Vila Gale Lagos

La chaîne Vila Gale n'est pas la plus invariablement haut de gamme que nous ayons trouvée, ce qui a rendu notre visite du Vila Gale d'autant plus surprenante et impressionnante. En tant que l'un des derniers ajouts à la chaîne portugaise, il s'agit d'un avant-poste nouveau et contemporain, qui met l'accent sur un design et un décor soucieux de suivre la mode. C'est un mélange de South Beach et Lagos, avec ses intérieurs rouges, noirs et blancs, ponctués ici et là de portraits de modèles plus grands que nature. Vu ce penchant, ajouté au fait qu'il y ait régulièrement des DJ qui donnent des performances dans le salon de l'hôtel, c'est peut-être un choc de savoir que l'ambiance de l'hôtel demeure sereinement calme. Malgré que nous ayons aperçu des clients se prélasser dans presque tous les recoins de la propriété, l'hôtel reste calme et raffiné, peut-être en raison de son emplacement isolé ou de son architecture aux proportions généreuses. Naturellement, la plus grande partie de l'action se déroule au bord de la piscine, ce qui ferait jalouser n'importe quel hôtel de Miami, et avec 400 transats, il n'y a jamais de querelles pour l'espace. De plus, son aménagement garantit une intimité totale, peu importe l'endroit où l'on prend un bain de soleil, et les activités sportives sont intelligemment séparées des aires de détente par des bosquets d'arbres fruitiers. Dans l'ensemble, c'est une excellente option pour ceux qui veulent un séjour haut de gamme, et l'hôtel est fréquenté par un mélange de familles et de couples, la plupart venant du Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada.

La route qui mène au Vila Gale Lagos donne à l'hôtel l'impression d'être plus isolé qu'il ne l'est, car le développement urbain avoisinant est limité au minimum. Par contre, cela représente un des atouts majeurs de l'hôtel, puisque le calme y est maintenu. Et la plage est juste de l'autre côté de la rue. Meia Praia est une large bande de sable doré relativement peu fréquentée avec seulement quelques restaurants et cafés répartis sur son périmètre. Par contre, sa situation au bord de la plage signifie que la vieille ville pittoresque de Lagos est inaccessible à pied. En fait, il n'y a pas beaucoup de restaurants et de boutiques à proximité, et les options les plus proches sont touristiques (situées le long de la marina, soit 15 minutes à pied). Prévoyez 10 minutes de route pour vous rendre au cœur de la vieille ville où se trouvent les cafés, les restaurants, les boutiques et les bars, et 15 minutes de route pour accéder à Ponta da Piedade. L'aéroport le plus proche est à Faro, à une heure de route. Il faut compter environ deux heures et demie pour atteindre Lisbonne.

La décoration et le design épurés et modernes de l'hôtel se reflètent dans des chambres qui sont modernes, mais qui ont un look spartiate qui ne plaira pas à tout le monde. Cela étant dit, c'est une belle amélioration comparativement à la majeure partie de ce qui est offert dans la région de Lagos. La palette de couleurs sobre composée de gris, de rouge, de noir et de blanc a un look frais, et quelques œuvres abstraites et audacieuses sont accrochées sur les murs, qui sont autrement vierges. Les meubles sont fabriqués en placage de bois foncé et ont des lignes contemporaines. Les chambres familiales sont équipées de canapés-lits pour les tout petits. Les caractéristiques standard incluent le Wi-Fi gratuit, les téléviseurs à écran plat, les mini-frigos, et les coffres-forts. Les suites disposent d'un salon séparé avec un téléviseur supplémentaire. Chaque chambre possède également un balcon, et les meilleures ont une vue sur l'océan. Cependant, ils ne sont séparés que par des cloisons en verre givré bas, ce qui n'a pas un effet tout à fait intime. Les salles de bains sont aussi élégantes que les chambres, avec des pierres grises et noires et des carrelages. Elles sont munies d'un bon nombre d'articles de toilette, de sèche-cheveux, ainsi que de plusieurs comptoirs et de combos bains-douches.

Bien que cet hôtel n'ait pas un programme d'animation aussi ambitieux que dans d'autres hôtels de l'Algarve, il y a beaucoup de choses à faire sur place, pour les enfants comme pour les adultes. La pièce maîtresse est la piscine, et elle est stupéfiante. La disposition angulaire avec plusieurs ailes crée beaucoup d'espace et peut accueillir plus de 400 transats, et les vastes étendues de pelouse fait en sorte que l'hôtel ne donne que rarement l'impression d'être bondé. Il est strictement interdit de réserver des chaises longues en utilisant des serviettes de bain. Des serviettes de plage et de piscine sont disponibles dans l'hôtel. En haute saison on peut être servi au bord de la piscine, et il y a un bar ainsi que des activités discrètes. L'hôtel dispose également d'un spa avec hydrothérapie, ainsi que d'un centre de conditionnement physique moderne qui propose un grand choix de poids et d'équipements de cardio.

Des forfaits tout-inclus sont disponibles en option et les repas sont offerts sous forme de buffets ou à la carte. Le petit déjeuner est inclus avec tous les séjours. La plupart des menus font l'objet de remarques positives de la part des anciens clients. Les vins produits par Vila Gale sont servis au restaurant et au bar animé de l'hôtel, où l'on présente des spectacles avec DJ, de la danse, et de la musique. Il y a aussi des tables de billard à l'intérieur et à l'extérieur, ainsi que des terrasses extérieures accessibles quand le temps le permet. 

L'hôtel propose une longue liste d'activités gratuites pour les clients, aussi bien pour les adultes que pour les enfants. Ces dernières comprennent un club house et une aire de jeux avec tyrolienne (mais sans supervision). Il y a aussi de nombreux terrains de sport, allant du volley-ball au tennis. Malheureusement, l'hôtel n'a pas de navette pour se rendre dans la vieille ville de Lagos, mais le stationnement est gratuit. Le Wi-Fi est également gratuit dans tout l'hôtel et fonctionnait bien lors de notre visite.