Comment Macao donne à Vegas une course pour son argent

Contexte sur Macao

Les jeux de hasard et les revenus du tourisme qui en découlent peuvent être d'énormes créateurs d'argent pour toute économie qui englobe le jeu (ce qui, bien sûr, est la raison pour laquelle certaines villes choisissent de le légaliser). Et pourtant, Atlantic City a récemment subi des fermetures de casino dévastatrices, en raison d'un manque de visiteurs, et d'autres destinations de jeu aux États-Unis ne se sont pas beaucoup mieux portées. Donc, de nos jours, le principal concurrent de Las Vegas ne peut plus être trouvé dans le New Jersey, mais plutôt en Asie.

Macao (ou Macao, en portugais), autrefois un poste de traite portugais, est maintenant gouvernée par la Chine à travers la même politique « un pays, deux systèmes » qui régit Hong Kong . Une heure de ferry de Hong Kong et est le seul endroit en Chine avec le jeu. Et ce petit bout de terre fait sept fois plus de moolah que la bande de Las Vegas l'année dernière .

Nous n'irons pas jusqu'à dire qu'il y a une guerre pour les jetons de poker entre Las Vegas et Macao, mais les deux rivalisent pour les joueurs – et l'argent supplémentaire des grands gagnants se répand dans les magasins de détail, les restaurants et les hôtels. Nous avons regardé de plus près ce qui se passe dans l'industrie du jeu et avons placé nos paris sur ce que l'avenir réserve aux deux villes.

Las Vegas: Situation passée et actuelle

Le jeu a été légalisé au Nevada en 1931, mais ce n'est qu'en 1946 que The Pink Flamingo a ouvert ses portes en tant que premier hôtel de luxe sur ce qui est maintenant l'emblématique Strip que le jeu est devenu synonyme de Vegas. En 1960, Cuba n'était plus un endroit sûr pour les Américains à jouer, donc une chaîne d'hôtels et de casinos (prétendument dirigée par la mafia) a ouvert ses portes à Vegas pour prendre la ville dans la stratosphère de jeu. Et ils l'ont fait: En 1975, la ville avait fait plus d'un milliard de dollars de revenus de jeu. Dans les années 1990, les connotations notoires de la mafia et des gangsters de la ville se sont transformées en une mémoire romancée, et l'accent a été mis sur les touristes (et les familles) avec une destination de vacances unique et sûre. des destinations comme New York et l' Égypte , et un centre commercial piétonnier connu sous le nom de Fremont Street Experience, complètement fermé à la circulation.

Las Vegas a rebondi dans une destination de jeu internationalement appréciée avec 75 casinos (techniquement, les casinos doivent avoir des jeux de table, pas seulement des machines à sous), des spectacles de scène de classe mondiale, des restaurants de célébrités , des parties de billard épiques , et un soupçon de ce glamour old school datant des années 60. La ville dépend non seulement des visiteurs américains, mais aussi des voyageurs asiatiques qui choisissent de renoncer à Macao. La Las Vegas Convention and Visitors Authority a des bureaux en Chine, en Corée du Sud et au Japon, et plaide activement en faveur d'une approbation plus rapide des visas pour les visiteurs des pays asiatiques, car ils sont parmi les plus dépensiers . Mike Zanolli, ancien directeur des majordomes au casino vénitien, a déclaré au New York Times: " Une différence entre nos clients domestiques et asiatiques est que nos clients asiatiques passent beaucoup plus de temps à jouer." Et ce n'est pas seulement qu'ils dépensent plus William P. Weidner, le président de Las Vegas Sands, a déclaré au Times dans la même interview qu'il n'est pas rare que des VIP asiatiques (surnommés Whales) déposent 50 000 $ ou moins. plus d'une seule main.

Macao: Situation passée et actuelle

Il est juste de dire que Macao reçoit seulement une petite fraction de la presse et de l'attention que Las Vegas ramasse chaque année (bien que cela change lentement, comme en témoigne la publicité dirigée par Martin Scorsese ) . En 2013 et en 2014, environ 14 000 citoyens américains sont entrés à Macao. Dès les années 1500, l'île était une partie importante de la route commerciale portugaise, et le Portugal l'a revendiqué comme poste de traite, même s'il était encore sous autorité chinoise. . En 1999, l'île a été officiellement restituée aux Chinois, bien que la culture portugaise ait laissé sa marque. Aujourd'hui, il y a encore des preuves du passé colonial à travers la langue, la nourriture et les ruines d'une église du 17ème siècle .

Il ne fait aucun doute que le jeu légal de Macao a été un boom majeur pour l'économie chinoise; Plus de 50% des revenus de Macao proviennent des jeux de hasard. La culture de placer des paris à Macao remonte aux marins mettant de l'argent sur les jeux de hasard chinois au 16ème siècle, mais le jeu de casino légal est entré en scène en 2002. Les grands casinos de nom comme The Wynn et The Venetian ont installé sur la péninsule (compléter avec leurs célèbres canaux et fontaines) pour attirer non seulement les touristes chinois mais aussi l'ensemble international. Selon un rapport de l' Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies , Macao a accueilli plus de touristes que le Royaume-Uni et l'Italie en 2013. La plus grande partie des touristes de Macao vient de Chine continentale, avec plus d'un million et demi de visiteurs l'année dernière. L'Office de tourisme du gouvernement de Macao a signalé plus de 31,5 millions de visiteurs internationaux à Macao en 2014.

Mais il semble que les mêmes pratiques louches qui ont prétendument soutenu Vegas dans ses premières années arrivent à la tête à Macao. Mainlanders (la majorité des joueurs) ne sont pas autorisés à sortir plus d'environ 3 300 $ en espèces à Macao, alors ils comptent sur la contrebande en espèces pour les gros paris. Et comme il n'y a pas de moyen légal d'imposer la dette de jeu à Macao, les casinos n'offrent pas de lignes de crédit comme ils le font à Vegas. Ces lois ont créé un système de marché noir des travailleurs junket qui fournissent aux joueurs des lignes de crédit illégales à travers un système d'escroqueries comme les fausses ventes de cartes de crédit, les bijoux de pawning, et les fonds de câblage de Hong Kong. Le crime organisé a également été signalé, ainsi que la violence occasionnelle, mais généralement pas envers les touristes. L'été dernier, le gouvernement a commencé à sévir, obligeant les casinos à signaler les transactions suspectes et les listes mensuelles détaillées des joueurs avec des victoires et des pertes. Une nouvelle loi sur le blanchiment d'argent permettra aux autorités de geler et de saisir les actifs.

Quelle est la différence?

Ainsi, Las Vegas et Macao offrent des casinos de luxe, des passés ombragés (et, peut-être, des cadeaux), et toutes les garnitures de divertissement. Alors, quelle est la différence? L'alcool et la nudité, ou l'absence de celle-ci, selon Shannon Troy, le directeur des médias des États-Unis de l'Office du tourisme du gouvernement de Macao. Elle dit: «La culture du jeu à Macao est très différente de celle de Las Vegas: la fanfare turbulente et ivre que Vegas est connue dans les casinos n'existe pas à Macao. Par exemple, vous auriez du mal à trouver de l'alcool dans les nombreux casinos, mais des femmes élégantes et entièrement vêtues distribuent des bouteilles d'eau aux visiteurs. Comparez cela avec les parties de bachelor-and-bachelorette apparemment sans fin, les uniformes de serveuse de cocktail de risque (les blogs entiers sont consacrés, dirons-nous, "dépistant" les serveurs de cocktail les plus chauds à Vegas ), et la scène de club dans les rues du Strip.

En outre, en raison de problèmes de santé croissants, le tabagisme a été interdit dans les casinos de Macao plus tôt cette année. Pendant ce temps, les cigarettes et les cigares sont autorisés dans les zones désignées de presque tous les casinos de Las Vegas, bien que des systèmes de ventilation de plusieurs millions de dollars fonctionnent pour aspirer l'odeur de l'air dans les propriétés haut de gamme. L'écrivaine de voyages Kelly Lewis s'est rendue à Macao l'année dernière (elle a gagné 300 $ en 10 minutes sur une table de roulette avant de s'éloigner) pour un voyage de presse parrainé par le Sheraton Macau . Elle dit: «La partie la plus difficile de la visite était probablement une combinaison du long vol qu'il faut pour y arriver et de la barrière de la langue à laquelle vous devez faire face à votre arrivée. Les détenteurs d'un passeport américain n'ont pas besoin de visa pour visiter Macao. Lorsqu'on lui a demandé de faire des comparaisons entre Vegas et Macao, elle a partagé: «C'est similaire en ce que vous verrez les mêmes noms d'hôtels: MGM, le Venetian, et cetera, mais Macao semble plus un endroit pour magasiner, se détendre et peut-être jouer – Alors que Vegas est tout au sujet du jeu et de la fête. "

Madeline Grimes, une voyageuse du monde, a passé un long week-end à Macao en voyage de retour de Hong Kong en 2010 et est d'accord avec Lewis. Grimes dit, "Vegas semble fonctionner uniquement comme des villes de casino, alors que Macao a cette histoire follement riche – une grande ville portuaire avec des liens avec l'Afrique, l'Europe et l'Asie."

Qui gagne?

En termes de taille, de nombre et de publicité, il est difficile de battre Las Vegas – et même si les chiffres de jeu sont en baisse, la Mecque du tourisme n'est définitivement pas à la traîne. En référence à une salle de conférence de 20 000 places actuellement en construction, le PDG de MGM Resorts Jim Murren a déclaré à CBS News : «Ces espaces intérieurs et extérieurs sont vraiment l'avenir de Las Vegas, c'est ce que nous accomplissons ici. Il souligne que l'ancien modèle des casinos – à savoir, garder les invités à l'intérieur – est sur le point de sortir, et que les PDG avertis courtisent les familles et les millénaires avec des espaces extérieurs et des expériences comme une alternative aux heures de jeu ininterrompues. Caesars a dépensé un demi-milliard de dollars pour construire The High Roller , la plus grande roue d'observation au monde. Le Delano et le SLS , plus petits casinos de style boutique, ont ouvert leurs portes l'an dernier, avec des boutiques à la mode, des spas relaxants et des chambres chics, sans parler des casinos. Le jeu fera probablement toujours partie de l'appel de Vegas, mais ce n'est plus le seul appel. Sin City devrait accueillir 40 millions de visiteurs cette année, et ils ne viennent certainement pas tous jouer au cerveau.

Il semble que Macao traverse actuellement certaines des difficultés de croissance – comme la corruption et les effets néfastes d'un boom immobilier – que Las Vegas a connu au cours de son ascension vers le sommet. Mais il a néanmoins fait ses preuves depuis plusieurs années en tant que lieu dédié à attirer autant de touristes que possible – même si cela implique des changements. Déplacez-vous, Scorcese ; peut-être La gueule de bois Macao commencera bientôt à filmer.