9 choses que vous devriez savoir sur la visite du parc national de Yosemite

1. Il est sage de planifier à l'avance

Je ne suis pas quelqu'un pour planifier, préférant prendre des expériences comme elles viennent, mais Yosemite est l'un de ces endroits où vous avez vraiment besoin de planifier, surtout si vous voulez rester dans la Vallée ou participer à des activités spécifiques. Les terrains de camping réservent généralement des mois à l'avance, et si vous avez un œil sur un site spécifique, vous devrez planifier bien et à la minute près. La plupart des réservations de terrains de camping ouvrent quatre mois à l'avance, à 7 h PST le 15 du mois, et les réservations de haute saison (mai à septembre) se remplissent souvent en quelques minutes. Cela devient plus difficile lorsque vous avez des exigences spécifiques (comme un VR d'une certaine longueur), mais même ceux qui veulent simplement installer une tente doivent réserver tôt.

J'ai fini par me débrouiller et obtenir une réservation quelques jours à l'avance, mais je suppose que quelqu'un a dû annuler à peu près le temps que j'ai réservé, parce que le mien était littéralement le seul camping dans tout le système en ligne. Curieusement, cependant, le camping à côté de moi était vide pendant mon séjour, mais il pourrait très bien avoir été un cas de non-présentation.

2. Vous aurez accès à (presque) tout ce dont vous avez besoin

Il n'y a pas de pénurie de boutiques de souvenirs, de restaurants et d'épiceries à Yosemite, en particulier dans la vallée. Même si je m'attendais à quelques endroits pour acheter des produits d'épicerie de base et des souvenirs, je n'avais aucune idée de l'étendue des options de consommation au parc national. Le centre commercial le plus proche de mon camping, Half Dome Village, possédait non seulement une boutique de souvenirs, mais aussi une boutique d'alpinisme avec des vestes Patagonia, des camalots d' escalade, un fast food restaurant, complet avec sa propre branche de Peet's Coffee! Je trouverais plus tard des installations encore plus élaborées dans d'autres parties de la vallée; Le magasin du Village en particulier m'a frappé pour son énorme choix d'épicerie – y compris les alternatives de viande et de légumes frais.

Avec plusieurs terrains de camping, des populaires Pines du Nord (qui ont aussi leur propre amphithéâtre) au Camp 4, apprécié par les grimpeurs, la vallée de Yosemite a une bonne sélection de ses propres hôtels et locations de cabines. Half Dome Village (anciennement Curry Village) propose des chambres économiques comme des cabines de tentes et des chambres de motel, tandis que le majestueux Yosemite Hotel (anciennement The Ahwahnee) est un hôtel chic, avec un accès Wi-Fi gratuit et une télévision à écran plat.

3. Les ours sont une sorte de grosse affaire

Je dois avouer que je suis venu à Yosemite un peu paniqué par la possibilité d'une rencontre avec un ours. J'avais lu que les visiteurs du parc devaient stocker tous leurs produits alimentaires et omis de parfums (ce qui est une erreur pour la nourriture) dans de grandes boîtes à ours fournies dans les emplacements de camping, chacune avec des dispositifs de verrouillage compliqués qui manquent de dextérité pour forcer l'ouverture. J'avais aussi entendu dire que les ours entreraient volontiers dans les voitures des visiteurs pour un seul M & M ou même pour lécher les miettes des sièges d'auto. Cela me laissait convaincu qu'il y avait probablement une miette de Clif Bar cachée dans une profonde crevasse de ma voiture qui attirerait sûrement un ours affamé pour déchirer la porte de mon humble Hyundai de ses gonds.

À cause de ma paranoïa, la première chose que j'ai faite quand je suis arrivé au parc était d'assister à une «marche d'ours», où j'ai appris à ne jamais tourner le dos à la nourriture (et à toujours rester à portée de main). J'ai aussi appris que le verrouillage des bennes était essentiel pour éloigner les ours, que les ours pouvaient sentir la nourriture dans un rayon de sept milles, qu'il y avait environ 20 ours dans la vallée de Yosemite et que – – ils étaient en déclin; aucun n'a jamais abouti à une mort humaine. J'ai aussi appris que ma visite coïncidait avec la saison des amours; en fait, le garde à qui j'ai parlé n'avait pas vu d'ours depuis des semaines! En d'autres termes, ils étaient trop occupés pour aller après mon déodorant.

4. Ce n'est pas seulement des ours que vous devez surveiller

Donc pendant que je passais la plupart de mes heures de veille à mon campement à faire tout ce que je pouvais pour m'assurer que les ours restent à l'écart, je ne pensais même pas aux nombreuses autres espèces qui appellent le parc à la maison. Il y a des tonnes de petits écureuils dans le parc, dont beaucoup ont compris que la mendicité des humains est beaucoup plus facile que d'essayer des méthodes plus traditionnelles d'acquisition de nourriture, comme la recherche de noix. J'ai littéralement demandé à un écureuil de me suivre le long d'un rocher de 12 pieds que j'avais brouillé à la recherche d'un bon signal de téléphone, sans doute dans l'espoir de le nourrir.

À un autre moment, j'ai tourné le dos à la table de pique-nique de mon camping, m'assurant de ne laisser aucun appât d'ours potentiel – juste un livre, un cahier, et peut-être un stylo ou deux. En quelques secondes, une triade de beaux cerfs était apparue, reniflant mon livre comme s'ils évaluaient sa valeur nutritive. Tandis que je voulais désespérément sortir mon téléphone et commencer à prendre des photos, je savais qu'il valait mieux pour les cerfs à long terme avoir peur des humains – nous sommes, après tout, des prédateurs. J'ai donc fait du bruit pour les effrayer et j'ai pris note mentalement de garder un œil sur plus que des ours.

5. Ne vous attendez pas à la paix et au calme

Au cours des années occupées, Yosemite reçoit plus de quatre millions de visiteurs par an (ce qui, plus tard, je me suis rendu compte était plus que la population entière de mon vaste état de l' Oregon , en grande partie boisé). Bien que je pensais éviter la foule mais que le temps soit beau en visitant le milieu de la semaine au début du mois de mai, j'étais toujours entouré de gens, y compris de nombreuses familles avec de jeunes enfants, des groupes de touristes et des autobus. plein d'écoliers. Quelques-unes des randonnées les plus populaires que j'ai faites se sont déroulées dans des endroits, la plupart des magasins et des restaurants étaient occupés même en dehors des heures de pointe, et les places de stationnement dans les grands lots dispersés dans la vallée de Yosemite étaient très demandées. Heureusement, le parc exploite une navette gratuite qui transporte régulièrement des passagers autour de la vallée de Yosemite tout au long de la journée et jusque tard dans la soirée. Et alors qu'il y avait beaucoup de monde pendant ma visite, les choses se sont calmées tôt, et le camping où je suis resté (Upper Pines) était mort à 22h tous les soirs.

6. Cela dit, il est facile de sortir de la foule

Yosemite est grande – vraiment grande – et tandis que le fond de la vallée peut être bondé par moments, il y a beaucoup d'endroits pour s'éloigner des masses. Bien sûr, quitter complètement la vallée est un excellent moyen d'éviter les grands groupes, mais ce n'est pas une exigence. Les randonnées difficiles sont toujours une bonne idée si vous avez l'endurance pour eux, comme le sont certaines des randonnées sans cascade plus longues et moins populaires dans la région. Certaines des randonnées ont des itinéraires alternatifs; par exemple, la randonnée très populaire Mist Trail, qui va à Vernal et Nevada Falls, se connecte à la John Muir Trail, qui reçoit souvent moins de randonneurs. J'ai accidentellement fini la randonnée sur la piste équestre, simplement parce que je ne savais pas où était le début du sentier et que je commençais à errer. Bien que je ne le recommande pas, en partie parce que cela n'est pas autorisé et en partie parce qu'il implique beaucoup d'esquives à cheval, il a fait une aventure solitaire aux chutes, en contraste avec ma descente Mist Trail, où je passé des centaines de compagnons de randonnée.

Conseils pour visiter en 2016

Si vous planifiez votre visite à Yosemite en 2016, voici quelques points à garder à l'esprit:

1. Le Bosquet de Mariposa des séquoias géants est fermé pour restauration jusqu'au printemps 2017.

2. L'accès aux parcs nationaux du pays sera gratuit pour tous du 25 au 28 août, pour célébrer l'anniversaire du SNM, et encore le 24 septembre (pour la Journée nationale des terres publiques) et le 11 novembre (Journée des anciens combattants).

3. Si vous envisagez de visiter le parc plus d'une fois l'année prochaine, ou avez d'autres parcs sur votre radar, vous pouvez potentiellement économiser une fortune sur les frais d'admission en achetant un " America the Beautiful Pass " annuel qui vous accordera l'accès aux sites de loisirs fédéraux, y compris tous les parcs nationaux, pour l'année entière. Ces laissez-passer coûtent 80 $ par ménage par année pour la plupart (10 $ pour les plus de 62 ans), bien que les membres actifs de l'armée, les personnes handicapées permanentes et les élèves de quatrième année aux États-Unis puissent obtenir ces laissez-passer gratuitement.

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