Quatre choses que vous devez savoir avant de visiter le Japon

1. Il y a plus à manger que de simples sushis.

Quand la plupart des gens pensent à la nourriture japonaise, ils pensent seulement au poisson cru enveloppé dans du riz et des algues, servi avec du gingembre et du wasabi. Alors que nous ne boudons pas les sushis, le guide Michelin a décerné 17 récompenses trois étoiles convoitées aux restaurants de Tokyo, contre seulement 10 récompenses trois étoiles à Paris , et les restos qui composent ce groupe servent beaucoup plus (et plus complexes) que les rouleaux de thon épicés. La nourriture japonaise a une grande variété de styles, d'ingrédients et de saveurs pour tous les budgets. Ramen est la nourriture de rue gastronomique omniprésente de choix; Les convives de Kyushujangara Harajukuten peuvent tout ajouter, du porc mariné aux œufs de morue assaisonnés et des nouilles supplémentaires à leur bouillon chaud, servis à contre-courant de la musique pop américaine. Pour une expérience culinaire inoubliable et haut de gamme, avec des geishas, ​​il est difficile de battre Hamadaya , une maison historique de geisha transformée en restaurant. Les clients s'assoient sur des tapis de sol traditionnels et dégustent des plats saisonniers soigneusement préparés, aux saveurs exotiques de la terre et de la mer. Un dîner tempura est un moyen amusant de grignoter des crevettes, du poisson et des légumes enrobés de panko, puis servi avec une variété de sels aromatisés. À l' Arakawa Tempura , à l'hôtel Royal Pines, le chef prépare chaque plat juste devant les convives pour s'assurer qu'ils mangent la tempura au croustillant optimal. Commandez une bouteille froide de bière japonaise Sapporo pour tout laver.

2. Explorez Tokyo …

Pour les yeux non formés (ou décalés), Tokyo peut être un labyrinthe intimidant de rues cachées, de restaurants dans les murs, d'imposants gratte-ciels et de bars enfumés. Mais il y a une raison pour laquelle la plus grande ville métropolitaine du monde est l'endroit le plus visité au Japon: c'est amusant! Bien que les caractères japonais soient la langue dominante, l'anglais est répandu, aussi. Les chauffeurs de taxi portent des menus d'images en plusieurs langues, ce qui permet de pointer vers des destinations qui incluent des hôtels, des destinations touristiques et des restaurants.

Le shopping est aussi un tirage évident. Découvrez Kiddie Land (un des favoris de Brad et Angelina Jolie-Pitts) pour plusieurs étages de jeux et jouets interactifs, Harajuku et Takeshita Street pour la culture et la mode des jeunes, et Tsukiji Fish Market pour une vue de près et personnelle de la pêche de la journée, entouré d'un marché traditionnel où les vendeurs vendent tout, des boîtes à bento aux pichets de saké. Pour des achats plus contemporains, Uniqlo a un magasin phare de 11 étages dans le district de Ginza. De l'autre côté de la rue se trouve l'incroyable marché de Dover Street , avec ses pop-up-shops qui ressemblent plus à des galeries d'art austères qu'à des magasins de vêtements. Prenez l'ascenseur jusqu'au dernier étage pour un déjeuner chic au Rose Bakery. Si vous voulez vous familiariser avec la technique, la boutique familiale Edo Chochin-Lantern enseigne aux visiteurs à peindre la calligraphie sur des lanternes japonaises traditionnelles.

3. … mais quittez Tokyo.

Ce serait une énorme erreur de rester à Tokyo pour l'intégralité de votre voyage au Japon, car le pays a tellement à offrir en dehors de sa capitale urbaine. Narita, la plus connue pour son aéroport, est à environ une heure en dehors de la ville et offre une vue historique et pittoresque de la vie au Japon. Le plus remarquable est une rue principale sinueuse, Omote Sando, qui commence par le célèbre temple Naritasan Shinshoji , un endroit populaire pour les bénédictions. De là, les piétons serpentent à travers les boutiques de bonbons, les jardins de thé et les restaurants qui vendent de l'anguille, la spécialité locale. Le centre des visiteurs peut organiser des visites guidées par des lycéens amicaux et compétents qui pratiquent l'anglais. Les amateurs d'histoire devraient visiter Sakura Samurai Houses pour voir comment les anciens samouraïs et les seigneurs féodaux vivaient. Pour le déjeuner et le saké froid, Iinuma Honke Magariya a une brasserie de saké et un excellent restaurant japonais avec une petite boutique de souvenirs pour les bouteilles de riz traditionnelles.

4. Et devenez rusé.

Le Japon est connu pour maîtriser et maintenir ses traditions culturelles. Le Saitama Craft Museum fait un excellent travail d'enseigner aux visiteurs de tous âges comment faire de beaux papiers décorés de fleurs et de feuilles. Le processus de séchage est un peu long, mais le personnel enverra votre chef-d'œuvre à votre hôtel une fois qu'il est terminé. Il y a un petit musée et une boutique de cadeaux sur place, et un restaurant de style fermier et une épicerie juste à côté du parking du musée, donc c'est facile d'en faire une journée. Ensuite, dirigez-vous vers le musée d'art Omiya Bonsai , un musée intérieur et extérieur entièrement consacré à l'artisanat antique de la taille des arbres miniatures. Les arbres les plus vieux ont des centaines d'années et valent des centaines de milliers de dollars.