Acqualina Resort & Spa on the Beach

El edificio amarillo y naranja brillante del Acqualina tiene más de 50 pisos de altura Construido en mayo del 2006, es uno de los edificios más altos de la parte urbana de las Islas Sunny, dejando una gran sombra sobre el mar. La recepción tiene columnas de mármol de imitación rojo y el techo de dos pisos está festoneado con múltiples candelabros. La apariencia: Toscana con influencia de Las Vegas.

Todo parece más grande aquí. Las habitaciones intercostales Deluxe estándar, me alojé en una de 70 metros cuadrados, tienen un tamaño tres veces superior al de las habitaciones de la mayoría de los hoteles boutique en South Beach. Incluso el minibar no es mini, con botellas de 375 ml.

Las grandes habitaciones, bonita playa y las cuatro piscinas atraen a familias de dinero, sobre todo. Vi a clanes italianos bebiendo Veuve Clicquot en cabañas en la playa y a padres con sus Blackberrys en la piscina con una niñera y su hijo a su lado. Durante mi estancia, los niños solían comportarse bien, no la misma energía brutal que encontrarías en el hotel Loews en South Beach..

A diferencia de la mayoría de los híbridos hoteles/residencia, como el Churchill Suites Crown Miami Beach, los clientes reciben la servicial atención de un resort de lujo, no la de un complejo de apartamentos. A los huéspedes se los recibe con un cóctel de bienvenida y una toalla fría. Los miembros del personal, que suelen vestir camisetas polo y pantalones cortos blancos, son rápidos a la hora de preguntar a los huéspedes cómo transcurre su día y están dispuestos a ayudar en la forma que puedan.

Una noche, estaba hablando con unos huéspedes en el AARIA Bar y Lounge, cuando su hijo preadolescente bajó en pijama con ganas de sushi. Esto resume en pocas palabras cómo es el Acqualina: lo suficientemente lujoso como para tener un chef listo para preparar sushi y lo suficientemente familiar e informal como para que un niño en pijama en el bar no cause molestias.

En el Acqualina, el servicio sin esfuerzo parece casi mágico. Las maletas se llevan solas a las habitaciones. Una mujer camina por la playa entregando batidos de mango gratis justo cuando ataca la sed. Tan pronto como entras en la playa o a la nueva zona de piscina,alguien pregunta si necesitas algo. Podría ser casi demasiado, pero está hecho con una gracia casual, que hace que todos se sientan a gusto.

Arrastré mi maleta con ruedas hasta la entrada principal, caminando desde el resort Trump que se encuentra al lado. Esperaba que mi llegada al estilo mochilero hiciera que la bienvenida fuera fría, pero no lo fue. Un botones vino a recibirme y llevó mis maletas.

En la playa, cuando los empleados acomodan a los huéspedes en las tumbonas rojas del hotel, entierran una bandera en la arena para que los huéspedes la levanten cuando soliciten servicios. Es un sistema elegante, el Ritz-Carlton Key Biscayne utiliza el mismo y una garantía de que los huéspedes nunca esperarán por nada.

El Acqualina se encuentra en las playas del norte de Miami, en la exclusiva zona de Sunny Isles. Al igual que el Trump, que se encuentra a media cuadra, se sitúa justo en la playa con su entrada en la Collins Avenue. Esta franja de Collins Avenue es bastante diferente de la porción más peatonal de South Beach. Aquí hay una carretera de 6 carriles muy transitada que solo se puede cruzar en un semáforo al final de la manzana.

Aparte de la playa, hay poco para explorar a pie alrededor del hotel. Un gran, pero no muy vibrante centro comercial al cruzar la calle tiene varios restaurantes casuales que van desde el kosher a todo el sushi que puedas comer. Ninguno de ellos es particularmente encantador, todos parecen como un enorme aparcamiento, pero están ahí. También hay un supermercado Publix cruzando la calle.

Decoradas con un estilo ligero y a la moda para evocar el Mediterráneo, las habitaciones son elegantes y todas tienen balcón. Las habitaciones intercostales estándar promedio de 70 metros cuadrados son casi tres veces más grandes que las habitaciones de la mayoría de los hoteles boutique Art Decó de South Beach. Pero las habitaciones intercostales tienen vistas no muy inspiradoras de la concurrida Collins Avenue y la expansión urbana, más un poco de ruido de la calle (incluso en pisos superiores). 

Por un extra de 100 $, Las habitaciones intercostales Deluxe se encuentran en los pisos 18 a 28. Por dentro, son iguales a las habitaciones intercostales estándar, solo que se encuentran en un piso más alto, por lo que se presumen más tranquilas. Por un extra de 200 $, puedes subir de categoría a una habitación con vistas al mar y evitar el ruido. Las habitaciones no disponen de cocina, pero las suites frente al mar de una habitación y las suites de lujo frente al mar de una habitación tienen cocina completa con refrigerador de tamaño normal y estufas a gas. La habitación estándar tiene un sofá elegantes que se convierte en una cama Queen. 

Las camas tienen ropa de cama de lujo y son bastante cómodas, aunque carecen de los plumones del Regent Bal Harbour. En todas las habitaciones, los enormes baños cuentan con impresionantes bañeras de hidromasaje y artículos de tocador ESPA. Hay incluso un pequeño pato de goma de Acqualina esperando a los huéspedes en la bañera.

Otras buenas características de las habitaciones incluyen soporte para iPod Bose y máquinas de café espresso Illy. Los teléfonos con panel de control permiten a los huéspedes encender el letrero "do not disturb" (no molestar) con solo tocar un botón. Hay Wifi gratis en las habitaciones, el cual es fácil y rápido de configurar.

Una de las cosas más destacadas del hotel es el spa ESPA spa de más de 1850 metros cuadrados. Los tratamientos, desde faciales holísticos hasta un masaje de maternidad de 90 minutos, no son baratos, pero nunca lo son. Sin embargo, varias de las bonitas instalaciones del spa, como el sauna finlandés, las salas de vapor de vidrio, las duchas, las cascadas de hielo y las salas de relax para personas del mismo sexo con luces LED, son gratis para los huéspedes. Las instalaciones son realmente impactantes y, por ser un hotel en la playa, solo compiten con las del Canyon Ranch (también gratis) y el Fontainebleau (donde el spa cuesta 40 $). Los clientes deben ser mayores de 16 años para usar las instalaciones

El gimnasio no es enorme, pero está totalmente limpio y ofrece vistas al mar. Las máquinas de cardio LifeFitness miran a un vidrio, no al mar, pero el lugar tiene grandes ventanas con excelentes vistas, así como puertas dobles que conducen a un patio. Cada máquina de cardio tiene su propio televisor con cable y se entregan auriculares gratis. También se ofrece agua embotellada, agua con frutas, y fruta fresca.

El hotel está en una franja tranquila de la playa de Sunny Isles, a la que se puede acceder fácilmente caminando desde la piscina principal. Como en todos sitios en Miami, es una playa pública, pero el hotel tiene una parte privada, con sillones, toallas y servicio de bebidas y comidas solo para clientes. El hotel carece del bullicio y la energía frenética de South Beach, algo positivo para la mayoría de clientes.

El entorno de playa da la sensación de ser mucho más lujoso que el del Trump, el resort vecino, con familias bebiendo Veuve Clicquot bajo las cabañas y empleados de playa que sirven batidos de mango gratis por la tarde. Aunque el servicio de playa del Trump es bueno, no es tan excelente como el del Acqualina.

La arena es suave, como en cualquier parte de Miami, y solo hay unas pocas algas marinas secas en la orilla (pero no muchas). Es una de las playas más tranquilas y limpias de Miami para nadadores y quienes quieren tomar sol, además de ser segura para los para los niños.

Aunque la playa es pública, es bastante tranquila y los clientes no suelen ser molestados. Esto es Sunny Isles, no South Beach. 

Comer en el Il Mullino, que también tiene sucursales en el Caesars Palace de Las Vegas, Nueva York y en todo el mundo, es en sí mismo una experiencia, y de las más deliciosas. Las delicias no son baratas, con pastas alrededor de 20 $ y proteínas a unos 30 $. Aun así, las porciones son grandes. El restaurante también sirve desayuno y almuerzo y ofrece asientos al aire libre.

AQ by Acqualina es un restaurante en el sitio que sirve platos de inspiración mediterránea y cócteles artesanales en el bar.

El almuerzo también está disponible en Costa Grill junto a la piscina/frente a la playa, mientras que el bar del hotel, AARIA, sirve platos pequeños, sushi y cócteles hasta tarde. El servicio de habitaciones está disponible 24 horas al día.

El Piazetta Marketplace and Restaurant, un mercado y restaurante inspirado en un pueblo de La Toscana, abrió en 2012. El Piazetta es un mercado informal al lado del mar con comida light como paninis, crostinis y ensaladas, así como pizzas y langostinos jumbo grillados.

Alrededor de dos tercios del edificio están dedicados a residencias, no a habitaciones de hotel, así que el Acqualina tiene un aire relajado y centrado en la familia. El programa infantil del hotel, AcquaMarine, está disponible para niños de 5 a 12 años. La sala infantil tiene un centro de computadoras completo. Las actividades se centran en todo lo marítimo, desde aprender sobre los guardacostas hasta proyectos de ciencias sobre las olas. Sin embargo, a diferencia del Trump contiguo, las actividades del club infantil del Acqualina no son gratis. Los precios varían según de la temporada.

La habitación estándar tiene un sofá elegantes que se convierte en una cama Queen. Las camas supletorias y cunas están disponibles sin coste extra. Hay disponibles habitaciones adjuntas pero no entre dos habitaciones estándar. Las suites clásicas se pueden conectar a habitaciones frente al mar y las suites de una habitación se pueden conectar a habitaciones intercostales.

Tanto el Il Mulino como el Costa Grill ofrecen menú infantil.

El hotel tiene cuatro piscinas separadas. La más grande de las cuatro, la piscina del club de playa, desemboca justo en la playa y se encuentra junto al Costa Grill para cenar en la playa y junto a la piscina. Cuenta con una zona de "no entrada", ideal para niños pequeños.

La piscina de recreación se encuentra en el centro de los jardines del hotel y su forma larga y rectangular proporciona simetría al hotel. Ligeramente elevada, ofrece vistas impresionantes del mar. Es bastante bonita pero no se usa demasiado, su propósito es más visual que recreativo, a pesar de su nombre.

La piscina de tranquilidad se encuentra en el otro lado de la propiedad, desde la piscina con entrada para niños. Los huéspedes deben tener 18 años o más para usarla, por lo que es mucho más tranquila que la piscina del club de playa.. Sin embargo, también fue la única piscina donde he escuchado música tecno europea.

Se puede acceder a una cuarta piscina, incluso más tranquila y poco conocida, a través del spa ESPA. Se encuentra ligeramente elevada y junto a las otras piscinas, por lo que es muy tranquila. Ya que los clientes deben tener más de 16 años para usar las instalaciones del spa, tampoco pueden entrar los niños.