Un guide des merveilles naturelles de l'Islande

L'Islande, terre de feu et de glace, est devenue l'une des destinations les plus branchées. Des vols bon marché et pratiques entre l'Europe et l'Amérique du Nord rendent la visite de cette île du nord faisable pour une gamme de budgets. Pour ceux qui arrivent par avion, Reykjavik est le premier arrêt. La capitale compacte et excentrique a une scène musicale et culturelle florissante, mais c'est la beauté naturelle de l'Islande qui rend ce pays si spécial. Pour un pays aussi modeste, il offre un large éventail de paysages et de merveilles géothermiques. Nous avons rassemblé quelques-uns des plus beaux paysages d'Islande ci-dessous, mais gardez à l'esprit que ce pays est un trésor de beauté naturelle, alors dirigez-vous vers l'Islande et découvrez les autres par vous-même.

Sources chaudes

Le Blue Lagoon est l'une des attractions les plus emblématiques de l'Islande, mais ce n'est pas un phénomène naturel. L'eau sulfurique thérapeutique provient d'une centrale géothermique voisine et entre dans les bassins artificiels du Blue Lagoon. Nous recommandons de chercher la vraie chose, car l'Islande est parsemée de nombreuses sources chaudes naturelles.

À seulement 45 minutes de Reykjavik, Reykjadalur est un voyage d'une journée facile de la capitale. Une randonnée d'environ deux miles mène de la ville de Hveragerði à la source thermale. La randonnée suit une gorge, passant des cascades et des évents à vapeur périodiques. Récemment, une promenade en bois et un abri changeant ont été ajoutés près d'une partie de la zone de baignade. Pour plus d'isolement, dirigez-vous en amont, mais sachez que l'eau devient de plus en plus chaude à mesure que vous progressez. Pour ceux qui ont plus de temps – et quatre roues motrices – pour atteindre l'intérieur de l'Islande, Landmannalaugar abrite une source d'eau chaude naturelle dans un cadre scandaleusement magnifique. Le paysage environnant se compose de collines de sable multicolores et de montagnes avec des taches de bleu, vert, jaune et noir parmi les rouges dominants. C'est une excellente destination de randonnée, donc il n'y a aucune excuse pour ne pas explorer un peu avec la promesse d'un bain de guérison après.

Bien que l'on ne puisse pas se baigner là-bas, la région de Geysir Hot Spring le long du Cercle d'Or vaut bien une visite. Le plus actif des geysers, Strokkur, crache de l'eau de 90 pieds de haut toutes les quelques minutes. Le mot geyser tire son nom de Geysir, le plus grand des geysers, qui est dormant depuis quelques années maintenant. À son apogée, il tirerait de l'eau à plus de 500 pieds au-dessus de la surface.

Volcans

À cheval sur les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, l'activité géothermique de l'Islande est remarquable. Il y a actuellement 30 systèmes de volcans actifs et environ 100 systèmes dormants sur l'île. L'éruption la plus récente, à Bárðarbunga en 2014, a duré des mois. Cependant, Eyjafjallajökull vit dans beaucoup plus d'infamie depuis son éruption de nuages ​​de cendres en 2010, qui a annulé des vols à travers l'Europe.

Il est possible de visiter plusieurs de ces systèmes de volcans. Pour quiconque se sent fatigué des éruptions, Þríhnúkagígur volcan a dormi pendant des milliers d'années et peut être entré. De petits groupes sont descendus dans la gigantesque grotte de lave à des centaines de mètres plus bas. De nombreux tunnels bifurquent d'ici, plus profondément dans la terre. Un autre voyage intéressant est le volcan Snæfellsjökull, situé sur la péninsule de Snæfellsnes, qui s'avance dans l'Atlantique depuis la côte ouest de l'Islande. Jules Verne a choisi l'emplacement comme l'entrée du centre de la Terre dans son roman sur le sujet, et il ne déçoit certainement pas. Dans le nord de l'Islande, le lac de cratère bleu saphir du volcan Krafla mérite un voyage pour les aventuriers, car il s'agit encore d'un volcan assez actif. Beaucoup de volcans d'Islande peuvent être vus confortablement d'en bas, ou par des voyages d'hélicoptère aussi bien.

Glaciers

Les glaciers ont couvert environ 11 pour cent de la surface de l'Islande – dont beaucoup peuvent être visités, et facilement accessibles depuis le périphérique. Le plus grand glacier, Vatnajökull, se trouve sur la côte sud-est. Les visiteurs peuvent marcher sur une distance modeste au glacier, qui descend graduellement vers la mer. Pendant l'été, des visites guidées conduisent les randonneurs à travers le glacier, traversant ses crevasses. En hiver, Vatnajökull offre la possibilité d'explorer les zones caverneuses au-dessous du glacier. La couleur bleu intense du Crystal Cave est le résultat de la compression de la glace et de sa protection contre les éléments. Descente du glacier, Jökulsárlón, une lagune glaciaire pleine d'icebergs flottants du glacier, et parfois quelques phoques ludiques.

D'autres glaciers, tels que Myrdalsjökull et Eyjafjallajökull (au sommet du volcan du même nom), sont reliés par des sentiers de randonnée et navigables par motoneige. Le deuxième plus grand glacier, Langjökull, se trouve près du Cercle d'Or et est populaire pour les excursions en motoneige et pour visiter son tunnel de glace artificiel.

Parcs nationaux

Bien qu'une grande partie de l'Islande en dehors de Reykjavik et des autres grandes villes semble être un grand désert, le pays compte trois parcs nationaux désignés: Þingvellir (également connu sous le nom de Thingvellir), Snaefellsjokull et le nouveau Vatnajökull (auparavant deux parcs séparés: Skaftafell et Jökulsárgljúfur ). Ces trois zones protégées abritent une grande partie des paysages les plus spectaculaires de l'Islande – et plusieurs des volcans et des glaciers précédemment mentionnés.

Þingvellir, un parc national et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve le long du Cercle d'Or, ce qui en fait un arrêt populaire. Le parc abrite les vestiges du site historique du parlement, qui a été utilisé de 930 à 1798 par le parlement islandais. Ce site a été à l'origine de la création du parc en 1930, qui a depuis été élargi pour intégrer la belle région environnante dans la vallée du Rift – où se rencontrent les plaques tectoniques nord-américaines et eurasiennes. Une partie de la faille se trouve sous les eaux du lac Þingvallavatn à Silfra, une fissure alimentée par des sources d'eau cristalline. Des excursions de plongée sous-marine et de plongée avec tuba sont possibles, avec une visibilité atteignant souvent 300 pieds, aidant les plongeurs à repérer les poissons presque transparents et les petites plantes qui vivent dans les eaux glaciales. Loin de la faille, les champs de lave s'étendent à la base des montagnes entourant ce parc enchanteur.

Snaefellsjökull est situé sur la péninsule de Snæfellsnes dans l'ouest de l'Islande, portant le même nom que le volcan et le glacier du site. Dans une zone modeste de 65 miles carrés, Snaefellsjökull comprend un littoral escarpé, un glacier magnifique, des grottes, des champs de lave, des pentes couvertes de mousse et des sites de nidification des oiseaux. Le parc est mieux vu en randonnée sur les falaises ou les sentiers de la mer à travers les sections intérieures. Snaefellsjökull est à seulement 2 heures et demie de route de Reykjavik, mais les visiteurs y sont beaucoup moins nombreux que Þingvellir.

Couvrant 13% de la superficie de l'Islande, Vatnajökull revendique le statut de deuxième plus grand parc et possède le plus grand glacier d'Europe. Plusieurs volcans se trouvent dans les limites du parc, notamment Askja, Holuhraun et Kverkfjöll. Au nord, le canyon glaciaire de Jökulsárgljúfur comprend le puissant Dettifoss, une cascade de 150 pieds de haut. Au sud, le plus haut sommet d'Islande, Hvannadalshnjúkur, se trouve dans le glacier d'Öræfajökull. La région de Skaftafell a des forêts de bouleaux (les arbres sont rares en Islande), des champs de fleurs sauvages et certains des temps les plus calmes et les plus ensoleillés de l'Islande, ce qui en fait un endroit idéal pour installer un campement. Peut-être que vous verrez même le renard arctique insaisissable.

Cascades

Le paysage accidenté et montagneux de l'Islande et les glaciers massifs sont la combinaison parfaite pour les cascades – beaucoup d'entre eux. La célèbre route du Cercle d'Or passe devant Seljalandsfoss, Gullfoss et Skógasfoss, ce qui peut se faire en une journée depuis Reykjavik. Seljalandsfoss offre l'occasion unique de pouvoir marcher derrière une chute d'eau de 210 pieds. À Skógafoss, les visiteurs peuvent se rapprocher de cette cascade de près de 200 pieds. Un escalier adjacent permet aux visiteurs de gravir 527 marches pour avoir une vue encore plus imprenable sur ces chutes puissantes. Gullfoss impressionne les visiteurs avec sa largeur substantielle et ses chutes en cascade. Pour vous éloigner un peu de la foule, visitez le joyau caché de Gljúfrabúi. Cette chute d'eau de 130 pieds est en grande partie cachée par la roche, avec juste un passage étroit menant dans la gorge ouverte au-dessous des chutes.

Plus loin, Svartifoss, situé dans le parc national Vatnajökull, descend 65 pieds sur des falaises de basalte, composées de colonnes hexagonales. Dans l'ouest de l'Islande, le Hraunfossar sous-estimé coule à travers un champ de lave avant de se déverser dans une rivière glaciaire. De nombreuses autres chutes d'eau portant toutes sortes de noms islandais compliqués attendent, et elles valent toutes l'effort de les voir.

Des plages

L'Islande n'est généralement pas l'endroit qui vient à l'esprit lorsqu'on envisage les plages européennes. Bien que vous puissiez voir des surfeurs courageux chevauchant les vagues glaciales, il est conseillé de s'en tenir au peignage de la plage. L'une des étendues les plus spectaculaires de sable se trouve près de Vík, peut-être le nom islandais le plus simple de cet article. La plage, connue sous le nom de Reynisfjara, est une étendue de sable noir volcanique s'étendant sur un mile parmi les impressionnantes formations rocheuses. Gardar, une falaise de basalte permet une escalade facile ou un siège confortable parmi sa configuration géométrique pour profiter de la vue. Une grotte importante est adjacente aux colonnes de basalte. Juste au large, deux roches imposantes s'élèvent au-dessus du ressac, qui, comme le dit l'histoire, ont été faites lorsque deux trolls se sont transformés en pierre après avoir été pris à la lumière du jour.

La plage où Jökulsárlón se jette dans l'Atlantique est un must. Les fragments du glacier se détachent dans le lagon et finissent par descendre vers Diamond Beach, surnommée pour les impressionnantes formations de glace qui se déposent sur le rivage. Les pièces sont de toutes formes et de toutes tailles, certaines sont même de la taille d'une berline. Il n'est pas rare de voir des phoques nager le court fleuve pour se reposer sur les icebergs dans le lagon.

La plage de Nautholsvik, située près de Reykjavik, est en fait nageable. La plage géothermique est abritée par des murs artificiels, créant une petite baie. L'eau géothermique se mélange avec la mer entrante, créant des températures baignables dans les mois d'été.

Fjords

Peut-être pas aussi connu pour les fjords que la Norvège , l'Islande compte 109 fjords, la plupart se trouvant dans les fjords de l'ouest au nord-ouest et sur la côte est. A une courte distance au nord de Reykjavik, deux fjords, Hvalfjörður et Borgarfjörður, méritent d'être explorés. La plus haute cascade d'Islande, Glymur, est située à Hvalfjörður. Pour ceux qui ont le temps et visiter pendant l'été, les Westfjords sont une grande évasion. Connu pour son éloignement, ses falaises et ses fjords, les Westfjords sont une destination idéale pour repérer les macareux, faire de la randonnée et découvrir des paysages spectaculaires.

Maintenant, regardez: 6 choses à savoir avant de visiter le lagon bleu de l'Islande

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