10 secrets d'hôtel à surveiller lors de la réservation de vos prochaines vacances

En moyenne, les hôtels font un bien meilleur travail pour satisfaire les clients que les compagnies aériennes - une conclusion étayée par de nombreux sondages et systèmes de classement. Mais battre les compagnies aériennes est un bar assez bas: aucun hôtel moderne n'est aussi inconfortable et désagréable qu'un siège d'avion en classe économique.

Néanmoins, de nombreux hôtels et chaînes d'hôtels ont des petits secrets qu'ils préféreraient garder secrets. Certains sont endémiques tandis que d'autres sont isolés. En voici quelques-unes que vous serez heureux de savoir.

1. Frais obligatoires

Obligatoire "station", "concierge", "ménage", "portage", les frais (avec d'autres variétés plus ésotériques) sont l'arnaque actuelle la plus active et la plus répandue de l'industrie hôtelière. Les hôteliers coupent une partie du prix réel, affichent le prix partiel restant de la balle basse comme prix de base de la chambre, donnent une étiquette plausible à la partie coupée et la rajoutent avant d'acheter. La pratique a commencé à Las Vegas et à Hawaii , mais elle se propage comme un cancer dans une grande partie des États-Unis.

La pratique nuit aux consommateurs en donnant aux hôtels escroquerie un avantage apparent sur les prix par rapport aux hôtels honnêtes dans les comparaisons de prix côte à côte. Ceux-ci fonctionnent comme des honoraires «cachés» dans certains cas, mais pour la plupart des hôtels les révèlent quelque part le long de la ligne. Comme c'est souvent le cas, cependant, la divulgation est un remède insuffisant: Le procureur général de la Floride a décrit à juste titre une escroquerie similaire il y a quelques années comme étant «intrinsèquement trompeuse».

Heureusement, plusieurs activistes de consommation obtiennent après la FTC et les états individuels pour interdire la pratique. Et les procureurs généraux dans d'autres états commencent à s'intéresser. Les consommateurs peuvent voir bientôt des mesures correctives très nécessaires.

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2. Il n'y a pas de protection des consommateurs contre la surréservation

Le ministère des Transports oblige les compagnies aériennes à indemniser les voyageurs qui ont été exclus d'un vol survendu. Mais les clients survoltés n'ont pas de protection comparable au niveau fédéral, étatique ou local, autant que nous le sachions. Si vous vous présentez avec une réservation confirmée mais que l'hôtel est survendu et ne peut pas vous donner une chambre, l'hôtel a rompu un contrat et vous avez probablement un recours par le biais du droit des contrats. Mais cela ne vous permet pas de dormir cette nuit-là.

Traditionnellement, si vous avez une réservation et qu'un hôtel n'est pas en mesure de vous héberger, un hôtel est censé vous «marcher»: Trouvez un hébergement dans un hôtel «comparable» à proximité, organisez votre transport jusqu'à cet hôtel si vous êtes à quelques pas et payez pour votre première nuit. Malheureusement, cette pratique est quelque chose d'une légende urbaine , parfois honorée mais parfois ignorée. Ce n'est ni une loi ni une exigence formelle nulle part, même comme une recommandation des associations professionnelles de l'industrie. Vous pouvez demander, mais vous ne pouvez pas exiger. Et, autant que nous le sachions, personne ne travaille actuellement à l'établissement d'une quelconque norme industrielle.

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3. Ils veulent vous «posséder»

De nombreuses chaînes d'hôtels suivent le même objectif que les grandes compagnies aériennes: elles veulent vous «posséder» en tant que client et, en particulier, vous assurer de réserver par leurs propres moyens. Les avantages pour les hôtels sont (1) ils n'ont pas à payer quoi que ce soit à des agences de réservation en ligne tierces et (2) ils ont une chance de vous inciter ou de vous vendre quelque chose d'autre.

Qu'est-ce que cela signifie pour les consommateurs, c'est que les hôtels vous offrent de fortes incitations à faire les choses à leur manière. Ils peuvent offrir des réductions basées sur l'adhésion ou l'âge auxquelles la plupart des systèmes tiers ne peuvent pas accéder. Et certaines chaînes limitent désormais leurs offres «gratuites» Wi-Fi ou petit-déjeuner aux membres de leurs programmes de séjours fréquents qui réservent directement auprès de l'hôtel. Le résultat net est que les tiers sont parfaits pour la localisation des hôtels, mais vous devez passer par l'hôtel vérifier les offres que ces tiers ne peuvent pas montrer.

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4. Wi-Fi: frais élevés, faibles vitesses

Le Wi-Fi se rapproche rapidement du statut de deal-breaker: Si un hôtel ne dispose pas d'une connexion Wi-Fi dans la chambre, de nombreux voyageurs voudront aller ailleurs. C'est apparemment vrai même dans les zones de villégiature où l'accent est (ostensiblement) sur la plage ou la montagne locale. Et, de plus en plus, les clients s'attendent à ce que le Wi-Fi soit inclus dans le prix de la chambre, ainsi que les lits, la ventilation et l'eau chaude.

Pour une raison étrange, de nombreux hôtels facturent encore pour le Wi-Fi . Et pour une raison vraiment étrange, les hôtels les plus haut de gamme sont plus susceptibles de facturer pour cela. Cela semble fou: si Motel El Cheapo peut offrir une connexion Wi-Fi gratuite, pourquoi le Ritz doit-il facturer jusqu'à 15 $ à 20 $ par jour?

Un problème connexe et tout aussi épouvantable est que même Wi-Fi coûteux dans les hôtels chics peut être vraiment s ... l ... o ... w. Vous pouvez voir par vous-même grâce à hotelwifitest.com . Certains des hôtels les plus chers offrent une bande passante extrêmement faible.

Ce problème - au moins la partie des frais - va probablement se résoudre, car le Wi-Fi gratuit est en passe de devenir une norme presque universelle. Quant à la vitesse, cependant, c'est n'importe qui devine.

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5. Frais de stationnement déraisonnables

Personne ne s'attend à un parking gratuit dans un hôtel du centre de Manhattan ou autour de Union Square à San Francisco . Mais vous vous attendez à un parking gratuit à une hauteur modeste dans un quartier de banlieue qui est entouré d'un vaste parking. Malheureusement, cependant, vous avez parfois des frais de stationnement dans des endroits inattendus et des endroits où l'hôtel ne peut pas vraiment les justifier.

C'est plus d'une bête qu'un problème sérieux, et un que vous pouvez habituellement éviter . Mais cela montre que vous devriez toujours vérifier que le parking est gratuit.

6. Contrôle du climat ne répond pas

La nuit la plus désagréable que j'aie jamais vécue dans un hôtel était dans une propriété quatre étoiles à l'aéroport d'Orly en dehors de Paris . C'était au début du printemps pendant une vague de chaleur hors saison. Le système de climatisation de l'hôtel était toujours réglé pour «l'hiver», ce qui signifie que la chaleur était allumée, et avec les fenêtres qui ne s'ouvraient pas, la pièce devenait un four. L'hôtel ne pouvait rien faire mais offrir un petit ventilateur portable; il semble que le système complet passe du mode chauffage au mode de refroidissement requis un jour ou plus.

De nos jours, les hôtels modernes ont tendance à avoir des fenêtres qui ne s'ouvrent pas du tout ou, si vous êtes chanceux, ouvrent quelques centimètres maigres. Certains chargent même pour la climatisation ! Et si le système climatique n'est pas vraiment à votre contrôle, vous pouvez vous retrouver dans une mauvaise nuit. Vous ne rencontrez pas souvent ce problème, mais quand vous le faites, le seul soulagement est de déménager dans un autre hôtel.

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7. Localisation et vue exagérée

Les mots "à quelques pas de la plage" dans une brochure ou une description en ligne ne signifient pas grand-chose, sauf si l'hôtel précise combien de marches il est. De même, une vue partielle sur l'océan peut être partielle si la seule façon d'avoir un aperçu de la mer est de passer la tête par la fenêtre et de regarder au-delà d'une autoroute, d'un centre commercial ou d'une piste d'aéroport. Et un objectif grand angle peut donner à un placard l'apparence d'une salle de bal.

Vous rencontrez régulièrement des souffles doux qui font qu'un hôtel semble mieux que ce qu'il est. Mais parfois, les hôtels se croisent, ou du moins se tapissent l'orteil - la fine ligne entre l'exagération inoffensive et le mensonge absolu. En tant que consommateur, votre meilleure protection est de faire des recherches sur TripAdvisor ou d'autres sources de rapports non biaisés des voyageurs.

8. Punaises de lit

Oui, les hôtels ont parfois des punaises de lit, et le problème semble s'aggraver ces dernières années. Les hôtels ont du mal à empêcher l'invasion des punaises de lit, car les petites bestioles attirent souvent des passagers sans méfiance. Le problème a acquis un profil assez élevé pour attirer au moins trois sites Web consacrés aux rapports sur les expériences de punaises d'hôtel: le registre des punaises de lit, Bedbug Reports et Bedbugs.net . Vous pouvez également consulter les rapports sur les punaises de lit sur TripAdvisor et d'autres sites Web de critiques d'hôtels.

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9. Gougeage des prix

Les hôtels augmentent leurs tarifs pour les grands événements. Sûrement, ce n'est pas une surprise. Qu'il s'agisse du Super Bowl, de la Coupe du Monde, des World Series, des Jeux Olympiques ou d'une grande convention, les hôtels locaux demandent généralement le double ou plus de ce qu'ils chargent en temps normal. À certains égards, vous ne pouvez pas les blâmer: après tout, la tarification est la méthode classique pour équilibrer l'offre et la demande, et lorsque la demande est élevée et la capacité fixe, le marché dit hausser les prix jusqu'à ce que la demande diminue. Mais vous ne pouvez pas éviter à la liste un peu de schadenfreude quand les hordes prédites ne se manifestent pas pour un événement fortement médiatisé et les chambres deviennent vides.

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10. Trop de palmiers à traverser

Vérifiez dans un motel typique le long d'un Interstate et le greffier vous donne une clé, dit "Passez une bonne journée", et oublie rapidement de vous. Mais dans un hôtel haut de gamme, vous devez parfois lancer un gant de gens qui tendent leurs paumes pour vous de traverser avec des factures. Vous avez traîné vos bagages depuis l'aéroport, peut-être le long d'un demi-mille de couloirs, pour que quelqu'un veuille trois dollars pour transporter le sac à quelques centaines de pieds de votre chambre . Voulez-vous un taxi? Le portier siffle un coup de sifflet.

L'élément le plus ennuyeux dans tout cela est la tendance relativement récente que vous êtes censé donner aux travailleurs domestiques et aux autres employés pour les services que vous pensiez être couverts par le prix de la chambre. Cela ne veut pas dire que les femmes de ménage peuvent mériter et ont besoin de plus de compensation que l'hôtel fournit. Mais le triste fait est que de trop nombreux employeurs tentent ces jours-ci de faire passer leurs employés d'une catégorie de travail entièrement rémunérée à une catégorie basée sur le pourboire afin de réduire leur rémunération.

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