6 façons intelligentes de reconnaître et d'éviter les pièges à touristes

1. Recherche avant et après votre arrivée.

Le moyen le plus simple d'éviter un piège à touristes est d'obtenir le scoop sur votre destination avant votre arrivée. Si chaque guide et site Web a une publicité pour un restaurant de plage spécifique, il va probablement être rempli de touristes et de prix élevés. Une bonne règle générale est que si vous et tout le monde que vous connaissez avez entendu parler d'un endroit précis, c'est probablement surtout pour les touristes. Après votre arrivée à destination, demandez à la conciergerie de l'hôtel ou aux amis locaux où ils aiment manger et ce qu'ils aiment faire. Vous pourriez obtenir une réponse touristique au début, mais essayez de formuler votre question différemment. Par exemple, vous pouvez demander: Où prendriez-vous une première date? Où achetez-vous des cadeaux d'anniversaire?

2. Recherchez les habitants.

Le signe numéro un que vous avez trébuché dans un piège à touristes est le manque total de locaux. Les seuls New Yorkais à Times Square sont ceux qui se dépêchent de se rendre au travail le plus vite possible. Vous ne verrez probablement pas de vrais Thaïlandais marchander des bibelots au marché flottant de Damnoen Saduak. Et les quelques Jamaïcains à Dunn's River Falls sont les guides qui se bousculent pour des pourboires. Au lieu de choisir des activités basées sur ce que vous pensez devoir faire en vacances, demandez-vous ce que vous aimez faire. Ensuite, trouvez un musée, une librairie, un concert, une leçon de surf ou un restaurant qui n'est pas annoncé aux masses visiteuses ou vendu comme un forfait.

3. Ignorer les colporteurs et les rabatteurs.

Pensez à votre restaurant préféré à la maison. Ce restaurant emploie-t-il des gens pour parcourir la rue, rassembler les visiteurs et les ramener manger un prix fixe de trois plats? Probablement pas. C'est parce que votre restaurant préféré n'est pas un piège à touristes. Si un étranger non sollicité insiste pour que vous mangiez quelque part, cette personne obtient une coupe du restaurant. Et la plupart des restaurants qui dépendent des touristes ne se soucient pas vraiment de fournir un repas de qualité, puisque les touristes ne reviennent généralement pas pour une prochaine visite. S'en tenir à lire les critiques de restaurants et demander aux habitants où ils mangent avant de choisir un restaurant. Une autre bonne règle consiste à sauter des restaurants juste à côté des principaux points de repère. Par exemple, les restaurants autour de l'Acropole en Grèce sont notoirement hors de prix et servent de la nourriture de mauvaise qualité. (Nous avons eu un hot-dog découpé avec des crêpes dans un restaurant.) Le même bon sens vaut pour réserver des visites. Nous avons été une fois convaincu par un tout de visiter un sanctuaire animalier en Thaïlande. Après avoir échangé notre argent, nous avons fait la queue avec 50 autres touristes qui ont tous eu une minute pour se faire photographier avec un bébé éléphant.

4. Ne dormez pas dans les zones touristiques.

La plupart des villes et des plages qui dépendent du tourisme ont une zone hôtelière ou un quartier populaire rempli d'hôtels à chaînes abordables (pensez à Midtown à Manhattan ou à la zone hôtelière de Cancun). Il est donc logique que les restaurants et les magasins autour des hôtels s'adressent fortement aux touristes avec des chaînes de magasins, des restaurants de restauration rapide, et des colporteurs vendant des visites. Si vous le pouvez, choisissez un hôtel situé loin des sentiers battus. Vous finirez peut-être par payer un peu plus cher pour le transport, mais vous découvrirez probablement une bien meilleure gastronomie, des boutiques et une scène d'exploration où les locaux se retrouvent.

5. Surveillez les traductions.

Si quelque chose est annoncé en anglais, français, espagnol et mandarin, vous pouvez presque garantir que c'est un piège à touristes. Les activités et les restaurants qui tentent de plaire à tout le monde ne réussissent généralement pas très bien à faire appel à qui que ce soit. Au lieu de cela, cherchez des endroits qui sont annoncés uniquement dans la langue du pays. Par exemple, les restaurants italiens à Florence avec des menus italiens ont beaucoup plus de chances d'être authentiques que leurs homologues multilingues.

6. Évitez les pays qui dépendent uniquement du tourisme.

De nombreuses îles des Caraïbes et des pays asiatiques dépendent fortement du tourisme. Et bien que ce ne soit pas une chose terrible, cela signifie que vivre une expérience authentique ou s'éloigner de la foule peut être plus difficile que vous ne l'imaginez. Les centres de villégiature tout compris sont parmi les pires délinquants pour ce qui est de fournir une expérience de piège à touristes. Les hôtels de la République Dominicaine offrent aux clients des massages «gratuits» de 10 minutes qui ne sont guère plus qu'une offre supplémentaire pour des services plus longs. Les bateaux de plongée au Belize sont souvent bondés de snorkelers, et les guides nourrissent illégalement le poisson pour des séances de photos. Le meilleur moyen d'éviter ce genre d'expérience est de séjourner dans de petits hôtels de charme avec un service plus personnalisé, ou de choisir une destination qui ne dépend pas entièrement du tourisme.

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