Plus que de simples plages, la Croatie offre une variété remarquable de paysages, de monuments historiques et d'attractions culturelles. Il y a les îles ensoleillées de la mer Adriatique, plusieurs parcs nationaux, des paysages méditerranéens de vignes et d'oliviers, de jolies villes médiévales et de nombreux vestiges architecturaux laissés par les Vénitiens et les Romains. Voici huit choses que vous devez faire en Croatie pour avoir un avant-goût de certaines des meilleures expériences que ce pays pittoresque a à offrir.
1. Marcher les murs de Dubrovnik
Vue depuis les murs de Dubrovnik avec l'aimable autorisation de Jessica Spengler / Flickr 
Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Dubrovnik est probablement la destination touristique la plus connue de la Croatie et certainement l'endroit le plus visité en Croatie , avec plus d'un million de visiteurs explorant cette magnifique ville fortifiée médiévale chaque année. Un point culminant est la marche des murs de la ville du 10ème siècle à partir de laquelle sont des vues magnifiques sur les toits de la vieille ville et sur la mer Adriatique. Ils couvrent une distance de 1,2 miles, et le meilleur moment pour les promener est la première chose le matin pour éviter les foules et le soleil chaud de l'après-midi.
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2. Randonnée sur les sentiers du parc national des lacs de Plitvice
Parc national des lacs de Plitvice gracieuseté de 29cm / Wikimedia Commons 
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Le parc national des lacs de Plitvice est un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des attractions touristiques les plus populaires de la Croatie. Couvrant une superficie de 114 miles carrés, c'est un pays des merveilles naturelles de cascades spectaculaires, des collines boisées, des lacs d'eaux turquoise cristallines, et des forêts denses d'épinettes, de sapins, de hêtres et de pins. Un paradis pour les randonneurs, il y a un réseau de 11 miles de passerelles en bois et de passerelles qui serpentent à travers le parc et le long des bords des lacs. Chaque année, jusqu'à 15 000 visiteurs visitent le parc durant la haute saison estivale. Le meilleur moment pour visiter est le printemps ou l'automne.
3. Explorez le palais de Dioclétien à Split
À l'intérieur du palais de Dioclétien à Split avec l'aimable autorisation de Deepa Paul / flickr 
Couvrant une superficie de plus de 400 000 pieds carrés dans la vieille ville de Split à quelques pas du port se trouve le palais de Dioclétien du 4ème siècle – encore un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce complexe de forteresse composé de bâtiments de style romain, d'étroites ruelles pavées et de cours entourées de murs fortifiés était autrefois le lieu de résidence de l'empereur romain Dioclétien. Grimpez sur le clocher de la cathédrale Saint Domnius pour une vue à couper le souffle sur la vieille ville.
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4. Visitez une cave et goûtez des vins locaux
Cave à vin gracieuseté de Colors of Istria 
La Croatie est connue pour ses vins de qualité, et il y a plus de 300 régions productrices de vin à travers le pays. Parmi les cépages les plus connus, citons Malvasia d' Istrie , Graševina de Slavonie, Plavac Mali et Pošip de Dalmatie , entre autres. Attention aux routes du vin pointant les visiteurs dans la direction des vignobles où les créations locales peuvent être échantillonnés et achetés.
5. Island Hop dans l'Adriatique
Vue de Korcula avec l'aimable autorisation de l'office de tourisme croate 
La Croatie compte plus de 1 200 îles et îlots, mais seulement 67 sont habitées. Chacun a sa propre ambiance unique: Trendy Hvar est connu pour sa scène de fête animée, tandis que Korčula a une charmante ville médiévale fortifiée et une magnifique cathédrale du 15ème siècle. Les attractions de Mljet comprennent un parc national, un monastère insulaire et des lacs pittoresques. Cres, sauvage et moins visité, offre une variété de paysages et de plages isolées. Brač est populaire auprès des véliplanchistes et abrite Zlatni Rat, la plage la plus photographiée de Croatie. Les gourmands adorent Pag pour son fromage de brebis, son vin et ses fruits de mer. Certaines îles croates sont complètement interdites aux voitures, comme Silba, Susak, Koločep et Unije pour n'en nommer que quelques-unes.
6. Visitez une ferme d'olives et goûtez les huiles d'olive locales
Oliveraie en Istrie gracieuseté de Colors of Istria 
Le climat méditerranéen de la côte croate en fait une région oléicole idéale. Les huiles d'olive croates sont parmi les meilleures au monde mais moins connues car la plupart des producteurs sont de petites exploitations familiales sans ressources pour produire de grandes quantités ou investir dans la commercialisation. Ils se rattrapent en qualité en produisant des huiles d'olive extra vierge délicieusement fruitées et robustes. Les huiles d'olive des îles de Cres, Krk , Korčula et Šolta bénéficient du statut d'Appellation d'Origine Protégée au niveau européen, ce qui signifie que leur authenticité et leur qualité sont garanties. Les oliveraies familiales sont ouvertes aux visiteurs qui sont invités à visiter leurs plantations, à goûter leurs huiles et même à cueillir des olives pendant la récolte d'automne.
7. Explorez les villes balnéaires et côtières d'Istrie
Une vue de Motovun gracieuseté de l'Office du tourisme croate 
L'Istrie , la plus grande péninsule de Croatie nichée dans le nord de l'Adriatique, a des villes balnéaires pittoresques, des villages médiévaux perchés et des paysages charmants de collines et de vignobles qui rivalisent avec ceux de la Toscane . Les étroites ruelles pavées, les vestiges architecturaux de leur passé vénitien et romain et les plages font des villes balnéaires de Rovinj , Poreč et Pula des destinations populaires. Plus loin, à l'intérieur des terres, se trouvent les pittoresques villes perchées de Motovun, Grožnjan et Labin, tandis qu'Oprtalj, Završje et Gračišće sont plus petites et éloignées des sentiers touristiques, mais tout aussi charmantes. Chacune offre un trésor caché: les fresques médiévales peintes d'une nef d'église, le Lion de Venise qui contemple une porte de la ville, ou une vue spectaculaire sur les collines sans fin depuis le sommet d'un clocher.
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8. Regarder le coucher de soleil à Zadar
Salutation au soleil à Zadar avec l'aimable autorisation de l'office de tourisme croate 
C'est Alfred Hitchcock qui a dit que " Zadar a le plus beau coucher de soleil du monde, plus beau que celui de Key West, Floride …" Pendant l'été, les adorateurs du soleil affluent vers cette ville balnéaire historique sur la côte dalmate à regarder comme le soleil fait sa descente dramatique dans la mer Adriatique. À côté du front de mer se trouve la célèbre Salutation au soleil de la ville: une installation circulaire de 300 plaques de verre qui recueille l'énergie du soleil pendant la journée, et la nuit produit des effets d'éclairage de couleurs et de motifs aléatoires. Ce spectacle se déroule au son de l'orgue marin tout proche: 35 tuyaux d'orgue encastrés dans les marches de pierre qui descendent dans la mer produisent une symphonie sifflante créée par le mouvement des vagues entrantes. Les deux sont les créations de l'architecte local Nikola Bašić.
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