Por qué el sudeste de Italia es el próximo destino de moda

1. El campo

Manejar un automóvil por la Toscana es una experiencia de viaje clásica. El backcountry de Apulia presenta la misma serenidad pastoral que su homólogo toscano más famoso, pero menos el alto costo de la Toscana y las grandes multitudes. En realidad, esta es una de las zonas menos visitadas de Italia, por lo que quienes exploren en coche o bicicleta sentirán que tienen el paisaje bañado por el sol, esencialmente mediterráneo con cactus, olivos, limoneros y parras, todo para ellos mismos. Entre viñedos, pastizales y colinas de trigo son hoteles majestuosos en conventos medievales convertidos y casas de campo históricas, y pequeños pueblos encantadores con calles empedradas y plazas de piedra caliza.

2. Las playas

El sureste de Italia tiene más costa que cualquier otra región del país. La península Salentine de Puglia (la parte más meridional de la región) está rodeada por dos mares de zafiros azules: el Adriático al este y el jónico al oeste, por lo que las hermosas playas siempre son de fácil acceso, ya sea en automóvil, autobús o tren. Las ciudades turísticas del Adriático de Torre Dell'Orso y Otranto (la ciudad más oriental de Italia, construida sobre un promontorio rocoso) son especialmente populares por sus tranquilas playas, como Baia d'Oriente en Torre Dell'Orso y Baia dei Turchi en Otranto. Más al sur en el Adriático, Porto Badisco tiene una cueva con pinturas rupestres; se dice que la playa fue visitada por Virgil cuando huía de Troya. Muchas de las playas en esta área son entradas tranquilas enmarcadas por pinares y acantilados de piedra caliza con cuevas marinas.

En el Jónico, Porto Cesareo atrae a los turistas con sus playas de arena, aguas color turquesa y bares de playa locales. Las playas vírgenes de Torre Mozza , a unos 75 minutos en coche por la costa de Porto Cesareo, están menos llenas que algunos de los destinos de playa más populares. En el extremo sur, la ciudad portuaria de Santa Maria di Leuca y su famoso faro y la basílica adyacente se ciernen sobre escarpados riscos y aguas poco profundas y cristalinas. A poca distancia en coche está Pescoluse , que se conoce como las Maldivas de Salento.

3. La comida

Las pastas rellenas de queso, las salsas fuertes y las carnes curadas del centro y el norte de Italia reciben toda la gloria gastronómica, pero la comida sencilla y directa del sudeste es una delicia por derecho propio. Aquí, todo se trata del Viejo Mundo, la agricultura orgánica y la pesca, y la cocina ligera y sin pretensiones (y el vino local fresco, pero más sobre eso más adelante).

El suelo rico en minerales de la región y el sol durante todo el año son irresistibles para toda clase de vegetales deliciosos que producen alimentos: olivos, limoneros, higueras y ciruelos; plantas de alcachofa y pimiento; y vides de tomates cherry-red. La mayor parte del trigo duro de Italia (utilizado para hacer pasta) se cultiva en Apulia. A lo largo de las 500 millas de costa de la región, los barcos pesqueros parten hacia las aguas del mar Adriático y Jónico y regresan al puerto cargados de erizos de mar, langostas, langostinos y pez espada.

En las ciudades y pueblos de la región hay pequeños restaurantes fantásticos y vendedores de comida callejera que venden comidas y refrigerios hechos enteramente con ingredientes locales (no se pierda la polenta frita de un puesto de comida en la playa). Las comidas típicas caseras incluyen guiso de cordero y guisantes, mejillones salteados con espagueti fresco y orecchiette (pasta en forma de oreja originaria de Puglia) mezclada con hierbas frescas y aceite de oliva casero. O puede optar por subsistir en trozos de pan fresco con burrata gruesa y mantecosa y vasos de Prosecco frío.

4. El vino

Para la mayoría de los enófilos, las palabras "vino italiano" recuerdan a Barbaresco (del Piamonte ) y Sangiovese (Toscana). Al igual que su comida, el vino de Puglia, consagrado por el tiempo, de alta calidad y subestimado, pero en aumento, es un producto del rico suelo de la zona, el calor del sol y la brisa marina. Puglia es la región vinícola más grande del país y una de las más prolíficas, con una viticultura de milenios atrás. La región de Salento (hogar de Lecce y la ciudad vinícola de Salice Salentino) es especialmente conocida por sus vinos, con viñedos en todo el campo. La piedra angular del vino tinto homónimo de Salice Salentino es el negroamaro, una variedad de uva que se cultiva casi exclusivamente en Apulia. Sin embargo, la variedad de uva más legendaria de la región es el primitivo, que produce un vino abundante y jugoso con una gran cantidad de alcohol.

5. El clima

Puglia disfruta de un clima mediterráneo clásico, con veranos calurosos, inviernos agradables y un promedio de 300 días de sol al año. De diciembre a marzo son los meses más fríos, pero incluso entonces el mercurio ronda los 50 grados Fahrenheit, lo que convierte a Puglia en un refugio templado de los inviernos más fríos de Europa. En la primavera, las temperaturas suben a los 60, y el paisaje estalla con flores silvestres. El calor se intensifica a mediados de los 70 en junio, julio y agosto, la temporada alta de turismo en Puglia. Aunque el verano es la temporada turística más concurrida de la región, en lo personal, vamos a ir en otoño. Este es el momento del vino y las cosechas de aceitunas, con fiestas y festivales de comida que cubren el campo.

6. La "Florencia del Sur"

Ese es el apodo de la hermosa ciudad de Lecce, la capital de la provincia de Lecce y uno de los centros municipales más importantes de la península. La ciudad universitaria destaca por sus 2.000 años de historia y su increíble arquitectura barroca, incluida su espléndida plaza. No puede pasear por los laberínticos adoquinados de Lecce sin ver las delicadas fachadas de piedra caliza (la piedra de Lecce es uno de los principales productos básicos de la ciudad). ventanas con postigos y balcones de hierro forjado.

Las boutiques de lujo, las tiendas de antigüedades, bares, cafeterías, restaurantes y vendedores ambulantes se mezclan con elegantes palacios del siglo XVIII, monumentos romanos y medievales e iglesias históricas, incluida la hermosa Basílica de Santa Croce y la barroca Chiesa di San Matteo, construida durante el últimas décadas del siglo XVII. Si bien hay paradas de recorrido de libros, como la Villa Comunale, un palacio histórico rodeado de hermosos jardines públicos, son los pequeños rincones con encanto de Lecce (como la pintoresca plaza, Piazzetta Arte della Stampa) los que capturan el espíritu de la ciudad.

7. Los pueblos y aldeas históricos

Además de la antigua ciudad de Lecce y hermosas playas y el campo, los pintorescos pueblecitos de pescadores y las ciudades tradicionales de Apulia son una delicia de la región. La ciudad amurallada de Gallipoli , situada en una isla de piedra caliza en el mar Jónico, es un activo puerto pesquero con un puerto y estructuras históricas como el Castillo Angioino (construido por primera vez en el siglo XIII). El casco antiguo tiene un gran paseo marítimo con bares y restaurantes abiertos durante el verano. La nueva ciudad de Gallipolli también se encuentra a poca distancia, donde los huéspedes pueden encontrar más opciones de restaurantes y vida nocturna. A unos 30 minutos en coche de Gallipoli se encuentra Ugento , una ciudad portuaria con una reserva natural y un faro histórico, y el pueblo de Torre San Giovanni , lleno de tiendas, bares y osterias. Las ciudades de Giurdignano (cerca de las playas vírgenes de Baia dei Turchi) y Cavallino (fuera de Lecce) tienen restos históricos que datan de la Edad del Bronce.

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