Le meilleur itinéraire pour Londres

Jour 1: Visite guidée classique

La journée sera longue. Commencez donc par un copieux petit-déjeuner anglais et une tasse de thé du constructeur. Votre première journée est le moment idéal pour affronter les sites classiques de Londres. Si vous arrivez un jeudi, les files d'attente seront plus courtes que si vous visitiez un vendredi, un samedi ou un dimanche.

Commencez par le palais de Buckingham, où vous pourrez assister à la relève de la garde (toutes les 30 minutes en été) et explorer l’intérieur lors d’une visite. (Le palais n'est ouvert aux clients qu'entre le 21 juillet et le 30 septembre 2018). Ensuite, promenez-vous sereinement dans les jardins royaux et le Green Park voisin avant de vous rendre à la gare de St. James's Park pour prendre le métro en direction de Westminster . Ici, vous trouverez le Parlement, Big Ben et l'abbaye de Westminster.

À l'heure actuelle, vous avez probablement faim pour le déjeuner, alors allez faire un tour touristique et entrez dans le célèbre Tattershall Castle, un pub flottant amarré à côté du pont Hungerford. Après avoir fait le plein, traversez le pont pour faire un tour sur le London Eye. La roue imposante offre une vue imprenable sur les toits de Londres et au-delà. De plus, le trajet de 30 minutes est juste le temps de laisser votre déjeuner digérer avant d'embarquer sur une péniche à la jetée de Westminster et de descendre la Tamise jusqu'à Tower Bridge pour la dernière admission à la tour de Londres.

Après avoir passé quelque temps dans le tristement célèbre palais devenu prison royale, ce sera l'heure du dîner. Vous pourrez choisir de dîner dans un restaurant générique situé sur les magnifiques docks de St. Katharine, où les voies navigables abritent des yachts et des bateaux amarrés, ou de prendre un court trajet en taxi jusqu'à Aldgate East et de visiter le célèbre Tayyabs, un grill pakistanais avec des côtelettes d'agneau et un curry de potiron à tomber par terre.

Jour 2: West End Retail Therapy, Dim Sum et Gallery Hopping

S'en tenir au West End, c'est aujourd'hui des monuments, des galeries et deux des grands magasins les plus emblématiques de Londres. Arrêtez-vous à Trafalgar Square pour poser avec les lions ou découvrez la colonne de Nelson. Puis, rendez-vous à la Galerie nationale et à la Galerie nationale des portraits, toutes deux situées sur la place. Le premier est gratuit et abrite un ensemble de peintures du XIIIe au XIXe siècle, principalement consacrées aux maîtres européens. Si vous êtes intéressé par l'histoire britannique, rendez-vous à côté de la National Portrait Gallery (également gratuite) et visitez les salles Tudor et Élisabéthaine pour admirer certaines des premières œuvres de la collection. Passez également à la salle 16 pour assister au seul portrait de William Shakespeare qui aurait été peint de la vie.

À ce stade, il est temps de prendre un déjeuner dim sum à Chinatown. Bien que ce soit traditionnellement un dimanche, la plupart des restaurants de Gerrard Street servent des dim sum toute la journée, tous les jours. Nos deux choix sont la pagode d’or ou le dragon d’or. Après le déjeuner, ayez votre carte de crédit à portée de main, car une des visites à venir dans deux des plus grands magasins de Londres est au programme. Situé derrière une fausse façade Tudor, Liberty est l’endroit idéal pour les cadeaux (pensez aux articles de mode de luxe, aux articles de papeterie de marque, aux articles de maison de rêve et à sa propre gamme de textiles). Prochaine étape: Fortnum & Mason, l'endroit idéal pour faire le plein de thés anglais, de chutneys et de confitures extravagants. Si vous avez assez de place pour un goûter, rendez-vous au Parlour et affrontez le célèbre Knickerbocker Glory du grand magasin. Si vous avez besoin de plus de thérapie de détail, promenez-vous dans Soho et parcourez les boutiques indépendantes et les petits bars. Les magasins comme Supreme, Footpatrol, Gerry's Wines & Spirits et Lina Stores (une épicerie italienne) méritent tous une visite, tout comme La Maison française pour une bière de météore.

Cap sur la journée avec un spectacle. Pour une option élégante – et chère -, dirigez-vous vers Covent Garden et prenez un verre au magnifique bar à champagne du Royal Opera House, suivi d'un opéra ou d'un ballet. Sinon, visitez le Victoria and Albert Museum à South Kensington. L'une des institutions les plus créatives de Londres, le musée d'art, de mode et de design, n'est qu'à un court trajet en taxi ou en métro depuis le West End.

Jour 3: South Bank et les meilleurs beignets de Londres

Commencez la journée en visitant Borough Market, le plus important marché de produits alimentaires de Londres (le marché est surtout visité le samedi). Si vous avez un petit creux, prenez un rouleau de bacon au Maria's Market Café, mais laissez de la place pour tout le fromage, les huîtres, la mortadelle, la paella, le pain et le café frais que vous allez goûter en explorant le marché. Surtout, ne partez pas sans vous rendre au stand Bread Ahead pour les meilleurs beignets de Londres (notre préféré est un beignet en nid d'abeille fourré à la crème pâtissière). Éliminez une partie de ces calories en parcourant la rive sud du Globe de Shakespeare. Fidèle reconstruction du théâtre d'origine de 1599, le Globe accueille chaque jour les pièces de Shakespeare. Si vous n'avez pas envie d'assister à une pièce de théâtre, visitez l'impressionnant complexe et découvrez le monde du Bard.

La Tate Modern, avec sa nouvelle extension flashy, est la suivante. Installé dans une ancienne centrale électrique, le gros œuvre en brique et sa cheminée imposante sont des œuvres d'art. L'entrée est gratuite pour voir la collection permanente dans les pièces principales et la nouvelle maison de commutation, tandis que les expositions temporaires sont payantes. Vous y trouverez de tout, du pop art aux chefs-d'œuvre surréalistes, avec des œuvres de Picasso, Warhol et Duchamp exposées en permanence. Vous pourriez facilement passer une journée entière dans la Tate Modern, en partie grâce à son bar Terrace. Arrêtez-vous pour prendre une bière ou un cocktail et profiter de la vue imprenable sur la cathédrale Saint-Paul et le pont du Millénaire.

Complétez votre promenade sur la rive sud en vous promenant de la Tate Modern à la promenade devant le Royal Festival Hall. L'atmosphère de l'après-midi est animée. Les étalages de livres en plein air, les planchistes et les musiciens ambulants ajoutent à l'ambiance créative que l'on apprécie le plus souvent avec une bière tirée de l'un des étalages animés de la région. Si vous préférez que vos arts et vos spectacles soient un peu plus formels, rendez-vous au Royal Festival Hall pour assister à des événements musicaux gratuits, des expositions et des spectacles.

Maintenant, c'est l'heure du dîner. Savourez un simple repas dans l'un des nombreux restaurants de la South Bank, suivi d'un film d'art et d'essai à l'excellent British Film Institute. Ou dirigez-vous vers The Cut pour savourer une cuisine sublime au pub The Anchor & Hope, suivi d'un spectacle au Old Vic (l'un des théâtres les plus célèbres de Londres) ou au New Vic (son lieu jumeau pour le nouveau théâtre marginal ).

Jour 4: marchés de l'est de Londres, art de la rue et dîner dans un hôtel branché

Levez-vous bien et tôt pour vous rendre au marché aux fleurs Columbia Road à Hackney avant la foule. Prenez un taxi depuis Shoreditch High Street pour plus de commodité. Fermé à la circulation, le marché de rue est rempli de vendeurs vendant toutes sortes de fleurs. Ne soyez pas alarmé par les hurlements de commerçants annonçant le prix de leurs fleurs. Les fleurs à la main, prenez la promenade de 10 minutes à Brick Lane pour plus de marchés du dimanche.

Tous les dimanches, la circulation sur Brick Lane est interrompue par les habitants et les touristes qui descendent sur les nombreux marchés et stands de nourriture qui remplissent la rue. Microcosme de la société londonienne, la rue abrite un mélange varié de maisons de curry bangladaises, de magasins vintage, de cafés branchés et de boutiques de mode qui se négocient à côté du marché du dimanche. Bien qu'il soit ouvert toute la journée, il est préférable d'arriver tôt pour se rendre au Brick Lane Market et au Sunday Upmarket couvert au prime time. En plus des marchands vendant divers articles de seconde main, vous trouverez de nombreux vêtements, articles ménagers, textiles, vinyles et œuvres d'art d'époque. Prenez un déjeuner chez l'un des nombreux vendeurs de rue proposant des spécialités des Caraïbes ou de la Lituanie (nous préférons Planet Falafel), ou arrêtez-vous à Beigel Bake pour découvrir le meilleur remède contre la gueule de bois de l'est de Londres, le bagel au bœuf salé et à la moutarde anglaise.

Après avoir expérimenté Brick Lane, vous souhaiterez un moment de calme, que vous pourrez trouver à la galerie Whitechapel. Près de la fin de Brick Lane, la galerie expose un mélange d'artistes nouveaux et contemporains, ainsi que de maîtres établis. Il possède également une jolie boutique avec des reproductions d'art et des éphémères influencés par l'art. Après avoir parcouru cette galerie, le moment est venu d’acquérir plus d’art, cette fois dans la rue. Le trajet de la galerie Whitechapel à Shoreditch en passant par Brick Lane est l'épicentre du street art à Londres. Vous pouvez vous inscrire à une visite organisée pré-organisée (essayez Shoreditch Street Art Tours) ou économiser de l'argent et suivre une carte pour une promenade autonome des meilleurs murs et bâtiments abritant du street art.

Terminez la journée à Shoreditch avec un repas et des boissons à l'hôtel Ace. Après une journée remplie d'art, vous constaterez que le restaurant de l'hôtel, Hoi Polloi, est élégant avec son carrelage géométrique et ses murs lambrissés de style scandinave.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

À votre arrivée, prenez le train Gatwick ou Heathrow Express de l'aéroport à Londres. (Les deux offrent une liaison directe vers la ville.) Sauf si vous avez un budget serré, évitez la tentation de prendre le métro depuis Heathrow, car transporter vos bagages sur une voiture à l'étroit sera un vrai problème. Plus important encore, obtenez une carte Oyster. C'est de loin le moyen le plus simple de voyager dans tous les systèmes de transport en commun de Londres (les bus ne prennent plus les paiements en espèces). De plus, cela en fait un souvenir cool.

De plus, alors que la plupart des magasins, restaurants et bars sont ouverts le dimanche, les heures d’ouverture sont plus courtes. Et certains musées et galeries sont complètement fermés. Presque tous les plus grands musées et galeries sont gratuits à Londres, même s'ils sont heureux d'accepter des dons. Enfin, rappelez-vous de vous tenir à la droite de l'escalier roulant ou d'attendre de nombreux regards.

Où rester

Sans surprise, Londres regorge d’options hôtelières allant des séjours économiques aux hôtels de luxe. Bien que les tarifs de haute saison puissent être élevés, de nombreux petits hôtels indépendants gardent leurs prix concurrentiels. The Hoxton Holborn est idéal pour un séjour au cœur du West End, à distance de marche de nombreux sites touristiques. Ses prix sont raisonnables étant donné les chambres élégantes et le bar branché et le restaurant. Parmi les autres choix centraux, citons le magnifique Sanderson London Hotel , le Piccadilly London West End et l’ Arosfa (l’un des nombreux hôtels de ville à Bloomsbury, en maison de famille, offrant un excellent rapport qualité-prix). Pour les hôtels proches de South Bank et de Shoreditch, rendez-vous au citizenM London Bankside ou à l' Ace Hotel London Shoreditch , respectivement.

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