Mandalay Bay Resort & Casino

Incluso si lo comparas con otros hoteles gigantes en Las Vegas, el hotel Mandalay Bay de 3211 habitaciones está lleno de gente, especialmente si tenemos en cuenta las otras 1117 habitaciones en el conectado Delano Las Vegas más las 424 habitaciones en el Four Seasons (ambos tienen acceso compartido a las piscina y al casino del Mandalay Bay).

Gracias al acuario, la piscina de olas y casi 30 restaurantes variados, se clasifica junto al MGM Grand como uno de los mejores hoteles familiares de lujo en Las Vegas. Aún así hay mucha gente bebiendo cerveza en las cuatro piscinas y los 10 bares y House of Blues de 1800 asientos (con su propio salón de tatuajes) atrae a veinteañeros todas las noches. Las convenciones también son una gran parte del mercado del hotel (el centro de convenciones en el sitio es el quinto más grande del continente, con más de 185000 metros cuadrados de espacio para eventos y reuniones).

La ubicación del Mandalay en el extremo sur de La Franja lo alejan un poco de las atracciones del centro de La Franja, donde puedes encontrar el Mirage y el Bellagio.

El complejo hotelero Mandalay Bay, que también alberga al Delano Las Vegas y el Four Seasons, se encuentra en el extremo sur de un largo tramo de cinco kilómetros de hoteles-casino conocidos como La Franja. Fuera del complejo, no hay mucho en las inmediaciones: algunos lotes vacantes, moteles deteriorados y centros comerciales. Para estar más cerca de las atracciones de La Franja, puedes tomar el tranvía gratuito, de 1,2 kilómetros, que conecta el Mandalay con el Luxor y Excalibur, los dos hoteles más cercanos al norte. 

La mayoría de los visitantes de Las Vegas quieren explorar todas las propiedades grandes a lo largo de La Franja. Es fácil encontrar taxis a cualquier hora del día o de la noche. Por lo general, una opción más económica es el Deuce, un autobús de doble piso que recorre La Franja de punta a punta las 24 horas del día, los siete días de la semana. También hay un sistema de monorriel que para en MGM Grand, Bally's/Paris, Flamingo/Caesars Palace, Harrah's/el LINQ, el Centro de Convenciones de Las Vegas, el Westgate y el SLS; pero hay que caminar mucho desde el Mandalay Bay para llegar a la parada del MGM Grand. Si viajas a lo largo de La Franja con al menos otra persona, tomar un taxi suele ser la opción más económica.

Prácticamente todos los hoteles en La Franja de Las Vegas están a un viaje en taxi de 10 a 15 minutos desde el Aeropuerto Internacional McCarran.

Todas las habitaciones del Mandalay se renovaron con una estética contemporánea y audaz que está llena de texturas y contrastes, con murales inspirados en la naturaleza, paneles revestidos en madera, agrandes almohadas brillantes y lujosas alfombras con sutiles patrones de vetas de la madera o del tipo ikat. El moderno mobiliario de mediados de siglo incluye elegantes consolas y escritorios con sillas estilo Eames. Todas las habitaciones tienen minibar bien abastecido, cafetera, TV plasma de pantalla plana de 42 pulgadas y colchones con pillow-top. 

Los baños tienen amplias encimeras de piedra con dos lavabos y bañeras y cabinas de ducha de mármol que están separadas. 

Con vista a La Franja o las montañas desde las ventanas de piso a techo.

Mandalay Bay Beach, el enorme complejo de piscinas con un bar al aire libre y un pequeño casino, es bastante increíble. Pero incluso con cuatro piscinas en un complejo de 4,5 hectáreas, el lugar aún se las arregla para llenarse. La piscina más grande, y claramente la favorita de los niños, es la piscina de olas de 1,6 millones de galones, con olas que llegan a la cintura (en los adultos) cada uno pocos minutos y es la única piscina de este tipo en La Franja. Las olas no son particularmente peligrosas (apenas son grandes como para que un niño haga bodysurf), pero el hotel proporciona socorristas y todos los niños deben medir al menos 1,20 metros de altura para entrar a la piscina. Menos intensa pero divertida, la piscina del río artificial permite que niños y adultos floten con la corriente y a través de cascadas. También hay un río artificial en el MGM Grand. Una vez que los niños hayan jugado en la piscina de olas o flotado en el río artificial, pueden tratar de identificar las 100 extrañas especies (que incluye decenas de tiburones de distintos tipo) en el Acuario Shark Reef de 1,6 millones de galones.

Puedes encontrar una animada fiesta en la piscina (y gente tomando sol en topless) en Moorea Beach Club, para mayores de 21 años, que cobra un cargo para ingresar. Pero la fiesta aquí no tiene el mismo atractivo que la infame fiesta Rehab en el Hard Rock Casino o las fiestas en Wet Republic en el MGM Grand.

El complejo hotelero (que incluye el Delano Las Vegas y el Four Seasons) tiene más de 30 opciones de restaurantes (más que la mayoría de los hoteles en La Franja), con diferentes niveles de precio, estilos y cocinas. El Mandalay es competencia de los mejores hoteles gourmet de Las Vegas, con una amplia variedad de elegantes restaurantes de aclamados chefs, que incluye a Aureole de Charlie Palmer, STRIPSTEAK de Michael Mina, Fleur de Hubert Keller y Lupo de Wolfgang Puck. 

El complejo Mandalay también alberga algunos de los mejores bares en La Franja, como el Foundation Room de House of Blues, que es un favorito de Las Vegas gracias a sus increíbles vistas y «salones del té» privados que se sienten muchísimo más íntimos que los mega-clubs y salones en cualquier otro lugar. Red Square sirve caviar y combinaciones de vodka sobre un bar que, en realidad, está hecho de hielo: una elegante forma de mantener tu trago frío. El club nocturno de 3500 metros cuadrados LIGHT tiene un repertorio de DJ todas las noches.

El Spa Mandalay de 2700 metros cuadrados tiene hidromasajes tibios y calientes, un sauna de madera de cedro, una sala de vapor con esencia de eucalipto, un baño frío y 23 salas de tratamiento. El gimnasio cuesta una tarifa diaria (algo usual en la mayoría de los hoteles de Las Vegas) e incluye una buena selección de equipos de cardio con monitores de TV privada, pesas, pelotas de ejercicio y máquinas de entrenamiento de fuerza.

Como todo lo demás en Mandalay, el casino es grande (alrededor de 12000 metros cuadrados), pero no se siente tan emocionante o interesante como los casinos en otros hoteles lujosos, como el Wynn, el Bellagio, el Venetian o el Caesars Palace. El casino incluye la oferta estándar de máquinas tragamonedas, juegos de mesa, blackjack, póquer, carreras y apuestas deportivas, además de la sala de límite alto, pero el diseño y la atmósfera está casi a la par de cualquier otro hotel gigante en Vegas.