Adventure et Ernest Hemingway vont de pair. L'auteur légendaire s'est fait un nom en écrivant sur ses exploits dans la guerre et le désert, en utilisant un langage simple mais beau pour décrire le monde dans lequel il vivait. En tant que junkie d'adrénaline, Hemingway cherchait souvent de nouvelles expériences rares. Donc, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il se retrouve dans l'un des endroits les plus aventureux du monde: l'Afrique.
À l'été 1933, avec sa femme Pauline et un autre ami de Key West , il se rendit en Tanzanie , où ils passèrent trois mois en safari. Sa chasse au gros gibier dans le Serengeti et le lac Manyara, et le temps passé dans les grands espaces, ont servi d'inspiration pour le roman "Green Hills of Africa" et les nouvelles "Les Neiges du Kilimandjaro" et "La courte vie heureuse de Francis Macomber. "
Il est clair que le pays l'a captivé, et il a écrit plus tard dans «True at First Light»: «Je n'ai jamais connu une matinée en Afrique quand je me suis réveillé que je n'étais pas content.» Après avoir passé près de deux semaines dans le pays Sur les traces d'Hemingway pour la plupart, j'ai ressenti la même chose.
J'ai récemment voyagé dans la région pour ma lune de miel, attirés par les images d'animaux sauvages et les descriptions de paysages sans fin. Lorsque j'ai commencé à planifier les détails de mon voyage, j'ai rapidement réalisé que je suivais les traces d'Hemingway. Bien que la nature rudimentaire du safari (et sans parler de la chasse) ait disparu depuis longtemps, il est facile de voir ce qui a enchanté l'écrivain lauréat du prix Nobel.
Bien qu'il existe de nombreux groupes de touristes et de voyages offrant des excursions de safari, Asilia Africa a mis un point d' honneur à développer des propriétés et des voyages sur mesure qui mettent l'accent sur la durabilité en milieu sauvage et l'expérience individuelle des voyageurs. Tout comme le groupe serré de compagnons errants d'Hemingway, Asilia offre des safaris guidés intimes où il n'y a souvent que vous et le guide.
Notre premier arrêt a été le lac Manyara où Hemingway a chassé le long des rives parsemées de célèbres flamants roses, buffles, hippopotames, zèbres, éléphants, girafes, et plus encore. Pour les Américains, la pensée de lions et de zèbres errant dans n'importe quoi d'autre qu'un zoo peut être un concept totalement étranger. Donc, être capable de rester seul à l'air libre avec ces créatures était immédiatement captivant.
Dans la vraie forme de safari d'Hemingway, nous avons pris un déjeuner emballé sur la route et avons passé des heures à piquer nos têtes sur le toit ouvert, en tirant des jumelles et en "chassant" pour les cinq grands. Après neuf heures passées à l'état sauvage, c'était une bénédiction que nous n'ayons pas besoin de compter sur le confort minimum des journées d'Hemingway et que nous nous dirigions plutôt vers les hébergements de luxe à proximité de Gibb's Farm. Là nous avons échangé le feu de camp de l'auteur pour une cheminée, et ses repas nus-os pour les plats organiques gastronomes. Mais, nous avons encore levé les pieds et siroté des cocktails comme il l'avait fait il y a plus de 80 ans.
Après avoir eu notre premier aperçu de la vie de safari, nous nous sommes dirigés vers le cratère du Ngorongoro où Hemingway a suivi les troupeaux le long de la vallée du Grand Rift avant de pénétrer dans le Serengeti, tout comme nous. C'est ici que nous avons pu vérifier les rhinocéros et les lions de notre liste d'animaux à voir absolument, et observer les traînards de la migration des gnous.
Ce n'est que lorsque nous nous sommes dirigés vers le Serengeti que j'ai vraiment commencé à comprendre ce qu'écrivait Hemingway. Comme le grand auteur, nous sommes arrivés par avion sur une bande de terre qui ne semble que légèrement différente du reste des terres protégées. Contrairement à Hemingway, qui s'est écrasé près de Murchison Falls en Ouganda lors de son deuxième voyage sur le continent en 1954, nous sommes arrivés en toute sécurité sur la «piste» où les animaux erraient parfois. En effet, l'entrée de l'aéroport n'est visible que grâce à un chemin de terre légèrement plus découpé et à une petite zone d'attente.
Bien que nous fussions à 45 minutes de vol, nous avions encore deux heures de route devant nous. Fidèle aux valeurs d'Asilia, l'entreprise a récemment ouvert le camp de tentes de Namiri Plains dans une zone du Serengeti qui avait été fermée pendant 20 ans pour permettre à la population de guépards de se reconstituer. Cet accès exclusif signifiait qu'il n'y avait pas d'autres camps à moins d'une heure de route, ce qui évoquait vraiment une expérience semblable à Hemingway.
Avec seulement huit tentes de couchage, une tente commune et une tente à manger, il était facile d'imaginer ce qu'aurait été la vie dans les plaines dans les années 30. Bien sûr, nous avions du mobilier artisanal, de l'électricité, des douches alimentées à l'énergie solaire, des repas à cinq plats et une escorte de sécurité, mais aucun luxe ne pouvait nuire au frisson d'un buffle contre votre tente alors que les lions hurlaient, ou un éléphant trompette pour vous réveiller au milieu de la nuit. C'était un refrain de sons que je n'oublierai jamais.
Nos journées au Serengeti ont commencé comme Hemingway: tôt. Nous nous réveillions avant l'aube et nous étions sur la «route» au lever du soleil. Ce qui a suivi a été des heures de ce qui peut seulement être décrit comme l'aventure prose-provoquant. Peu après notre départ, nous sommes tombés sur un groupe de six lions mâles à quelques mètres du camp; plus tard, nous avons vu le cercle de la vie se dérouler comme une gazelle, tuée plus tôt par un guépard, était partagée entre les hyènes, les chacals et les vautours. Nous avons rapidement commencé à accumuler des faits sur les animaux, grâce à notre guide compétent, et avons commencé à apprendre à distinguer leurs silhouettes à distance.
Une rencontre en particulier m'a rappelé l'excitation que Hemingway a dû ressentir il y a toutes ces années. Nous avons repéré une fierté de lions au sommet d'un rocher qui comprenait plusieurs femelles adultes et une poignée de jeunes. Bien sûr, nous nous sommes rapprochés le plus possible. Un zèbre solitaire est bientôt arrivé derrière nous, quelque chose que nous avons remarqué – et qui n'est certainement pas passé inaperçu par les lions non plus. Une lionne descendit lentement le rocher et se rapprocha de notre véhicule totalement ouvert. "Elle va utiliser notre voiture comme couverture", dit calmement le guide. "Ne bouge pas et ne dis rien, tu vas aller bien."
Aussi effrayé que j'étais que le lion déciderait que je devais déjeuner à la place du zèbre, il était toujours exaltant de la voir chasser sa proie. Heureusement pour moi, la lionne est allée après le zèbre et chanceuse pour le zèbre, elle n'a pas réussi. Mon cœur battait comme s'il lisait l'un des récits des expéditions similaires d'Hemingway.
C'était juste l'une des nombreuses rencontres de brousse imprévisibles qui pourraient facilement faire que ses histoires prennent vie. Et au cours des deux jours qui ont suivi, nous avons aperçu des girafes, des léopards, des phacochères, des renards à tête de chauve-souris, des éléphants et bien d'autres choses, et j'aurais pu écrire une ou deux histoires. Mais, contrairement aux explorateurs de l'époque d'Hemingway, les seuls trophées que nous devions ramener à la maison étaient des photos à monter sur nos murs.
Comme toutes les grandes aventures, celle-ci devait prendre fin. Hemingway a été ramené à la réalité lorsqu'il a dû être transporté par avion à Nairobi après avoir contracté la dysenterie en janvier 1934. Heureusement, notre séjour dans la nature s'est terminé par un voyage rapide à la plage de Zanzibar et quelques jours à Amsterdam avant de revenir à la réalité avec seulement les souvenirs de nos escapades.
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