Couples Swept Away

Este no es el tipo de todo incluido con música a todo volumen en la playa y gente emborrachándose al medio día. Hay parejas que toman Red Stripes y daiquiris en la playa, desde los que parecen ratones de biblioteca hasta los amantes de la lectura ligera.

Parejas que se abren paso en el agua cerca del bar dentro del agua, picoteándose las mejillas y riendo con un vino blanco en la mano. Parejas que pasean en la playa al amanecer, tomándose fotos uno al otro.

Y a pesar del intenso énfasis en las parejas, el resort no es exageradamente romántico excitante y como el Grand Lido Negril. Las habitaciones son lindas y la decoración es simple, agradable y de buen gusto. Habitaciones sencillas y modernas pero cálidas no tienen flores esparcidas sobre la cama, figuras artísticas con las toallas y baños abiertos con paredes de vidrio. Aunque el resort es tranquilo, y los jardines son exuberantes y bien cuidados, no deja de ser un todo incluido muy grande con dos lobbies y 312 habitaciones, así que en realidad no ofrece mucha privacidad o un ambiente íntimo. Por eso, el Sunset at the Palms o el The Caves son mucho mejores opciones.

Ser un reportero soltero aquí tuvo su chiste, debido a la regla de sólo parejas mayores de 18 años. Afortunadamente, mi amiga y colega me dio una mano convirtiéndose "mi otra mitad" por un par de días. La política oficial sobre parejas acepta las parejas del mismo sexo. Pero, en un país donde la homosexualidad es ilegal (al menos entre hombres), nuestra estancia fue algo incómoda. Escuchamos a casi todos los empleado varones del hotel preguntarnos: "¿ustedes son hermanas?" "Solamente somos amigas", teníamos que tranquilizarnos cuando ellos se alejaban avergonzados.

Casi demasiado atento, mi vaso de agua fue llenado casi tan a menudo como yo tomaba sorbos de este. Los platos, copas y servilletas eran retirados rápidamente de la mesa. Como en la mayoría de la lo conjuntos turísticos de Jamaica, no encontré a ningún miembro del personal que fuera grosero. Las camaristas, los jardineros, cantineros, meseros y el personal de recepción, son todos amables y eficientes. La cantidad de personas disponibles para ayudar a los huéspedes es también impresionante: Había al menos una persona atendiéndome en cada restaurante y bar.

El Couples Swept Away está ubicado en la playa Seven Mile de Negril (de verdad es de 7 millas) La mayoría del resort está del lado de la playa del Normal Manley Boulevard, pero el gimnasio y el spa están del otro lado de la calle. Los guardias de seguridad se ubican en ambos lados de la calle, y actúan como guardias de cruce cuando los huéspedes van de un lado a otro del complejo, haciendo que este complejo turístico se sienta más expuesto que otros en el área. El hotel está ubicado en el extremo norte de Negril, así que se necesitan taxis para ir a sus restaurantes, bares, y clubes, normalmente a 10 minutos de trayecto (los precios varían mucho dependiendo del chofer). La transportación tipo shuttle del resort lleva a los huéspedes a excursiones organizadas con horario variable; pregunta en recepción acerca del horario actual.

Muchos huéspedes llegan al hotel desde el Aeropuerto Internacional Sangster (MBJ) tomando el transporte gratuito del hotel. Por otro lado, un taxi cobra alrededor de 80 USD por viaje.

La playa de arena blanca de Negril parece sacada de una revista con photoshop. Uno que otro uvero de playa y palapas ofrecen un poco de sombra a los huéspedes. También hay una buena dotación de camastros playeros con colchonetas gruesas blancas (que podrían usarse como flotadores).

Las habitaciones, restaurantes y bares del hotel están a lo largo de la playa. Hay vendedores, acomodados en una banqueta pavimentada a lo largo de la playa, ofrecen collares y llaveros con indiferencia. También músicos recorriendo la playa con sus guitarras y güiros de bambú, tocando reggae por pequeñas propinas. Cientos de parejas se recuestan en sillones, y mujeres en toples abrazan a sus maridos (tomar el sol en toples está permitido aquí, como en cualquier otro lugar de Negril, pero al ser un ambiente para adultos hace que esto se algo más frecuente).

Las camas tamaño queen-size tienen estructuras simples, almohadas extras, colchones especialmente gruesos, y cobertores suaves de gamuza para darles un toque lujoso especial.

Wifi gratis y rápido, una televisión de pantalla plana y un soporte para iPod están disponibles en cada habitación, haciendo que se sientan especialmente modernas en comparación con la mayoría de los complejos turísticos de Negril donde una televisión CTR y un reproductor de CD son la norma.

En el minibar gratuito, hay una buena dotación de bebidas que son reemplazadas bajo petición (en los cuartos se dejan unas formas). Jugos, refrescos, agua, cerveza y licor están incluidos (a diferencia de algunos complejos turísticos, donde el licor no es parte de la oferta). El licor solamente se remplaza si las botellas vacías se entregan al personal

Para ser un complejo turístico para parejas, los baños de cierta forma no son para nada románticos. Accesorios algo anticuados, un solo lavabo y un pequeño espejo, lo que significa que las parejas tienen que turnarse para lavarse en las mañanas. La pequeña tina de baño en particular parece poco romántica. Las paredes de azulejo en la ducha tienen un ligero aspecto opaco en la lechada, probablemente el único signo evidente de uso en habitación.

Todas la habitaciones tienen balcones, pero varían ampliamente. Algunas están justo al lado de los pasillos del hotel y no tienen buenas vistas, mientras otras son gigantes y con vista a la playa. Están bien amuebladas con muebles de mimbre y divanes. Mi "colega" y yo nos quedamos en una suite Garden Verandah en la parte trasera del hotel, con vistas a los bien cuidados jardines del resort. El muy traficado bulevar Normal Manley estaba justo detrás del cuarto, con la música de fondo del tráfico acelerado atravesando la reja del hotel.

Dos piscinas, cada una se localiza en uno de los extremos de la propiedad. Ambas son pequeñas y tienen algunos sillones alrededor. Una pareja perdida podría darse un chapuzón en la piscina, pero en general la mayoría de los huéspedes prefiera la impresionante playa a solo unos metros de distancia.

El resort tiene una de las mejores instalaciones para ejercitarse de Jamaica , con todo y 10 canchas de tenis, dos canchas de squash, una pista exterior, un gimnasio bien equipado, un estudio para aerobics, y una alberca para nado privada. Las instalaciones para deportes acuáticos también están bien equipadas, y el spa ofrece muchos tratamientos para parejas. Desafortunadamente, el gimnasio es abierto y los ventiladores de techo no son suficientes para combatir el calor y la humedad de Jamaica. Afortunadamente, el estudio para aerobics está cerrado y tiene aire acondicionado.

Las clases de tenis son gratis y deben reservarse por adelantado, pero si hay disponibilidad normalmente es fácil conseguir una clase con poca anticipación. Los instructores jamaicanos dan clases tranquilas para todos los niveles: "Fácil, deja que la raqueta trabaje por ti, relájate, relájate."

El spa Oasis del resort ofrece un menú completo de servicios de spa y de belleza en instalaciones limpias, iluminadas tenuamente y normalmente románticas diseñadas para parejas. Espera pagar unos $90 por una masaje de 60 minutos; otros servicios van desde $25 hasta $200 (igual que en muchos otros resorts).

La Great House del resort tiene casi todos los demás servicios. Los cuales incluyen un pequeño y casi siempre vacío casino, un cuarto para correo electrónico con muchas PCs y una impresora, tiendas y el piano bar. El entretenimiento nocturno en el Piano Bar es un favorito: Los huéspedes se sientan en el bar y al rededor del piano jugando "Adivina la canción" y cantando juntos con los cancioneros que les dan. Esta zona de bar intenta adoptar un ambiente de centro nocturno después de terminar con las cantadas.

El resort provee transportación en shuttle gratuita y excursiones a las principales atracciones de Negril, como el atardecer en Rick's Café o ir de compras al centro. Se necesita reservar en el lobby principal, pero sé puntual. Aunque yo estaba en la lista, llegué un par de minutos tarde y el transporte se fue sin mi.

El Couples Swept Away es un resort diseñado sólo para adultos. Los niños, igual que los solteros, no pueden entrar.

En mi habitación, las sábanas blancas y toallas estaban frescas y sin manchas. Las mesas en los restaurantes, adentro y afuera, se limpian y recogen de inmediato en cuanto los huéspedes terminan de comer. La sillas de playa se recogen y reemplazan cada noche, y el lobby está impecable. Los azulejos ligeramente sucios que había en mi baño son la única cosa negativa que noté, pero a parte de eso el resort se mantiene impecablemente.

El buffet del restaurante The Palms ofrece una decente variedad internacional todo el día. Opciones tradicionales jamaiquinas acompañan a una variedad de opciones, y el servicio de bebidas es rápido y amable.

El Patois Patio, un restaurante completo de comida fusión latino-caribeña a la carta, sirve desayuno, comida y cena. El agradable comedor tiene vista a la alberca principal y a la playa, pero los platillos fusión son su principal atracción. Los huéspedes aman en especial la pizza de mariscos.

El restaurante Feathers sirve cena gourmet jamaiquina sólo bajo reservación. También es obligatorio cumplir con un código de vestido, no se aceptan shorts, jeans, playeras sin mangas, o sandalias. El menú es un poco confuso, los platillos se sirven como una mezcla de comidas que se describen por separado. Títulos como "La percepción de nuestro chef" son vagamente divertidos, pero la comida es fantástica.

El restaurante Lemongrass sirve comida Tailandesa, sólo con reservación. Como la mayoría de los resorts, al Couples la comida asiática no le sale muy bien. Este es el único restaurante que los huéspedes parecen ignorar.

Dos restaurantes a la parrilla sirven comida y snacks con servicio a la mesa. El Cabana Grill sirve la comida asada típica como hamburguesas y sandwiches de las 11 a.m. a las 5 a.m. El Sea Grapes Café sirve una excelente selección de snacks y comidas de las 11 a.m. a las 6 p.m., las opciones son vegetarianas pero incluyen pescado.

A diferencia de la mayoría de os resorts todo incluido, el alcohol de marca está incluido en el paquete de todo incluido.