Industrie Insider: Derrière l'Hôtel Boardwalk à Aruba, ou l'évolution d'un petit hôtel

Le Boardwalk Hotel , une propriété de 14 chambres située dans une ancienne plantation de cocotiers, a longtemps été l'un des joyaux cachés de l'île. Les propriétaires originaux Geert et Julia ont acheté la propriété en 1987 pour leurs activités de planche à voile (les alizés constants d'Aruba rendent ce sport exceptionnellement populaire ici), et sont rapidement devenus une destination privilégiée pour les passionnés de planche à voile et de kitesurf.

L'emplacement de l'hôtel est une grande partie de son attrait pour les amateurs de sports nautiques: Il est situé juste au nord de la plupart des hôtels High-Rise le long de Palm Beach et de la route principale de Fisherman's Huts – où la mer turquoise est idéale pour les deux sports. , avec la taille de l'eau profonde pour des centaines de pieds et un fond de sable sans roches.

Mais les temps, ils sont un changin '. Une propriété Ritz-Carlton de 320 chambres, dont l'ouverture est prévue en 2013, est en construction juste en face de The Boardwalk, obstruant ses vues – et bientôt, elle attirera plus de monde à Fisherman's Huts.

Les nouveaux propriétaires du Boardwalk Hotel – Stephanie et Kimberly Rooijakkers, une paire de jumeaux belges blonds qui ont acheté l'hôtel l'année dernière – ont des sentiments mitigés sur le Ritz-Carlton. Oui, la vue obscur est inesthétique, et la station s'étendra Palm Beach, poussant le vent et les kitesurfers plus au nord. Mais le Ritz-Carlton attirera également l'attention sur la région et permettra à The Boardwalk d'élargir son attrait: plus précisément, les propriétaires espèrent attirer les familles, les couples et les groupes.

Le décor fera partie de cette évolution. Alors que Geert et Julia ont conçu l'hôtel avec une ambiance d'Asie du Sud-Est, les jumeaux ont mis en place un style de vie côtière. Les bois sombres à travers les motifs ont été peints en blanc, et de nouveaux accents orange vif, vert et turquoise donnent aux casitas un appel joyeux "Hamptons-esque". Les plans futurs comprennent l'ajout de 12 nouvelles casitas et des mises à jour modernes des chambres de la plage.

Tout le monde n'est pas content des changements. En marchant vers ma voiture de location après avoir tiré sur la propriété pour Oyster, un gentleman sportif (qui avait clairement passé la matinée à surfer sur le vent) a appelé mon nom et a couru après moi, me demandant si j'étais journaliste.

"Oui, je le suis", répondis-je.

"Es-tu en train d'écrire un article sur l'hôtel?"

L'homme voulait exprimer son doute sur la nouvelle propriété. Il a été son chemin à la maison de Boston pendant des années, et il avait de véritables inquiétudes que les jumeaux prendraient l'hôtel dans une direction indésirable.

"Ce n'est pas comme au bon vieux temps, et je ne pense pas que ce sera jamais le cas", dit-il en désignant la peinture blanche fraîche. "Il y a plus de familles et d'enfants qui courent maintenant. Avant, c'était le vent et le kitesurf – c'était notre petit secret. "

C'est vrai que la clientèle change, mais le sens de la communauté de l'hôtel demeure. «Les gens savent que c'est un petit hôtel ici, et ils ont tendance à se parler davantage», a déclaré Stephanie. La propriété restera un havre discret, où les invités peuvent lancer leurs tongs et se détendre. Chaque casita a une véranda privée, avec un hamac et un barbecue au charbon de bois. Et c'est toujours un trésor caché. Ne clignote pas ou tu vas le manquer; L'hôtel, avec une atmosphère de jardin niché derrière une clôture de fer, est difficile à repérer, surtout lorsque l'œil est naturellement tiré vers les grandes propriétés Marriott et le chantier de construction massif Ritz-Carlton le long de la plage.

En ce qui concerne le vent et le kitesurf? Même s'il se déplace un peu plus au nord, l'hôtel sera toujours une base de départ pratique – et les amateurs de sports peuvent encore parler boutique avec les propriétaires, qui sont eux-mêmes des kitesurfers. En fait, ils ont d'abord découvert l'hôtel lorsqu'ils se sont arrêtés pour acheter un harnais de kitesurf.

Bien sûr, courir et grandir l'hôtel a certainement connu des hauts et des bas. "Au début, c'était frustrant. J'aime faire des choses avec mes mains et voir les résultats. Les premiers mois ont donc été très durs car il semblait que rien ne se passait rapidement ", a déclaré Stephanie. Heureusement, le père des jumeaux est un visiteur régulier. "Il aime venir à la propriété quelques fois par semaine et voir comment les choses se passent et aider avec le travail manuel."

Et encore plus de changements pourraient être en magasin sur la route. Stephanie, une gourmande qui est désireuse de fournir aux clients des recommandations de restauration autour de l'île, peut commencer à nourrir les visiteurs ainsi que les loger. "Je veux vraiment avoir mon propre restaurant, et cela arrivera un jour."