Regardons les choses en face: lorsque nous voyageons quelque part pour la première fois, en particulier un endroit qui peut sembler aussi étranger que le Japon, il est facile de tomber dans le même sentier touristique. Tokyo , Kyoto , Osaka , Okinawa et Hiroshima - ce sont les points chauds du Japon pour les touristes. Croyez-nous, nous les aimons aussi. Nous ne pouvons pas avoir assez de la vie nocturne à Shibuya et nous avons encore des sensations fortes quand nous attrapons une geisha dans l'une des rues de Kyoto, nous comprenons donc à quel point il est simple pour les visiteurs de revisiter les lieux qu'ils connaissent et aiment. Mais, tout comme nos autres pays préférés à travers le monde, le Japon regorge de joyaux cachés. Et certains d'entre eux sont d'une beauté hors du commun - et plus proches que vous ne le pensez.
Ainsi, que vous soyez un voyageur de longue date ou un visiteur de longue date au Japon, nous espérons que cette liste de joyaux cachés vous inspire pour voyager au-delà des gratte-ciels de Tokyo, des temples de Kyoto ou même des magnifiques mais-plages bien connues à Okinawa. Au lieu de cela, consultez les expériences touristiques les moins fréquentées, mais toujours très précieux au Japon. Dans certains cas, vous pourrez même retourner à Tokyo pour le dîner.
1. Dunes de sable de Tottori
Le Japon est plein de surprises, mais même nous avons été choqués de trouver un désert caché dans la préfecture du Tottori du pays. Un voyage en train de trois heures d' Osaka (désolé, aucun train de balle ici, pourtant) vous débarquera dans l'un des joyaux cachés les plus uniques du Japon, les dunes de sable de Tottori. Situées dans le parc national de Sanin Kaigan, les dunes s'étendent sur près de 10 milles de côtes et mesurent environ un mille et quart de large. Les visiteurs peuvent gravir les sommets de 164 pieds de haut pour des vues épiques et une douce sérénité, ou comme le suggère Robert Schrader de Leave Your Daily Hell , sauter sur un chameau. Oui, promenades à dos de chameau au Japon. Il y a aussi un musée du sable où vous pouvez voir des sculptures de sable d'artistes du monde entier. Qui savait? Eh bien, maintenant vous faites.
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2. Voie Nakasendo
Faire un tour à Nakasendo Way est une façon hyper-intime de découvrir le Japon. Cette promenade en sept parties suit et un ancien chemin du huitième siècle au cœur de Honshu, reliant Kyoto à Tokyo (alors connu sous le nom d'Edo). Environ 300 kilomètres au total, la promenade commence le long du lac Biwa de Kyoto, traverse les montagnes de Sekigahara, traverse ce que l'on appelle aujourd'hui Nagoya, longe la limite sud des Alpes japonaises, puis descend la plaine de Kanto vers Tokyo. Bien que vous puissiez essayer cette marche par vos propres moyens, nous ne la recommandons pas, surtout pour ceux qui ne maîtrisent pas parfaitement le japonais (vous serez souvent dans des endroits sans anglais). Nous vous proposons de participer à une tournée, comme celle-ci de Walk Japan.
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3. Île de Shikoku
Photo par Robert Schrader via Laissez votre enfer quotidien 
Shikoku est la plus petite île du Japon, mais elle est grande sur des vues à couper le souffle et une beauté intacte. Grâce à son emplacement isolé juste à côté de Honshu, cette petite île a été laissée seule pendant des siècles – jusqu'à ce que trois ponts différents, qui ont relié Honshu et Shikoku, ont finalement été construits. C'est un joyau caché qui est souvent négligé par les touristes, mais est un must pour tous ceux qui aiment le plein air. Vous y trouverez de belles plantes d'agrumes, des châteaux et des sanctuaires, des rapides rugissants qui font d'excellents radeaux, et le plus célèbre pèlerinage du pays, les 88 temples sacrés de Shikoku. Il n'est pas desservi par le Shinkansen, mais vous pouvez vous y rendre en avion, en train, en ferry et en bus. Il y a des bus, des trains express limités, et vos propres deux pieds pour se déplacer dans l'île.
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4. Hakodate
Photo par Anwar de Beyond My Front Door 
Déplacement vers le nord, un autre endroit souvent négligé qui vaut le détour est Hakodate. Situé à la pointe sud d' Hokkaido , c'est une excellente escale dans le train de Tokyo à Sapporo . Sa situation côtière froide en fait un endroit privilégié pour déguster des fruits de mer locaux, en particulier le fameux crabe velu de la ville. C'est sur pratiquement chaque menu, mais si vous voulez le vérifier frais, rendez-vous au marché du matin. Ce n'est certainement pas aussi fou que le célèbre marché de Tsukiji à Tokyo, mais il y a des tonnes de poisson frais, calmar, crabe, et des endroits pour goûter les plats de fruits de mer locaux. La nuit, vous pouvez prendre le téléphérique jusqu'au mont Hakodate et admirer des vues sur la ville. Soyez prêt à utiliser beaucoup de communication non-verbale ici, car il n'y a pas autant d'anglais parlé, car c'est un endroit plus éloigné.
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5. Yakushima
Parfois, afin de trouver les meilleures perles cachées dans un pays, tout ce que vous avez à faire est de jeter un coup d'œil à l'endroit où les habitants vont s'éloigner. Bienvenue à Yakushima, une petite île entre Kyushu (l'île principale la plus méridionale du Japon) et les chaînes d'îles sableuses et ensoleillées d'Okinawa. Pour y arriver, vous pouvez prendre le ferry de Kagoshima, qui dure quatre heures et deux fois par jour, ou louer votre propre bateau à des endroits comme GetMyBoat , qui proposent également des excursions et savent que c'est une destination inexploitée pour les touristes. Le paysage est incroyable – vous trouverez des sources chaudes, des forêts couvertes de verdure avec des cascades, des lacs et des montagnes. Ceux qui font le trek peuvent faire de la randonnée à travers la forêt tropicale et les cèdres, plonger sous les eaux chaudes pour des vues cristallines de la vie sous-marine, ou faire du canoë autour de l'île.
6. Koshu
Photo par Jared Miracle 
Les amateurs de vin, réjouissez-vous! Il s'avère qu'il y a une région viticole au Japon. En fait, on nous dit que la petite ville de montagne de Koshu, située à environ deux heures de Tokyo, cultive environ 80% des raisins de l'Asie de l'Est, dont la plupart sont pressés en vin. Rempli de superbes vues sur les vignes et les arbres fruitiers à l'arrivée, la région est connue comme la Toscane du Japon. Jusqu'à la dernière décennie, le vin à base de raisin Koshu était souvent considéré comme trop sucré. Cependant, les producteurs ont travaillé à la production d'un vin plus sec et ont été formés sur les meilleures pratiques. Maintenant, vous trouverez que la plupart de la région produit un léger vino Muscadet.
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