Hotel Riu Palace Paradise Island

Al llegar, los porteros asisten a los huéspedes con su equipaje y los llevan a la recepción para hacer el registro, que podría tener una fila de personas en espera (al menos te sirven un trago de bienvenida). El vestíbulo tiene pisos de mármol, pilares de madera y arañas de luces de cristal y esta rica (y ligeramente anticuada) opulencia está en evidente contraste con el insípido exterior de la propiedad. Se mantiene calmo y tranquilo en el interior durante el día. Podría haber algunas personas bebiendo Bahama Mamas en el bar del vestíbulo, pero la mayoría de la gente está abarrotada alrededor de una piscina rectangular o descansando en el salón, a unos cuantos pasos. Los huéspedes tienden a levantarse temprano para agarrar un sillón y pasar el día allí. Los niños chapotean alrededor de la piscina y los huéspedes que beben alcohol de varias edades, jóvenes y adultos, hacen todo lo posible para aprovechar el bar gratis integrado en la piscina. Dada la atmósfera de fiesta, no suele ser extraño ver a alguien ebrio al sol que necesite de un amigo o su pareja para subir a la habitación.

La playa tiene menos ambiente de fiesta (solo porque está más alejada del bar), pero es un área llena de vendedores, ya que el acceso público a Cabbage Beach está justo al lado. Venden de todo, desde alquileres de motos de agua hasta trenzado de pelo y un simple «no, gracias» usualmente los mantiene a raya. Cabbage Beach es una de las mejores playas del mundo, así que podría valer la pena llevar los audífonos y silenciar el ruido de las motos de agua y de los vendedores que gritan y pasan una y otra vez (y de los huéspedes que ya han bebido demasiado). Durante la temporada alta, el resort establece una política de vacaciones de primavera en la que debe haber un huésped de 21 años o más en cada habitación.

La piscina suele cerrar a las 6 p. m., que es cuando los huéspedes suben a ponerse un atuendo para la noche. El bar del vestíbulo recibe una multitud de bebedores antes de la cena, pero no apagan las luces. Es una pena que esas arañas de cristal no creen una onda romántica como deberían. Se puede encontrar un romance tranquilo en unos pocos restaurantes a la carta (no se admiten pantalones cortos en algunos). Hay dos momentos de reserva para la cena, así que los que tienen una reserva más temprano podrían sentirse apurados de modo que el restaurante pueda dar cabida al siguiente grupo de reservas dos horas después. Sin embargo, el servicio fluye bien. Una pareja que celebre un aniversario podría recibir una sorpresa especial en la cena, seguido por los aplausos de los demás comensales.

Después de la cena, los huéspedes pueden volver al bar del vestíbulo por más tragos antes de que el teatro abra para las funciones de música y entretenimiento de la noche. Las bebidas se sirven hasta las 12:30 a. m. (una última llamada común de rondas para el teatro y los bares del vestíbulo) y luego los fiesteros pueden dirigirse al bar deportivo abierto las 24 horas, que afortunadamente está fuera del alcance del oído de las habitaciones superiores.

Riu está ubicado en una torre más antigua (el antiguo Sheraton) y está al lado del Beach Tower del Atlantis en Bahamas. Se puede acceder a la propiedad desde el aeropuerto en vehículo de enlace o taxi, y demora entre 30 y 40 minutos en función de la hora del día (el tráfico puede empeorar en el centro de Nassau). Está ubicado en Paradise Island y se ganó su nombre por una razón. Los huéspedes podrán entender el cambio de nombre de Hog Island (Isla del Cerdo) en 1961 en cuanto den un primer vistazo al agua turquesa y la playa de arena blanca.

Algunos conductores de taxi se asegurarán de que los pasajeros paguen la tarifa en efectivo de $1 por cruzar el puente para llegar a Paradise Island, por lo que es bueno tener un poco de dinero en efectivo a la llegada. Una vez registrados, los huéspedes tienden a no apartarse demasiado de la propiedad, como suele ocurrir con los todo incluido. Se pueden comprar artículos esenciales y alcohol extra en la tienda de artículos varios. Pueden tomarse taxis para llegar a otras zonas de la isla.

Al Atlantis se le denomina como «Vegas a orillas del mar» y muchos huéspedes eligen al Riu porque es normalmente más asequible, pero a pocos pasos del gran casino, los clubes nocturnos y tiendas del Atlantis. Los huéspedes también pueden pagar por pases diarios a Aquaventure para acceder al parque acuático y a las exhibiciones marinas.

Debido a que los huéspedes del Riu ya han pagado por adelantado la mayor parte de sus vacaciones, lo más probable es que saquen efectivo para una moto de agua (especialmente si han estado bebiendo). Por estas razones, más la estrecha cercanía al sendero de acceso público, los vendedores locales pasan más tiempo vendiendo a huéspedes del Riu, entre motos de agua, bananas acuáticas, paravelismo, cigarrillos, trenzas y juguetes para niños, lo que es una incomodidad en la playa y contribuye a la ruidosa atmósfera.

Esta torre de 15 pisos es antigua, pero el Riu renovó las 379 habitaciones y suites después de hacerse cargo de la propiedad del Sheraton. Todos los muebles, alfombras, cortinas y ropa de cama (no más cubrecamas estampados) fueron reemplazados y ahora las habitaciones están decoradas con morados, blancos y maderas oscuras. Todavía hay más indicios de la antigüedad del edificio, como problemas menores de mantenimiento con el aire acondicionado y agua caliente, y la falta de enchufes y suficiente iluminación en los baños (las mujeres querrán traer sus propios secadores). Algunos huéspedes se quejan del olor a humedad en sus habitaciones, además de los muebles rotos o deteriorados.

Todas las habitaciones tienen caja fuerte (sin cargo por usarla), servicio a la habitación las 24 horas, conjunto bañera/ducha, cafeteras y minineveras abastecidas (y gratis) con Miller Lite, Coca, Coca dietética y agua embotellada. Los dispensadores de licor como vodka, ron, ginebra y brandy (marcas básicas) también son gratis para los huéspedes. El alcohol se renueva día por medio. Todas las habitaciones tienen balcones amoblados y la mayoría tiene vista parcial o total al mar.

Las suites familiares son bastante grandes y tienen dos habitaciones colindantes con dos dormitorios, tres balcones pequeños, tres TV de pantalla plana, dos estaciones de minibar y dos baños completos y una pequeña zona de descanso (aunque los sofás no se extienden). Los niños pagan la mitad del precio de los adultos y los bebés se alojan gratis.

Las suites frente al mar (una por piso) son las más agradables y estas tienen bañera con ducha y también una cabina de ducha independiente. La habitación más grande tiene una cama extragrande y un TV de pantalla plana que gira hacia una sala de estar/comedor. Los balcones en estas unidades son más grandes y tienen una magnífica vista al mar.

Muchos huéspedes eligen el Riu parcialmente por su proximidad al Atlantis. Los huéspedes pueden comprar pases diarios para usar el Aquaventure del Atlantis y ver las exhibiciones marinas, y no hay cargo adicional por usar las tiendas, el casino o los clubes nocturnos de las torres del Atlantis.

La extensión completa de Cabbage Beach en Paradise Island es pública. Los sillones son gratis, pero hay un cargo por las sombrillas. Para juguetes acuáticos, hay una gran cantidad de comerciantes alquilando motos de agua, vendiendo excursiones de paravelismo, así como bananas acuáticas y surf de remo. Las mujeres ofrecen servicios de trenzado a jovencitas.

Hay solo una piscina al aire libre para el hotel y puede llenarse temprano de niños pequeños (especialmente cuando las olas del mar están muy agitadas) y bebedores de todas las edades. La piscina abre en la mañana (muchos reservan un lugar antes del desayuno) y cierra al comenzar la tarde.

El spa Renova es la marca de spa que se encuentra en todos los resorts Riu y tiene habitaciones para tratamientos en pareja y una piscina pequeña al aire libre.

Una tienda de artículos varios en la planta principal está bien abastecida con cosas esenciales como artículos de tocador, bocadillos, licor, vino, cerveza y bebidas sin alcohol.

El gimnasio es una habitación antigua pero operativa, con la mezcla usual de máquinas de cardio y pesas, pero le vendrían bien algunas máquinas nuevas.

Se puede reservar actividades como excursiones por tarifas adicionales. Wifi gratuito disponible en las habitaciones y en el vestíbulo y la señal usualmente funciona al lado de la piscina.

El vecino Atlantis tiene un programa de comidas y bebidas notablemente costoso y muchos eligen al Riu debido a su plan todo incluido más asequible. El chef ejecutivo del programa de comidas, Don Ingraham, ha estado en el hotel por 10 años y es muy conocido en la isla, incluso se le pidió preparar el menú del concurso de Miss Universo en 2009.

El área principal del bufé se llama el Atlantic y es una habitación grande y luminosa en la que sirven el desayuno y la cena con zonas para sentarse al aire libre y dentro del recinto. El desayuno tiene una atmósfera informal, así como secciones en vivo y vino espumoso. La cena cambia todas las noches con especialidades originales como una barra completa de puré de papa servido en vasos de martini y el entorno se vuelve más formal con manteles. Los huéspedes pueden esperar mesas de trinchado de carnes y especialidades locales como buñuelos de cobo y guiso de rabo de buey.

El almuerzo bufé con comidas calientes y frías se sirve en el restaurante especializado en carnes a la carta, lo que facilita que la gente venga desde la piscina y la playa con su ropa de baño.

Para los que se levantan temprano en la mañana para hacer reservas, hay cuatro restaurantes a la carta que están incluidos en el precio todo incluido. El restaurante Krystal Fusion sirve comida contemporánea (este es un producto principal del resort Riu) y entre otras opciones encontramos el restaurante japonés Tengoku, el restaurante francés Sir Alexander y Bahamas, un restaurante especializado en carnes y parrilladas. Hay solo dos horarios para la cena, uno a las 6:30 p. m. y otro a las 8:30 p. m. Hay un pequeño código de vestuario (los hombres no pueden usar pantalones cortos y les facilitan pantalones si es necesario). Incluye vinos a copas servidos con la cena. Entre ellos está el chardonnay, el merlot, el cabernet, el zinfandel blanco y el vino espumoso.

Para los bares, el bar integrado en la piscina, llamado Soca, está abierto durante las horas del día. El bar del vestíbulo, llamado Colony, está abierto para bebidas antes y después de la cena y el salón bar Calypso sirve bebidas durante el entretenimiento nocturno hasta la última ronda (a las 12:30 a. m.). También hay un bar deportivo que atiende las 24 horas con bocadillos gratis como perros calientes y hamburguesas para lo que tengan hambre después de la cena.