Iberostar Hacienda Dominicus

Actividades sin parar tanto para niños como para adultos; bachata, gimnasia acuática, vóleibol de playa, juegos de ingenio, lo que quieran. Este lugar definitivamente es divertido, pero puede ser difícil relajarse con la animada música merengue de República Dominicana que siempre se escucha desde algún lugar en la distancia. Aun así, Hacienda Dominicus se siente un poco más apagado y manejable que los gigantescos Iberostar en Punta Cana (Dominicus tiene 498 habitaciones, mientras que todo el complejo Iberostar en Punta Cana tiene 1202 habitaciones). Otro gran punto a favor: El Hacienda Dominicus tiene una playa mucho más agradable que Punta Cana. El agua aquí no es tan turquesa, pero la arena se ve y siente como harina, y el agua es mucho más tranquila porque hay un arrecife natural a unas cuantas decenas de metros de la costa.

El Hacienda Dominicus es uno de los seis Iberostar de la República Dominicana, todos los cuales son extremadamente populares. Atrae a un gran abanico de huéspedes, principalmente a familias europeas que retornan al resort año tras año. Sin embargo, el Dreams La Romana, que tiene más o menos el mismo precio y está a solo unos minutos de distancia, tiene habitaciones significativamente más agradables y recién renovadas, y mejor comida. El buceo es un gran atractivo aquí y, aunque no es gratis, siempre hay familias en la piscina de entrenamiento y practicando sus técnicas de respiración antes de bucear por la tarde.

El Iberostar está en las playas de Bayahibe, una otrora aldea pesquera cerca de La Romana en el sureste de República Dominicana, y es uno de entre un puñado de hoteles todo incluido a lo largo de la calle del Dominicus Americanus, cargada de resorts.

Hasta la década de 1990, Bayahibe era solo un pequeño pueblo pesquero donde los locales de La Romana y las aldeas cercanas capturaban cangrejos en la playa. Desde entonces, el área ha sido golpeada por una avalancha de emprendimientos, habiéndose creado seis mega-resorts en los últimos años. Aún así, su naturaleza pequeña es su atractivo: No rebalsa terriblemente de turistas como Punta Cana. Hay algunos restaurantes que se inmiscuyen en la vista del mar, pero no mucho más.

Sin embargo, a 30 minutos en auto desde el resort está el hermoso Altos de Chavón, una réplica exacta de una aldea italiana del siglo XVI con hermosas vistas del Río Chavón.

La mayoría de los huéspedes llega mediante el aeropuerto La Romana, el cual está a 30 minutos (aunque no tiene vuelos internacionales directos). Pero el resort está a 90 minutos del Aeropuerto Internacional de Punta Cana y a más o menos dos horas del Aeropuerto Internacional Las Américas en Santo Domingo. Por el precio del viaje en taxi, sin embargo, podría valer la pena pagar el vuelo de conexión.

En general, la playa está limpia. Sin embargo, hay algo de basura (me topé con algunos vasos de plástico y restos de comida, pero, sorprendentemente, con pocas colillas de cigarrillo).

El mar del Caribe es más tranquilo que el Océano Atlántico en la costa de Punta Cana, y un arrecife natural evita que este tramo de la costa se vuelva muy hostil o ventoso, por lo que la playa es un poco más segura para las familias con niños pequeños.

Una desventaja es que solo hay un bar. Está construido para asemejarse a un faro. Algunos huéspedes se quejan de que no hay suficientes cantineros cuando la playa se llena, pero para mí ese no fue el caso.

El resort tiene guardias de seguridad en ambos extremos de la playa, pero los huéspedes pueden seguir recorriendo la playa en ambas direcciones. Aunque el tramo en La Romana no es tan largo como el de Punta Cana, quienes disfruten de correr podrían igualmente realizar un recorrido decente de ida y vuelta de un par de kilómetros.

Las habitaciones han visto mejores épocas. Con camas viejas, decoración anticuada, agua tibia y problemas de mantenimiento, están muy lejos del lujo. Si bien una cama extra grande, un sofá, una silla y un aparador entran cómodamente, las habitaciones del Iberostar son relativamente pequeñas para lo que es habitual en el Caribe. Las puertas corredizas de vidrio hacen que las habitaciones estén muy iluminadas durante el día, pero, al anochecer, la oscuridad es deprimente. Hay cinco lámparas en la habitación, dos de las cuales parecerían tener menos potencia que la linterna de un llavero.

Los colchones extra grandes están entre los peores de la República Dominicana; se sienten más como trampolines que como camas. Por fortuna, las sábanas están limpias y las almohadas son firmes, pero echen un vistazo al cercano Dreams La Romana si buscan una mejor cama (y en general un mejor resort) por el mismo precio.

• Los baños son pequeños, pero todos tienen tinas profundas.
• Minibares gratis en las habitaciones, abastecidos generosamente con cinco botellas de agua, cuatro botellas de cerveza Brahma y una variedad de refrescos.
• Las habitaciones poseen antiguas TV de tubo que tienen un par de canales en inglés como CNN y Fox, pero, como en muchas habitaciones en República Dominicana, no hay reloj despertador.
• El servicio a la habitación es muy bueno y mantiene el lugar limpio. La tina era impecable, así como también lo era el resto del baño.

Hay tres piscinas separadas en la propiedad (una es muy grande), además de una diminuta piscina para niños en el club infantil, y la atmósfera es alegre. Hay un hidromasaje en una isla en el centro de la piscina principal, pero, como en todos los Iberostar, el agua está tan fría como la de la piscina. Es su mayor parte, las piscinas están en buenas condiciones, excepto por un poco de suciedad al nivel del agua de la piscina principal y algunos azulejos faltantes.

El buceo en la costa sur es fantástico; el resort se ofrece para programar sesiones de buceo (no incluidas dentro del paquete con todo incluido), así como también una gran variedad de lecciones y paquetes de buceo.

Hay un oscuro y anticuado gimnasio en la propiedad sin aire acondicionado. El equipo incluye cintas caminadoras, máquinas elípticas, bicicletas, varias máquinas de pesas y un conjunto muy oxidado de pesas gratis, pero, aun así, la mayor parte del equipo está en condiciones de utilizarse.

El spa no es elegante; las habitaciones son básicas, con solo una mesa y un lavabo, y los productos se ven bastante genéricos. Hay un puñado de habitaciones con varias camas para masajes en la playa que cumplen con su función. Sin embargo, los servicios son caros.

El centro de negocios posee cuatro computadoras y está abierto durante el día. El vestíbulo y el área principal tienen Wifi; los huéspedes pueden comprar un pase de un día en la recepción.

Tal vez no haya toboganes de agua en la piscina, pero el Iberostar es un gran resort para los niños. El mayor atractivo es la playa, la cual tiene aguas mucho más tranquilas que la mayor parte de la República Dominicana, por lo que los padres no tienen que preocuparse por corrientes u olas agresivas.

La entrada a la piscina principal, que tiene una suave inclinación, es estupenda para los nadadores jóvenes. Para los niños más grandes, hay una piscina aparte dedicada exclusivamente a actividades acuáticas como waterpolo y básquetbol.

En el club infantil Lucy's Kids Club, abierto todos los días, los supervisores tienen un nivel decente de inglés. El club acepta niños pequeños de mínimo 5 años de edad, y también recibe adolescentes de 13 a 16 años durante la temporada alta desde el 1 de julio hasta el 15 de septiembre. Pero, a diferencia del Grand Palladium en Punta Cana, no hay instalaciones separadas para niños mayores. El club es bastante pequeño, pero tiene unos enormes juegos, una piscina para niños de muy poca profundidad, una habitación de juegos con fútbol de mesa o metegol y mesas de ping pong y minibillar, e incluso una habitación para dormir la siesta (aunque los supervisores dicen que esta habitación jamás se utiliza). Las actividades incluyen "baile entretenido", concursos de lanzamiento libre, vóleibol, y una "minidiscoteca" todas las noches.

El bufé está lleno de opciones amigables para los niños, como cubas de patatas fritas, pizza, y hamburguesas, y también hay gran cantidad de pequeñas porciones de frutas para colar en sus platos. Hay sillas altas para niños disponibles en todos los restaurantes.

El resort tiene más de 10 años, por lo que algo de la infraestructura está empezando a mostrar signos de deterioro. Faltan algunos azulejos en las paredes de la piscina y hay un poco de suciedad en la lechada. Sin embargo, se ve que el área del vestíbulo ha sido renovada recientemente. La tapicería es inmaculada y los ceniceros, que tienden a llenarse de colillas de cigarrillo y otras porquerías en muchos resorts todo incluido, se limpian rutinariamente. Asimismo, las habitaciones están perfectamente limpias, a pesar de los problemas de mantenimiento.

Levemente relacionado con la limpieza; varias personas se resbalan por los resbaladizos azulejos del vestíbulo así como también por los caminos alrededor de la piscina. El personal trapea regularmente, pero incluso el menor derrame puede derribar a los más firmes.

Los sectores con omelet, pasta (tres clases distintas de salsas y pastas, además de una variedad de condimentos) y fruta (piña, sandía, papaya y mango, entre otras) son de una consistente alta calidad dentro de "El Ingenio", el bufé principal. La selección de pan es superior, con más de 10 clases diferentes entre las cuales elegir, incluyendo algunas opciones de pan de salvado o integral. Por la mañana, hay un bar de jugos frescos (aunque el de naranja definitivamente es concentrado). Incluso hay una selección de quesos de alta calidad (y amplia) para la cena con quesos cheddar, azul y Gouda.

Pero el tamaño de "El Ingenio" de Iberostar Hacienda Dominicus es la mitad del de Iberostar Dominicana en Punta Cana. Las opciones limitadas se notan especialmente durante el almuerzo, cuando las zanahorias, repollos y betabeles (o remolachas) son lo único que hay en el bar de ensaladas.

Para los niños, tanto el almuerzo como la cena presentan una selección de deliciosas pizzas (¡en un horno a leña!), una selección de ensaladas de aperitivo y las típicas hamburguesas y patatas fritas.

Hay cuatro restaurantes a la carta, incluyendo "La Hacienda" (español), "La Goleta" (asador), "El Colonial" (francés) y "La Geisha" (japonés), donde cocinan tu comida frente a ti al estilo de Benihana. Tienen los mismos menús que los otros resorts Iberostar del mundo. La calidad va de mala a buena, jamás estupenda.