De nombreux voyageurs affluent vers les côtes tropicales chaudes pour avoir la chance de faire de la plongée parmi les récifs coralliens les plus dynamiques du monde. Il n'y a guère d'expérience comparable à la plongée à côté des requins-baleines, témoin de la riche biodiversité des Galapagos, ou de l'exploration de la grande barrière de corail. Cependant, ceux qui n'ont pas le temps ou le budget pour un voyage international ont beaucoup de superbes sites de plongée à choisir dans tous les coins des États-Unis, sans compter le littoral. Sans la menace des intempéries et le mal de mer, les sites de plongée à l'intérieur des terres offrent une variété d'expériences de plongée sous-marine pour tous les niveaux de compétence. Consultez notre liste de neuf sites excellents pour vos prochaines vacances d'été.
1. Sand Harbor, Lake Tahoe, Nevada
Le lac Tahoe, d' une blancheur éclatante, est une destination populaire pour ses paysages montagneux, ses sports nautiques, son ski et ses hôtels élégants. Pour les visiteurs d'été, une plongée dans le Tahoe 1,644 pieds de profondeur en vaut la peine. Le premier spot de plongée se trouve au Sand Harbor State Park, situé sur la rive nord du lac Tahoe, à proximité du village d'Incline. La visibilité à Tahoe peut atteindre jusqu'à 75 pieds, ce qui permet de voir en abondance des écrevisses et des bancs de saumon. La zone protégée par des bouées ne mesure en moyenne que 30 pieds de profondeur, de sorte que les plongeurs expérimentés devront se rendre au-delà des bouées à la recherche d'arbres engloutis, de gros rochers et de falaises verticales impressionnantes. Méfiez-vous de la circulation des bateaux, car elle se trouve en dehors de la zone de baignade protégée. Mais où d'autre trouverez-vous l'occasion de faire de la plongée à plus de 6 200 pieds d'altitude?
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2. Bonne Terre (Missouri)
Située à une heure de route au sud de Saint-Louis , la petite ville de Bonne Terre possédait autrefois la plus grande mine de plomb au monde. Les trois niveaux inférieurs de cette mine à cinq niveaux englobent maintenant un long lac souterrain de 17 miles, qui est la plus grande station de plongée en eau douce du monde. Les deux niveaux supérieurs peuvent être vus sur des visites guidées à pied, en suivant les vieux sentiers muletiers que les mineurs ont ciselés dans les années 1860. Les eaux souterraines peuvent être explorées par des excursions en bateau ou de la plongée sous-marine. Le lac massif est illuminé avec un éclairage de style stade, permettant une visibilité jusqu'à 100 pieds le long des vingt-quatre pistes de plongée. Les plongeurs passeront par des arches, des chutes de calcium, des piliers et des trains et infrastructures miniers abandonnés. Les visites guidées se déroulent toute l'année, car le lac souterrain maintient toujours une température constante de 58 ° F.
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3. Sanctuaire marin national de Thunder Bay, lac Huron, Michigan
Situé au large de la côte nord-est du Michigan, ce sanctuaire marin de 4 300 milles carrés protège environ 116 épaves historiquement importantes. L'épave collective comprend des bateaux à vapeur en acier du XXe siècle, des bateaux à coque en bois du XIXe siècle et la coque du SS Pewabic. Deux des sites d'épaves les plus impressionnants, le Choctaw et l'Ohio, ont respectivement une longueur de 267 et 202 pieds. Les sites des épaves varient en profondeur, mais des options existent pour tous les niveaux d'expérience. Les plongeurs plus aguerris peuvent plonger dans les profondeurs de Huron pour explorer l'épave de Cornelia B. Windiate, située à une profondeur de 180 pieds. La goélette à trois mâts a coulé en 1875, avec des escaliers en spirale, un arc et des mâts encore intacts. Les plongeurs d'Alpena, la plus grande ville de la région, mènent des plongées entre mai et octobre.
4. Dutch Springs, Bethlehem, Pennsylvanie
Ce lac de 50 acres apparemment ordinaire se trouve dans l'étalement urbain au nord de Bethléem et d'Allentown, en Pennsylvanie. La zone était à l'origine une carrière de calcaire qui commençait à se remplir d'eau à mesure que l'exploitation minière allait plus loin. L'exploitation a été interrompue dans les années 1970, ce qui a mené à l'achat et à la transformation de Dutch Springs en une installation de plongée en eau douce. L'eau alimentée par un ressort traverse le calcaire précieux, offrant aux plongeurs une excellente visibilité pour voir les véhicules immergés, comme les avions, les autobus scolaires, les camions-citernes et les chariots, sans parler de la station de pompage d'origine. Les poissons et les espèces aquatiques habitent aussi le lac, mais la pléthore bizarre de véhicules et d'avions coulés est de loin le principal attrait. La plongée à Dutch Springs commence en avril et se déroule généralement jusqu'en novembre.
5. Lac Payette, McCall, Idaho
À 2 heures et demie de route au nord de Boise, en Idaho, se trouve le lac Payette, un lac alimenté par les glaciers niché dans les montagnes à 5 000 pieds d'altitude. Le lac clair et serein est partiellement protégé dans le cadre du parc d'état de Ponderosa, qui est complet avec des sites de camping, des sentiers de randonnée et des milliers d'hectares de nature sauvage. Sur le côté nord-est du lac se trouve Fireman's Point, un site de plongée populaire qui présente une dalle de granit s'étendant à environ 40 pieds du rivage. Par une journée ensoleillée, les rayons pénétrants du soleil illuminent le quartz, l'obsidienne et les traits brillants de l'étagère rocheuse. Cela rend tout à fait le spectacle de lumière dynamique pour les plongeurs, encore renforcée par la visibilité claire offerte par les eaux propres et claires de Payette.
6. Lake Mead, Henderson, Nevada
Ce réservoir est formé par le barrage Hoover et est principalement alimenté par la fonte des neiges. Lake Mead s'étend sur une distance de 110 milles derrière le barrage et est fréquenté pour la randonnée, le camping et la navigation de plaisance. Ce que de nombreux visiteurs ne réalisent pas, c'est que c'est l'un des meilleurs lacs d'eau douce au monde pour la plongée sous-marine. Avec une gamme de profondeurs, les plongeurs débutants et techniques peuvent profiter de la variété des sites submergés et des formations rocheuses. Comme le niveau d'eau du lac Mead fluctue, il est conseillé de faire des recherches à l'avance pour s'assurer que les conditions actuelles conviennent à la plongée. Les principaux sites de plongée sur le lac Mead comprennent Cathedral Cove, les récifs de gypse du bassin Virgin, Black Canyon dans le bassin Boulder et B-29. Les trois premiers sont accessibles en bateau, avec des récifs de gypse se distinguant par ses formations rocheuses érodées étonnantes. Le site B-29 a un bombardier B-29 Superfortress submergé, qui s'est écrasé dans le lac Mead. Il ne peut être consulté que par le biais d'une visite guidée de plongée , alors assurez-vous de réserver longtemps à l'avance.
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7. Homestead Crater, Midway, Utah
Cette merveille naturelle, reconnue comme la destination de plongée sous-marine la plus chaude des États-Unis continentaux, est située dans les montagnes de l'Utah. Le cratère est une source chaude naturelle entourée d'un dôme rocheux qui s'ouvre sur le ciel au-dessus. Malgré cette ouverture à l'air de la montagne, l'eau minérale dense oscille entre 90 et 96 degrés Fahrenheit toute l'année. Un tunnel artificiel permet un accès facile à l'eau chaude et relaxante, où les visiteurs peuvent nager, faire tremper, plonger, faire de la plongée sous-marine ou faire un cours de paddleboard. La certification en eau libre est possible grâce à un programme de quatre plongées effectuées sur une période de deux jours. Les objets sont suspendus à des profondeurs variables et changés périodiquement – il n'y a pas de poisson dans les sources riches en minéraux. Au fond, les plongeurs peuvent observer la source de la source d'énergie géothermique depuis le sol chargé de limon. Puisque le cratère est plutôt petit pour un site de plongée, les réservations doivent être faites avec le resort à l'avance. Visiter dans les mois d'hiver permet l'occasion unique de faire du ski et de la plongée sous-marine le même jour.
8. Clear Lake, comté de Linn, Oregon
Ce magnifique lac se trouve à l'ouest du mont. Washington parmi la dense forêt de pins. Clear Lake est à la hauteur de son nom, offrant une excellente visibilité de plus de 100 pieds pour que les plongeurs puissent profiter des coulées de lave, d'une forêt engloutie, de champs d'algues et d'évents géothermiques. La forêt engloutie comprend des troncs d'arbres submergés de 80 pieds, ce qui rend le voyage dans ce lac au milieu de nulle part digne de l'effort. La population la plus proche est à Bend , qui est plus d'une heure de route. Cette eau de lac de montagne offre la solitude et la beauté incroyablement sous-marine, mais c'est sur le côté froid. Les plongeurs auront besoin d'une combinaison étanche et devraient avoir une expérience de plongée avancée.
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9. Lac Champlain, Burlington, Vermont
Mieux connu pour ses brasseries artisanales, ses ponts couverts et ses pistes de ski, le Vermont abrite également le lac Champlain, long de 120 milles. Juste au large de Burlington près du centre du lac se trouvent plusieurs épaves. Ces épaves sont protégées comme une réserve sous-marine, ce qui les protège contre les dommages causés par les ancres des bateaux et les dommages causés par les pillages. Les sites d'épaves dans le port de Burlington comprennent un traversier à cheval de 63 pieds de long, un bateau-canal à voile de 88 pieds de long, un plus petit bateau-canal et une barge à charbon – tous datant des années 1800. Les plongées organisées sont dirigées par le Waterfront Diving Centre de mai à septembre.
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