Voici ce qu'il faut faire si vous êtes détenu dans un aéroport américain

«Qui a fait tes bagages?» Je restai figée, tout en essayant de forcer les mots de ma bouche. «Je l'ai fait», j'ai murmuré à l'agent de la compagnie aérienne El Al. La réponse en deux mots était simple, mais tenait tellement de poids. "Quelle est votre relation les uns avec les autres?" C'était en février 2014 et je voyageais en Israël avec mon fiancé maintenant, que je devrais mentionner être un Américain-Israélien et qui m'avait informé du cycle de questions probable mais standard recevrait. «Nous sortons ensemble», a-t-il sauté et a répondu - en hébreu, cette fois-ci - pour tenter de montrer que ce n'était pas la première fois qu'il se rendait dans le pays. Ils ont poursuivi: «Où vas-tu et que fais-tu là?» Après ces cinq minutes de va-et-vient, qui ressemblaient plus à une conversation étrange qu’à un interrogatoire, on nous a dit de faire une deuxième projection en Outre la ligne de sécurité habituelle de la TSA. L'agent de la porte nous a dirigés vers une pièce où nous avons été détenus pendant deux heures.

La pièce était comme je l'avais imaginé: à l'étroit, verrouillée et aux murs blancs. Nous nous sommes assis avec trois collègues américains, deux officiers femmes nous ayant informés que non seulement nous devions rendre nos sacs et nos téléphones portables, mais que nous ne pouvions pas être présents pendant qu'ils fouillaient nos affaires. Bien qu’ils aient effectué leur inspection derrière un rideau, nous avons pu les apercevoir en train de fouiller dans nos vêtements et d’examiner minutieusement chaque recoin, dans l’attente de découvrir un indice caché. Lorsque nous avons demandé pourquoi nous menions une enquête, ils ont refusé de fournir une réponse.

Il convient de noter qu'il s'agissait de représentants des compagnies aériennes et non des agents des douanes et de la protection des frontières. De plus, ils nous ont donné la possibilité d’errer librement avant l’inspection des bagages. Une fois que nos bagages ont été enregistrés, cependant, nous avons dû rester confinés à la chambre. Après cela, nous avons été escortés par des fonctionnaires dans l'avion avec nos bagages - à moitié embarrassés, à moitié irrités - un réflexe réflexe qui revenait chaque fois que nous volions en Israël.

Bien qu’il s’agisse plus d’un inconvénient que d’une frayeur, cela pose la question des droits des voyageurs lors de leur arrestation dans un aéroport américain, en particulier face aux préoccupations liées au terrorisme international, à l’immigration et à la sécurité numérique. Pour répondre à cette question, nous avons rencontré des avocats spécialisés en droit de l'immigration, des experts en voyages, un professeur de droit de la sécurité intérieure et un ancien employé de la TSA. Voici ce que vous devez savoir.

Pourquoi quelqu'un pourrait-il être détenu dans un aéroport américain?

Une personne peut être détenue pour un certain nombre de raisons, allant d'une simple perquisition aléatoire à une présomption d'infraction pénale grave. Des renseignements, des observations de comportement et des formes licites de profilage – pouvant inclure des informations de vol à destination et en provenance de zones en difficulté – pourraient également jouer un rôle, explique Matt Pinsker, ancien employé du Bureau du conseil en chef de la TSA et actuel Professeur de droit de la sécurité intérieure à la Virginia Commonwealth University. «Le plus souvent, ce sera une perquisition aléatoire ou une brève détention pour vérifier les détails de votre voyage», a déclaré Manny Haddad, avocat de la défense. «Le statut d'immigrant est devenu une cause de détention plus courante, mais si vos papiers sont en ordre, vous n'êtes généralement pas détenu simplement parce que vous n'êtes pas citoyen», a-t-il déclaré. Des accusations criminelles (y compris des contraventions en suspens!), Ou si votre nom apparaît sur une «liste de surveillance» tenue par le gouvernement des États-Unis, pourraient également lever le drapeau rouge.

Susan Cohen, avocate spécialisée en droit de l'immigration et fondatrice du service de l'immigration de Mintz Levin, a ajouté qu'un agent du CBP détiendrait probablement une personne qui, à son avis, n'aurait pas de documents de voyage valables. "Par exemple, si une personne participe au programme ESTA (par renonciation) ou possède un visa de visiteur B-1 / B-2, mais que l'agent pense que la personne vient réellement pour travailler aux États-Unis, il prendra la personne passe une «inspection secondaire» (dans une pièce privée de l'aéroport) pour y être longuement interrogée », explique-t-elle.

Les agents du CBP ne sont légalement pas autorisés à arrêter ou détenir des personnes en raison de leur race, de leur religion, de leur origine nationale, de leur origine ethnique, de leur sexe ou de leurs convictions politiques. N'oubliez toutefois pas qu'ils ont le droit de vous refuser l'entrée aux États-Unis. citoyen et décliner leur questionnement. "Si vous craignez avec raison de retourner dans votre pays d'origine en raison de votre race, de votre religion, de votre origine nationale, de l'opinion politique ou de l'appartenance à un groupe social particulier, vous pouvez informer l'agent du CBP que vous souhaitez faire une demande de soutien politique. asile », dit Cohen. "Ils sont tenus de vous admettre aux États-Unis pour que vous puissiez poursuivre votre demande d'asile."

Quelle est la première chose que vous devriez faire si vous êtes détenu?

Tout d’abord, déterminez si vous êtes réellement en détention. «Bien souvent, les gens étaient libres de partir, mais ont mal compris la situation», a déclaré Pinsker. "Les forces de l'ordre sont formées pour formuler des questions et des commentaires [de manière stratégique] afin que les personnes ne se rendent pas compte qu'elles sont libres de partir." Si vous n'êtes pas libre de partir, ne vous exposez pas à des problèmes. Il est sage de s'abstenir de faire des déclarations ou des admissions sans d'abord consulter un avocat. Vous pouvez demander à l'agent des douanes et de la protection des frontières (CBP) d'expliquer pourquoi vous êtes détenu et d'obtenir la permission d'appeler un avocat, un ami ou un membre de la famille pour l'avertir de votre retard.

Quels sont les autres général à faire et à ne pas faire?

Ce n'est pas seulement ce que vous dites, mais comment vous le dites qui compte. Être détenu est certes un problème, mais la dernière chose que vous voulez, c'est être jugé indifférent ou sarcastique par les agents des douanes et de l'immigration. Soyez poli, résistez à l'envie de faire des blagues (même si l'agent est amical) et maintenez un contact visuel avec l'agent lorsque vous répondez à des questions. «Assurez-vous de bien comprendre le fondement juridique pour entrer dans le pays et d’énoncer clairement votre objectif», déclare Cohen. "Assurez-vous que tous les documents que vous transportez – ainsi que les courriels ou les textes sur votre téléphone ou votre ordinateur portable – sont compatibles avec votre objectif d'entrer dans le pays." .

Comme indiqué précédemment, assurez-vous de voyager avec les documents de voyage appropriés. "Arriver aux États-Unis, ce n'est pas quand vous voulez savoir qu'il y a une erreur dans vos écritures", explique Haddad. De nombreux types de visas (visas d'étudiant ou d'échange, ainsi que divers visas de travail) obligent le voyageur à porter d'autres documents officiels en plus d'avoir un cachet de visa valide et non expiré sur son passeport, dit Cohen. "Si vous voyagez fréquemment aux États-Unis, envisagez de vous inscrire à l'un des programmes de voyageurs de confiance des États-Unis, tels que Global Entry ou Nexus". L'acceptation de l'un de ces programmes simplifiera probablement le processus de saisie.

Les agents du CBP prennent-ils en compte la citoyenneté?

Bien qu'ils aient le droit d'entrer aux États-Unis, les citoyens américains doivent toujours être interrogés par les agents du CBP. Le CBP est également habilité à rechercher des ordinateurs de poche et des ordinateurs portables appartenant à des citoyens américains, à des résidents permanents légaux (titulaires d'une carte verte) et à des voyageurs munis d'un visa ou entrant sur ESTA, a déclaré Cohen. Si vous n'êtes pas citoyen américain, vous n'avez pas le droit de faire appel à un avocat, à moins que vous ne soyez accusé d'un délit pénal ou que le sujet traité ne concerne plus votre statut d'immigrant, selon Haddad.

Les plans de voyage et la destination jouent également un rôle essentiel dans le lieu et le moment où des personnes peuvent être détenues à l'aéroport. «La base ne doit pas nécessairement être que vous voyagez vers ou en provenance d'un pays ayant des liens avec des organisations terroristes. Vous pouvez être détenu pour avoir voyagé dans un pays où la contamination par le sol, les semences ou l'eau peut constituer un risque pour la biosécurité », déclare Haddad.

Les responsables de la sécurité peuvent-ils saisir vos appareils électroniques?

La réponse courte est oui, les agents du CBP peuvent confisquer vos appareils électroniques pour procéder à un examen. Le quatrième amendement, qui protège les personnes contre les perquisitions et saisies illégales, ne s'applique pas de la même manière à la frontière. Si vos appareils électroniques sont pris au cours d’un filtrage de sécurité, l’ ACLU vous recommande de noter le nom, le numéro de badge et l’agence de la personne qui effectue la recherche, ainsi que de déposer une plainte auprès de cette agence. Vous êtes autorisé à contester leur demande et pouvez même refuser de divulguer votre mot de passe et vos informations de connexion, mais sachez que cela entraînera probablement une détention plus longue ou un refus d'entrée pour un résident permanent, un titulaire de visa ou un voyageur en déplacement. ESTA, dit Tracy Stewart, rédactrice en chef à Airfarewatchdog . Ces fouilles doivent être effectuées en présence de la personne examinée, à moins que cela ne compromette «des considérations de sécurité nationale, d'application de la loi ou d'autres considérations opérationnelles».

La TSA n'a pas le même droit de confisquer et de fouiller les appareils électroniques que les fonctionnaires du CBP. En fait, le nombre de signalements a augmenté au cours de l’année écoulée, ce qui a donné lieu à une action en justice intentée en décembre dernier contre la TSA par l’ACLU.

Si vous entrez aux États-Unis dans un État relevant de la Cour d'appel du neuvième circuit (Californie, Arizona, Nevada, Oregon ou Washington), la Cour a statué que le CBP devait avoir des «soupçons raisonnables» d'activités criminelles pour un examen médico-légal de l'appareil. Malgré cette décision, il est toutefois possible qu'un officier de l'un de ces États tente de s'emparer de vos appareils électroniques sans expliquer correctement leur raisonnement, explique Cohen. Si tel est le cas, demandez à parler à un avocat.

Bien que les Américains ne soient pas dispensés de faire fouiller leurs appareils et leurs valises, la citoyenneté peut jouer un rôle ici. «Par exemple, les non-citoyens pourraient se voir refuser l'entrée dans le pays s'ils étaient considérés comme non coopératifs. De leur côté, les citoyens américains doivent finalement être renvoyés dans le pays », explique Haddad.

Que devriez-vous faire si vous manquez votre vol?

N'oubliez pas que vous pouvez être détenu pendant quelques heures (ou plus), selon le problème et le pays visité, ce qui signifie que vous risquez de rater votre vol. Les agents du CBP, qui sont des employés du Department of Homeland Security, ne sont affiliés à aucune compagnie aérienne. À ce titre, ils sont tenus de respecter les règles et les règlements fédéraux. «Les personnes sont plus susceptibles d'être détenues lorsqu'elles demandent à être admises aux États-Unis et non à quitter le pays», explique Cohen. Cela dit, si vous passez par les États-Unis et manquez votre vol en correspondance, vous devez contacter la compagnie aérienne et modifier la réservation de votre vol une fois que vous êtes libéré. "Si le CBP décide de vous" retirer "ou de vous déporter, il organisera le vol et vous placera dans le prochain vol de retour dans votre pays", dit-elle.

Pinsker ajoute: «Il existe un certain nombre de règles et de protections concernant la durée de votre détention, mais en règle générale, après une brève détention, si les autorités n'ont pas la cause probable d'un crime, elles doivent vous laisser partir. D'autres fois, surtout quand on essaie de franchir la frontière, un étranger peut être renvoyé. "

Et si votre compagnon de voyage est celui qui est détenu?

CBP n'autorise pas les tiers à pénétrer dans la zone aéroportuaire sécurisée. Si votre compagnon de voyage est en détention, appelez un avocat pour demander conseil, dit Cohen. (L’ACLU fournit une liste de contacts vous pouvez contacter.) Le motif de la détention doit indiquer le type d'avocat à contacter (par exemple, pour la détention en immigration, vous devez faire appel à un avocat en immigration, alors que la détention pour des accusations criminelles est mieux traitée par un avocat de la défense). Cohen recommande d'envoyer par SMS ou par courrier électronique à votre partenaire de voyage le nom et le numéro de téléphone de l'avocat, étant donné que les agents du CBP peuvent ou non permettre à la personne de regarder son téléphone.

Vous pouvez trouver plus d'informations sur les détenus de l'Immigration et des douanes (ICE) sur leur site web , ou vous pouvez contacter le bureau local des opérations de recouvrement et d'enlèvement de l'ICE près de chez vous, recommande Haddad. "En bout de ligne, vous ne savez jamais ce qui peut arriver quand vous voyagez."

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