Offres de voyage «gratuites» qui ne sont pas vraiment gratuites

Croisières gratuites

Il n'y a rien de tel qu'un repas gratuit – et il n'y a vraiment rien de tel qu'une croisière gratuite. Nos boîtes de réception sont inondées quotidiennement avec des offres de croisières vantant des croisières complètement libres ou deux pour un. Ces offres viennent des lignes principales et des minuscules dont vous n'avez jamais entendu parler auparavant, des bateaux de luxe aux petits bateaux de deux nuits.

Les croisières gratuites tombent dans deux catégories: escroqueries absolues et le type «légitime» qui ne sont vraiment pas libres du tout.

Dans la première catégorie sont des arnaques comme la chère ligne de croisière des Caraïbes (à ne pas confondre avec Royal Caribbean), célèbre pour offrir des croisières totalement gratuites. (Nous parlerons de la deuxième catégorie dans la prochaine diapositive.) En 2010, l'éditeur Dan Askin de notre site de croisières Cruise Critic a enquêté sur l'offre de croisière gratuite qu'il a reçue et a découvert que c'était tout sauf. Des représentants du service à la clientèle de poisson qui ne retournent pas les appels à des politiques sournoises de l'entreprise demandant aux gagnants de payer des frais et assister à de longues présentations, Caribbean Cruise Line était une arnaque totale. (Lire l'offre de croisière gratuite: escroquerie ou légalité? Et sa mise à jour pour toute l'histoire sordide.) À la fin, Caribbean Cruise Line a fermé ses écoutilles après que d'autres outed ses pratiques louches. Mais ne t'inquiète pas. il est de retour en affaires comme Grand Celebration . Il faut se méfier.

Croisières deux-en-un

Dans la deuxième catégorie sont des croisières deux-pour-un. Nous avons vu chaque ligne vantant les prix d'achat-un-obtenir-un sur les excursions étonnantes. Oui, le tarif de base est en effet deux pour un, et cela pourrait signifier de grosses économies. Mais lisez d'abord les petits caractères: De nombreuses lignes offrent seulement la réduction sur certaines croisières ou un nombre limité de catégories de chambres haut de gamme. (J'ai vu une offre récente qui nécessitait de réserver une suite avec vue sur l'océan ultra-premium, par exemple.) En outre, vous aurez probablement encore besoin de payer des frais supplémentaires comme les pourboires, les frais de port, etc. Ces offres de deux pour un peuvent vous faire économiser de l'argent, mais vous devrez peut-être dépenser plus pour épargner. Et ils sont loin d'être libres. Toujours comparer les prix entre l'offre deux-pour-un et le tarif régulier.

Timeshare

"Vacances gratuites à Orlando!" crie un email que j'ai reçu récemment. "Résidence élégante, équipements exceptionnels, participez à une séance d'information et votre voyage est gratuit!" Ah. Un temps partagé.

Oui, ce voyage est «gratuit», et oui, l'achat d'un temps partagé pourrait être une excellente occasion d'économiser de l'argent dans une destination très fréquentée. Mais les risques, les règles et les petits caractères de la propriété en temps partagé pourraient vraiment vous coûter cher. Tout d'abord, les multipropriétés nécessitent une position inconfortable, souvent manipulatrice, qui promet beaucoup plus que ce qu'elle pourrait offrir. Entrez dans le terrain avec une tête claire et ne prenez aucune décision sur-le-champ, même si le vendeur vous propose des promotions ou des freebies «à durée limitée». Deuxièmement, les sociétés de multipropriété évaluent souvent les frais de maintenance, de développement et autres imprévus; ces frais ne sont presque jamais épelés et pourraient être astronomiques. Soyez prêt pour eux en plus de votre investissement initial.

Si vous êtes préparé pour ce qui précède, alors allez-y et prenez ce voyage gratuit. Mais lisez Eight Timeshare Gotchas d' Ed Perkins avant même d'envisager d'acheter; vous feriez mieux d'investir dans une location de vacances à la place.

Clubs de vacances ou de voyage

Imaginez un temps partagé mais sans votre propre place; C'est ce qu'est un club de vacances. Ces clubs (souvent gérés par les grandes chaînes hôtelières) exigent une cotisation annuelle. En échange, les membres ont droit à l'utilisation d'une chambre d'hôtel, d'un condo ou d'une villa pour une certaine période de temps par année. Beaucoup de programmes vous permettent d'acheter dans un tas de différents endroits, ce qui signifie une année que vous pourriez être à Orlando, le prochain à Aruba. Pas mal!

Mais comme les timeshares, les clubs de vacances viennent avec une foule de problèmes: frais cachés, beaucoup de balisage, et des difficultés de revente, pour n'en nommer que quelques-uns. Pour vous mettre dans la porte, les promoteurs de clubs de vacances peuvent offrir une adhésion gratuite ou à prix réduit pour la première année, des mises à niveau d'hébergement haut de gamme, des billets d'avion gratuits ou d'autres inclusions qui sonnent bien mais qui ne valent probablement pas le coup. Alors, encore une fois, faites vos recherches. Le Consumer Affairs tient à jour une liste des arnaques récentes, depuis les promoteurs de voyages qui escroquent les personnes âgées jusqu'aux États qui interdisent carrément les clubs de vacances pour comportement louches.

Crédit aérien

Pour attirer les visiteurs en période de ralentissement ou hors saison, les centres de villégiature offrent souvent des crédits d'avion si vous réservez directement sur leur site Web. Vous verrez une langue comme "500 $ de crédit sur les séjours de sept nuits!" ou "Bon d'avion gratuit pour deux personnes!" (Ces offres sont populaires auprès des mégasorts comme les sandales et les couples.)

Certes, il peut s'agir d'excellentes offres qui vous font économiser de l'argent, mais il y a certaines choses que vous devez savoir avant de réserver. Le crédit de billets d'avion n'est disponible qu'avec certaines restrictions, souvent nombreuses, qu'il s'agisse d'une durée minimale de séjour, d'un nombre d'invités requis, d'une catégorie de chambre spécifique ou d'un dépôt important à l'avance. Pour satisfaire à ces exigences, vous pourriez finir par payer plus que vous ne le souhaitiez à l'origine. Comme toujours, faites vos recherches avant de retirer une carte de crédit. Comparez l'offre avec les prix réguliers sur le site de la station ainsi que par les discounters et les OTA. Vous pouvez trouver un meilleur achat ailleurs.

Tarifs de compagnon gratuits ou bon marché

La rédactrice en chef Caroline Costello était nerveuse quand elle a vu le billet d'avion compagnon de 1 $ sur Turkish Airlines en janvier. Mais une plongée profonde dans les termes et conditions a révélé que ces tarifs de 1 $ n'étaient pas exactement 1 $. Dans les petits caractères, Turkish Airlines a déclaré: «Le billet de compagnon est assujetti aux taxes et droits imposés par le gouvernement et aux suppléments et frais de carburant et de sécurité imposés par les compagnies aériennes. Ces frais totalisent 504 $. Un billet de 504 $ pour l'Europe n'est pas une mauvaise affaire, bien sûr, mais c'est loin d'être un dollar.

Cela vaut également pour les cartes récompenses proposant des offres tarifaires avantageuses pour les compagnons: Delta, par exemple, offre un billet compagnon gratuit avec sa carte SkyMiles Platinum. Le hic, c'est que vous devez encore des taxes et des frais – et ils pourraient facilement être des centaines de dollars. Lors de la demande d'une nouvelle carte de crédit, faites votre diligence raisonnable et lisez attentivement les petits caractères de l'offre.

Mise à niveau de location de voiture

Ne jamais parler dans une mise à niveau dont vous n'avez pas besoin. Presque toutes les grandes sociétés de location de voitures offrent des améliorations de catégorie, certaines lorsque vous réservez et d'autres au bureau lorsque vous prenez votre voiture. Les vendeurs peuvent vous persuader de louer un véhicule plus cher sans mentionner que la mise à niveau n'est pas gratuite. Alors demandez. Et s'ils prétendent que c'est gratuit, demandez si cette «franchise» s'applique uniquement au prix de base. Une plus grande, meilleure voiture viendra probablement avec des taxes et des frais encore plus élevés qu'une option plus économique. Devrez-vous payer plus cher en frais supplémentaires?

Et si on vous propose une location de Range Rover «gratuite» au lieu d'une Camry? Vous allez devoir rendre ce Range Rover avec un réservoir d'essence plein, alors inscrivez-le dans votre budget (ou risquez un bisou de 100 $).

Club Fare de 9 $

Celui-ci n'est pas considéré comme totalement gratuit, mais c'est assez proche: Spirit's 9 $ Fare Club. Le transporteur à bas prix offre un programme unique dans lequel les membres payants peuvent réserver des vols à prix réduit et économiser sur les frais de bagage. Pas mal, mais il y a quelques avertissements: d'abord, pour s'inscrire au Fare Club, vous devez dépenser 59,95 $ sur une cotisation annuelle (ce qui, il est important de le noter, se renouvelle automatiquement pour 69,95 $ sauf si vous annulez). Deuxièmement, vous devrez encore payer des taxes et des frais en sus des tarifs de base peu élevés, sans compter les frais accessoires supplémentaires. Enfin, la disponibilité des billets Fare Club à 9 $ est souvent très limitée, ce qui signifie que même si vous êtes membre, vous ne pourrez peut-être pas trouver le tarif le moins cher sur votre vol.

Spirit hypes forfaits de vacances exclusifs et des réductions à 9 $ membres Fare Club qui peuvent adoucir l'affaire, mais nous disons, soyez prudent avec celui-ci; rejoindre seulement si vous voyagez souvent avec la compagnie aérienne.

Arnaque vendeur de mariage

Déposer celui-ci dans la catégorie "escroquerie pure et simple". Alors que j'étais en pleine planification de mariage, j'ai assisté à l'un de ces spectacles de mariage et de lune de miel que vous voyez dans les magazines de mariage. Sur un stand, une société appelée Lovely Weddingz 4 U (ou quelque chose comme ça) a colporté une chance à une lune de miel gratuite. Tout ce que vous deviez faire était d'entrer vos informations personnelles. Si vous avez gagné, leurs représentants vous contacteront pour un voyage gratuit. Eh bien, vous ne le sauriez pas, mon ami et moi avons gagné … et mon autre ami … et mon autre ami … en fait, nous avons tous reçu un appel téléphonique confirmant notre incroyable victoire. J'ai creusé dans Lovely Weddingz 4 U et naturellement c'était une arnaque. En fait, la société mère avait été citée pour avoir vendu des renseignements personnels à des vendeurs. Il n'y avait pas de voyage gratuit, juste un tas de courriers indésirables et d'appels téléphoniques étranges.

Attention aux futures mariées: Votre bonheur conjugal peut être menacé si vous acceptez une offre de fausse lune de miel. Ne donnez jamais vos informations personnelles sans rechercher le vendeur.

Plus de SmarterTravel:

• 14 mythes sur la réservation de vols pas chers
• 10 escroqueries de voyage Tricky (et comment les battre)
• 10 pires escroqueries touristiques

Plus de Oyster.com:

• Les 12 meilleurs articles tout compris de Bang-For-Your-Buck
• Vous ne croirez pas ces 17 photos d'hôtel sont vraies (mais elles sont)
• Huit falsifications de photos qui sont, bien, ridicules