10 conseils pour prendre le train en Inde

1. Livre en avance sur le temps

En Inde, on peut parfois penser que c'est vous contre un milliard d'autres humains en tout temps. Et cela vaut aussi pour le train. Le chemin de fer de l'Inde est fortement utilisé pour les voyages intérieurs, ce qui signifie que la demande de billets est élevée. Si vous prévoyez de visiter les principales villes et sites touristiques, vous devez réserver vos billets à l'avance (surtout si votre voyage dure seulement deux ou trois semaines). Les ventes de billets sont ouvertes 60 jours avant le jour du départ, et vous devez viser à acheter votre billet dans le premier ou les deux premiers jours de tout itinéraire devenant disponible. Cela est particulièrement vrai pendant la saison yatra (qui commence en avril et se termine en été) et autour des grands festivals comme Diwali. Pendant ces périodes, les voyageurs domestiques sillonnent la nation pour être en famille ou faire des pèlerinages religieux.

2. Inscrivez-vous avec Cleartrip.com immédiatement

Le moyen le plus efficace pour les voyageurs internationaux de réserver des billets Indian Railways depuis l'étranger est d'utiliser Cleartrip.com . Le site Web prend la plupart des cartes de crédit internationales et fournit un moyen facile de naviguer les itinéraires, les classes et les heures. Cependant, se mettre en place avec un compte via Cleartrip prendra du temps et de la patience, et nécessite également de s'inscrire auprès de l'IRCTC (Indian Railway Catering and Tourism Corporation). Vous aurez besoin d'un passeport valide, que vous devrez numériser et envoyer par courriel au service approprié. Ensuite, au cours d'un ou plusieurs jours, vous recevrez plusieurs courriels contenant différents mots de passe, dont vous aurez besoin pour compléter votre inscription. Une fois que vous êtes inscrit, cependant, Cleartrip est le moyen le plus simple de marquer des billets garantis avant votre voyage. Pour une ventilation de exactement comment vous mettre en place pour le système de billetterie en ligne, consultez l'explication incroyablement détaillée de l'Inde du processus (et faites-nous confiance – cela fonctionne).

3. Décidez quelle classe vous convient le mieux

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Déterminer quelle classe de billets vous devriez acheter peut être déroutant, en partie parce que les noms de chaque classe peuvent être un peu trompeurs. Commençons par les bases: Sleeper ou Second Class sont les catégories de budget sur presque chaque itinéraire, et ces voitures constituent la majeure partie de la plupart des trains. Contrairement au nom de la classe Sleeper, ce n'est pas exactement l'option la plus reposante. Ces voitures ont des fenêtres ouvertes et manquent d'air conditionné, et les couchettes sont souvent tellement emballées avec d'autres voyageurs que la pose peut être une impossibilité. En outre, vous devrez prendre beaucoup de soin pour sécuriser vos bagages sous le siège avec une serrure et une chaîne, et assurez-vous que tous vos objets de valeur sont zippés dans les compartiments sous vos vêtements. Pourtant, les prix sur les itinéraires les plus longs de cette catégorie sont incroyablement bas, et de nombreux voyageurs trouvent que c'est une fenêtre fascinante sur la façon dont la plupart des Indiens voyagent.

Nous vous suggérons de choisir un billet 2AC. Cette classe est également offerte sur presque toutes les routes principales (bien que 3AC soit un bon back-up si ce n'est pas le cas). Ces voitures sont entièrement climatisées et les lits viennent avec des draps et des oreillers. Ils sont disposés dans des couchettes, avec quatre couchettes partageant un côté de l'allée, et deux partageant l'autre. Pendant la journée, les niveaux inférieurs sont convertis en sièges, tandis que la nuit, les gens se retirent dans leurs propres postes d'amarrage. Les couchettes les plus privées sont les couchettes supérieures sur le côté de la couchette de l'allée, car elles sont fermées par leur propre rideau individuel (les couchettes de quatre-couchettes partagent toutes le même rideau les séparant de l'allée). Nous déconseillons fortement de réserver la couchette inférieure sur le côté de la couchette, car tout le monde passe dans l'allée. De plus, lorsque les sièges sont convertis en lit, il y a un écart horrible qui rend le sommeil une affaire brutale. Ces voitures de catégorie supérieure sont également généralement plus sûres quand il s'agit de petits vols, mais il est toujours sage de sécuriser vos bagages. Les repas sont disponibles dans ces catégories, bien que le flux constant de vendeurs qui s'arrêtent régulièrement par les voitures de la classe inférieure sera absent.

4. Accrocher un ticket de quota touristique étranger

Un mot pour le sage: Ne comptez pas sur les billets de quota touristique étranger (FTQ) comme un moyen garanti de contourner l'Inde. Toutefois, si vous avez un horaire de voyage flexible, si vous voyagez en basse saison et si vous résidez dans une ville comme Delhi , vous avez la possibilité d'inscrire votre place dans un train réservé. Vous pouvez rechercher des trains avec des billets FTQ sur plusieurs sites Web liés aux chemins de fer indiens, bien que les billets eux-mêmes ne peuvent pas être réservés en ligne. Au lieu de cela, un très petit nombre de billets sont mis de côté sur les principales lignes touristiques et doivent être payés en espèces (généralement en dollars, en euros ou en livres sterling). Consultez le site Web des Chemins de fer indiens pour connaître la liste des gares où des billets FTQ sont disponibles et préparez-vous à attendre entre cinq minutes et quelques heures, selon la journée. Comme pour les billets réguliers, ceux-ci sont disponibles jusqu'à 60 jours à l'avance.

5. Si votre itinéraire est épuisé, vérifiez les stations à proximité

Comme les billets pour de nombreuses destinations majeures du pays vont vite, il est important d'avoir un plan de secours. Il y a plusieurs façons de vous rendre dans un train déjà complet. Tout d'abord, essayez de chercher une station qui se trouve à l'extérieur du centre-ville principal, puis embaucher un tuk-tuk pas cher pour terminer le voyage. Si ce n'est pas une option, vous pourriez être en mesure de réserver une place dans un train vers une destination à guichets fermés en payant pour un voyage vers une destination plus éloignée le long du même itinéraire. Ces astuces peuvent être utiles pour les itinéraires populaires comme Delhi à Varanasi . Alors que les billets pour la gare centrale de Varanasi se vendent rapidement, les réservations à Mughal Sarai à proximité sont souvent disponibles. De là, un taxi pour revenir à Varanasi est d'environ 45 minutes et ne coûtera généralement pas plus de 5 $. Alternativement, si vous avez réservé pour une destination au-delà de la vôtre, descendez simplement à l'arrêt désiré (vérifiez l'itinéraire du train pour vous assurer que votre destination est bien sur le parcours).

6. Soyez prêt pour de longs délais (et apporter des collations)

Alors que le réseau ferroviaire indien est impressionnant par sa taille, le réseau est ancien et des problèmes surgissent fréquemment. Bien sûr, couché dans Gaya Junction emballé dans 115 degrés de chaleur pendant 10 heures alors qu'un train a échoué à montrer fait de bonnes histoires lorsque vous arrivez à la maison, mais ce peut être une chose assez misérable à supporter dans le moment. Dans cet esprit, vous devriez aller dans n'importe quel voyage en train indien avec l'espoir que vous n'arriverez pas à votre destination à l'heure. Cela signifie qu'il faut prévoir au moins une fenêtre de 24 heures entre toutes les connexions de train à vol, ou pour tout ce qui est sensible au temps. N'ayez pas peur de faire des amis avec d'autres voyageurs, d'autant plus que vous aurez peut-être besoin de quelqu'un pour garder vos bagages pendant que vous étendez les stands de nourriture, qui sont toujours groupés près des gares principales. Aussi, venez armés de pièces de monnaie, comme les salles de bains dans les gares exigent généralement une redevance à utiliser.

7. Faites attention et faites télécharger une carte sur votre téléphone

Il n'y a pas d'annonces de gare dans les trains indiens, ce qui signifie que vous devrez garder votre sang-froid, surtout si vous prenez un train de nuit et que votre arrêt est prévu pendant les heures de sommeil. Cela peut s'avérer particulièrement difficile si vous avez une couchette supérieure sans fenêtre. Alors que les stations majeures sont étiquetées en anglais et en hindi, les plus petites stations manquent souvent du nom anglais ou ne sont écrites que dans un script local. Soyez conscient de votre heure d'arrivée prévue afin d'avoir une idée de l'endroit où vous vous trouvez, et ayez un programme de cartographie avec un GPS pré-téléchargé sur votre téléphone à l'avance. De plus, il est utile de connaître les noms des deux stations avant votre destination pour savoir quand vous arriverez (les trains font parfois de longs arrêts inopinés qui peuvent désorienter même le voyageur le plus intrépide, surtout la nuit). Si vous avez des doutes, n'ayez pas peur de demander à un autre passager, car beaucoup sont familiers avec l'itinéraire que vous empruntez.

8. Optez pour des trains de nuit si possible

Le voyage en train de nuit en Inde est l'une des grandes commodités du voyage. Pourquoi? Eh bien, en général, vous ne perdez pas une journée en transit, vous économisez de l'argent pour avoir à débourser une chambre d'hôtel pour la nuit, et il y a quelque chose de magique à être emporté à travers le sous-continent sous les étoiles. L'option de dormir plus de la moitié de votre voyage signifie également que le temps passe un peu plus vite. Gardez à l'esprit que ces trains sont les options les plus populaires sur de nombreux itinéraires.

9. Rendez-vous à la gare tôt

Bien qu'il y ait toujours la possibilité que votre train ne parte pas à l'heure, cela ne signifie certainement pas que vous devriez vous présenter avec seulement quelques minutes à perdre. Les gares peuvent être énormes (jetez un coup d'œil à la station de New Delhi pour preuve) et d'arriver à la bonne voie signifie des contrôles de sécurité, des piles de bagages et de marchandises, des porteurs, des familles étendues sur des couvertures, des vendeurs et autres passagers confus. Cela signifie également trouver le panneau de départ et passer ensuite plusieurs minutes à la bonne piste, qui peut même changer. Une fois que vous êtes sur la bonne voie, vous devez trouver votre numéro d'entraîneur (indiqué sur votre billet) et le vérifier par rapport au tableau des places imprimé qui est enregistré à côté de la porte de votre train.

10. Apportez un désinfectant pour les mains et du papier hygiénique

Comment devrions-nous dire cela? Les salles de bain dans les trains en Inde varient de passablement sale à la faute. Et bien que la commodité d'avoir une toilette privée ne soit pas sous-estimée (ce n'est malheureusement pas le cas pour de nombreux citoyens du pays), vous devrez vous préparer. Les salles de bains dans la plupart des classes ont des toilettes squat indiennes typiques, pas de papier toilette, et de l'eau courante limitée. Comme partout en Inde, une bouteille de désinfectant pour les mains est indispensable.

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