes ne sont pas pour les âmes sensibles, mais parmi ses deux centres principaux, Hanoi est la plus conviviale. Commencez votre aventure au Vietnam ici et suivez un cours intensif sur l'histoire du pays, à la fois ancienne et contemporaine. Prenez un hôtel à prix raisonnable dans le vieux quartier de la ville, qui est son cœur touristique. Si vous êtes en ville pendant le week-end, toute la zone autour du lac Hoan Kiem – une oasis verdoyante au milieu du chaos – devient une zone piétonne animée avec musique, danse, plats de rue et marché de nuit.
La plupart des hôtels proposent un petit-déjeuner occidental, mais si vous voulez faire comme les locaux, sortez simplement à l’extérieur le matin. Presque tous les trottoirs regorgeront de familles et d'amis vietnamiens postés sur les tabourets en plastique emblématiques de la ville, qui glissent dans des bols fumants de pho, des omelettes à la vietnamienne et d'autres morsures salées.
Une fois que vous avez fait le plein, commencez votre première journée par une visite à Oncle Ho. Le leader de l'indépendance du Vietnam et des luttes communistes est inscrit dans un mausolée inspiré de la tombe de Lénine. Il siège dans un complexe tentaculaire et il y a des règles strictes à respecter (on doit s'habiller modestement, vérifier les sacs et s'abstenir de prendre des photos à l'intérieur du mausolée). Suivez les règles et rendez-vous le matin, car le complexe ferme à 11 heures. De là, dirigez-vous vers la citadelle impériale de Thang Long, l'un des rares palais historiques encore en vie de la ville. Si vous êtes chanceux, vous assisterez à l'une des nombreuses séances de photos de mariage qui s'y déroulent.
Plusieurs cafés familiaux sont installés le long de la route à l'est de la citadelle. Prenez donc un café glacé doux et fort à des endroits comme Tiny Cafe. Des piqûres légères sont également disponibles. De là, dirigez-vous vers le magnifique temple de la littérature, un ancien temple confucéen consacré à l'apprentissage et à la connaissance. En plus d'une histoire fascinante, ses paysages pittoresques et son odeur d'encens au milieu des cours verdoyantes offrent un répit paisible à la ville animée. Dans la soirée, retournez dans le vieux quartier pour le dîner et promenez-vous pour voir le lac Hoan Kiem illuminé la nuit. En vous dirigeant vers l'est depuis l'extrémité sud du lac, vous rejoindrez le superbe opéra de Hanoi. Les marchés de week-end jaillissent au nord de là.
Le deuxième jour, prenez le temps de visiter la prison Hoa Lo, que les Américains appellent le Hilton de Hanoi (où John McCain a été emprisonné en tant que prisonnier de guerre). L'histoire de la prison pendant la lutte du Vietnam pour l'indépendance des Français est brutale et horrible. Ce musée est un rappel indispensable des terreurs que les impérialistes français ont infligées à la population vietnamienne locale. Continuez à explorer l'histoire du Vietnam en achetant un GrabCar (la version vietnamienne d'Uber) et en visitant le musée d'ethnologie du Vietnam, qui propose des expositions étonnantes sur les nombreux groupes autochtones du pays.
Jours 3 et 4: Baie d'Halong
Alors que vous trouverez de nombreux guides touristiques disposés à vous emmener pour une excursion d'une journée dans la baie d'Halong, vous commettriez une grave erreur si vous vous en inscriviez. L'un des paysages les plus majestueux du monde – bien que beaucoup plus encombré que vous ne l'imaginiez – la baie est mieux vécue par une croisière d'une nuit. Sinon, vous serez pris au piège dans un bus ou une camionnette pendant quatre heures, avec seulement quelques heures pour parcourir les parties les plus encombrées du site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En optant pour une croisière d'une nuit, vous serez non seulement gâté par des repas et un service somptueux, mais vous aurez bien plus de chances de visiter des parties tranquilles de la baie.
Le paysage naturel est difficile à atteindre: des montagnes karstiques improbablement escarpées émergent de la mer bleu-vert, alors qu’un mélange de croisières et de jonques parcourt les eaux entre les deux. Les meilleures croisières vous conduiront à proximité des grottes et des grottes périphériques, parfaites pour une exploration en kayak. Et nager dans ces eaux n’est rien de moins que magique.
Gardez à l'esprit que si le Vietnam est généralement le paradis des voyageurs à petit budget, la baie d'Halong sera coûteuse. Mais vous obtenez ce que vous payez ici, ce qui peut entraîner d'importants écarts de qualité. Il peut être tentant de réserver une croisière auprès de l'un des innombrables agents du vieux quartier. La plupart des hôtels proposent également des services de réservation. Faites vos recherches à l'avance pour voir à quel point ces services sont fiables. Il existe de nombreux forums en ligne, ainsi que des moteurs de réservation en ligne qui détaillent chaque croisière.
Jours 5 à 7: Hoi An et le centre du Vietnam
Vous maximiserez votre capacité à vous déplacer au Vietnam si vous comptez sur des vols intérieurs. Les autobus terrestres augmenteront non seulement votre tension artérielle (nous avons entendu beaucoup d'histoires d'horreur, même si seulement certaines sont justifiées), mais vous feront perdre votre temps de vacances. Un vol de Hanoi à Da Nang (une heure au nord de Hoi An) ne prend guère plus d’une heure.
Hoi An est une ville historique pittoresque que beaucoup de visiteurs vietnamiens considèrent comme un moment fort de leur voyage. C'est assez touristique, alors ne vous attendez pas à une atmosphère authentique, mais le paysage constitue un retour convaincant dans le temps. Il était jadis célèbre pour ses tailleurs et les costumes faits à la main de Hoi An sont toujours un souvenir important (bien que vous ayez besoin de quelques jours pour en faire fabriquer un).
De nos jours, ce sont les bungalows coloniaux discrets et les magasins d'antiquités, associés à un vieux quartier tranquille et convivial pour les piétons, qui en font l'une des villes les plus romantiques du centre du Vietnam. La nuit, les lanternes sont illuminées de manière spectaculaire alors que les habitants et les touristes se dirigent vers des cafés et des restaurants pittoresques.
La plupart des voyageurs se contentent de flâner dans la ville pendant quelques jours, mais il y a des excursions intéressantes à faire dans les environs. Ceux-ci incluent des plages faciles à atteindre, comme An Bang. Le tronçon de sable le plus célèbre est Lang Co, à 90 minutes de route au nord. Il est facile de combiner un voyage à travers le col Hai Van avec une visite à Lang Co, où les vues côtières sont magnifiques. Sur le chemin du retour, de nombreux guides touristiques ajouteront un arrêt aux Marble Mountains, une série de magnifiques karsts sacrés parmi l'étendue de Da Nang.
Jours 8 à 10: Ho Chi Minh Ville (Saigon)
Après quelques jours de calme dans l'une des villes les plus paisibles du Vietnam, il est temps de défaire toute ambiance zen: bienvenue à Ho Chi Minh-Ville. Les habitants l'appellent toujours Saigon et vous pouvez en faire autant. Ne venez pas ici avec des quartiers pittoresques prêts à accueillir des touristes ou des répits dans l'une des villes les plus animées d'Asie du Sud-Est. Venez ici pour une culture qui offre un aperçu profond et fascinant de l’histoire coloniale, post-coloniale et d'après-guerre du Vietnam, ainsi qu'une ambiance indé, animée, jeune et à la pointe de la technologie.
Pour commencer, c’est une ville, et bien que les GrabCars et les taxis soient incroyablement bon marché, il est utile de savoir où se baser. Si vous voulez être au cœur de l'action plus touristique, le District 1 est votre lieu. Si vous préférez être dans une région avec des boutiques et des restaurants branchés, mais toujours à une courte distance de marche du district 1, optez pour le district 3. Cependant, peu importe où vous vous trouvez, il y aura toujours un café à quelques pas . En fait, Saigon pourrait bien être la ville la plus folle de cafés au monde, avec tout, des torréfacteurs artisanaux aux cafés-cafés glacés vietnamiens sans fioritures, où des groupes de fumeurs passent le temps sur la terrasse tout en regardant passer les cyclomoteurs. Pour les visiteurs pour la première fois, traverser la rue est un droit de passage en soi – la plupart des grandes voies de circulation ont des feux de circulation, mais ils ne sont pas toujours obéis.
Les plaisirs ici sont résolument urbains: galeries d'art, centres commerciaux à la mode, boutiques et restaurants divers, allant du banh mi dans la rue aux établissements gastronomiques. Se promener est un excellent moyen de voir la ville, même si elle est torride pendant la majeure partie de l’année (et reste beaucoup plus chaude que Hanoi en hiver). Marcher entre les districts 1 et 3 est assez facile, avec des destinations prenant 15 à 30 minutes à atteindre. Les vestiges coloniaux tels que l'opéra, le bureau de poste et l'hôtel de ville de Saigon se trouvent dans le district 1, de même que le fascinant palais de l'indépendance, un important vestige moderniste et un site historique important. Le marché animé de Ben Thanh appelle également le district 1 de la maison. Le district 3 abrite le sobre musée des vestiges de guerre, qui est une visite incontournable pour une perspective moins biaisée de l'Occident sur la guerre du Vietnam.
Même s'il s'agit d'une métropole moderne, les temples historiques de la ville méritent également une visite. Le temple de l'empereur de jade (à l'extrême est du district 1) est sans doute le plus cool de la ville, avec ses intérieurs étroits et éblouissants remplis d'encens. Cependant, si vous faites le long trajet en voiture jusqu'à Cho Lon, le quartier chinois de Saigon, les récompenses seront nombreuses. Ici, les rues sont remplies de vendeurs de tissus, de fruits, de viande, de pièces automobiles et de coqs vivants, tandis que des temples taoïstes, confucéens et bouddhistes, ainsi qu'une église catholique, émergent de la mêlée. Ba Thien Hau est le plus célèbre des temples de Cho Lon, bien que la pagode Ong Bon soit également un lieu approprié pour s'arrêter. Il y a aussi beaucoup de boulangeries et d'endroits pour prendre une bouchée ici.
La vie nocturne est assez sauvage à Ho Chi Minh-Ville et vous feriez bien de vous rendre à la Bitexco Financial Tower au coucher du soleil pour admirer la vue épique de la ville et ses cocktails. La vie nocturne a tendance à être plus animée dans les districts 1 et 3, ainsi que dans l'enclave des expatriés de l'autre côté de la rivière, le district 2. Certaines boîtes de nuit auront un code vestimentaire, mais beaucoup sont assez informelles. Il y a même quelques événements LGBT si vous êtes en ville le bon week-end (nous avons aimé Gender Funk à la mi-2018). Si vous préférez vous livrer un peu pendant la journée, jetez un coup d’œil aux incubateurs d’appartements-blocs-slash-indie-designer. Le bloc de 42 Ton That Thiep mérite une visite particulière – pendant que les familles déjeunent dans les couloirs, vous pouvez entrer et sortir des boutiques géniales.
Bien sûr, certaines personnes se contentent de cocher les cases des principaux sites touristiques en une journée, puis de se diriger vers les tunnels de Cu Chi. Ces vestiges de la lutte pour l'indépendance du pays et de sa guerre contre les États-Unis sont devenus l'une des attractions touristiques les plus populaires de toute l'Asie du Sud-Est. Les visites durent presque toute la journée, car les tunnels sont à quelques heures de voiture. Il convient de noter que les voyageurs souffrant de claustrophobie devraient éviter cela. Alternativement, des excursions d'une journée le long du delta du Mékong sont disponibles.
Si vous avez deux semaines ou plus
En 10 jours, vous pourrez voir beaucoup de Vietnam, mais ce sera un voyage occupé. Il existe également des moyens de modifier l'itinéraire ci-dessus en se concentrant uniquement sur Hanoi et Saigon. Un voyage de deux jours à Tam Coc depuis Hanoi – souvent appelé la baie d'Halong sur terre – vaut largement le prix du billet de train, tandis que Can Tho dans le delta du Mékong peut également être ajouté à un séjour à Saigon. Toutefois, si vous êtes en mesure de pousser votre voyage jusqu'à deux semaines complètes (ou plus), vous aurez encore plus de flexibilité dans ce que vous voyez et faites.
Ce que vous ajoutez à votre itinéraire, s'il vous reste quatre ou cinq jours, dépend de votre style de voyage. Si vous recherchez les plages, l' île de Phu Quoc ou Nha Trang sont des incontournables. Les deux sont des vols courts de Saigon. Sinon, si vous recherchez moins de villes balnéaires animées que de vacances à la plage, détendez-vous, prenez un bus de Saigon à Mui Ne (environ cinq heures), où seules les célèbres dunes de sable suffisent pour vous transporter dans un autre espace libre.
Si vous préférez rester dans le nord du Vietnam, Sapa est l’une des destinations les plus célèbres, bien qu’elle nécessite un peu de travail et que le meilleur moyen de s'y prendre pour les longs trajets. Les attraits principaux sont les rizières en terrasse et les randonnées à travers les collines d’émeraude. La plupart des voyageurs optent pour le train pour Lao Cai, puis un taxi pour Sapa. Le voyage de nuit dure environ neuf à 10 heures. Alternativement, le trajet en bus dure environ six heures un peu plus pénible.
Il y a aussi d'autres villes fascinantes à explorer au Vietnam, comme Hue , qui comprend certains des sites historiques les mieux préservés du pays et qui est encore en partie invisible pour de nombreux voyageurs. C'était l'ancienne capitale impériale et ses monuments antiques sont associés à une scène gastronomique animée qui semble beaucoup moins touristique que Hoi An (à seulement trois heures de route environ). Ceux qui voudraient fuir les paysages urbains intenses du Vietnam devraient prévoir de passer plusieurs jours dans le delta du Mékong (Can Tho fait office de plaque tournante ici, à proximité des célèbres marchés flottants, même si en déclin). Ha Giang, dans l'extrême nord du Vietnam, fait également partie de ces paysages à la vue incroyable. Il est peuplé par plusieurs groupes autochtones du Vietnam qui se réunissent le week-end dans les petites villes des marchés. Prévoyez au moins cinq à six jours pour visiter Ha Giang et trois à quatre jours pour le delta du Mékong.
Choix de l'hôtel
La piscine olympique du Four Seasons Resort The Nam Hai / Oyster 
Le Vietnam offre encore plus de bonnes affaires que l'Indonésie et la Thaïlande, ses deux plus grands rivaux pour les touristes en Asie du Sud-Est. À Hanoi, les voyageurs devraient dormir dans le vieux quartier regorgeant d'hôtels économiques de milieu de gamme. Pour les voyageurs qui regardent leur portefeuille, le Golden Sun Villa Hotel ou le Serene Premier Hotel sont un excellent choix. Si vous avez un budget plus important, optez pour le chic Sofitel Legend Metropole , qui ajoute des avantages comme une piscine, un spa et des majordomes, et se trouve à proximité de l'Opéra de Hanoi.
À Hué, le Jade Hotel est une option économique solide, tandis que La Residence Hue Hotel & Spa est votre meilleur choix pour le luxe. À Hoi An, nous aimons le Little Hoian Boutique Hotel & Spa , adjacent au vieux quartier. Si vous préférez être près de la plage, optez pour le Four Seasons Resort The Nam Hai, Hoi An . Les amateurs de plage se rendant à Phu Quoc devraient essayer le Cassia Cottage , qui propose d'excellents restaurants sur place et un cadre en bord de plage.
Saigon, en tant que plaque tournante des affaires et des expatriés au Vietnam, dispose d'un vaste choix d'hôtels. Pour les quartiers animés proches de l'effervescence des districts 1 et 3, Le Meridien est un beau choix contemporain, tandis que le Rex Hotel jouit d'un statut historique en plein centre-ville. Si vous voulez une ambiance plus locale, l'Alcove Library Hotel est un choix de boutique génial, bien qu'il soit éloigné des principaux sites touristiques du centre-ville.
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